"Đại nhân, có nên rút họ về không?" Butt đứng sau lưng Cain, vẻ mặt khó coi nói. Đội quân công thành trang bị hạng nặng này là do hắn dốc hết tâm huyết x��y dựng, là tinh nhuệ của Quân đoàn Trung ương. Nếu tất cả đều mất sạch, e rằng hắn sẽ đau lòng đến chết mất.

Nhìn chiến trường nơi cửa thành, Cain cau mày. Hắn cũng không ngờ đối phương trong tình thế như vậy vẫn chống cự ngoan cường đến thế.

Lửa cháy trên hai tầng tường thành đã đẩy lùi toàn bộ quân lính canh gác trở về trong thành, đồng thời cũng ngăn cản bước tiến của quân đội phương Đông.

Mặc dù đạn nổ đã giúp quân đội phương Đông tránh được một kiếp, nhưng cũng mang lại nhiều lợi thế cho quân thủ thành, ít nhất trong thời gian ngắn họ không cần lo lắng quân đội phương Đông có thể leo lên nội tường.

Hiện tại, cả hai bên đều đang liều mạng tranh giành con đường nối duy nhất dẫn vào thành. Trong không gian hạn hẹp này, ưu thế về số lượng của quân đội phương Đông không thể phát huy, mỗi lần xông vào đường nối chỉ có vài trăm binh lính.

Mặc dù đối phương không có Trọng Bộ Binh công thành dũng mãnh thiện chiến, nhưng với lối phòng thủ liều chết bất kể thương vong, họ luôn chặn đứng quân đội phương Đông trong đường hầm. Thậm chí, dưới sự tăng viện liên tục, quân thủ thành bắt đầu đẩy lùi đội quân trang bị hạng nặng vốn đã có phần mệt mỏi ra ngoài.

Cain vốn dĩ cũng có thể để bộ binh liên tục xung kích cửa thành. Trong cuộc chiến tranh giành cửa thành như thế này, mấu chốt là so sánh sự tiêu hao binh lính. Cả hai bên chỉ có thể không ngừng dốc sức, cho đến khi một bên không thể kiên trì được nữa và bắt đầu rút lui, bên còn lại mới có thể giành được ưu thế.

Chỉ là, trong tình thế có lợi cho phương Đông như vậy, việc vật lộn với quân thủ thành và lãng phí sinh mệnh binh sĩ cũng không phải là hành động sáng suốt.

Đối phương bị vây hãm trong thành, không còn đường lui. Thành bị phá, họ sẽ chỉ có một con đường chết, vì vậy mới phải liều mạng như vậy. Nhưng quân đội phương Đông không thể để tổn thất quá nhiều thực lực tại đây.

Mặt khác, Cain cũng lo sợ đối phương sẽ giãy chết, tổ chức tất cả mọi người trong thành chống trả. Như vậy, dù có chiếm được Wallen, đó cũng chỉ là một vùng phế tích. Danh tiếng tàn sát dân thường một khi truyền đi sẽ rất khó thay đổi.

Nếu rút Trọng Bộ Binh về, đợi đến khi ngọn lửa hừng hực trên tường thành tắt hẳn thì trời cũng đã tối mịt, lãng phí một cục diện tốt đẹp như hiện tại. Cain thực sự không cam lòng.

"Rắc rắc! Rắc rắc!" Đúng lúc Cain đang ở trong tình thế lưỡng nan, một tiếng đổ sập vang dội khắp chiến trường đột nhiên nổi lên!

Dưới những đợt oanh kích dày đặc không ngừng của đạn nổ, bức nội tường yếu ớt cuối cùng cũng không chịu nổi và bắt đầu sụp đổ. Từng khối đá xanh to lớn cùng đá vụn từ trên cao đổ xuống, va vào tầng tường thành phủ đầy lửa. Chấn động mạnh khiến bức tường lại rung chuyển dữ dội. Khi bụi mù tan đi, một lỗ thủng khổng lồ xuất hiện trên bức tường ngoài của Wallen.

"Tuyệt vời! Truyền lệnh cho đội quân của ta xông lên!" Cain mừng rỡ đến mức cảm thấy khí huyết dâng trào, chỉ có thể lớn tiếng hô lên để biểu lộ sự hưng phấn trong lòng.

Bức tường thành sụp đổ thật đúng lúc. Cả hai bên đều đang tập trung sự chú ý vào cửa thành, chẳng ai ngờ tường thành lại sụp đổ trong thời gian ngắn như vậy.

"Vạn tuế! Tổng Đốc đại nhân vạn tuế!" Sau một thoáng ngây người ngắn ngủi, khi nghe thấy tiếng trống dồn dập khiến huyết mạch căng trào, tất cả các đội bộ binh đều hô vang khẩu hiệu rung trời, nhằm thẳng đến chỗ sụp đổ.

Trong thành, Grays vừa tổ chức lại đội quân đã rút lui từ trên tường thành, nghe thấy tiếng đổ sập rung trời, sắc mặt ông ta trở nên trắng bệch. Tường thành sụp đổ đối với tinh thần vốn đã bất ổn của quân thủ thành mà nói, đúng là tuyết lại thêm sương.

"Muốn sống thì phải giết chúng quay lại!"

Để một lần nữa vực dậy tinh thần binh sĩ, Grays rút ra thanh kiếm dài của kỵ sĩ bên hông, dẫn dắt đội thân vệ quân tiên phong xông lên tường thành.

"Nhanh lên! Nhanh lên! Không muốn chết thì ngăn chặn chúng lại!" Dưới sự dẫn dắt của các chỉ huy, những binh lính đang hoảng sợ lại một lần nữa giương trường mâu xông lên tường thành.

"Bắn! Đẩy lùi chúng lại!" Các Trường Cung Thủ và lính bắn nỏ theo sau đội quân tiến lên, hầu như không cần nhắm chuẩn, chỉ việc liên tục bắn vào lỗ thủng.

Mấy ngàn người chen chúc ở lỗ thủng chật hẹp, từ lâu đã đông đến mức nước chảy không lọt, căn bản không cần nhắm mục tiêu.

"Keng keng!" Mũi nỏ tên bắn vào tấm khiên tạo ra tiếng vang lanh lảnh, nhưng nhiều mũi nỏ tên hơn lại xuyên qua kẽ hở của tấm khiên, bắn vào bên trong.

"A!" Binh lính trúng tên kêu thảm thiết ngã xuống. Không có Trọng Giáp, họ căn bản không có cách nào đối phó những mũi nỏ tên mạnh mẽ. Họ chỉ có thể dùng thân mình để chắn những mũi tên bay tới cho đồng đội phía sau. Một loạt binh lính trúng tên ngã gục ngay tại lỗ thủng, thi thể chất chồng lên nhau.

Quân lính thủ thành đẩy lùi những trận mưa tên tới tấp, kiên cố giữ vững vị trí tại chỗ hổng. Họ biết rằng nếu lùi lại, họ sẽ bị thủy triều đen khổng lồ tràn vào thành nhấn chìm. Chỉ có ngăn chặn đối phương tại đây, họ mới có thể tiếp tục giữ vững.

"Đột kích! Đội quân nào xông vào thành đầu tiên sẽ được năm lần quân công, mỗi người ba trăm Kim Tệ! Giết một kẻ địch sẽ được thưởng một Kim Tệ!"

Butt, chỉ huy đội xung phong, vung vẩy chiến đao, lớn tiếng hô vang. Vẻ mặt vốn trầm ổn của hắn giờ đây tràn ngập chiến ý. Quân thủ thành trong thành miễn cưỡng chưa tới ba vạn người. Hắn muốn dùng 3 vạn Kim Tệ để đổi lấy toàn bộ thành Wallen, đây là một thương vụ vô cùng có lời.

Trong số các Đoàn Trưởng của quân đội phương Đông, Cabri nổi danh với lối tấn công mạnh mẽ như lửa, không thể ngăn cản. Galls lại càng chứng minh năng lực phòng ngự của mình trong chiến dịch tại pháo đài Luding. Dean nắm giữ Hắc Sắc quân đoàn, là quân đoàn tinh nhuệ nhất trong tất cả các quân đoàn. Ngay cả quân đoàn Cook, được thành lập muộn nhất, cũng nhận được sự chú ý vì Đoàn Trưởng Cook từng là Đại quản gia của phương Đông. Chỉ có Butt trong số tất cả các Đoàn Trưởng lại tỏ ra vô cùng khiêm tốn, thậm chí có chút không tiếng tăm.

Nhìn biểu hiện của những người khác trên chiến trường, Butt tuy không có lời oán hận nào, nhưng trong lòng vẫn luôn canh cánh vì mình chưa có chiến tích nào đáng kể.

Các binh lính thuộc Quân đoàn Trung ương khi thấy đồng đội ở các quân đoàn khác kiếm được nhiều công lao, Kim Tệ đến không xuể, trong lòng khó tránh khỏi cảm thấy bất bình. Dần dần, trong quân đoàn lan truyền một lời giải thích hợp lý.

"Tổng Đốc đại nhân nhìn Butt như một người già cả đi theo mình nên mới sắp xếp hắn vào vị trí Đoàn Trưởng. Thực ra, Quân đoàn Trung ương chỉ là một quân đoàn phòng vệ địa phương hạng hai mà thôi."

Nghe những lời đồn đại này, Butt không biểu lộ gì, chỉ càng thêm trầm mặc, nghiêm khắc huấn luyện binh sĩ.

Butt vẫn luôn chờ đ��i, chờ đợi một cơ hội để chứng minh bản thân. Giờ đây cơ hội đã đến. Tại Bansatake, hắn từng một lần cảm thấy mình đã thất bại, giờ chính là lúc để bù đắp.

Sự chờ đợi dày vò cuối cùng cũng có đền đáp. Đã đến lúc để những người khác biết được thực lực chân chính của Quân đoàn Trung ương, để họ hiểu rằng Quân đoàn Trung ương không phải là quân đoàn hạng hai như họ vẫn nói, và Butt càng không phải vì thâm niên mà được ngồi vào vị trí này.

Nhìn thấy Butt tự mình dẫn quân xuất kích, khóe miệng Cain hơi nhếch lên. Người này cuối cùng cũng không nhịn được nữa rồi.

Trong số mấy thủ hạ của mình, Butt là người trầm ổn nhất, giỏi nhất trong việc đặt đại cục lên hàng đầu. Nhưng Butt, đáng lẽ là một Đoàn Trưởng thủ lĩnh của quân đội phương Đông, lại có thói quen che giấu bản thân, luôn mờ mịt, đánh bóng mình một cách kín đáo. Mỗi lần nghị sự, hắn đều là người cuối cùng lên tiếng, đóng vai một người hiền lành.

Vì lẽ đó, Cain đã khích tướng hắn. Giờ nhìn lại, hiệu quả không tồi. Gần đây, Butt đã b�� dồn nén đến mức bộc lộ bản chất thật.

Dưới sự kích thích của Butt, khí thế của đội quân càng thêm tăng vọt. Các binh sĩ nhìn kẻ địch trên tường đối diện cứ như nhìn thấy từng đồng Kim Tệ lấp lánh sáng ngời.

Tòng quân để làm gì? Có người vì vinh dự, có người vì địa vị. Nhưng phần đông người hơn lại vì khoản tiền thưởng kếch xù và đất đai màu mỡ của phương Đông. Giờ đây, tất cả đều nằm trên người kẻ địch phía trước, đương nhiên phải liều mạng.

"Giương khiên!"

Binh lính hàng đầu dựng thẳng những tấm khiên vuông lớn, tạo thành một bức tường khiên. Giữa các khe hở của bức tường khiên, những trường mâu lóe lên hàn quang vươn ra. Bức tường khiên, dưới sự thúc đẩy của binh sĩ phía sau, không ngừng di chuyển về phía trước.

Hai bên tựa như hai con nhím dựng dày đặc gai nhọn, trắng và đen, hai màu sắc phân biệt rõ ràng, quấn quýt lấy nhau tại lỗ hổng tường thành, nơi những tảng đá lớn không ngừng đổ xuống giữa tiếng nổ vang vọng trên không.

Hàng binh lính đầu tiên của quân thủ thành chính là đội thân vệ của Grays. Những binh lính này do ông đích thân lựa chọn, không chỉ tuyệt đối trung thành mà còn là những lão binh dày dặn kinh nghiệm. Họ không hề kém cạnh so với đội quân hạng nặng của phương Đông. Chính nhờ sự dẫn dắt của họ mà quân thủ thành tại chỗ hổng mới không bị tan rã đội hình.

Tiếng trường mâu gãy vụn, tiếng sắt thép va chạm, tiếng chém giết, tiếng kêu thảm thiết xé lòng... vang lên không ngớt bên tai tại chỗ hổng.

Quân thủ thành liều mạng bảo vệ, cùng với quân đội phương Đông, người trước ngã xuống người sau xông lên, bắt đầu cuộc chém giết máu tanh tại chỗ hổng. Cả hai bên trừng mắt đỏ ngầu, lộ vẻ mặt dữ tợn, vung vẩy binh khí sắc bén chém giết lẫn nhau. Vô số trường mâu từ cả hai phía đâm vào thân thể đối phương, rồi lại rút ra mang theo dòng máu nóng phun trào.

Paul vừa rút chiến đao ra khỏi thi thể trẻ tuổi, đột nhiên cảm thấy bụng đau nhói, toàn thân không còn chút sức lực nào, từ từ đổ gục xuống. Khi ngã, hắn nhìn thấy một binh lính vừa chém đứt đầu kẻ địch, nhưng lại bị một kẻ ��ịch khác giơ cao hòn đá đập nát đầu. Người vừa đập nát đầu lại bị một người khác dùng trường mâu xuyên thủng lồng ngực. Một người lính khác vừa đưa trường mâu vào ngực đối phương thì lại bị một thanh kiếm dài từ bên cạnh đâm trúng bụng. Hắn không để ý vết thương nội tạng đang chảy máu ra ngoài, mà đón lấy trường mâu, lao vào người đối phương, dùng miệng cắn mạnh vào cổ họng kẻ địch. Cảnh tượng như vậy vẫn không ngừng diễn ra ở khắp chiến trường xa xa.

"Sau khi ta chết, cha mẹ ở nhà hẳn sẽ không chịu đói chứ?" Mang theo suy nghĩ cuối cùng trong cuộc đời, hắn ngã xuống trên đống thi thể dày đặc.

Nơi đây đang diễn ra cuộc chém giết nguyên thủy và tàn khốc nhất. Nơi đây không có sự đồng tình với kẻ yếu, không có thắng lợi hay thất bại, nơi đây chỉ có sự sống sót và cái chết.

Cain nhìn chiến trường phía xa, nắm chặt dây cương ngựa trong tay. Cuộc chém giết như vậy cố nhiên có thể giành được thắng lợi, nhưng tổn thất đối với phương Đông quá lớn. Quân đoàn Cabri đã thương vong một nửa. Nếu quân đoàn Butt cũng phải chịu tổn thất lớn tại Wallen nhỏ bé này, thì kế hoạch tiếp theo sẽ không dễ dàng thành công.

Cain lo lắng, nhìn thấy những viên đạn nổ vẫn không ngừng oanh kích nội tường, trong lòng hơi động.

Quân thủ thành đang chém giết bỗng nhiên phát hiện kẻ địch xung quanh dần dần thưa thớt đi. Nghi hoặc, họ nhìn về phía trước và thấy quân đội phương Đông đang nhanh chóng rút lui. Sau khi mờ mịt liếc nhìn nhau, trên mặt họ lộ ra vẻ mừng rỡ không thể tin nổi.

Grays, với cánh tay bị thương đang được băng bó ở phía sau, nghe thấy tiếng reo mừng của binh sĩ. Ông nghi hoặc nhìn về phía xa, trên mặt thoáng lộ vẻ nhẹ nhõm rồi chợt nhảy dựng lên, hô lớn: "Rút lui! Mau rút lui!" Ông hoàn toàn không để ý vết thương ở cánh tay vừa băng bó lại đang rỉ máu tươi ra ngoài. Nhưng tiếng nói của ông trong tiếng hoan hô của binh sĩ lại quá đỗi nhỏ bé.

"Rút! Chúng rút lui rồi!" Quân lính thủ thành reo hò nhảy nhót, nước mắt chảy dài trên mặt mỗi người. Bóng tối của cái chết cuối cùng cũng không còn bao trùm lấy họ.

Nhưng sự việc không hề tốt ��ẹp như họ tưởng. Từ trên trời cao gào thét lao xuống, những chấm đen dần lớn, dập tắt hy vọng ngắn ngủi của họ.

"Rầm! Rầm!"

Từng viên đạn nổ rơi vào chỗ hổng, liên tiếp không ngừng vang lên những tiếng nổ lớn trong đội hình quân lính dày đặc.

Khôi giáp tàn tạ cùng thi thể nát bươm bay vút lên không trung. Đội hình dày đặc lập tức trở nên hỗn loạn không tả xiết, những binh lính không kịp phòng bị kêu thảm thiết, chạy tán loạn khắp nơi giữa tiếng nổ.

"Xong rồi!" Nhìn những binh sĩ đang chạy tán loạn, Grays mắt vô thần ngồi sụp xuống đất, chậm rãi lẩm bẩm.

Tuyệt phẩm này, nguyên tác được lưu giữ vẹn nguyên bởi Truyen.Free.