Trong vương cung tạm thời của Đa La Ni, Khải Ân ngồi trên ghế, đôi mắt híp lại, nét mặt âm trầm nhìn hai người đang đứng trư���c mặt hắn, chất vấn nói: "Bên ngoài đang xảy ra những chuyện quan trọng như vậy, bất cứ lúc nào cũng có thể là cơ hội để chúng ta tiếp tục mở rộng lãnh thổ, mà giờ các ngươi lại nói với ta là không có lương thực sao?!"

Khải Ân vừa trở về Đa La Ni, còn chưa kịp triệu tập các đại thần vương quốc mở họp, Philip và Tát Lâm Na đã lập tức đến gặp hắn. Qua lời báo cáo của hai người, Khải Ân mới hay quân lương hiện tại đã có phần thiếu hụt, không đủ để quân đội vương quốc duy trì chiến tranh lần tới nữa.

Mồ hôi túa ra, Philip dùng khóe mắt liếc nhìn Phu nhân Tát Lâm Na đang đứng cạnh, thấy Tát Lâm Na tuy sắc mặt cũng vô cùng khó coi nhưng lại không hề có ý định mở lời, trong lòng không khỏi kêu rên: "Lúc này ngươi đúng là nên nói chuyện đi chứ! Ai chẳng biết Bệ hạ quốc vương tuy thường ngày tươi cười vui vẻ, nhưng khi vào chính sự thì trở mặt vô tình. Ít nhất ngươi còn có thân phận nhạc mẫu, Bệ hạ quốc vương dù có tức giận đến mấy cũng sẽ không quá mức làm khó dễ ngươi."

Nhưng cho dù Philip có nháy mắt đến mấy, Phu nhân Tát Lâm Na cũng xem như không thấy gì, hiển nhiên nàng đã quyết tâm không mở lời.

Hiển nhiên, trước mặt vị quốc vương đang nổi giận này, cho dù là Tát Lâm Na Pierce, người có quan hệ đặc biệt với hắn, cũng không muốn lúc này chọc giận lông mày của hắn.

Nếu Phu nhân Tát Lâm Na không nói lời nào, thế thì chỉ có mình hắn lên tiếng, mong rằng Bệ hạ Khải Ân đừng giáng cơn thịnh nộ lên đầu mình.

Nuốt nước bọt, hắng giọng cho đỡ khô khốc, Philip nói: "Thực sự là như vậy thưa Bệ hạ, bởi vì năm nay hạn hán nghiêm trọng, Bệ hạ đã miễn giảm phần lớn thuế vụ cho dân chúng, hơn nữa khoảng thời gian trước còn vận chuyển rất nhiều lương thực cứu trợ đến tỉnh Đặc Lạp Ni, vì vậy lương thực thực sự có chút khan hiếm."

"Đừng nói những điều vô dụng ấy, ngươi nghĩ rằng ta không biết vương quốc rốt cuộc có bao nhiêu lương thực sao?" Khải Ân thiếu kiên nhẫn vung tay, cắt ngang lời Philip.

Là một quốc vương xuất chúng, Khải Ân hiểu rất rõ tầm quan trọng của lương thực. Dân chúng tầng lớp dưới cùng có thể chịu đựng sự tàn bạo của ngươi, có thể chịu đựng ngươi hiếu chiến, nhưng không thể chịu đựng được việc không có lương thực.

Dân dĩ thực vi thiên (dân coi cái ăn là trời), không có lương thực thì bụng không no, dân chúng sẽ nổi loạn. Trong lịch sử, bao nhiêu quốc gia hùng mạnh cũng chỉ vì thiên tai khiến một lượng lớn người dân không thể no bụng mà cuối cùng từng bước diệt vong.

Bởi vậy Khải Ân vô cùng coi trọng việc dự trữ lương thực của vương quốc, hàng năm đều có người chuyên trách thống kê sản lượng lương thực năm đó. Dựa theo tính toán của Khải Ân, cho dù năm nay là năm mất mùa, bản thân hắn có động binh tiêu hao rất nhiều lương thực, nhưng vì có khoai tây, trong vương quốc vẫn sẽ còn không ít, không thể nào xảy ra tình huống như hiện tại.

Nếu nói hiện tại Gondor không có lương thực, vậy thì các vùng phía bắc Bỉ Địch Tư, Crete, Lôi Đức đã sớm không còn lương thực rồi, nhưng hiện tại họ nào có chút nào dáng vẻ không có lương thực!

"Chuyện này để ta nói đi." Thấy Philip lúng túng, Tát Lâm Na cảm thấy mình cũng nên nói đôi lời, không có lý do gì lại đẩy hết trách nhiệm lên người Philip.

Liếc nhìn Phu nhân Tát Lâm Na đang đứng dưới, Khải Ân không nói gì, hiển nhiên đối với vị nhạc mẫu đại nhân này, tính khí của Bệ hạ Khải Ân đã dịu đi rất nhiều.

"Cuối cùng cũng chịu nói rồi, mình còn tưởng bà ta sẽ im lặng mãi chứ." Trong lòng thầm nhủ, nhưng sắc mặt Khải Ân lại không hề biến đổi chút nào.

Vừa rồi Khải Ân sở dĩ nghiêm khắc với Philip như vậy, chính là để cho Phu nhân Tát Lâm Na thấy. Năng lực của Philip hắn vốn biết rõ, Philip nói không có lương thực, vậy lương thực cơ bản là không có thật.

Người phụ trách hậu cần vương quốc chỉ có Philip và Tát Lâm Na. Khải Ân vẫn khá tin tưởng Philip, không phải vì Philip sẽ không phản bội hắn, mà là vì Philip vốn chỉ là một quan văn, vẫn chưa có lá gan làm ra chuyện như vậy.

Vậy thì chỉ còn Tát Lâm Na, vị nhạc mẫu này của hắn lại là một người quả cảm đến cả nam nhân cũng khó sánh bằng. Nếu nói nàng có thể làm ra chuyện kinh thiên động địa gì, Khải Ân sẽ không hề nghi ngờ.

Từ khi trở thành Bộ trưởng Bộ Tài chính vương quốc, Phu nhân Tát Lâm Na tuy gầy đi nhiều, nhưng lại càng ngày càng tràn đầy mị lực, khí chất anh dũng toát ra từ người phụ nữ ấy trong thời đại này không phải là điều bình thường.

"Lương thực của chúng ta thì thực sự là không có. Bởi vì năm nay hạn hán, vương quốc đã miễn giảm phần lớn thuế vụ, vì vậy lương thực thu về vào mùa thu năm nay vô cùng ít ỏi." Phu nhân Tát Lâm Na dừng lại một lát, nhìn Khải Ân, trầm ổn nói: "Tuy nhiên, dù chúng ta không có lương thực, nhưng điều đó cũng không có nghĩa là trong nước cũng không có lương thực."

Thì ra, khoảng thời gian trước, quan chức phụ trách thu mua lương thực của vương quốc phát hiện năm nay số người đến bán lương thực ở chỗ họ vô cùng ít ỏi. Ban đầu hắn nghĩ rằng vì là năm mất mùa nên các hộ nông dân đều không có lương thực để bán, cũng không quá để tâm.

Nhưng qua một thời gian, hắn phát hiện không phải là các hộ nông dân không có lương thực mà là họ đã bán lương thực cho các thương nhân thu mua lương thực.

Bởi vì giá thu mua lương thực của vương quốc tuy ngang bằng với giá thị trường, nhưng dù sao các thương nhân kia lại đưa ra mức giá cao hơn một chút, các hộ nông dân tự nhiên cũng bán lương thực cho họ.

Cứ như vậy, lương thực vốn dĩ phải chảy vào quốc khố liền bị các thương nhân kia cắt đứt và tích trữ lại.

"Ngươi nói trong nước có lương thực, chỉ là tất cả đều nằm trong tay các thương nhân kia sao." Khải Ân vuốt cằm, trầm tư hỏi.

"Đúng vậy. Theo điều tra, có rất nhiều thương nhân lương thực đã thu mua một lượng lớn lương thực với giá cao hơn thị trường." Phu nhân Tát Lâm Na mặt không chút biểu cảm đáp lời.

"Vậy các ngươi đã đi tìm bọn họ, yêu cầu mua lương thực chưa?"

"Đã tìm rồi, nhưng họ ra giá vô cùng cao. Họ nói đó là lương thực họ mua được với giá cao, bán cho vương quốc có thể không kiếm lời, chỉ cần bán theo giá gốc là được, nhưng mức giá họ đưa ra thực sự là quá cao." Philip đứng một bên vội vàng đáp.

"Nói vậy, trọng thần vương quốc tự mình đi tìm các thương nhân kia mua lương thực, mà họ vẫn dám ra giá cao sao?" Ngữ khí Khải Ân trở nên lạnh đi.

Thân phận của Philip trong vương quốc Gondor không nói là dưới một người trên vạn người, thì cũng gần như vậy, chỉ là việc mua lương thực sao có thể không thành công chứ.

"Thân phận của những thương nhân này cũng không hề đơn giản, trong nước đều có rất nhiều quan hệ, hơn nữa họ còn đều là chấp sự cao cấp trong liên minh thương mại." Liếc nhìn Khải Ân, Philip cúi đầu nói khẽ.

Nghe Philip nói, Khải Ân chợt hiểu ra, thì ra những người mua lương thực kia cơ bản đều là đại thương nhân, hơn nữa đều có bối cảnh vô cùng thâm hậu.

Nếu Philip ép buộc họ bán lương thực cho quốc gia, e rằng sẽ đắc tội rất nhiều người, hơn nữa còn tạo thành hình tượng vương quốc chèn ép thương nhân, bởi vậy Philip mới gặp khó xử như vậy.

Nghĩ đến đây, Khải Ân cảm thấy mình đã trách oan Philip. Tuy rằng Philip rất tháo vát trong việc xử lý chính sự, nhưng dù sao hắn cũng chỉ là một quan văn, đối mặt với tình huống rắc rối phức tạp như thế, khó tránh khỏi phải suy trước tính sau, không thể nào xử lý được.

"Xem ra có vài kẻ đã vươn tay quá dài, nên chặt đi thôi!" Im lặng một lúc, Khải Ân cười gằn nói, hắn vô cùng rõ ràng các thương nhân kia muốn làm gì.

Năm nay là năm mất mùa, giá lương thực tất nhiên sẽ tăng vọt. Các thương nhân kia đã thu mua một lượng lớn lương thực vào mùa thu, sau đó tích trữ lại.

Trên thị trường vốn dĩ không có bao nhiêu lương thực, qua việc họ tích trữ, thì giá lương thực tất nhiên sẽ bị đẩy lên cao ngất trời. Đến lúc đó, họ sẽ cùng nhau bán lương thực đi, kiếm lấy lợi nhuận khổng lồ.

Biện pháp đẩy giá lên ào ạt như thế tất nhiên sẽ gây ra sự phá hoại lớn cho vương quốc. Giá lương thực cao đến quá đáng, dân chúng bình thường khẳng định không mua nổi lương thực, không mua nổi lương thực sẽ đói bụng, người một khi đói bụng sẽ gây ra hỗn loạn...

Chưa kể việc gây phá hoại cho vương quốc, họ lại vẫn dám cò kè mặc cả với mình, muốn bán lương thực với giá cao cho mình!

Những kẻ ngu ngốc bị lợi ích làm mờ mắt này, vì kiếm tiền không chỉ dám khiến vương quốc hỗn loạn, lại còn không làm rõ tình hình mà muốn dùng lương thực để cò kè mặc cả với quân đội. Xem ra những tháng ngày sung sướng của họ đã quá dài, đến mức quên mất vị trí của mình, thật sự coi mình là chủ nhân của quốc gia này.

Khoảng thời gian gần đây, vì không ngừng động binh ra bên ngoài, Khải Ân không muốn tình hình trong nước căng thẳng, bởi vậy đã nới lỏng rất nhiều đối với các thế lực trong nước, không ngờ họ lại được đà lấn tới.

Xem ra các thương nhân này, sau khi đã kiếm được tiền rồi, lại nghĩ muốn đạt được nhiều thứ hơn. Lần tích trữ lương thực và cò kè mặc cả với quân đội này chính là một lần thăm dò!

"Được rồi! Chuyện này ta đã biết." Nói với Philip và Tát Lâm Na một câu, trong mắt Khải Ân lóe lên một tia sáng lạnh.

Nếu họ đã dám chơi, vậy mình sẽ chơi cùng họ, xem rốt cuộc ai có thể chơi thắng ai!

Lần này mình muốn cho những kẻ ngu ngốc kia biết rõ, ở Gondor này, mình chính là chúa tể. Mình cho, họ mới có; mình không cho, họ tuyệt đối không thể nắm giữ!

Vì kiếm tiền mà dám lừa gạt mình, vậy thì sợ gì họ có tiền nhưng không có mạng mà xài!

Những kẻ ngu ngốc này cho rằng liên kết lại mà làm việc thì pháp luật không trách tội số đông, mình sẽ không động đến họ. Vậy thì lần này hãy để họ xem, đầu người của họ nhiều hơn, hay là rìu của mình nhiều hơn!

Dám thò tay vào túi áo của mình, vậy thì phải có giác ngộ bị chặt đứt cái móng chó ấy!

Gần đây tài chính vương quốc có chút căng thẳng, bọn ngu ngốc này lại béo bở đầy người, còn dám nhúng tay vào chuyện vương quốc, vừa vặn làm thịt một mẻ, coi như là thu hoạch cuối năm.

Bước ra khỏi phòng Khải Ân, bước chân của Phu nhân Tát Lâm Na đột nhiên nhẹ nhàng hẳn, gương mặt vốn căng thẳng cũng chợt nở một nụ cười.

Đám ngu ngốc đáng chết này, cậy có liên minh thương mại che chở mà dám không nể mặt mình, lần này thì cho họ biết tay rồi!

Là Bộ trưởng Bộ Tài chính của Gondor, Phu nhân Tát Lâm Na cũng từng đi tìm các thương nhân lương thực kia, yêu cầu mua lương thực, nhưng đều bị từ chối một cách vô lễ, thậm chí có lúc còn chẳng gặp được mặt người nào.

Là một trọng thần của vương quốc mà lại gặp phải đãi ngộ như thế, hiển nhiên là một sự sỉ nhục đối với Tát Lâm Na. Tuy nàng không biểu hiện gì ra mặt, nhưng những điều này đều được Phu nhân Tát Lâm Na ghi nhớ trong lòng. Cần biết, phụ nữ vốn dĩ rất thù dai.

Bởi vậy vừa nãy nàng mới biểu hiện như thế trước mặt Khải Ân, vì nàng biết với tính cách của Khải Ân, sẽ không khoan dung bất kỳ ai dám uy hiếp hắn, huống hồ những việc làm của đám ngu ngốc kia còn đang đe dọa sự ổn định của vương quốc.

Giờ đây đám ngu ngốc kia đã chọc giận vị sát thần ấy, thiết nghĩ họ sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Nghĩ đến đây, Phu nhân Tát Lâm Na cảm thấy sảng khoái, có chút không kìm được mà muốn ngâm nga một khúc.

Bản dịch chương này được Truyen.free độc quyền biên soạn và gửi đến quý độc giả.