Chương trước: Chương 308: Đã Đến Rồi. Mục lục. Chương sau: Chương 310: Gõ Nát Mai Rùa.

Marcus nhìn xuống, những binh sĩ Gondor đang rút lui một cách trật tự, trông như thủy triều đen tuyền, rồi quay sang hỏi sĩ quan phụ tá bên cạnh: "Đây là lần thứ mấy rồi?"

Sĩ quan phụ tá nhìn những bóng người dưới chân thành với ánh mắt tràn đầy kính phục, cảm thán đáp: "Đây đã là lần tấn công thứ năm trong ngày. Những người Gondor này quả thật rất đáng gờm."

Dù phải đối mặt với những đòn tấn công áp đảo từ trên xuống dưới của Đặc Ban Bảo, những binh sĩ Gondor này vẫn không hề sợ hãi, đạp lên thi thể đồng đội mà dũng mãnh xông lên, quyết tử chiến đấu đến cùng khi chưa nhận được lệnh rút lui. Tinh thần quyết chí tiến lên cùng ý chí kiên cường đó, khiến ngay cả khi là kẻ địch, hắn cũng không thể không tự đáy lòng cảm thấy kính phục.

Marcus siết chặt chuôi kiếm bên hông, xoay người bước xuống tường thành. "Hôm nay bọn họ sẽ không tiếp tục tấn công nữa. Cho binh sĩ nghỉ ngơi đi, nhưng đội tuần tra vẫn tăng cường gấp đôi."

Trái ngược với sự kính phục của sĩ quan phụ tá, thực lực mạnh mẽ mà quân đội Gondor thể hiện lại khiến Marcus càng thêm lo lắng. Chỉ là mấy lần tấn công thăm dò mà họ đã biểu hiện như vậy, vậy khi cuộc công thành chính thức bắt đầu, cục diện sẽ diễn biến ra sao? Mặc dù đã tương đối dễ dàng đẩy lùi nhiều đợt tấn công của đối phương, nhưng hắn biết đó chỉ là những đợt tấn công thăm dò, chủ lực của đối phương vẫn chưa tham chiến.

Marcus thầm nghĩ: "Sau này cuộc chiến e rằng sẽ không còn nhẹ nhõm như vậy." Vừa xuống khỏi tường thành, hắn đã gặp Ước Hàn, người đã có chút chuyển biến tốt.

Ước Hàn, sắc mặt vẫn còn tái nhợt, nhưng ngữ khí đã không còn suy yếu như trước đây, nói: "Bẩm Công tước các hạ, tin tức đã đến. Lãnh địa đã điều động Quân đoàn thứ Hai và thứ Ba mới thành lập, dự kiến hai ngày sau sẽ đến nơi."

Hai ngày không phải là khoảng thời gian dài. Với ba vạn binh sĩ, liệu họ có thể kiên cường thủ vững cho đến khi viện quân tới kịp? Dù cho hai quân đoàn mới thành lập này chủ yếu làm bia đỡ đạn trên chiến trường, nhưng có họ, chúng ta có thể kiên trì cho đến khi viện quân của vương quốc đến. Tin tức của Ước Hàn khi��n tâm trạng nặng nề của Marcus dịu đi phần nào.

Ba Đặc ngồi trên lưng ngựa, chăm chú nhìn Đặc Ban Bảo phía trước, khẽ nhíu mày: "Quả là một đối thủ khó nhằn."

Không xa đó, Đặc Ban Bảo, nơi vừa kết thúc chiến sự, hiện lên vẻ thê lương đặc biệt dưới ánh tà dương. Những vết máu loang lổ trên tường thành xám đen. Dưới chân thành, thi thể và các loại vũ khí, trang bị hư hỏng chất chồng. Trên tường thành, binh sĩ Crete đang trầm mặc nhưng bận rộn dọn dẹp chiến trường, chuẩn bị ứng phó với những trận chiến kế tiếp.

Thế nhưng, chính pháo đài tưởng chừng không lớn này đã ngăn chặn sáu vạn quân của Ba Đặc và Gia Nhĩ Tư ròng rã bốn ngày. Bốn ngày tuy nghe có vẻ không nhiều, nhưng trong chiến tranh, một khoảnh khắc cũng đủ sức thay đổi cục diện.

Gia Nhĩ Tư đi bên cạnh Ba Đặc, cảm khái nói: "Quả thực, kiểu pháo đài có cấu tạo đặc biệt này cực kỳ lợi hại trong phòng thủ. Nếu chúng ta cưỡng chế tấn công, tổn thất sẽ rất lớn."

Gia Nhĩ Tư, vốn am hiểu phòng thủ, ngay từ cái nhìn đầu tiên đã bị Đặc Ban Bảo thu hút bởi hình dáng độc đáo và tư tưởng phòng thủ tiên tiến của nó. Tuyến phòng thủ có hình lòng chảo lõm vào bên trong, khiến quân tấn công phải chịu đòn từ nhiều phía. Người có thể nghĩ ra phương pháp này chắc chắn là một phòng ngự đại sư. Mặc dù là kẻ địch, Gia Nhĩ Tư không thể không thán phục lối tư duy độc đáo của người thiết kế pháo đài này.

Để ngăn Ba Đặc quá khinh địch mà mù quáng tấn công, Gia Nhĩ Tư đã lập tức giảng giải cho Ba Đặc những điểm độc đáo của pháo đài này ngay khi nhìn thấy nó. Tiếp thu ý kiến của Gia Nhĩ Tư, Ba Đặc không hề mù quáng phát động tấn công mà đã tiến hành vài đợt thăm dò, nhưng hiệu quả đều không được khả quan cho lắm.

Ba Đặc đưa tay vỗ về bờm con chiến mã đang có chút bất an dưới thân, trầm mặc không nói. Quốc vương bệ hạ đã ra lệnh cho hắn phải nhanh chóng đánh hạ Đặc Ban Bảo, tiến sâu vào quận Mai Đức Vi, tạo áp lực lớn cho người Crete. Hắn không hề muốn cuộc viễn chinh phía Tây này lại lâm vào thế bí ngay trong trận chiến đầu tiên. Thời gian bệ hạ cho đã không còn nhiều. Nếu không thể hoàn thành mệnh lệnh đúng hạn, Ba Đặc không nghi ngờ gì mình sẽ phải chịu hình phạt vô cùng nghiêm trọng. Giới quan quân cấp cao của Gondor đều biết rằng Quốc vương bệ hạ, người luôn khoan dung trong nhiều khía cạnh, nhưng lại cực kỳ nghiêm khắc trong quân lệnh. Bất kỳ quân lệnh nào cũng phải được chấp hành không sai một ly, nếu không, nhẹ thì bị phạt, nặng thì bị chém đầu.

Chiều hôm đó, Ba Đặc dẫn kỵ binh đến Đặc Ban Bảo, và đội hình bộ binh hùng hậu do Gia Nhĩ Tư dẫn đầu cũng đã đến nơi. Vào ngày thứ hai, Ba Đặc và Gia Nhĩ Tư liền tiến hành các đợt tấn công thăm dò vào Đặc Ban Bảo.

Thực tế chứng minh, việc Ni Phổ bất chấp lời oán than của các quý tộc Mai Đức Vi, bỏ ra rất nhiều công sức xây dựng Đặc Ban Bảo, là một lựa chọn vô cùng sáng suốt. Mấy lần tấn công thăm dò của Ba Đặc đều bị binh sĩ Crete cố thủ trong pháo đài đánh đuổi. Lần tấn công tốt nhất đã đưa quân đến chân thành và dựng được thang mây, nhưng vì thương vong quá nặng, Ba Đặc đành phải ra lệnh rút lui.

Là trận chiến đầu tiên Gondor khai chi��n với Crete, được mọi người chú ý, bản thân lại bị Đặc Ban Bảo nhỏ bé này cản trở, ngay cả một Ba Đặc trầm ổn cũng cảm thấy đặc biệt nôn nóng trong lòng lúc này.

Gia Nhĩ Tư lo lắng nhìn Ba Đặc: "Đại nhân Ba Đặc, tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Trong cuộc viễn chinh lần này, Ba Đặc được bổ nhiệm làm tổng chỉ huy chiến tuyến phía Tây, nếu thất bại tại đây, hình phạt ông phải chịu cũng sẽ là nặng nề nhất. Thử nghĩ mà xem, trận chiến đầu tiên đã bị đình trệ, khiến kế hoạch của bệ hạ không thể thực hiện. Điều này là một đả kích không nhỏ đối với sĩ khí của quân viễn chinh phía Tây. Đến lúc đó, dù bệ hạ có quan tâm Ba Đặc đến mấy, nhưng vì giữ nghiêm quân quy và nâng cao sĩ khí, vẫn sẽ phải xử phạt Ba Đặc nghiêm khắc hơn.

Đối với việc Ba Đặc được bổ nhiệm làm chỉ huy trưởng trong số hai người, Gia Nhĩ Tư không hề có bất kỳ bất mãn nào. Với tư chất và năng lực, Ba Đặc quả thực là lựa chọn tốt nhất cho vị trí chỉ huy này. Hơn nữa, Gia Nhĩ Tư là người tự biết mình, ông hiểu rằng mình thực sự không am hiểu về mặt tấn công. Trong hàng ngũ tướng lĩnh cấp cao của quân đội Gondor, Khố Khắc thì thiên về trí tướng, còn bản thân ông thì có một số chiến tích trong phòng ngự. Địch Ân lại là mũi nhọn của Quốc vương bệ hạ, mỗi khi ra tay tất sẽ nhuộm máu vạn dặm, tiếng kêu rên vang khắp nơi. Người mang tính xâm lược mạnh mẽ nhất là Quân đoàn trưởng Tạp Bố Lý, thứ đến chính là Quân đoàn trưởng Ba Đặc, người tưởng chừng trầm ổn này. Thường ngày Ba Đặc có vẻ không mang tính tấn công, nhưng một khi trên chiến trường gặp phải trạng thái giằng co, hai bên đều dốc hết binh lực để đối đầu sinh tử, hắn sẽ trở nên cực kỳ cấp tiến. Đối phương dám đổ vào một vạn người, hắn liền dám đổ vào hai vạn; đối phương dám đổ vào hai vạn, hắn liền dám đổ cả quân đoàn của mình vào đó. Mặc dù hành động như vậy trông có vẻ vô cùng điên cuồng, nhưng đây mới thực sự là tố chất của một thiết huyết tướng quân. Khi buộc phải hy sinh nhân mạng, hắn xưa nay sẽ không do dự. Đây cũng là điều khiến Gia Nhĩ Tư bội phục Ba Đặc: không ngừng phái thuộc hạ vào những cuộc chiến tiêu hao như cối xay thịt, chỉ để giành lấy một tia hy vọng thắng lợi. Áp lực nặng nề đó không phải tướng lĩnh nào cũng có thể chịu đựng được. Chỉ có trải qua những trận đại chiến khốc liệt, sau khi được máu và lửa tôi luyện, mới có thể rèn luyện được thần kinh thép như vậy.

Ba Đặc hít một hơi thật sâu, vẻ mặt không đổi, nhưng lời nói lại tràn đầy kiên định: "Bình minh ngày mai, phát động tổng tấn công. Đội cận vệ của ta sẽ làm tiên phong. Dù có tổn thất lớn đến đâu, chúng ta cũng phải đập tan nó."

Đây là trận chiến đầu tiên của Gondor, phần lớn ánh mắt trong nước đều đang đổ dồn về đây. Trận chiến này không còn là một cuộc chiến tranh đơn thuần, mà là đại diện cho việc Gondor có thể đứng vững trước Crete hay không. Chỉ có thể thắng, không được phép bại!

Gia Nhĩ Tư đứng thẳng người, trịnh trọng nói: "Nếu đã như vậy, đội cận vệ của ta sẽ nằm trong đội hình thứ hai."

Có vẻ như Ba Đặc đã quyết định không tiếc bất cứ giá nào để công phá Đặc Ban Bảo. Với tư cách là phó chỉ huy, ông cũng phải đóng góp một phần sức lực.

Ngay khi Gia Nhĩ Tư đang suy nghĩ liệu có nên bẩm báo Quốc vương bệ hạ điều đội quân bộc phá tới hay không, một lính liên lạc cưỡi chiến mã phi nhanh tới. Lính liên lạc vừa lăn mình xuống khỏi chiến mã đã vội vàng nói lớn, không kịp lấy hơi: "Đại nhân, bệ hạ giá lâm!"

Để cảm nhận trọn vẹn từng câu chữ, độc giả chỉ có thể tìm thấy bản dịch này tại truyen.free.