Cờ chiến khổng lồ vẫn phấp phới trong gió lạnh, nhưng bầu không khí bên trong lều da dê lại trở nên đặc biệt căng thẳng.

Khải Ân đứng thẳng, ánh mắt sắc lạnh như hai tia hàn quang, nheo lại thành một khe hẹp, chăm chú nhìn Cách Lặc a ngươi kỳ.

Các cận vệ trong lều đã rút chiến đao, vây kín Cách Lặc. Chỉ cần Khải Ân ra lệnh, họ sẽ lập tức xả thân ông ta thành từng mảnh.

Đặng Khẳng tay phải nắm chặt chiến đao, mắt không rời Cách Lặc a ngươi kỳ.

Theo như Đặng Khẳng hiểu về Khải Ân, lúc này Quốc vương bệ hạ đã chạm đến ngưỡng nổi giận, bất cứ lúc nào cũng có thể hạ lệnh chặt đầu kẻ đến từ thảo nguyên này.

"Thần chỉ muốn Khải Ân bệ hạ hiểu rằng, tuy bộ lạc Cách Lặc là vương tộc yếu nhất trên thảo nguyên, nhưng cũng có quyết tâm liều chết cùng kẻ thù." Cách Lặc a ngươi kỳ nói với vẻ mặt khó coi.

Khải Ân đứng dậy tạo cho ông ta một áp lực khủng khiếp. Lúc nãy, khi đối phương còn ngồi, Cách Lặc không hề cảm nhận chút uy nghiêm vương giả nào; nhưng khoảnh khắc Khải Ân đột ngột đứng lên, một luồng áp lực nghẹt thở ập thẳng vào mặt ông.

Cách Lặc a ngươi kỳ dường như thấy phía sau bóng người không hề cường tráng ấy là một biển máu ngút trời, tanh tưởi nồng nặc. Trong biển máu đó, vô số linh hồn đang rên xiết thảm thương.

Là một vương giả trên thảo nguyên, hai tay Cách Lặc a ngươi kỳ cũng nhuốm đầy máu của vô số người, bản thân ông ta cũng mang theo uy nghiêm và quyền thế của một kẻ bề trên.

Nhưng khi đối mặt với Khải Ân đang nổi giận, ông ta lại cảm thấy mình chẳng khác nào một chú cừu non giữa bão tuyết, có thể bị gió cuốn đi bất cứ lúc nào.

Cần phải giết bao nhiêu người mới có thể khiến người ta có cảm giác như thế này? Cách Lặc nhớ rằng, ông ta từng chỉ cảm thấy vậy khi đối mặt với một khả hãn đã thất thế.

"Vậy sao? Ngươi nghĩ rằng làm vậy có thể ép buộc ta tuân theo ý ngươi?" Giọng Khải Ân rất đỗi bình thản, nhưng ẩn chứa sát ý vô tận.

Trước đó không lâu, một cận vệ đã bẩm báo với Khải Ân: Kỵ binh tuần tra phát hiện một lượng lớn người thảo nguyên xuất hiện bên ngoài quân doanh. Qua điều tra của thám báo, số lượng người thảo nguyên này rất đông, trong đó không chỉ có binh lính mà còn có cả người già, phụ nữ và trẻ em. Hiện tại, họ đã đến sát ranh giới cảnh giới của quân doanh nhưng không có bất kỳ hành động nào, chỉ lặng lẽ đứng đó, như đang chờ đợi điều gì.

Nghe xong báo cáo, Khải Ân lập tức nhận ra đây là bộ lạc Cách Lặc, và không chỉ có chiến binh mà là toàn bộ tộc nhân của họ.

Khải Ân biết Cách Lặc a ngươi kỳ dám đơn độc xông vào quân doanh Gondor ắt hẳn đã có chuẩn bị. Nhưng ông không ngờ, con bài tẩy của Cách Lặc lại là toàn bộ tộc nhân của y.

Rõ ràng, nếu ông không đồng ý yêu cầu của Cách Lặc a ngươi kỳ, hoặc nếu Cách Lặc a ngươi kỳ không trở về trong một khoảng thời gian nhất định, những tộc nhân kia của bộ lạc Cách Lặc sẽ phát động cuộc tấn công tự sát vào quân doanh Gondor.

Toàn bộ bộ lạc Cách Lặc ban đầu có gần ba trăm năm mươi ngàn người; dù đã mất hơn bảy vạn người, vẫn còn lại hai trăm tám mươi ngàn. Một lượng lớn người như vậy, dù đa số không phải chiến binh thực thụ, nhưng dưới sự xung phong liều chết của họ, quân đội của ông chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề.

"Đây là hy vọng cuối cùng để bộ lạc Cách Lặc của thần tiếp tục tồn tại. Thần không còn lựa chọn nào khác. Thần tin rằng Khải Ân bệ hạ anh minh sẽ đồng ý điều kiện của thần." Cách Lặc nói, không thèm lau mồ hôi trên mặt, giọng nói ẩn chứa chút điên cuồng.

Nhìn khuôn mặt có chút biến dạng của Cách Lặc, Khải Ân trong lòng thầm hối hận. Ông đã quên mất rằng ngay cả con thỏ bị dồn đến đường cùng cũng sẽ cắn người, huống chi là những người thảo nguyên mang tính cách như loài sói này.

Điều Khải Ân ghét nhất là bị người khác uy hiếp. Nhưng nếu ông từ chối điều kiện của Cách Lặc, đối phương chắc chắn sẽ phát động cuộc tấn công toàn tộc vào quân doanh. Quân đội Gondor không phải không có khả năng chống lại những người thảo nguyên này, nhưng họ sẽ phải chịu tổn thất cực kỳ lớn. Ông đã giành được thắng lợi, việc tiếp tục liều mạng thực sự là không đáng, huống hồ trận chiến này có thể hoàn toàn không cần thiết phải xảy ra.

Vua cũng thua thằng liều. Giờ đây, những người thảo nguyên bại trận này chẳng khác nào kẻ không còn gì để mất, trong khi ông, kẻ thắng cuộc, lại đang có quá nhiều thứ phải bảo toàn.

Thấy Khải Ân cau mày không nói gì, tim Cách Lặc đập loạn như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Mạng sống của ông ta và hơn hai trăm ngàn người trong toàn bộ bộ lạc Cách Lặc giờ đây nằm gọn trong một suy nghĩ của người này, làm sao ông ta có thể không lo lắng cho được.

Cách Lặc làm vậy cũng là vì bất đắc dĩ. Hơn hai trăm ngàn người của cả bộ lạc không phải muốn di chuyển là có thể di chuyển ngay được. Khi hành quân, đội ngũ sẽ kéo dài thành một hàng dài bất tận. Hơn nữa, hiện tại là đầu mùa xuân, thời tiết vẫn còn lạnh giá, không phải mùa hè để có thể bỏ qua lượng lớn vật tư. Ông ta kết luận rằng bộ lạc Cách Lặc sẽ không trốn thoát được bao xa trước khi bị quân đội Gondor đã chỉnh đốn xong đuổi kịp. Bởi vậy, ông ta mới mạo hiểm lấy mạng sống của toàn tộc ra đặt cược, thực hiện một canh bạc. Ông cược rằng Khải Ân sẽ không đối đầu một mất một còn với mình khi đã giành được thắng lợi.

Ông ta đã thắng canh bạc này. Nếu đây là lần đầu tiên hai bên giao chiến, nếu Cách Lặc dám làm như vậy, Khải Ân sẽ không chút do dự ra lệnh quân đội tàn sát toàn bộ đối phương. Nhưng giờ đây, Gondor đã giành được thắng lợi, Khải Ân không muốn mạo hiểm thêm. Ông biết, những kỵ binh kia là báu vật của mình, Khải Ân sẽ không để họ chịu những tổn thất vô ích.

"Cho dù ta đồng ý điều kiện của ngươi, ngươi nghĩ bộ lạc Cách Lặc còn có thể ở lại Bolt thảo nguyên sao?" Sau một hồi, Khải Ân nhếch môi, cười khẩy nói.

Cách Lặc a ngươi kỳ ngẩn người. Hiện tại ông ta chỉ muốn bộ lạc Cách Lặc thoát khỏi nguy cơ diệt vong trước mắt, nên không thể hiểu được ý Khải Ân.

"Ngươi nghĩ những bộ lạc lớn có thù oán với bộ lạc Cách Lặc, hay những bộ lạc vừa và nhỏ từng quy phục ngươi, khi biết bộ lạc Cách Lặc đã nguyên khí đại thương, họ sẽ bỏ qua cho các ngươi sao?" Nhìn Cách Lặc a ngươi kỳ đang nghi hoặc, Khải Ân phất tay ra hiệu rồi xoay người ngồi trở lại ghế của mình.

Nhận được hiệu lệnh, các cận vệ liền đồng loạt tra chiến đao vào vỏ và quay trở lại hai bên trướng bồng, nhưng ánh mắt vẫn chăm chú nhìn Cách Lặc a ngươi kỳ.

Nghe Khải Ân nói vậy, sắc mặt vốn đã tái nhợt của Cách Lặc a ngươi kỳ càng trở nên không còn chút máu.

Để tranh giành không gian sinh tồn hữu hạn, trên thảo nguyên Bolt mỗi ngày đều xảy ra những cuộc chiến tranh lớn nhỏ khác nhau, mỗi ngày đều có các bộ lạc lớn nhỏ bị diệt vong hoặc được hình thành.

Là một trong tám bộ lạc vương tộc mạnh nhất trên thảo nguyên, có bộ lạc nào mà không giẫm lên xương cốt của các bộ lạc khác để vươn lên? Bộ lạc vương tộc nào mà không mang trong mình đầy rẫy nợ máu?

Chưa kể những bộ lạc vừa và nhỏ lệ thuộc, chẳng phải họ cũng vì sợ hãi uy thế và sự tàn bạo của bộ lạc Cách Lặc mà tìm đến nương nhờ sao?

Bộ lạc Cách Lặc có thể chiếm giữ khu vực phía Tây thảo nguyên là nhờ vào sức mạnh quân sự hùng hậu của mình. Giờ đây, nếu tin tức về việc bộ lạc bị trọng thương bị truyền ra, những bộ lạc có thù oán với Cách Lặc, hay những bộ lạc vừa và nhỏ từng bị họ nô dịch, chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Đến lúc đó, dù các chiến binh của bộ lạc Cách Lặc có dũng mãnh đến đâu, cũng khó lòng chống đỡ sự trả thù như bầy sói của các bộ tộc khác!

"Thực ra, cũng không phải là không có cách." Khải Ân ngả người ra sau, tựa lưng vào ghế, trong mắt lóe lên tia sáng mưu kế đã thành công.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một nguồn tài liệu phong phú cho những người yêu thích văn học.