Khi chiến sự ác liệt vẫn đang diễn ra tại tỉnh Đức Cương phía bắc, thì khu vực Tư Khoa thuộc tỉnh Tư Lý Đặc phía Đông của Vương quốc Bỉ Địch Tư lại là một bức tranh yên bình. Thành thị phồn hoa, thôn quê tĩnh lặng, tất cả đều hiện lên vẻ an bình tự tại, nơi đây dường như không hề bị chiến tranh ảnh hưởng. Quả thật, do tỉnh Tư Lý Đặc giáp với thành phố Tắc Nạp của Gondor ở phía nam, thành Tư Khoa không những không chịu ảnh hưởng của chiến tranh mà còn trở nên phồn hoa hơn bởi nhiều lần giao thương giữa hai bên.

Lúc này, Bá tước Cát Bố Sâm Lai Phu, quan phòng ngự trên danh nghĩa của khu vực Tư Khoa, đang tổ chức một yến tiệc long trọng, những người tham dự yến tiệc tự nhiên đều là các nhân vật có tiếng trong khu vực Tư Khoa. Mặc dù nói khu vực phía Đông đã trải qua một mùa đông vô cùng gian nan, nhưng đó là đối với những người dân thường. Đa phần các quý tộc ở đây đều là lãnh chúa có lãnh địa riêng, nạn đói đối với họ là điều xa vời không thể chạm tới. Mặc dù Mạc Lý Á Đế đã chiếm đóng khu vực phía Đông, nhưng hắn đến đây trong thời gian ngắn ngủi, không thể hình thành một chính quyền hoàn chỉnh. Hơn nữa, trên nhiều phương diện hắn vẫn cần sự ủng hộ của các quý tộc địa phương, bởi vậy phe phản quân đối với các quý tộc bản địa ở khu vực phía Đông vẫn chủ yếu là ban chức tước để chiêu dụ.

Là một thành viên quý tộc bản địa có uy vọng khá cao trong tỉnh Tư Lý Đặc, Cát Bố Sâm tự nhiên cũng được Mạc Lý Á Đế phong làm quan phòng ngự của khu vực Tư Khoa. Bất quá, mọi người đều biết chức quan phòng ngự của hắn chỉ là một chức danh hữu danh vô thực mà thôi. Quân phản loạn đã điều tất cả quân đội đến tỉnh Đặc Lạp Ni, vậy khu vực Tư Khoa còn quân đội nào nữa đâu. Cho dù có, thì cũng chỉ là tư binh của các lãnh chúa bản địa.

Trên sân cỏ của trang viên xa hoa của Cát Bố Sâm, đậu đầy những cỗ xe ngựa trang trí xa hoa. Bên ngoài cổng lớn của trang viên, hai hàng binh lính mặc giáp bạc sáng loáng đứng gác. Các buổi tiệc rượu thông thường sẽ không có binh sĩ chính quy phụ trách trị an, bất quá với tư cách là quan phòng ngự của khu vực Tư Khoa, dù chỉ là một chức danh, cũng có được sự ưu ái đặc biệt.

Trong đại sảnh rộng lớn, những khúc ca vui tươi trong trẻo hòa quyện với hương rượu nồng, dệt thành một luồng hương mê hoặc lảng bảng trong không khí. Ở giữa sàn nhảy, những tiểu thư quý tộc xinh đẹp e lệ cùng các chàng trai mình để ý đang khiêu vũ uyển chuyển. Đối với những tiểu thư quý tộc có vòng xã giao đặc biệt hẹp này mà nói, yến tiệc là nơi các nàng thích đến nhất, cũng là nơi các nàng gặp gỡ ý trung nhân nhiều nhất. Dựa vào bầu không khí mờ ám, các nàng luôn có thể làm ra vài hành động táo bạo mà trước đây không dám nghĩ tới, nhất là khi chàng trai đó lại càng anh tuấn, lại càng lãng mạn. Khi ấy, các nàng đang choáng váng, không phải là không thể đồng ý vài yêu cầu có phần quá đáng của đối phương.

Ở bên cạnh sàn nhảy, hai bên đại sảnh bày ra rất nhiều bàn tròn. Những chiếc bàn đó là để các quý tộc nghỉ ngơi, bất quá trong tình huống bình thường, nơi đó đều là chỗ của các quý tộc chân chính. Không giống với đám trẻ tuổi mải mê với vũ hội náo nhiệt, họ thích ngồi ở một góc để kết giao bạn bè mới hơn, cùng những người quen biết đàm tiếu chuyện phiếm, tiện thể dò hỏi một vài tin tức thú vị.

"Nghe nói gần đây tỉnh Đặc Lạp Ni phía tây chiến sự vô cùng náo nhiệt, tình cảnh của Mạc Lý Á Đế hình như có chút gian nan."

"Vậy thì sao chứ? Đây là tranh đấu giữa vương thất và Mạc Lý Á Đế, ai thắng ai thua cũng không liên quan gì đến chúng ta. Hiện giờ, quan tâm làm sao để kiếm được nhiều tiền hơn mới thực tế."

"Điều này cũng đúng, dù ai thắng ai thua cũng không có quan hệ quá lớn với chúng ta."

Các quý tộc bản địa tỉnh Tư Lý Đặc vô cùng bất mãn với cách làm của Laurence, kẻ xâm lược từ thảo nguyên, bởi vậy họ đối với vương thất đã từ lâu không còn trung thành như người khác tưởng tượng. Bởi vì Gondor đã mở cửa lệnh cấm đối với khu vực phía Đông, khu vực Tư Khoa là nơi gần Gondor nhất, nên là nơi đầu tiên hưởng lợi từ việc tự do thương mại mang lại. Lượng lớn hàng hóa tràn vào đây rồi từ đây phân tán đến các khu vực thuộc hai tỉnh phía Đông. Các quý tộc khu vực Tư Khoa đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này, họ trong khoảng thời gian gần đây đã thực sự kiếm được một khoản lớn. Bởi vậy, trong các yến tiệc gần đây, điều được thảo luận nhiều nhất chính là làm thế nào để tận dụng cơ hội này kiếm được nhiều tiền hơn. Có người nói đã có một quý tộc quen biết bỏ vốn thành lập một đoàn buôn lớn, đồng thời đã kiếm được không ít thu nhập.

Bá tước Cát Bố Sâm, chủ nhân của yến tiệc, là một người đàn ông trung niên thân hình gầy gò. Giờ khắc này hắn đang nâng chén rượu nhiệt tình trò chuyện với một vị khách nhân. Vị bá tước đại nhân nổi tiếng vì rượu ngon và mỹ nhân này, kỳ thực cũng không yếu ớt như vẻ bề ngoài của hắn. Cát Bố Sâm Lai Phu khi còn trẻ đã từng tham gia nhiều cuộc chiến tranh chống lại người thảo nguyên, hắn thậm chí còn có chiến tích trực diện chém giết cường giả Hắc Vũ của thảo nguyên. Bất quá, sau khi kế thừa tước vị, vị bá tước đại nhân từng được ca ngợi là mãnh hổ phương Đông này liền dồn hết tinh lực vào việc chinh phục phụ nữ.

Quản gia vội vã đi tới trước mặt Cát Bố Sâm, thì thầm điều gì đó vào tai hắn.

"Xin lỗi."

Bá tước Cát Bố Sâm với nụ cười vẫn giữ trên môi, vô cùng lễ phép ra hiệu cho vị khách tiếp tục, rồi xoay người rời khỏi yến tiệc.

Chẳng bao lâu sau, Bá tước Cát Bố Sâm rời đi yến tiệc lại tươi cười trở lại, nhưng lông mày của hắn dường như nhíu chặt hơn so với lúc rời đi.

"Có chuyện gì vậy?"

Một quý tộc thân hình cao lớn xuất hiện bên cạnh Cát Bố Sâm, nâng chén rượu che chắn ánh mắt tò mò của những người khác. Tư Đạt Khắc Phúc Tư cũng là một thành viên quý tộc có uy vọng khá cao trong tỉnh Tư Lý Đặc. Điều khác biệt với Cát Bố Sâm là trước khi Mạc Lý Á Đế đến phía Đông, Tư Đạt Khắc là quan quân địa phương của khu vực Tư Khoa. Sau khi Mạc Lý Á Đế đến phía Đông, quân đội địa phương của hắn bị Mạc Lý Á Đế tiếp quản và sáp nhập. Tư Đạt Khắc lại rất thông minh lựa chọn xuất ngũ, không tham gia vào quân phản loạn. Mặc dù không còn là chỉ huy quân đội địa phương, nhưng khí chất quân nhân đặc biệt trên người Tư Đạt Khắc cũng khiến hắn nổi bật trong giới quý tộc. Tư Đạt Khắc và Cát Bố Sâm từng cùng nhau chống lại người thảo nguyên, Cát Bố Sâm thậm chí còn cứu mạng Tư Đạt Khắc, quan hệ của hai người vô cùng mật thiết, bởi vậy khi thấy Cát Bố Sâm có vẻ khác thường, hắn mới thẳng thắn như vậy.

"Quân báo từ tiền tuyến gửi về, yêu cầu chúng ta huy động tất cả tài nguyên và lực lượng của khu vực Tư Khoa, sẵn sàng tiếp viện bất cứ lúc nào." Cát Bố Sâm liếc nhìn xung quanh, dùng giọng nói cực khẽ.

"Mạc Lý Á Đế muốn chúng ta giúp hắn đối phó vương thất, quả là tính toán hay đấy." Tư Đạt Khắc nghe xong lời Cát Bố Sâm thì sững sờ, sau đó cười lạnh nói.

Là nguyên chỉ huy quân đội địa phương của Bỉ Địch Tư, hắn bị Mạc Lý Á Đế tước bỏ binh quyền, làm sao có thể không oán hận trong lòng được? Huống hồ, trước đó Mạc Lý Á Đế lấy danh nghĩa phản bội vương thất mà tiêu diệt một số quý tộc, trong đó có người có quan hệ khá mật thiết với hắn. Điều này khiến hắn đã sớm bất mãn vô cùng với Mạc Lý Á Đế.

"Ngươi định làm gì?"

Tư Đạt Khắc dùng thân hình cao lớn của mình che chắn ánh mắt của những người khác, trong giọng nói tràn ngập ý vị mờ ám.

"Cái gì cũng không làm, ta căn bản là chưa nhận được phần quân báo này." Một bên nâng chén rượu mỉm cười ra hiệu với khách mời ở xa, Cát Bố Sâm một bên lẩm bẩm như không có chuyện gì xảy ra.

Nghe Cát Bố Sâm nói vậy, Tư Đạt Khắc trên mặt lộ ra nụ cười, kỳ thực ngay khi Cát Bố Sâm giấu giếm tin tức này với người khác, hắn đã biết Cát Bố Sâm muốn làm gì.

Là đại diện cho các quý tộc bản địa, điều mà hai người kiêng kỵ trước hết tự nhiên là lợi ích của các quý tộc bản địa. Họ đều hiểu rằng lúc này tham gia vào cuộc tranh đấu giữa vương thất và Mạc Lý Á Đế là vô cùng không sáng suốt. Đối với các quý tộc vùng Tư Lý Đặc mà nói, bất kể là Laurence hay Mạc Lý Á Đế giành được thắng lợi, đều không ảnh hưởng quá nhiều đến họ. Các quý tộc đời đời sinh sống trên mảnh đất này, có lẽ không bằng những kẻ giàu có kia nắm giữ sức ảnh hưởng mạnh mẽ, nhưng gốc rễ của họ cũng vô cùng sâu xa. Nếu như các quý tộc khu vực Tư Lý Đặc đều liên hợp lại, khiến Vương quốc Bỉ Địch Tư phát sinh một trận địa chấn cũng không phải là không thể. Cả hai bên đều cần đến những địa đầu xà như họ để duy trì sự ổn định của địa phương. Bất kể ai thắng lợi cũng chỉ có thể chiêu dụ họ, sẽ không dùng bất kỳ thủ đoạn gì đối với họ. Bởi vậy, các quý tộc khu vực Tư Lý Đặc chỉ cần trong cuộc chiến tranh này không xen vào, liền hoàn toàn có thể giữ thế bất bại. Nhưng nếu hiện tại cung cấp trợ giúp cho Mạc Lý Á Đế thì lại khác rồi. Trước đó, việc họ khuất phục Mạc Lý Á Đế còn có thể dùng lý do bị vũ lực ép buộc để giải thích. Nhưng nếu hiện tại cung cấp trợ giúp cho Mạc Lý Á Đế, vậy nếu vương thất thắng lợi, kết cục của họ sẽ vô cùng bi thảm.

"Quân phản loạn thật sự gian nan đến mức cần được chúng ta trợ giúp sao?"

Giọng của Tư Đạt Khắc trở nên khẽ hơn, ở phía Đông, thảo luận về quân phản loạn Bỉ Địch Tư như vậy cũng không phải là chuyện an toàn.

"Không biết, bất quá tình cảnh của vương thất cũng chẳng tốt đẹp gì mấy. Người Crete cũng sắp đánh tới thành Tạp Mai Lợi Á rồi." Nhấp một ngụm rượu, Cát Bố Sâm nói như không phải chuyện của mình.

Lúc này, hắn đối với vương thất Bỉ Địch Tư hay Mạc Lý Á Đế đều không quá quan tâm, hắn tin chắc rằng bất kể ai thắng lợi cũng sẽ không tổn hại đến lợi ích của bản thân. Lần này Mạc Lý Á Đế phát động tiến công về phía tỉnh Đặc Lạp Ni, không chỉ điều động toàn bộ quân đội của các tỉnh phía Đông, hơn nữa trước khi đi còn mang theo phần lớn vật tư của phía Đông. Rất rõ ràng là hắn đã không còn chuẩn bị tiếp tục kinh doanh phía Đông mà là quyết định tử chiến với Laurence. Bản thân hiện tại hoàn toàn không cần thiết phải cung cấp trợ giúp cho một đội quân sẽ không trở lại phía Đông.

Những vũ khúc du dương tiếp tục lảng bảng trong đại sảnh, yến tiệc vẫn đang diễn ra, trên sàn nhảy, mọi người vẫn đang không mệt mỏi khiêu vũ. Tất cả có vẻ thản nhiên tự đắc, lại sống một cách mơ màng. Nhưng đáng tiếc, một đám khách không mời mà đến đã phá vỡ không khí yên bình của yến tiệc.

"Đại nhân, quân đội! Bên ngoài có rất nhiều quân đội!" Đội trưởng đội gác tường thành vô cùng chật vật vọt tới trước mặt Cát Bố Sâm hoảng hốt kêu lên.

Đại sảnh tiệc rượu đang náo nhiệt đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Ngoài thành Tư Khoa, Hồ Đức trong bộ giáp đen nhìn bức tường thành phía trước và quân lính gác trên đó đang thất kinh, đắc ý vuốt vuốt râu mép.

"Xem ra lần trước không bị uổng công, nếu không, làm sao mình có thể trở thành tiên phong trong cuộc tấn công lần này đây."

Những dòng chữ này, kết tinh từ công sức dịch thuật, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.