Quận Mai Đức Duy, thành Khoa Mỗ Đặc.

Bầu trời u ám khiến toàn bộ thành phố chìm trong vẻ âm u đặc biệt. Gió lạnh cuốn lá khô bay lượn trên bầu trời thành phố.

Vào mùa đông, Khoa Mỗ Đặc, nơi gần vùng núi, luôn lạnh hơn nhiều so với khu vực đồng bằng. Gió núi khô lạnh có thể thổi xuyên qua lớp áo bông dày, thấm vào tận xương tủy.

Trên đường phố lác đác vài người đi đường vội vã, gương mặt mỗi người đều lộ rõ vẻ hoảng loạn và bất an. Các cửa hàng hai bên đường phố hầu hết đã đóng cửa, chỉ còn vài ba tiệm mở hé. Song, nhìn tình hình bên trong, họ cũng chỉ đang gắng gượng cầm cự.

Chiến tranh đã tới, người Gondor đang ráo riết tấn công Khoa Mỗ Đặc. Mặc dù quận đã phong tỏa tin tức chiến tranh vô cùng nghiêm ngặt, nhưng những cư dân tinh tường vẫn có thể đưa ra phán đoán của riêng mình từ nhiều nguồn và qua việc thấy quân đội xuất hiện ngày càng nhiều trên đường phố.

Bất kể mục đích chiến tranh là gì, những người phải chịu đựng khổ sở nhất không ai khác chính là những thường dân bình thường.

Có người đồn rằng phần lớn lãnh địa trong quận đã bị quân Gondor đánh chiếm. Dân chúng ở các lãnh địa khác thì không bị đội trưng binh bắt đi, cũng đã bỏ trốn hết.

Những gia đình có đàn ông ở thành Khoa Mỗ Đặc này đều sống trong nỗi sợ hãi. Họ chỉ lo không biết lúc nào, đội trưng binh sẽ xông vào nhà bắt đàn ông đi.

Những người bị cưỡng ép đưa vào quân đội đều không trở về nữa. Những người giỏi liên tưởng không khó để đoán ra số phận của họ.

Cửa thành đã bị phong tỏa, không có lệnh của thành chủ đại nhân, sẽ không một ai được phép rời khỏi thành Khoa Mỗ Đặc.

Nhiều quý tộc lão gia đã thu gom tài bảo, mang theo gia quyến đi lưu vong. Còn những thường dân đời đời sống ở đây thì có thể trốn đi đâu? Họ chỉ có thể trong cầu nguyện mà chờ đợi vận mệnh giáng xuống.

Một trận gió lạnh thổi qua, Cam Mạn rụt đầu vừa thò ra ngoài cửa xe vào, và siết chặt chiếc áo choàng lông thú đang khoác trên người.

"Tình hình này đã kéo dài bao lâu rồi?" Cam Mạn hỏi vị quản gia đang đi tới đón mình.

Mặc dù Khoa Mỗ Đặc kể từ khi bị Gondor phong tỏa đã không ngừng suy yếu, nhưng chưa từng tệ hại đến mức như hiện tại.

Vừa rồi khi ngồi trên xe ngựa nhìn vào, hắn thấy trong thành hầu như không còn nơi nào phồn hoa. Cả thành Khoa Mỗ Đặc như sắp biến thành một thành phố hoang tàn. Đây còn là Khoa Mỗ Đặc, trung tâm quận Mai Đức Duy, nơi vốn từng phồn hoa cực thịnh sao?

Vị quản gia ngồi đối diện Cam Mạn, ngẩng đầu nhìn hắn một cái rồi lại cúi đầu thì thầm nói: "Từ khi chiến tranh mới bắt đầu đã có người không ngừng bỏ trốn, ban đầu là một vài quý tộc, sau đó là những thường dân. Nếu không phải Công tước Ni Phổ hạ lệnh phong tỏa cửa thành, thì toàn bộ thành phố này e rằng đã không còn một bóng người rồi."

Lão gia gần đây gầy đi rất nhiều, nhưng mà cũng phải thôi. Làm quan hậu cần, ngài không chỉ phải chịu đựng áp lực từ người Crete, mà còn phải chịu đựng sự chửi rủa của các quý tộc trong lãnh địa. Ai ở vị trí đó cũng chẳng thể yên ổn.

"Chẳng lẽ người Mai Đức Duy cũng không còn chút hy vọng nào vào cuộc chiến này sao?" Cam Mạn thầm nghĩ trong lòng một câu. Hắn nhìn ra ngoài mà không nói gì thêm.

Đối với tình trạng dân chúng bỏ trốn khỏi lãnh địa của mình, hắn lại không hề cảm thấy phẫn nộ. Điều này khiến Cam Mạn vô cùng khó hiểu, có lẽ ngay trong thâm tâm hắn cũng chẳng có chút tự tin nào vào cuộc chiến này.

Cam Mạn vừa từ pháo đài Khoa Đặc ở phía tây trở về. Pháo đài Khoa Đặc là pháo đài quan trọng nhất ở phía tây mà gia tộc Cam Mạn đã nắm giữ qua mấy đời, và đội quân đóng giữ tại đó vẫn là đội quân tinh nhuệ và trung thành nhất của gia tộc Cam Mạn.

Là đội quân át chủ bài tư nhân của gia tộc Cam Mạn, ngay cả trong những cuộc chiến trước đây, Cam Mạn cũng chưa từng động đến họ dù chỉ một chút.

Bởi vì đây là lá bài tẩy cuối cùng của gia tộc Cam Mạn, nếu không phải vạn bất đắc dĩ sẽ không dễ dàng sử dụng. Và mục đích chuyến đi tới Khoa Đặc bảo lần này của hắn chính là muốn điều động đội quân này để chống lại quân đội Gondor đang áp sát Khoa Mỗ Đặc.

Nhưng đối với mệnh lệnh của hắn, đội quân Khoa Đặc bảo phản ứng lại không hề nhiệt liệt như vậy.

"Tiểu tử Cam Mạn, trước đây ngươi phản kháng gia tộc Lạp Đinh chúng ta không hề có ý kiến gì. Bởi vì đó là chuyện của người Áo Lan Mỗ, gia tộc Cam Mạn có quyền tranh đoạt vương vị. Thế nhưng giờ đây ngươi lại muốn chúng ta giúp người Crete đánh người Áo Lan Mỗ, e rằng chúng ta rất khó làm được."

Đó là lời của vị tướng lĩnh đang trấn giữ Khoa Đặc bảo, người từng là sĩ quan phụ tá của phụ thân Y Nội Tư Cam Mạn.

Mặc dù cuối cùng, Cam Mạn đã dùng một chút thủ đoạn hèn hạ để lần nữa nắm quyền chỉ huy đội quân này, nhưng phần lớn quan quân trong quân đội đều đã bỏ đi.

Sở dĩ quân đội trấn giữ Khoa Đặc bảo vô cùng trung thành với gia tộc Cam Mạn, là vì các quan quân từ trên xuống dưới của đội quân này đều do con cháu quý tộc trung thành với gia tộc Cam Mạn trong quận Mai Đức Duy đảm nhiệm.

Để bảo vệ quyền lợi của mình và ngăn chặn ngoại địch xâm lược, các con cháu quý tộc đã đoàn kết chặt chẽ dưới bóng cây đại thụ gia tộc Cam Mạn. Đây là cơ sở quan trọng giúp Mai Đức Duy tồn tại giữa vương thất Crete và Áo Lan Mỗ.

Thế nhưng vì xoay sở vật tư, Cam Mạn đã đắc tội với tất cả quý tộc trong lãnh địa. Giờ đây, ngay cả những người trung thành nhất của gia tộc Cam Mạn cũng đã rời bỏ hắn.

Toàn bộ quý tộc trong quận Mai Đức Duy đều căm hận Cam Mạn, người đã liều mạng vơ vét tài sản của họ. Vậy thì con cháu của những quý tộc đó làm sao có thể còn chiến đấu vì hắn?

Cam Mạn cũng biết rằng những lời nói như "chuyện của người Áo Lan Mỗ" chỉ là cách nói lấp liếm. Nguyên nhân thực sự khiến những người đó rời đi chính là vì hắn đã bóc lột các quý tộc.

Gia tộc của vị tướng lĩnh trấn giữ Khoa Đặc bảo, người đã bị Cam Mạn thiết kế hãm hại đến chết, cũng vì không thể nộp đủ vật tư nên đã bị Cam Mạn ra lệnh quân đội khám xét tịch thu tài sản. Việc hắn không dẫn quân phản loạn đã là may mắn lắm rồi, làm sao còn có thể giúp đỡ Cam Mạn được nữa?

"Dù thế nào đi nữa, hiện giờ mình đã không còn đường lui. Nếu còn muốn sống sót, chỉ có thể tiếp tục đi theo con đường mà người Crete đã sắp đặt." Hắn lần thứ hai thở dài trong lòng, rồi nhắm mắt lại.

Vị quản gia đối diện thấy Cam Mạn tâm trạng không tốt, cũng thức thời không nói thêm lời nào. Trong buồng xe hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có tiếng bánh xe chuyển động từ bên ngoài vọng vào.

"Xin hỏi đây có phải xe ngựa của đại nhân Cam Mạn không?" Một giọng nói vang dội từ bên ngoài vọng vào buồng xe. Đồng thời, chiếc xe ngựa đang từ từ tiến tới cũng dừng lại.

Đội trưởng thị vệ đang bảo vệ xe ngựa ở bên ngoài tiến đến cửa xe ngựa, hai tay dâng một phong thư, cúi đầu nói: "Đại nhân, là người do Công tước Ni Phổ phái tới ạ."

Giờ đây, Cam Mạn đi đâu cũng có thị vệ hộ thân. Hắn đã đắc tội với toàn bộ quý tộc trong quận, không biết có bao nhiêu người nghiến răng nghiến lợi muốn giết hắn, chi bằng cẩn thận vẫn hơn.

Thấy Cam Mạn không nhúc nhích, vị quản gia hiểu ý vội vàng đẩy cửa xe ra, đưa tay nhận lấy thư. Sau khi kiểm tra không có vấn đề gì, ông ta trao cho Cam Mạn.

"Đến phủ Công tước." Cam Mạn cau mày nói, sau khi xem nội dung và dấu ấn của Công tước trên bức thư.

Vị quản gia vội vàng gõ gõ tấm ván gỗ phía sau, gọi to với người đánh xe: "Đi phủ Công tước!"

Vừa mới bước vào phòng của Công tước Ni Phổ, Ni Phổ, người đang cúi đầu kiểm tra văn kiện, liền nói với Cam Mạn: "Người Gondor lại tăng cường binh lực rồi, quân đội của họ ở thành Đặc Lỗ La Lặc Tư đã tiến về phía chúng ta."

Dòng chảy câu chuyện này, chính là bảo vật độc quyền của truyen.free.