Dưới bầu trời âm u, một khoảng không hỗn độn mênh mông trải dài, những cơn gió lạnh lẽo thê lương gào thét qua giữa hai quân.

"Giương mâu!"

Thả tấm hộ diện trên mũ giáp xuống, Đặng Khẳng trợn đôi mắt đỏ ngầu, kéo khan cổ họng mà hô.

"Xoạt!"

Theo tiếng hô của Đặng Khẳng, đội kỵ binh phía sau chỉnh tề dựng những cây trường mâu lên ngang tầm, những mũi mâu tuy không sắc bén nhưng vô cùng chắc chắn, xếp thành một bức tường gai chỉnh tề đâm thẳng về phía kỵ binh Crete đối diện.

So với trường mâu của bộ binh cần đầu nhọn sắc bén để đâm xuyên phòng ngự của địch, mâu của kỵ binh lại tồn tại để tăng cường lực va đập, bởi vậy trường mâu cần phải nặng hơn, thon dài hơn, mũi nhọn cũng tròn trịa hơn.

Như vậy có thể đảm bảo phát huy lực xung kích của kỵ binh đến mức độ lớn nhất, hơn nữa một khi trường mâu gãy vỡ, những mảnh gỗ văng ra cũng có thể đâm bị thương kẻ địch.

"Rầm!"

Hai đội kỵ binh tựa như hai bức tường sắt va vào nhau. Trong chốc lát, tiếng trường mâu đập vào trọng giáp phát ra âm thanh va chạm kịch liệt, cùng tiếng kim loại giáp ma sát vào nhau, tiếng kêu thảm thiết của binh lính, tiếng ngựa hí, tất cả hòa lẫn vào nhau trở nên hỗn loạn cực độ.

Mâu va mâu, sắt thép bị nghiền nát, máu thịt bị xé rách, thi thể bay ngược, chiến mã cuộn mình ngã lăn trên đ���t trong lúc va chạm, máu tươi phun ra giữa những con chiến mã đang đan xen.

Từ trên cao nhìn xuống, hai đường thẳng đang nhanh chóng tiếp cận cuối cùng đã va vào nhau, và sau một trận âm thanh hỗn loạn bùng phát, chúng nhanh chóng đan xen rồi tách ra.

Tại nơi tiếp xúc đan xen đó, những thi thể binh sĩ của cả hai bên cùng những chiến mã mờ mịt, thất thần nằm rải rác.

"Thổi còi, chúng ta phải cho bọn chúng thấy thực lực chân chính của mình."

Quay đầu ngựa lại, tiện tay ném cây trường mâu đã gãy trong tay xuống đất, Đặng Khẳng rút chiến đao bên hông ra, trầm giọng nói.

Trong những cuộc va chạm kịch liệt, những cây trường mâu kiên cố không thể tránh khỏi việc bị phá hủy. Bởi vậy, trong tác chiến hỗ trợ của kỵ binh, ngoài đợt đầu tiên sử dụng trường mâu để tăng cường lực xung kích và phá vỡ đội hình đối phương, sau đó sẽ phải sử dụng vũ khí cận chiến.

Dù sao, cho dù chiến mã có thể chịu trọng tải đến đâu cũng không thể mang quá nhiều những cây trường mâu nặng nề và dài của kỵ sĩ.

Đối phương không phải những kẻ y��u ớt như trước đây. Ngay lần tiếp xúc đầu tiên, tổn thất của hai bên đã tương đương, điều này khiến Đặng Khẳng khá kinh ngạc.

Tuy nhiên, lần tiếp xúc đầu tiên chỉ là món khai vị, giờ mới là lúc bữa chính bắt đầu. Thực lực chân chính của kỵ binh Gondor nằm ở những nhát chém vung vẩy chiến đao.

"Ô ô!"

Hai tiếng còi sừng trâu dồn dập vang lên. Nhận được mệnh lệnh, các kỵ binh Gondor vứt trường mâu trong tay, rút chiến đao dựng trước người.

Kỵ binh Crete đối diện cũng quay đầu ngựa lại, bỏ trường mâu, rút cự kiếm kỵ sĩ bên hông ra, làm một tư thế tương tự.

Đây là nghi thức thông thường của các kỵ binh, là lời chào dành cho kẻ địch đáng kính nhất. Cả hai đều dùng cách trang trọng nhất để thể hiện sự tôn kính đối với đối phương và quyết tâm đánh bại họ.

Tiếng vó ngựa nặng nề lại vang lên, những mảnh đá vụn trên mặt đất lần thứ hai điên cuồng văng tung tóe.

Lần này, đội hình kỵ binh Gondor đã có sự thay đổi. Nguyên bản là một hàng thẳng, giờ đây đã hình thành một mũi nhọn hình tam giác với Đặng Khẳng dẫn đầu, hung mãnh đâm về phía đối phương.

Đối diện với kỵ binh Gondor đang lao tới, các kỵ sĩ trên lưng ngựa giơ cao vũ khí trong tay, không chút sợ hãi xông thẳng vào kẻ địch.

Thân là tinh anh trong quân đội, họ sẽ không nao núng vì sự dũng mãnh của kẻ địch. Dưới những chiếc mũ giáp sắt thép lạnh lẽo kia là những khuôn mặt vô cảm nhưng tràn đầy sát khí.

"Coong! Đang! Đang!" Âm thanh kim loại va chạm vang dội nhất giữa những tạp âm hỗn loạn. Hai nhánh quân đội tựa như hai con rắn thép khổng lồ liều mạng quấn lấy, ghì chặt lấy nhau, cố gắng bóp nát, siết chết đối phương.

Khi chiến mã đan xen vào nhau, máu thịt văng tung tóe, ánh đao bóng kiếm chém giết không ngừng bên tai. Kỵ sĩ trên ngựa thân hình chao đảo rồi ngã xuống, sau đó bị những con chiến mã lao đi không giảm tốc độ kéo xa hàng chục mét.

"Thổi còi! Đã đối đầu với kỵ binh Crete, giờ thì nên tiêu diệt chúng, nếu không Bệ hạ sẽ không vui đâu!" Vẩy vệt máu dính trên chiến đao, một vệt máu bắn tóe trên những mảnh đá vụn, Đặng Khẳng hô to với người lính liên lạc bên cạnh.

Khắp nơi đỏ như máu cùng mùi máu tanh nồng nặc khiến hắn trở nên hưng phấn dị thường. Dù đợt giao tranh đan xen vừa rồi hai bên tổn thất ngang nhau, nhưng cũng đủ để hắn nhìn thấy thế yếu của đối phương.

Lúc này, phía kỵ binh Gondor còn lại khoảng 700 người, còn đối phương cũng chỉ còn khoảng 500. Sự chênh lệch sức chiến đấu đã phân rõ cao thấp.

Vẫn luôn quan sát chiến trường, Craig siết chặt roi ngựa trong tay, lẽ nào muốn thua?

So với sự căng thẳng của Craig, Khải Ân lại ung dung hơn nhiều. Nhìn đội hình quân Crete đối diện có chút hỗn loạn, Khải Ân nhếch khóe miệng nói với quan truyền lệnh bên cạnh: "Nói cho Quân đoàn trưởng Kapu Lý chuẩn bị sẵn sàng, sắp đến lúc hắn ra trận rồi."

Hai tiếng kèn lệnh ba ngắn một dài vang lên. Những cận vệ vừa thoát khỏi cuộc giằng co với kỵ binh Crete nghe thấy tiếng kèn lệnh, nhanh chóng phản ứng. Đội kỵ binh nguyên bản xếp thành một hàng dài bắt đầu hình thành một vòng cung bao vây từ hai bên vào giữa.

Kỵ binh Crete thì lại tạo thành một đội hình tam giác giống như k�� binh Gondor, phát động xung phong vào phía trước vòng cung. Đây là phương pháp thường dùng nhất của kỵ binh để xuyên phá đội hình đối phương. Tại mũi nhọn của hình tam giác là bộ phận tinh nhuệ nhất của kỵ binh.

Họ giống như những mũi gai nhọn, có trách nhiệm đâm một lỗ trên đội hình đối phương. Các kỵ binh khác ùn ùn kéo đến sau đó có trách nhiệm mở rộng lỗ đó không ngừng, cho đến khi chém ngang lưng đối phương.

"Bọn họ muốn làm gì?" Craig cau mày lẩm bẩm, đội hình vòng cung của kỵ binh Gondor khiến hắn cảm thấy vô cùng nghi hoặc và bất an.

Đối phương hẳn phải biết rằng trong tình huống số lượng ngang nhau, việc bao vây một đoàn kỵ binh là điều không thể. Hơn nữa, còn có thể vì chiến tuyến kéo quá dài mà bị đối phương xuyên thủng đội hình.

"Chết tiệt! Giơ khiên phòng ngự!" Dường như nghĩ đến điều gì đó, Craig đột nhiên quay người hô to với quan truyền lệnh phía sau, nhưng đáng tiếc đã quá muộn.

Khi hình tam giác đã nhảy vào vòng vây bán nguyệt, kỵ binh Gondor đột nhiên từ giá vũ khí treo trên chiến mã lấy ra một loại vũ khí hình chữ thập kỳ lạ, đó là những cây nỏ chân đạp đã lên dây cung!

Dưới sự chủ trì của Khải Ân, công việc nghiên cứu về nỏ chân đạp trong phòng nghiên cứu chưa bao giờ bị gián đoạn.

Ý nghĩ của Khải Ân là, nếu kỹ thuật không thể mãi mãi bị phong tỏa, vậy thì chính mình phải luôn đi thẳng vào mũi nhọn của lĩnh vực kỹ thuật.

Hiện tại, nỏ chân đạp dưới sự cải tiến của những kẻ cuồng nhân đã có sự thay đổi lớn. Và cận vệ quân, với tư cách là đội quân con cưng, luôn là những người đầu tiên được phổ cập vũ khí mới nhất.

Những kỵ binh này hiện tại lấy ra nỏ chân đạp, tuy ngoại hình nhỏ hơn rất nhiều, nhưng uy lực lại gia tăng đáng kể.

Trải qua thử nghiệm, chúng có thể dễ dàng xuyên thủng lớp giáp nặng mà trọng kỵ binh dựa vào nhất trong phạm vi trăm mét. Điều này khiến Đặng Khẳng, người đứng xem lúc đó, toát mồ hôi lạnh khắp người, gọi thẳng đây là khắc tinh của trọng kỵ binh.

Đương nhiên, cùng với uy lực mạnh mẽ, nó cũng có một vài nhược điểm. Trong đó chính là việc nạp tên nỏ vô cùng khó khăn. Bởi vậy, các cận vệ quân trang bị nó coi nó như một loại vũ khí dùng một lần.

"Đùng!"

Theo tiếng dây cung rung động, mũi tên nỏ ngắn ngủi xé gió như một vệt trắng, mạnh mẽ va vào mũ giáp của một kỵ binh Crete.

"Phốc!"

Chiếc mũ giáp cứng rắn nhất thời bị xuyên thủng một lỗ, mũi tên sắc bén mạnh mẽ chui vào. Thi thể không còn sức lực ngã khỏi ngựa, máu t��ơi và óc theo kẽ hở mũ giáp chảy ra.

Theo mũi tên nỏ đầu tiên trúng mục tiêu, trong khoảnh khắc, những mũi tên nỏ bắn ra như mưa xối xả, cuốn lên một trận thủy triều giết chóc đẫm máu bên trong vòng cung. Từng mũi tên nỏ chí mạng từ tay những cận vệ Gondor trầm ổn bắn ra, mạnh mẽ xuyên thủng lớp giáp dày đặc và găm sâu vào huyết nhục bên trong.

"Giơ khiên phòng ngự!!"

Sự thay đổi đột ngột này khiến kỵ binh Crete bất ngờ không kịp trở tay. Những con chiến mã mất kiểm soát của những người lính đã ngã xuống, đâm vào nhau loạn xạ trong đội hình, phát ra tiếng hí khốc liệt. Đội hình vừa ổn định như núi, trong chốc lát đã trở nên hỗn loạn không thể tả.

"Những kẻ Crete ngu xuẩn." Nhìn kỵ binh Crete rơi vào hỗn loạn, Đặng Khẳng vung chiến đao ra lệnh tiếp tục công kích.

Quả thực, hai lớp giáp có thể phòng ngự tối đa những đòn chém và đâm xuyên, nhưng đối mặt với cung nỏ mạnh mẽ lại trở nên yếu ớt và vô dụng. Những mũi tên ba cạnh chất lượng cao có thể dễ dàng xuyên qua lớp giáp cứng bên ngoài và cả giáp xích b��n trong.

"Thổi còi tấn công!"

Nhìn thấy những thành viên nòng cốt kỵ binh mà mình dày công xây dựng đang bị tàn sát, Craig mặt xanh mét quay người ra lệnh cho các đoàn trưởng đã chờ sẵn.

Từ đầu đến cuối, Craig chưa bao giờ có ý định dựa vào cuộc tỉ thí này để quyết định thắng thua giữa mình và Khải Ân Steven. Hắn tin rằng Khải Ân Steven cũng nghĩ như vậy.

Sở dĩ hắn đồng ý trận đấu này là vì muốn tìm cơ hội, nhân cơ hội đánh lén đối phương.

Bảy vạn quân đội Gondor không thể bị đánh bại dễ dàng, chỉ có thể đánh úp khi họ không có sự chuẩn bị.

Nguyên bản, kế hoạch của hắn là sau khi thân binh của mình giành chiến thắng sẽ lập tức thừa cơ xông về phía chủ soái Gondor không phòng bị, sau đó mình sẽ dẫn đại quân tổng tiến công.

Khi chủ soái bên trong bị tấn công, và đại quân bên ngoài ập đến, người Gondor không thể ứng phó hai mặt chắc chắn sẽ đại loạn.

Như vậy, dù không thể tiêu diệt quân đội Gondor, cũng có thể gây ra trọng thương cho họ, khiến họ không thể phát huy tác dụng trong những cuộc chiến sau đó.

Nhưng không ngờ, quân cận vệ mà hắn đặt nhiều kỳ vọng lại rơi vào cảnh bị đối phương tàn sát một chiều. Vậy thì chỉ có thể mạnh mẽ khai chiến thôi.

"Có vẻ như Craig Tạp Đặc đã thông minh hơn nhiều, biết không thể dễ dàng tin tưởng một vị quốc vương." Phát hiện đại quân Crete đối diện có dị động, Khải Ân bật cười nói.

Thỏa thuận, chỉ là một tờ giấy mỏng chờ bị xé bỏ. Chính nghĩa, chỉ là tuyên ngôn của kẻ chiến thắng.

Nếu hắn thực sự cho rằng dựa vào một cuộc tỉ thí hai nghìn người có thể kết thúc cuộc chiến tranh này, vậy thì quá ngây thơ rồi.

Nếu Khải Ân muốn đàm phán hòa bình với Crete, hắn hoàn toàn không cần thiết phải đi tìm một Quân đoàn trưởng nhỏ bé.

Kỳ thực, khi Khải Ân đoán được tình hình của Bỉ Địch Tư, Công tước Lan Đốn đã mang theo thỏa thuận đàm phán có chữ ký của Khải Ân chạy đến thủ phủ Khắc Lâm của Crete.

Sở dĩ hắn nhìn như làm điều thừa khi tìm Craig để tỉ thí, đó là bởi vì hắn muốn trước khi cuộc chiến tranh này kết thúc, làm hết sức suy yếu sức mạnh của Crete, đặc biệt là sức mạnh của họ ở phía nam!

Dù đã chuẩn bị cho hòa đàm, Khải Ân cũng phải nắm ưu thế trong tay sau khi hòa đàm.

Những dòng chữ này, thấm đẫm tâm huyết và tài năng, là thành quả độc quyền của truyen.free, xin chân thành kính gửi đến quý độc giả.