Tại đế đô Bỉ Địch Tư, thành Tạp Mai Lợi Á.

Dưới ánh mặt trời gay gắt, trên phố gần như chẳng có bóng người qua lại. Trong tiết trời như vậy, nếu không có việc cần kíp, không ai muốn ra ngoài.

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên trên con đường lớn dẫn vào vương cung. Kỵ sĩ trên lưng ngựa mồ hôi đầm đìa, nhưng vẫn liều mình thúc ngựa, rõ ràng có việc cực kỳ trọng yếu.

"Ngươi quá nôn nóng."

Trong thư phòng hoàng cung, Nội chính đại thần Ma Tây Harris của Bỉ Địch Tư ngồi đối diện với Laurence Adams, sắc mặt điềm tĩnh nói.

Giờ đây, tự biết chẳng còn sống được bao lâu, ông đã không còn hùng tâm tráng chí như thuở trước, chỉ muốn an hưởng tuổi già. Thế nhưng, hiện thực lại khiến ông không thể không lựa chọn.

Ma Tây, người đã già, nhìn con trai mình đang tại vị, nhìn hắn làm đủ mọi chuyện vì ngai vàng. Giờ đây, khi con trai đối mặt với nguy cơ lớn nhất, Ma Tây đành phải đứng ra.

"Ta là Quốc vương Bỉ Địch Tư, ta có quyền đưa ra bất kỳ quyết định nào!" Laurence đập mạnh xuống bàn, đứng dậy giận dữ gầm lên.

Giờ phút này, Laurence đã chẳng còn vẻ bình tĩnh và uy nghiêm như trước, dáng vẻ tức đến nổ phổi hệt như một kẻ cờ bạc thua sạch.

Các th��� vệ đứng bên ngoài cửa phòng nghe thấy tiếng động, vội vàng lùi lại vài bước để tránh xa cánh cửa lớn vốn dĩ có khả năng cách âm kia.

Khi Đại nhân Ma Tây cùng Bệ hạ trò chuyện, bất kể có chuyện gì xảy ra, cũng tuyệt đối không được xông vào – đây là kinh nghiệm mà những thị vệ hoàng cung này đã đúc kết được.

Từng có vài thị vệ mới đến, vì nghe thấy tiếng động mà xông vào, sau đó bị Bệ hạ Laurence đang phẫn nộ đánh ra ngoài. Tối hôm đó, mấy tên thị vệ kia liền bị phái đi chấp hành một nhiệm vụ mật, và từ đó không bao giờ trở về nữa.

Biết được những dân tị nạn kia không hề gây nguy hiểm cho Gondor, thậm chí còn trở thành trợ lực của Gondor, Laurence, người vốn hỉ nộ bất lộ sắc, đã đập nát vài món bình hoa cổ ngay trước mặt rất nhiều người hầu. Những chiếc bình hoa cổ đó vốn là những vật ông yêu thích, từ xưa đến nay không cho phép ai đụng vào.

Đối mặt với Laurence đang giận dữ hệt như một con sư tử, Ma Tây không nói lời nào, chỉ dùng đôi mắt vẩn đục nhìn thẳng vào hắn.

Một lát sau, Laurence chán n��n ngồi xuống.

"Ngươi nói đúng, ta quá nôn nóng." Laurence khôi phục bình tĩnh, nhìn thân ảnh già nua đối diện, trầm giọng nói.

Dù trong lòng còn nhiều oán hận với Ma Tây, nhưng Laurence hiểu rõ rằng chính ông đã giúp mình lên ngôi. Giờ đây, người duy nhất hắn có thể thực sự tín nhiệm cũng chỉ có Ma Tây.

"Mọi chuyện vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn." Ma Tây dùng giọng khàn khàn nói: "Dù Mạc Lý Á Đế đã bỏ trốn, nhưng hai tỉnh phía tây đất đai cằn cỗi, dân cư thưa thớt, hắn ở đó sẽ chẳng làm nên trò trống gì. Điều chúng ta thực sự cần lo lắng chính là tên tiểu tử phương nam kia."

Với ánh mắt tinh đời lão luyện, Ma Tây đã nhìn thấu cục diện trên đại lục. Ông hiểu rõ rằng, lúc này, kẻ có thể uy hiếp địa vị của Bỉ Địch Tư và ngai vàng của Laurence, chỉ có thế lực phương nam đột nhiên quật khởi kia.

Người Crete ở vùng phía tây dù vẫn thèm khát đất đai của vương quốc Bỉ Địch Tư, nhưng địa hình đồi núi của Crete đã khiến quân đội của họ vốn dĩ kém cỏi.

Trên thế giới này, một quốc gia thiếu hụt kỵ binh mạnh mẽ thì không thể trở thành bá chủ.

Người Lôi Đức ở phương bắc dù đã đạt được thống nhất nhờ một cuộc phản loạn không rõ ràng, nhưng một người phụ nữ thống trị một quốc gia, sẽ có bao nhiêu người thực sự tâm phục khẩu phục?

Việc làm sao dẹp yên các thế lực ngấm ngầm rục rịch trong nước cũng đủ khiến tiểu nha đầu kia đau đầu rồi, nàng sẽ không ôm ấp những ảo tưởng viển vông đối với Bỉ Địch Tư đâu.

Thế nhưng, Gondor ở phương nam lại không như vậy. Qua một thời gian dài quan sát, Ma Tây nhận ra tên tiểu tử kia tuy còn rất trẻ tuổi, nhưng thủ đoạn lại cực kỳ lão luyện và độc ác, đôi khi ngay cả ông cũng không thể sánh bằng.

Dưới sự cường quyền và chèn ép của hắn, mọi thế lực phản đối trong nước Gondor đều không dám ngóc đầu. Giờ đây, bất kỳ động thái nào của vương quốc Gondor đều nằm trong suy nghĩ của hắn.

Nắm giữ quyền uy không thể mạo phạm, lại còn có quân đội mạnh mẽ, một người như vậy đã có tư cách tranh đoạt ngôi bá chủ đại lục. Một quốc gia như vậy không thể để Bỉ Địch Tư xem thường.

Đối với mối uy hiếp như vậy, cần phải tiêu diệt sớm, khi hắn còn chưa kịp trưởng thành hoàn toàn!

"Mặc dù trước đó ngươi đã hơi nôn nóng khi xua đuổi dân tị nạn sang Gondor, nhưng việc đó lại giúp chúng ta giải quyết được cảnh khốn khó." Dừng lại một chút, Ma Tây tiếp tục nói: "Không có những dân tị nạn đó, chúng ta có thể rảnh tay, trước tiên tiêu diệt mối uy hiếp từ phía nam."

"Khai chiến với Gondor ư?" Ánh mắt Laurence ngưng trọng, khẽ nhíu mày.

Dù đã nhìn thấy mối uy hiếp từ sự quật khởi của Gondor, nhưng lúc này hắn vẫn muốn tiêu diệt Mạc Lý Á Đế ở vùng phía tây hơn cả.

Biết Laurence đang nghĩ gì, Ma Tây vẫn dùng giọng nói không đổi mà rằng: "Có những thời điểm cần thỏa hiệp, cần ẩn nhẫn. Kẻ sống sót đến cuối cùng, mới là người chiến thắng."

Chính ông năm xưa cũng nhờ đủ sự ẩn nhẫn, mới khiến huyết mạch gia tộc Ma Tây trở thành người thống trị vương quốc này.

Nếu như trước kia ông có thể khoan dung sự tồn tại của Mạc Lý Á Đế, thì cục diện bây giờ đã chẳng xảy ra.

Thế nhưng, nói những điều này giờ đã quá muộn. Điều quan trọng nhất bây giờ là làm thế nào để giải quyết cảnh khốn khó của Bỉ Địch Tư.

Hiện tại Bỉ Địch Tư không còn yên bình như vẻ bề ngoài. Trong vòng một năm qua, rất nhiều biến cố lớn đã xảy ra, khiến các quý tộc trong nước bắt đầu dao động, và một số thế lực từng bị chèn ép cũng đã bắt đầu ngóc đầu trở lại.

Laurence lại trầm mặc. Hắn hiểu ý Ma Tây. Rất lâu trước đây, hắn từng một lần ám sát Mạc Lý Á Đế, dù không thành công, nhưng cũng khiến Mạc Lý Á Đế trọng thương.

Mạc Lý Á Đế dù sống sót, nhưng sau ngần ấy năm, bệnh kín trong cơ thể đã thâm căn cố đế, hắn chẳng thể sống được bao lâu nữa.

Một người sắp chết, dù từng được xưng là danh tướng số một đại lục, cũng sẽ không gây uy hiếp cho sự thống trị của Laurence.

Nhìn Laurence đang chìm vào trầm mặc, Ma Tây âm thầm lắc đầu. Xem ra Mạc Lý Á Đế đã trở thành tâm ma của chính đứa con trai này. Mạc Lý Á Đế chưa chết ngày nào, e rằng hắn còn chưa yên lòng ngày đó.

Rầm! Rầm! Rầm!

Tiếng gõ cửa dồn dập phá vỡ sự tĩnh lặng giữa hai người.

"Bệ hạ, cấp báo!"

Vị thị vệ mồ hôi đầy đầu quỳ một gối xuống, hai tay dâng cao phong thư đã niêm phong lên đầu.

Dù biết Quốc vương Bệ hạ và Đại nhân Ma Tây không hề thích bị quấy rầy khi đang trò chuyện, nhưng nếu chậm trễ đưa một văn kiện khẩn cấp như vậy đến trước mặt Quốc vương Bệ hạ, e rằng cũng sẽ bị xử phạt.

Đưa tay nắm lấy mật thư, Laurence mặt mày âm trầm phất tay. Vị thị vệ như được đại xá, vội vàng lui ra ngoài.

"Là mật thư từ phía Đông gửi đến."

Liếc nhìn ký hiệu bí mật trên mật thư, Laurence nói với Ma Tây đang ngồi đối diện.

"Ồ? Hắn đã hành động ư?"

Trong đôi mắt vẩn đục lóe lên một tia dao động, Ma Tây có chút bất ngờ hỏi.

Lướt mắt qua nội dung trong thư, Laurence đưa mật thư cho Ma Tây. "Tổng đốc hành chính tỉnh Tư Lý Đặc bị ám sát. Hắn là tâm phúc của ta. Áo Nhĩ Đinh Đốn đã dạy dỗ hắn rất tốt."

"Xem ra, việc khai chiến với Gondor phải tạm hoãn lại." Ma Tây nheo mắt đọc lướt qua nội dung trên mật thư, giọng khô khốc nói.

Tất cả bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa có sự cho phép.