Sáng sớm, mặt trời vừa ló dạng, thị trấn Seamus vốn bị màn sương mù dày đặc bao phủ, giờ trở nên náo nhiệt.

Ánh nắng vàng rực chiếu rọi lên tường thành, cổng thành rộng mở, xe ngựa chở hàng hóa tấp nập ra vào qua lối đi bên trong tường thành.

Binh lính canh gác cổng thành thường xuyên chặn lại những thương đội "đáng nghi".

Các thương nhân bị chặn lại chẳng chút hoảng hốt, trái lại, họ cười cợt lén lút nhét vài đồng bạc vào tay đội trưởng canh cổng thành. Những người thông minh này rất rõ mình nên làm gì.

Sau khi nhận được "nước béo", bọn lính sẽ không còn hăng hái như vậy nữa, chúng giả vờ kiểm tra qua loa rồi phất tay cho đi.

Được cho qua, các thương nhân cúi mình tươi cười đi vào thành. Chưa tới nơi lính canh không nhìn thấy, họ đã hung hăng nhổ nước bọt, trên mặt lộ rõ vẻ chán ghét.

Vương quốc Gondor ở phía Nam đã sớm bãi bỏ khoản thuế nhập thành này, thậm chí còn nghiêm cấm binh sĩ lừa gạt thương nhân. Vậy mà nơi đây vẫn y nguyên như thế này, chẳng trách trải qua thời gian dài như vậy, thành Seamus vẫn không hề thay đổi chút nào.

Nếu không phải vì tỉnh Khắc Khải đang bùng nổ chiến tranh, cần phải đi đường vòng qua đây để tiến vào tỉnh Degang, thì họ đã chẳng thèm ��ến cái nơi này.

Thành Seamus thuộc tỉnh Degang, tọa lạc tại khu vực giao giới giữa tỉnh Degang và tỉnh Nã Tư phía Tây.

Trước đây, việc vận chuyển hàng hóa từ phía Nam lên phía Bắc đều trực tiếp từ tỉnh Khắc Khải tiến vào tỉnh Degang. Nhưng bởi vì chiến tranh giữa Reid và Gondor hiện tại, con đường này đã bị phong tỏa.

Con đường bị đóng kín, hàng hóa không thể vận chuyển lên phương Bắc là một nguy cơ đối với các thương nhân bình thường, nhưng đặc biệt đối với một số người thông minh, đó lại là một cơ hội.

Vật hiếm thì quý, chỉ khi khan hiếm, hàng hóa mới có thể bán được giá cao hơn bình thường, thậm chí cao gấp vài lần.

Vì vậy, phát hiện ra cơ hội này, họ đã mở một con đường thương mại mới, đó chính là đi từ tỉnh Jonas bị Crete chiếm đóng, qua thành Seamus để vào tỉnh Degang.

Người Crete và người Reid là đồng minh, họ chắc chắn sẽ không đóng cửa giao thương với đồng minh.

Dù làm vậy sẽ làm tăng thêm một ít chi phí do đi đường vòng, nhưng so với lợi nhuận khổng lồ kiếm được, những chi phí đó trở nên không đáng kể.

Cứ thế, theo dòng hàng hóa khổng lồ đổ về, thành Seamus vốn vô danh đã trở thành thành phố phồn hoa náo nhiệt nhất toàn tỉnh Degang.

Với lượng hàng hóa lớn như vậy đi qua Seamus để vào Degang, quân đồn trú tại khu vực Seamus đương nhiên sẽ không trơ mắt nhìn những đồng kim tệ lấp lánh đó trôi tuột khỏi tầm tay mình. Vì vậy, gần đây, mọi khoản thuế vụ ở khu vực Seamus đều tăng lên rất nhiều.

Quan trên thì tham lam lớn, binh sĩ bên dưới cũng ham lợi lộc nhỏ. Binh lính canh gác cổng thành đương nhiên lợi dụng sự tiện lợi ngoài chức vụ, nhân cơ hội bòn rút tiền từ các thương đội qua lại.

Trên một bãi đất trống cách không xa ngoại thành Seamus, một doanh trại quân Reid đang đóng quân. Từ bên trong trại lính với hàng rào gỗ, khói bếp lờ mờ bay lên, đó là bọn lính đang nhóm lửa nấu ăn.

Quân đội đồn trú ở đây là Kỳ đoàn số 3 thuộc Quân đoàn số 8 của Reid. Bề ngoài họ cũng là quân đội Reid, nhưng thực chất họ là quân địa phương.

Binh sĩ trong kỳ đoàn này về cơ bản không phải người Reid, đại đa số họ là người địa phương ở tỉnh Degang.

Trước đây họ là quân đội của Vương quốc Bidith (Bỉ Địch Tư). Sau khi tỉnh Degang bị người Reid chiếm đóng, họ liền trở thành quân đội của Vương quốc Reid.

Bởi vì vị trí đặc thù của tỉnh Degang, người dân tỉnh Degang không có quá nhiều mâu thuẫn khi quy phục người Reid. Do đó, khi người Reid tấn công, họ đã buông vũ khí đầu hàng mà không hề kháng cự.

Trong đại trướng trung tâm nhất của quân doanh, Kỳ đội trưởng Bill Bohm Khắc An của Kỳ đoàn số 3 đang ngáp dài, chuẩn bị dùng bữa sáng.

Lúc này, Bill Bohm vừa mới trở về từ một buổi yến tiệc trong thành Seamus. Hiện tại, hồi tưởng lại những gì mình đã trải qua trong yến tiệc, trên mặt Bill Bohm không khỏi vẫn còn nở nụ cười đắc ý.

Đó là một buổi yến tiệc do một Tử Tước tổ chức. Hầu hết những người có danh vọng trong thành Seamus đều tham dự. Với tư cách là quan chức quân sự cao nhất khu vực Seamus, Bill Bohm đương nhiên là nhân vật tiêu điểm của buổi yến tiệc.

Tại buổi yến tiệc đó, Bill Bohm đã gặp nữ chủ nhân của yến tiệc, vị phu nhân Tử Tước kia.

Vừa nhìn thấy vị phu nhân kia, mắt Bill Bohm đã đờ ra. Hắn không ngờ một Tử Tước đã ngoài 40 tuổi lại có một người vợ trẻ tuổi và xinh đẹp đến vậy.

Vị phu nhân Tử Tước kia dường như bị Bill Bohm làm cho rung động, liên tục thỉnh thoảng liếc mắt đưa tình với hắn.

Cuối cùng, dưới ám chỉ của vị phu nhân kia, hai người nhân cơ hội trốn vào một căn phòng không có người, thỏa sức ân ái một hồi.

Đáng tiếc, thời gian hạnh phúc luôn ngắn ngủi. Khi yến tiệc kết thúc, Bill Bohm đành phải rời khỏi trang viên của vị Tử Tước đó.

Chưa thỏa mãn, Bill Bohm không quay về quân doanh, mà đến chỗ tình phụ của hắn ở trong thành Seamus, hùng hục giày vò nàng một trận, rồi mới hài lòng rời đi.

Chờ đến khi hắn trở lại trại lính, sắc trời đã ngả tối.

"Đúng là một sự hưởng thụ!"

Hồi tưởng lại thân thể trắng nõn mềm mại và tiếng thở dốc mê người của vị phu nhân kia, trong lòng Bill Bohm lại dâng lên một luồng ham muốn mãnh liệt. Hắn quyết định phải nghĩ cách, biến người phụ nữ đó thành của mình.

Nếu như là trư���c đây, Bill Bohm chắc chắn sẽ không có quyền lực lớn đến vậy, dù sao đó là phu nhân của một Tử Tước, nhưng bây giờ thì lại khác.

Chiến tranh giữa Reid và Gondor khiến sự quản chế ở tỉnh Degang trở nên cực kỳ nghiêm ngặt. Hơn nữa, do tình hình hậu cần căng thẳng của đại quân tiền tuyến, việc bóc lột tỉnh Degang cũng trở nên nghiêm trọng hơn.

Trước đây chỉ thu thêm lương thực từ tay nông dân tầng lớp thấp, lúc này đã bắt đầu yêu cầu các Quý Tộc cung cấp hỗ trợ.

Với tư cách là quan chức quân sự cao nhất khu vực Seamus, Bill Bohm đương nhiên nắm quyền kiểm tra và trưng thu hậu cần ở khu vực Seamus.

Nếu Bill Bohm yêu cầu vị Tử Tước kia giao nộp một khoản thuế lớn, hoặc nói là nghi ngờ hắn cung cấp tình báo cho người Gondor mà tịch thu tài sản của hắn, thì vị Tử Tước kia lại không có bất kỳ khả năng phản kháng nào.

Dù sao nơi đây hiện đang do người Reid thống trị, người Reid chắc chắn sẽ không có quá nhiều kiên nhẫn đối với những Quý Tộc Bidith (Bỉ Địch Tư) đó.

Rơi vào đường cùng, vị Tử Tước kia nhất định sẽ đồng ý yêu cầu của Bill Bohm, thậm chí vị Tử Tước phu nhân kia sẽ chủ động ngả vào lòng hắn.

Vì vậy, chuyện như thế này đối với Bill Bohm mà nói cũng chẳng phải là việc gì khó. Trước đây, tình phụ của hắn cũng chính là dùng thủ đoạn này mà có được.

Nghĩ đến đây, Bill Bohm trong lòng không khỏi lần nữa cảm tạ việc người Reid đã chiếm đóng nơi này.

Nếu không phải người Reid chiếm đóng tỉnh Degang, mặc dù mình vẫn là kỳ đội trưởng của quân địa phương, nhưng không thể nào có quyền thế lớn đến vậy.

Trước đây những kẻ kiêu ngạo ở thành Seamus từng khinh thường mình, giờ đây, bọn chúng đều nịnh bợ mình, chẳng phải vì mình đang nắm giữ sinh mạng và tài sản của chúng đó sao?

Nếu không phải người Reid thống trị nơi đây, mình làm sao có thể có nhiều tài sản như vậy, làm sao có thể có được những người phụ nữ mình muốn? Tất cả những điều này đều nhờ phúc của người Reid.

Đương nhiên, Bill Bohm càng cảm kích bản thân mình hơn. Nếu không phải mình sau khi nhận được tin tức người Reid đại quân tấn công liền lập tức dẫn quân đầu hàng, làm sao có thể còn ngồi ở vị trí này, còn có được đãi ngộ như vậy?

Giống như Bá Tước Lý Tư (Rees) ở trong thành Seamus vậy. Khi người Reid tiến vào thành, hắn lại công khai phản kháng. Cuối cùng hắn chẳng phải đã bị người Reid chặt đầu và treo trên tường thành đó sao?

Không chỉ riêng bản thân hắn, tất cả thành viên gia tộc của hắn trong thành Seamus đều bị người Reid tàn sát sạch. Nam giới bị giết chết ngay tại chỗ, nữ giới bị những binh lính Reid thô bạo thay phiên cưỡng hiếp rồi mới bị giết chết.

Ngay cả hai cô con gái chưa thành niên của hắn cũng không thoát khỏi độc thủ.

Vì vậy, muốn sống lâu hơn, sống tốt hơn trên thế giới này, phải học cách nhìn rõ tình thế, biết cách gió chiều nào xoay chiều ấy.

Ví như mình, khi Bidith (Bỉ Địch Tư) thống trị nơi này, mình phục vụ người Bidith (Bỉ Địch Tư). Khi người Reid thống trị nơi đây, mình phục vụ người Reid.

Vì thế đến nay mình không những không bị ảnh hưởng gì, mà trái lại còn càng ngày càng tốt.

Ăn một miếng thịt bò mềm mại, cảm nhận vị ngon c���a nước thịt tan chảy trong miệng, Bill Bohm thỏa mãn nhắm mắt lại.

May mà ban đầu mình không hồ đồ xin ra tiền tuyến tham chiến. Nếu đã ra tiền tuyến, mình còn có thể ăn được thức ăn mỹ vị như vậy sao?

Bọn họ ở tiền tuyến liều sống liều chết là để được thăng chức, mà nếu chết đi thì chẳng hưởng thụ được gì.

Mình ở đây tuy không có tiền đồ gì, nhưng vô cùng an toàn, ít nhất có thể hưởng thụ các món mỹ vị và những người phụ nữ xinh đẹp.

So với tỉnh Khắc Khải ở phía Nam đang chiến hỏa loạn lạc, tỉnh Degang nằm ở hậu phương lại có vẻ yên tĩnh hơn nhiều.

Bởi vì người Reid chiếm đóng tỉnh Degang đã khá lâu, người dân tỉnh Degang cũng không có quá nhiều ác cảm với người Reid. Do đó, lúc này Degang đã trở thành căn cứ hậu phương để người Reid đẩy mạnh xuống phía Nam.

Gondor đã cắt đứt giao thương với Reid. Vật tư vốn đã vô cùng thiếu thốn, Reid chỉ có thể thông qua Vương quốc Crete để có được vật liệu chiến tranh.

Crete và Reid là đồng minh, cơ bản không cần lo lắng an nguy của khu vực Seamus. Ít nhất hiện tại là vậy, nên Bill Bohm sống vô cùng an nhàn.

"Đại nhân! Quân báo!" Bill Bohm vừa mới lại đưa một miếng thịt bò vào miệng, một lính liên lạc toàn thân bụi bặm liền xông vào.

"Chuyện gì vậy?" Bill Bohm xanh mặt nhận lấy quân báo xem. Hắn vừa nãy suýt chút nữa bị lính liên lạc xông vào làm cho nghẹn.

Ánh mắt nghi hoặc xen lẫn bất mãn lướt qua quân báo. Khuôn mặt Bill Bohm, vốn vàng vọt vì say rượu quá độ, nay càng trở nên trắng bệch. Đôi mắt đỏ ngầu trừng lớn như mắt cóc.

"Cái này! Làm sao có thể? Người Crete sao lại tấn công chúng ta? Chúng ta không phải đồng minh sao?" Bill Bohm siết chặt quân báo, ngẩng đầu hung hãn quát vào lính liên lạc: "Đây là thật sao? Nói cho ta biết đây không phải là thật!"

"Đại, đại nhân!" Lính liên lạc bị dáng vẻ của Bill Bohm dọa sợ, lắp bắp trả lời. Chỉ là một tiểu binh, hắn đương nhiên không có ý kiến gì.

Thì ra, quân báo hắn mang đến là lời cầu cứu của quân đồn trú biên giới phía Tây. Quân đội canh giữ biên giới phía Tây tỉnh Degang đột nhiên bị quân Crete tấn công.

Quân đồn trú, với cùng quan điểm với Bill Bohm, căn bản không có bất kỳ sự chuẩn bị nào. Rất nhanh đã bị người Crete đánh cho liên tiếp bại lui, lúc gửi quân báo đi thì đã sắp không chống đỡ nổi.

"Không được! Rút lui! Lập tức rút lui!" Bill Bohm cầm quân báo, lo lắng đi đi lại lại hai vòng trong đại trướng. Hắn lẩm bẩm khẽ nói.

Quân đồn trú biên giới có binh lực gần một quân đoàn. Bọn họ đều bị người Crete đánh bại, mình chỉ là một kỳ đoàn, làm sao có thể ngăn cản được?

Căn cứ vào thời gian phán đoán, người Crete sẽ đến khu vực Seamus. Mình phải lập tức dẫn quân rời khỏi nơi đây.

"Người đâu!" Bill Bohm cố gắng nâng giọng, lớn tiếng hô ra bên ngoài. Nhưng tiếng hắn vừa dứt, một tràng tiếng chuông dồn dập đã vang lên trên bầu trời trại lính.

Độc giả yêu mến có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh tại truyen.free.