Vương quốc Lôi Đức nằm ở cực bắc của đại lục Khắc Lạp Địch Tư, được chia thành năm quận hành chính. Tuy nhiên, đi���u này không có nghĩa là diện tích lãnh thổ của vương quốc Lôi Đức nhỏ bé. Ngược lại, vương quốc Lôi Đức là quốc gia lớn thứ hai trong bốn quốc gia của Khắc Lạp Địch Tư; quốc gia lớn nhất đương nhiên là vương quốc Bỉ Địch Tư nằm ở trung tâm đại lục. Một vương quốc rộng lớn mà chỉ chia thành năm quận hành chính không phải vì quốc vương Lôi Đức quá lười biếng, mà là do tình hình đặc thù của đất nước Lôi Đức. Hơn nửa năm trong năm, vương quốc Lôi Đức chìm trong mùa đông lạnh giá. Trong điều kiện tự nhiên khắc nghiệt như vậy, người dân không thể tồn tại đơn độc. Vì thế, phần lớn người Lôi Đức đều tụ tập sống cùng nhau. Điều này khiến vương quốc Lôi Đức, dù có dân số đông đảo, vẫn mang lại cảm giác hoang vắng. Việc chia quá nhiều quận hành chính ngược lại sẽ gây bất tiện vì khiến dân chúng phân tán quá mức, khó khăn trong sinh hoạt. Do đó, ngay từ thuở khai quốc, vương quốc Lôi Đức chỉ chia thành năm quận hành chính.

Cách sinh hoạt đặc thù này của người Lôi Đức cũng gây ra rất nhiều khó khăn cho quân đội B�� Địch Tư trong cuộc bắc chinh. Phần lớn người Lôi Đức đều tập trung sinh sống quanh các thành phố trọng yếu trong khu vực. Vào mùa đông lạnh giá, việc công phá một thành phố như vậy tiêu tốn sức lực vô cùng lớn. Chưa kể những bức tường thành cao lớn, kiên cố khiến người ta nhìn vào đã thấy khiếp sợ, ngay cả số lượng binh sĩ Lôi Đức trấn thủ thành cũng đủ khiến các tướng lĩnh Bỉ Địch Tư phải kinh ngạc khi nghĩ đến. Vì nếp sống đặc thù, quân đội Lôi Đức thường không phân tán quá mức ở vùng dã ngoại mà sẽ đóng quân tập trung gần các thành phố lớn. Một khi chiến tranh bùng nổ, những đội quân Lôi Đức này cũng không chủ động xuất kích, mà từ bỏ phần lớn đất đai bên ngoài để cố thủ tại các yếu địa chiến lược chính. Điều này khiến quân đội Lôi Đức chưa bao giờ bị người Bỉ Địch Tư đánh bại vì phân tán quá mức, hơn nữa, mỗi trận chiến đều đòi hỏi Bỉ Địch Tư phải tập trung một lượng lớn binh lực mới có thể giành chiến thắng.

Điều khiến người ta nản lòng nhất là, mỗi khi quân bắc chinh khó nhọc giành chiến thắng trước quân đội Lôi Đức và chiếm lĩnh một khu vực, họ lại nhận ra mình dường như vẫn chưa thực sự chiếm được nơi đó. Không có người, không có lương thực, không có bất kỳ nguồn tiếp tế nào. Họ chỉ chiếm lĩnh một vùng đất lạnh giá phủ đầy tuyết trắng, không thể trồng trọt bất kỳ loại cây nông nghiệp nào. Vậy thì khu vực này có ích lợi gì? Điều này thực sự không khác gì việc không chiếm lĩnh. Trong tình huống này, quân bắc chinh uể oải cảm thấy vô cùng bất mãn và không hiểu rõ quyết định xâm lược Lôi Đức của vương quốc Bỉ Địch Tư. Trong không khí như vậy, ngay cả những tướng lĩnh quân bắc chinh hiếu chiến nhất cũng không còn hứng thú mấy với việc tiếp tục mở rộng tác chiến ở Lôi Đức. Thêm vào đó, nhị vương tử Andrew đã làm chậm tốc độ tấn công. Bởi vậy, cuộc chiến tranh đang diễn ra ở biên giới phía bắc quận Nga Tắc Nga, dù chưa dừng lại, nhưng cũng không còn hiệu quả rõ rệt. Thủ phủ A Tư Gia Đức của vương quốc Lôi Đức nằm trong nội hạt quận Phục Nhĩ Cách Lặc, quận trung tâm nhất trong năm quận hành chính. Thành phố đứng vững giữa tuyết trắng mênh mông này cũng không vì chiến tranh mà tỏ ra quá căng thẳng. Người Lôi Đức nhiệt huyết hiếu chiến xưa nay chưa từng sợ hãi chiến tranh. Dưới cái nhìn của họ, chỉ có giành được chiến thắng trên chiến trường mới thực sự được người đời tôn trọng và sùng bái.

Trong vương cung đứng sừng sững giữa trung tâm thành A Tư Gia Đức, lão quốc vương Lôi Đức, Tác La. Khuê Nhĩ, đang ngồi sưởi ấm bên lò sưởi trong phòng. Là lực lượng kiên cố nhất chống lại người Bỉ Địch Tư, phe của Tác La ngay từ đầu cuộc hợp tác song phương đã đưa ra yêu cầu phóng thích Tác La. Khuê Nhĩ. Đương nhiên, Hoắc Đức. Khuê Nhĩ sẽ không ngớ ngẩn đến mức đồng ý yêu cầu của họ. Nhưng trước tình thế nguy cấp và sự điều đình của công chúa Vưu Na ở giữa, hai bên cuối cùng vẫn đạt được thỏa thuận tạm thời. Trong hiệp nghị, Hoắc Đức. Khuê Nhĩ đồng ý phóng thích Tác La, nhưng phạm vi hoạt động của Tác La phải giới hạn trong vương cung, đồng thời tất cả mệnh lệnh đều phải thông qua Hoắc Đức thẩm tra sau đó mới có thể ban bố. Mặc dù phe của Tác La không hoàn toàn hài lòng với kết quả đàm phán này, nhưng họ cũng hiểu rõ đây đã là kết quả tốt nhất. Nếu hai bên tiếp tục giằng co, cuối cùng chỉ có thể có lợi cho người Bỉ Địch Tư.

Hiện tại, cuộc chiến ở Nga Tắc Nga dù vẫn tiếp diễn, nhưng những người tinh tường đều biết rằng cuộc chiến này sẽ không kéo dài được bao lâu nữa. Quân đội Bỉ Địch Tư đóng tại Nga Tắc Nga cần phải rút về nước để ổn định thế cuộc. Chiến tranh kết thúc là điều không thể tránh khỏi, một không khí căng thẳng đã nảy sinh giữa hai bên trong thời gian đình chiến tạm thời này. Có lẽ vì tuổi già, có lẽ vì bị giam lỏng, Tác La. Khuê Nhĩ đã không còn thân thể cường tráng, cao lớn như khi còn trẻ. Nếu không phải đôi mắt màu xanh lục và làn da trắng ngần của ông, người ta sẽ rất khó tìm thấy những đặc điểm đặc trưng của người Lôi Đức trên ông. Là những người ngoại lai ở Khắc Lạp Địch Tư, người Lôi Đức có sự khác biệt rất rõ ràng so với dân bản địa đại lục, đó chính là vóc dáng cao lớn phổ biến, đôi mắt xanh lục và làn da trắng nõn quá mức. Mặc dù trải qua vài trăm năm đồng hóa, và việc kết hôn với người khắp đại lục, người Lôi Đức đã dần đánh mất những đặc điểm rõ rệt này. Nhưng là vương thất Lôi Đức, gia tộc Khuê Nhĩ vẫn duy trì được huyết thống thuần khiết. Chỉ những người Lôi Đức đích thực, sở hữu huyết thống cao quý thuần khiết, mới có thể trở thành quốc vương Lôi Đức. Đây là nhận thức chung của tất cả các đại gia tộc Lôi Đức.

“Nói vậy thì ca ca ngươi muốn thay đổi Quân đoàn trư��ng của Binh đoàn Búa Lớn rồi.” Vừa vuốt tấm thảm lông che chân, Tác La. Khuê Nhĩ vừa khẽ nở nụ cười trong giọng nói. Từ sau khi chiến tranh bùng nổ, đứa con trai ấy của ông trước sau vẫn luôn cố gắng hết sức để giành lấy quyền khống chế quân đội từ tay ông. Đáng tiếc, hắn không hiểu rằng những tướng lĩnh quân đội cùng lớn lên với ông, có chung lợi ích, sẽ không dễ dàng để hắn tùy ý sắp đặt. Ông đã yếu thế mà trao cho hắn quyền khống chế vài quân đoàn, vậy mà hắn vẫn chưa thỏa mãn, lại còn muốn Binh đoàn Búa Lớn. Phải biết rằng Binh đoàn Búa Lớn là đội quân tinh nhuệ thường niên tác chiến với người Bỉ Địch Tư, có kinh nghiệm chiến đấu phong phú. Làm sao ông có thể dễ dàng giao binh đoàn này cho hắn chứ.

“Đúng vậy, ca ca cho rằng Quân đoàn trưởng Ốc Nhĩ Phu Cương quá mức cẩn trọng, đã bỏ lỡ cơ hội tốt, không còn thích hợp đảm nhiệm chức vụ Quân đoàn trưởng Binh đoàn Búa Lớn nữa.” Vưu Na đứng nghiêm bên cạnh Tác La, hai tay khoanh lại đặt trước người, trông rất mực yên tĩnh và thuận theo. Tác La ngước đôi mắt có phần vẩn đục nhìn Vưu Na đang lặng lẽ đứng một bên, đưa tay ra hiệu Vưu Na tiến lại gần. Vưu Na hơi do dự, rồi đi tới gần Tác La. Khuê Nhĩ, quỳ xuống đất, tựa đầu nghiêng lên đầu gối ông, hệt như khi nàng còn bé. “Dạo này con vất vả rồi.” Tác La đưa tay vuốt mái tóc dài mượt mà của nàng, khẽ thở dài nói. Trước đây, ông lấy cớ liên hệ cứu binh để phái Vưu Na đi sứ vương quốc liên hợp Crete, cốt là muốn dùng cô con gái xinh đẹp này để đổi lấy sự giúp đỡ của người Crete. Đương nhiên, ông cũng hiểu rõ nếu không có đủ lợi ích, người Crete sẽ không giúp ông. Nhưng ông cũng không hy vọng nhận được quá nhiều sự giúp đỡ từ người Crete; chỉ cần họ có thể xuất binh đến Lôi Đức, bất kể mục đích của họ là gì thì đều là giúp đỡ chính ông. Thế nhưng, ông không ngờ rằng Vưu Na chẳng bao lâu đã trở về, đồng thời mang theo một tin tức khiến người ta giật mình: nàng còn chưa tới nơi Crete thì đã bị người Gondor bắt làm tù binh.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, rất mong quý độc giả đón đọc tại địa chỉ chính thức.