Mùa đông năm Nguyên Lịch 780, đại lục Khắc Lạp Địch Tư vô cùng sôi động. Ở phía tây, ba mươi vạn đại quân của Crete, do Phỉ Lực Mông, Khắc Lập An và Tạp Đặc chỉ huy, đã phát động chiến tranh với Bỉ Địch Tư. Với ưu thế quân sự tuyệt đối, họ bao vây hai tỉnh Nạp Tư và Pháp Tân Na thuộc vùng phía tây Bỉ Địch Tư.

Lão tướng Đỗ Ba Y Tư của Bỉ Địch Tư cũng không phụ sự tin tưởng của Laurence khi phái ông trấn giữ vùng phía tây. Mặc dù đội quân phòng thủ ở đây chỉ có mười vạn, nhưng dưới sự chỉ huy của ông, họ vẫn kiên cường chống trả. Để chống lại quân xâm lược, ông từ bỏ phần lớn các khu vực đồi núi hiểm trở không mang lại lợi thế chiến lược, chỉ tập trung cố thủ những yếu địa quan trọng và khó công phá. Nhờ sự hy sinh to lớn của Đỗ Ba Y Tư và quân đội, tình hình chiến sự của Bỉ Địch Tư ở vùng phía tây tuy gian nan nhưng vẫn vượt qua mùa đông này một cách hữu kinh vô hiểm.

Ở phía đông, mặc dù vương quốc Bỉ Địch Tư đã phong tỏa mọi con đường dẫn đến các tỉnh phía đông, nhưng nhờ sự "trợ giúp" của các thương nhân Gondor, quân phản loạn không chỉ vượt qua mùa đông mà còn dần lớn mạnh. Mạc Lý Á Đế đã đưa mười lăm vạn quân tinh nhuệ từ vùng phía tây Bỉ Địch Tư đến, nhưng sau các trận chiến ở tỉnh Khắc Khải và dãy núi Thản Lý Bác Tạp, ông đã mất gần ba vạn binh sĩ, nên khi tiến vào phía đông, quân phản loạn chỉ còn mười hai vạn. Tuy nhiên, nhờ mua được lượng lớn lương thực từ Gondor, chỉ trong vỏn vẹn một mùa đông, quân phản loạn đã nhanh chóng tăng lên hai mươi lăm vạn người, tạo nên một sự chuyển biến lớn.

Có người nói Mạc Lý Á Đế đã dùng thủ đoạn tương tự Quốc vương Khải Ân. Steven của Gondor, chiêu mộ binh lính mới ở hai tỉnh phía đông vốn thiếu thốn lương thực. Vốn dĩ, người dân ở khu vực phía đông đã khốn cùng không tả xiết vì chiến loạn năm trước. Giờ đây, chỉ cần gia nhập quân đội là có thể có cơm ăn, nên rất nhiều dân tị nạn đã đổ xô vào quân doanh.

Trước việc thế lực phản loạn ở phía đông bành trướng, Quốc vương Laurence của Bỉ Địch Tư vô cùng căm phẫn. Vì lẽ đó, ông còn đặc biệt phái sứ giả đến Gondor để chỉ trích hành vi đê tiện của Quốc vương Khải Ân. Steven. Khi vị sứ giả này đến thủ đô Cumbria – nơi vừa dời đô, ông ta lại được báo rằng Đức vua đã xuất hành. Người tiếp đón ông ta là Nội các đại thần Công tước Lan Đốn. Công tước Lan Đốn đã tuyên bố với vị sứ giả đang há hốc mồm rằng, việc Gondor bán hàng cho ai là quyền tự do của Gondor, bất cứ ai cũng có thể trở thành khách hàng của Gondor, và Gondor tuyệt đối sẽ không vì chính sách nội bộ của các quốc gia khác mà thay đổi nguyên tắc kinh doanh của mình. Sau khi nghe sứ giả đáng thương kia trở về bẩm báo, Bệ hạ Laurence vốn cương nghị bỗng trầm mặc hồi lâu, rồi sau đó dường như quên bẵng chuyện Gondor đã bán rất nhiều vật liệu chiến tranh cho quân phản loạn.

Ở phía bắc, đội quân Lôi Đức vốn dậm chân tại chỗ cũng đã có những thay đổi lớn. Đầu tiên, Tổng chỉ huy tiền tuyến Lôi Đức là Tư Đặc Lãng. Oliver bị triệu hồi về nước. Sau đó, Phó Bộ trưởng Bộ Quân sự Lôi Đức Pháp Tư Đặc. Âu Văn, người được tin tưởng giao trọng trách Tổng chỉ huy, đã tiến hành một cuộc thanh trừng trong quân đội, rất nhiều quan quân có liên hệ với Tư Đặc Lãng đã bị bắt. Những sự việc này tự nhiên có liên quan đến tình hình nội bộ Lôi Đức. Vương quốc Lôi Đức, vốn luôn yên bình trong mắt thế nhân, đã đột nhiên trải qua một loạt biến động trong thời gian gần đây.

Ban đầu, các quý tộc ven biển phía tây, vốn luôn tự do và đứng ngoài các cuộc tranh giành, đã công khai lấy lòng hoàng thất. Sau đó, nhiều gia tộc lâu đời cũng bóng gió ủng hộ sự thống trị của Bệ hạ Vưu Na trong các sự kiện khác nhau. Và ngay khi thế nhân còn đang cảm thấy kỳ lạ, một nhóm lớn quý tộc đã bị bắt vì nhiều lý do khác nhau. Nhìn thấy những biến động này, mọi người đều có thể đoán rằng vương quốc Lôi Đức sắp sửa trải qua một cơn địa chấn. Hiện tại, những quý tộc bị bắt đều có tước vị không cao, vị trí không quá trọng yếu, nhưng đây chỉ là điềm báo. Cơn bão thật sự sắp ập đến. Mặc dù Pháp Tư Đặc. Âu Văn sau khi nhậm chức Tổng chỉ huy tiền tuyến Lôi Đức đã ngay lập tức chỉnh đốn quân đội, nhưng khi ông hoàn thành tất cả những việc này thì mùa đông cũng đã gần kết thúc.

Ở phía nam, điều khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ nhất chính là vương quốc Gondor. Vào buổi đầu hỗn loạn, Gondor đã với thế mạnh phi thường chiếm lĩnh các tỉnh Tắc Nạp và Đặc Lạp Ni. Thế nhưng, khi mọi người đều cho rằng họ sẽ tiếp tục thừa thắng tiến lên phía bắc, vương quốc Gondor lại dừng chân. Suốt cả mùa đông, vương quốc Gondor tỏ ra vô cùng yên bình. Ngoại trừ một nghi thức dời đô long trọng, mọi việc ở Gondor đều diễn ra một cách bình an và có trật tự. Điều này khiến mọi người không chỉ thấy lạ mà còn cảm thấy một chút quỷ dị. Chẳng lẽ vị quốc vương trẻ tuổi kia cuối cùng đã từ bỏ tham vọng bành trướng, an hưởng cuộc sống an nhàn ư?

Cứ như thế, mùa đông năm Khắc Lạp Địch Tư 780 đã qua đi, mùa xuân năm Nguyên Lịch 781 đã đến. Mọi người trên đại lục đều hết sức căng thẳng khi mùa xuân đến. Họ biết rằng, theo mùa xuân, đại lục Khắc Lạp Địch Tư vốn đã không yên bình sẽ càng trở nên sôi sục và hỗn loạn hơn. Khi mùa xuân đến, các quân đoàn mới thành lập của vương quốc Bỉ Địch Tư sẽ có thể lập tức tham gia chiến đấu. Đến lúc đó, vùng phía tây, phía bắc và phía đông đều sẽ bùng nổ những cuộc đại chiến khốc liệt.

Thế nhưng, khi mọi người đang căng thẳng dõi theo cục diện đại lục, Quốc vương Khải Ân. Steven của Gondor lại xuất hiện trên thảo nguyên Bolt. Ngay khi lớp tuyết dày bao phủ thảo nguyên Bolt vừa tan chảy, quân đội Gondor đã vượt qua "Hành lang Hoàng Kim".

"Phía trước chính là nơi cư trú của bộ lạc Ba Ngạn. Hiện tại mùa xuân vừa đến, tuyết đọng trên thảo nguyên vẫn chưa tan hoàn toàn, hẳn là bọn họ sẽ không rời đi." Ô Lan Nhã chỉ về phía trước nói. Bộ lạc Ba Ngạn từng là phụ thuộc của bộ lạc Hách Liên. Mặc dù họ không trực tiếp tham gia cuộc phản loạn của Ngả Nhan, nhưng khi Ô Lan Nhã chạy trốn, họ đã cố gắng bắt giữ nàng để lập công với Ngả Nhan. So với các bộ tộc trực tiếp tham gia phản loạn, Ô Lan Nhã càng căm hận những kẻ bỏ đá xuống giếng như thế này. Bởi vậy, nàng đã chọn nơi đây làm trận chiến báo thù đầu tiên của mình.

Giờ đây, Ô Lan Nhã không còn vẻ chật vật, tiều tụy như trước. Khi trở lại đại thảo nguyên, khuôn mặt nàng tràn đầy phong tình dị vực ánh lên niềm vui sướng báo thù và khát vọng giết chóc. Sau khi Ô Lan Nhã đồng ý điều kiện của Khải Ân, nàng đã được đưa về Gondor để an bài. Dĩ nhiên, Khải Ân gọi hành động đó là bảo vệ an toàn cho nàng. Trước hành vi gần như giam lỏng này, Ô Lan Nhã tuy vô cùng tức giận nhưng cũng đành bất lực. Nàng vốn nghĩ rằng phải một thời gian nữa cuộc báo thù của mình mới bắt đầu, không ngờ vừa qua mùa đông, nàng đã được Khải Ân đưa đến thảo nguyên Bolt.

Đi theo sau nàng là Khải Ân, nhìn về phía xa nơi những bãi cỏ vàng bạc xen kẽ, hắn hơi nhíu mày. Khải Ân không hề lo lắng về chiến tranh ở phía bắc. Hắn tin rằng với thực lực hiện tại của Bỉ Địch Tư, sẽ không có biến động lớn nào xảy ra trong thời gian ngắn. Vì thế, trong khoảng thời gian này, trọng tâm của Gondor sẽ chuyển sang thảo nguyên Bolt phía đông. Mặc dù kế hoạch của hắn chưa hoàn thành triệt để, nhưng có Ô Lan Nhã làm người dẫn đường cũng đủ để bù đắp rất nhiều thiếu sót.

Không lâu sau, đội thám báo phụ trách do thám phía trước đã quay về. Đội trưởng thám báo với bộ giáp dính đầy máu tươi, quỳ xuống đất, vẻ mặt đầy hổ thẹn nói: "Bệ hạ, chúng thần đã đụng phải một đội kỵ binh tuần tra thảo nguyên, nhưng đã để lọt một tên." "Truyền lệnh bộ đội tiến công!" Khải Ân không truy cứu trách nhiệm của đội trưởng thám báo, quay người nói với Địch Ân đang đứng phía sau.

Người thảo nguyên vốn di chuyển rất nhanh nhẹn, nếu họ một lòng muốn chạy thì thám báo không ngăn được là chuyện rất bình thường. Huống hồ, giờ đây, họ đã bị phát hiện thì đã quá muộn. Quân đội có thể nhanh chóng rời đi, nhưng còn những người già, phụ nữ, trẻ em trong bộ lạc thì sao? Còn những túp lều? Còn đàn dê đàn bò? Vì vậy, mặc dù đối phương đã phát hiện hành tung của quân mình, họ cũng sẽ không bỏ chạy. Ngược lại, họ sẽ tiến lên nghênh chiến để tranh thủ thời gian cho bộ tộc rút lui.

Tiếng kèn lệnh tiến công vang vọng trên thảo nguyên rộng lớn. Một làn sóng đen, được tạo thành từ những bộ giáp đen, như thủy triều dâng lên, hướng về phía Khải Ân vung roi chỉ điểm.

Chương truyện này, là thành quả chuyển ngữ công phu, thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free.