Lôi Đức thủ phủ, A Tư Gia Đức.

Một cỗ xe ngựa trang sức lộng lẫy dừng trước một tiệm trang sức bề thế.

Cánh cửa xe được người hầu mở ra, một thanh niên quý tộc khoác trang phục lộng lẫy từ bên trong thong dong bước xuống.

Sửa sang lại y phục không chút nhăn nhúm, chàng thanh niên bước về phía cánh cửa lớn của tiệm trang sức.

“Lan Đăng lão gia, hoan nghênh quang lâm.” Người học việc đứng trước cửa mang theo nụ cười xu nịnh, đẩy cửa tiệm.

Qua cách xưng hô của hắn, có thể thấy vị thanh niên tên Lan Đăng này là khách quen của tiệm.

Lan Đăng phẩy tay một cái, người hầu theo sau lập tức lấy ra một kim tệ từ trong người, ném xuống chân người học việc.

“Đa tạ Lan Đăng lão gia, đa tạ Lan Đăng lão gia!” Vội vàng nhặt kim tệ lên, nụ cười trên mặt người học việc càng rạng rỡ. Với kim tệ này, tối nay hắn có thể tới chỗ yêu lệ kia qua đêm, cái đôi gò bồng đảo đồ sộ cùng đôi chân nhỏ nhắn tinh tế của yêu lệ nhìn thật sự vô cùng hưởng thụ.

Vị Lan Đăng lão gia này thỉnh thoảng lại tới đây chọn châu báu, mỗi lần ra tay đều vô cùng hào phóng. Nghe nói gần đây hắn đang theo đuổi một cô nương xinh đẹp, nên thường xuyên tới đây chọn những món châu báu đắt giá làm quà tặng.

Người học việc thật lòng hy vọng cô nương kia đừng dễ dàng chấp nhận lời cầu yêu của Lan Đăng, bởi vì nếu vậy, số lần Lan Đăng tiên sinh tới đây sẽ còn nhiều hơn nữa. Bất kể là nghèo hèn hay phú quý, thứ chưa có được mới là tốt nhất, điểm này giữa những người đàn ông ai cũng hiểu rõ.

“Hoan nghênh quang lâm, Lan Đăng tiên sinh.” So với sự nịnh nọt của người học việc, ông chủ cửa hàng có vẻ dè dặt hơn một chút. Người có thể mở cửa hàng ở thủ phủ tấc đất tấc vàng này cũng đã trải qua không ít sự đời.

“Lão Bảo Nhĩ, gần đây có món đồ mới nào không?” Chẳng màng tới cách bài trí trong tiệm, Lan Đăng hỏi thẳng. Những người thường lui tới tiệm trang sức đều biết, đồ trang trí trong cửa hàng chỉ là những món phổ biến tầm thường, còn kỳ trân dị bảo đều được cất giấu trong rương bảo quản.

“Gần đây có một chiếc nhẫn từ Gondor bán tới, nghe nói vô cùng đắt giá, ngay cả Quốc vương Gondor có lẽ cũng không có được.” Ông chủ cửa hàng nói với ý tứ sâu xa.

Lan Đăng đang bước đi bỗng dừng lại, sau đó lớn tiếng nói: “Gói lại cho ta, ta muốn mang đi.”

Người học việc đứng ngoài cửa vẫn nghe lén cuộc trò chuyện bên trong không khỏi tặc lưỡi. Chiếc nhẫn kia mới đến hôm qua, nghe nói vài vị đại nhân đã để mắt tới, nhưng ra giá quá cao. Vậy mà Lan Đăng đại nhân lại muốn mua ngay mà không cần liếc nhìn, quả là người có tiền!

Một lát sau, thấy Lan Đăng đại nhân bước ra khỏi tiệm, người học việc vội vàng chạy tới kéo cửa xe ngựa. Xe ngựa rời khỏi tiệm, nhanh chóng đi trên đường, chẳng mấy chốc đã tới một trang viên.

Xe còn chưa dừng hẳn, Lan Đăng trong buồng xe đã không thể chờ đợi mà nhảy xuống, xông vào trong nhà. “Không có lệnh của ta, không ai được vào!” Lan Đăng hét lớn với người hầu, rồi “phịch” một tiếng đóng sập cửa thư phòng lại.

Vội vàng mở hộp, Lan Đăng lấy ra một chiếc nhẫn tinh xảo từ bên trong. Với ngón tay khẽ run rẩy lướt trên bề mặt chiếc nhẫn, giao diện màu xanh lam liền mở ra, lộ ra một tờ giấy dài nhỏ. Thì ra bên trong giao diện chiếc nhẫn có một khe rãnh, có thể chứa đồ vật.

“Đây là một cơ hội tốt để khuấy động thời cuộc. Ta không hy vọng Lôi Đức bại vong, ta muốn người Bỉ Địch Tư rơi vào vũng lầy của Lôi Đức mà không thể tự thoát ra. Vì vậy, ngươi hẳn biết phải làm gì.” Đọc xong nội dung trên tờ giấy, Lan Đăng Đặc Nạp sắc mặt trịnh trọng, đặt tờ giấy lên ánh nến đang cháy.

Quốc vương bệ hạ vô cùng coi trọng chuyện này! Bằng không ngài sẽ không đích thân viết đạo mệnh lệnh này, vị Khải Ân bệ hạ trọng thể diện kia rất ít khi để người ngoài thấy được bộ dạng khó coi của mình. Đáng tiếc, nếu không phải vì sợ bại lộ, tờ giấy này có thể trở thành vật sưu tầm của riêng hắn. Thu thập bút tích tự tay của vị khai quốc quân vương khi còn trẻ trong gia tộc để hậu nhân chiêm ngưỡng, nghĩ thôi cũng đã thấy phấn khích rồi.

Cảm thấy đầu ngón tay nóng rực, Lan Đăng buông phần giấy cuối cùng chỉ còn một mảnh nhỏ, để mặc nó cháy hết rồi rơi xuống đất.

Cầm chén rượu lên nhấp một ngụm, chất lỏng nóng bỏng theo cổ họng chảy thẳng xuống dạ dày, khiến Lan Đăng đang cảm thấy hơi lạnh lập tức hừng hực.

Thời tiết Lôi Đức lạnh lẽo, để chống chọi với cái lạnh, người dân nơi đây sản xuất những loại rượu đặc biệt nồng đậm. Lan Đăng đang uống là tuyết rượu mạnh, một loại khá đắt giá trong số đó. Loại rượu này được chế biến từ những quả mọng đông cứng, thu hoạch vào đầu mùa đông sau khi tuyết tan thành nước. Lúc đầu uống vào miệng là cảm giác mát lạnh sảng khoái, nhưng sau đó là vị nồng nàn nóng bỏng.

“Chết tiệt! Chỗ rượu quỷ này sản xuất vẫn cay như vậy. Giờ ta lại có chút nhớ cái loại ba ngươi tửu với dư vị vô cùng của thủ phủ, hương thơm ngào ngạt thấm đượm lòng người, ngọt ngào như đôi môi thiếu nữ.” Hít sâu một hơi, Lan Đăng cau mày, chìm vào trầm tư. Nhiệm vụ mà Khải Ân bệ hạ giao cho mình quả thực có chút khó khăn.

Hiện tại, không khí ở A Tư Gia Đức đặc biệt căng thẳng, các quý tộc ít trò chuyện với nhau, binh lính tuần tra trên đường phố cũng gia tăng đáng kể. Những kẻ xảo quyệt kia chắc chắn đã ngửi thấy mùi bất thường. Phải làm thế n��o để họ không tiếp tục đấu đá nội bộ trước khi người Bỉ Địch Tư tấn công đây?

Nhờ biểu hiện xuất sắc ở Cumbria, Lan Đăng Đặc Nạp đã được thăng chức, nhưng không được như ý nguyện mà gia nhập quân đội. Vưu Kim, nhận thấy hắn có thiên phú làm gián điệp, đã thăng hắn làm người phụ trách Bộ Giám Sát ở Lôi Đức, rồi phái tới A Tư Gia Đức. Nhờ nỗ lực cùng thiên phú của mình, hắn nhanh chóng bén rễ ở A Tư Gia Đức.

Thân phận hiện tại của hắn là một quý tộc chạy trốn từ Áo Lan Mỗ tới Lôi Đức, nhờ có một số mối quan hệ ở Gondor nên việc làm ăn rất phát đạt, đã thiết lập được mối quan hệ tốt đẹp với một số quý tộc Lôi Đức. Tiệm trang sức kia là cứ điểm của Bộ Giám Sát ở A Tư Gia Đức. Lan Đăng hôm nay theo lệ dò hỏi, không ngờ lại nhận được nhiệm vụ do chính Khải Ân bệ hạ ban xuống.

“Giờ phải làm sao đây?” Ngón tay khuấy nhẹ chén rượu, Lan Đăng lẩm bẩm một mình. Đây là nhiệm vụ do chính Khải Ân bệ hạ truyền đạt, dù thế nào cũng phải hoàn thành.

“Lão gia, Bá tước La Tư mời ngài tham dự tiệc rượu tối nay.” Khi Lan Đăng đang phiền muộn, quản gia gõ cửa bước vào bẩm báo. “Có!” Lan Đăng đang có chút ủ rũ vì chưa nghĩ ra cách giải quyết, trong lòng khẽ động. Bá tước La Tư này là người của Tác La Khuê Nhĩ. Nếu hắn biết được một số tin tức, vậy thì...

Ngay đêm đó, Lan Đăng nhân lúc trò chuyện đã tiết lộ với Bá tước La Tư rằng mối quan hệ của mình ở vương quốc Gondor phát hiện quân đội Bỉ Địch Tư gần đây điều động rất thường xuyên, dường như đang âm mưu điều gì đó...

Cảm thấy đã hoàn thành nhiệm v��, Lan Đăng vui vẻ rời khỏi vũ hội. Thế nhưng, mãi đến khi người Bỉ Địch Tư tấn công biên giới, Lôi Đức mới có phản ứng. Chẳng lẽ nhiệm vụ thất bại, lời cảnh báo của mình chưa thành công? Lan Đăng không thể nào hiểu được khi nhận được tin chiến tranh bùng nổ.

Khắc Lạp Địch Tư nguyên lịch năm 779, cuối tháng Mười, vương quốc Bỉ Địch Tư bất ngờ phát động tấn công đối với tử địch của mình là vương quốc Lôi Đức – nơi đang dậy sóng ngầm do cuộc tranh chấp giữa tân vương và cựu vương. Hai quân đoàn Bỉ Địch Tư đóng tại tỉnh Đức Cương phía bắc, gồm Quân đoàn số Hai và Quân đoàn số Bốn, cùng với hai quân đoàn “bia đỡ đạn” mới tuyển mộ gần đây, tổng cộng bốn quân đoàn với hai mươi bốn vạn người, tạo thành đạo quân bắc chinh hùng hổ vượt qua đường biên giới phía bắc, thẳng tiến về thủ phủ Lôi Đức. Người Lôi Đức không hề phòng bị, bị đánh bất ngờ không kịp trở tay. Bộ binh tay cầm búa lớn bị đội kỵ binh xung kích như bầy cự thú sắt thép xông vào phá tan thành từng mảnh. Thi thể của những dũng sĩ Tuyết quốc phủ kín bình nguyên tuyết rơi ở biên giới phía nam Lôi Đức, máu tươi chảy ra hòa tan tuyết trắng mênh mông.

Trong các cuộc chiến tranh trước đây giữa Lôi Đức và Bỉ Địch Tư, Bỉ Địch Tư rất ít khi xâm lấn lãnh thổ Lôi Đức. Dù có cực kỳ hiếm hoi chiếm đóng đất Lôi Đức, họ cũng sẽ rút quân khi mùa đông tới. Trong mắt người Bỉ Địch Tư giàu có, vùng đất lạnh lẽo nghèo nàn phía bắc chẳng có giá trị gì, lãng phí sinh mạng binh lính vì nó thật sự không đáng. Thế nhưng, cách làm của người Bỉ Địch Tư lần này lại vô cùng khác biệt. Tất cả thành trấn Lôi Đức bị chiếm đóng đều được những người từ trong nước phái tới tiếp quản, tất cả quý tộc trong khu vực chiếm đóng đều được thông báo rằng họ phải đưa ra lựa chọn. Đến lúc này, ngay cả người Lôi Đức có thần kinh thô đến mấy cũng nhận ra sự việc không đúng, họ đã nhận thấy lần này Bỉ Địch Tư thật sự muốn thôn tính Lôi Đức!

Đối mặt với sự xâm lược đột ngột của Bỉ Địch Tư, hai phe tân vương và cựu vương vốn đã giương cung bạt kiếm, đao kiếm loảng xoảng, lập tức gạt bỏ thành kiến, đoàn kết lại để đối phó với những kẻ đến từ phương nam. Hai cha con đóng cửa lại đấu đá nội bộ kịch liệt đến mấy cũng được, nhưng nếu có hàng xóm không mời mà tới xông vào nhà mình, hai cha con đương nhiên phải liên thủ đẩy lùi kẻ xâm lược trước tiên. Nếu nhà còn chẳng có, thì còn cướp được gì? Nếu thực sự bị người Bỉ Địch Tư chiếm mất, thì hai cha con tân cựu quốc vương cũng chỉ có thể cùng nhau đứng lên đoạn đầu đài.

Vì bảo vệ quê hương, người Lôi Đức dũng mãnh thiện chiến sau thất bại ban đầu đã nhanh chóng tổ chức một cuộc phản công có lợi. Nhờ nỗ lực đoàn kết của người Lôi Đức, lúc này quân đội Bỉ Địch Tư vốn đã cơ bản chiếm lĩnh tỉnh Nga Tắc Nga ở phía nam Lôi Đức, rốt cục đã phải dừng bước chân tiến tới phía bắc. Cuộc chiến tranh giữa hai bên giằng co tại khu vực biên giới tỉnh Nga Tắc Nga.

Đối với kết quả này, tất cả mọi người quan tâm cuộc chiến đều vô cùng bất ngờ. Bởi vì với trạng thái tấn công và số lượng quân đội của người Bỉ Địch Tư, họ hoàn toàn có thể nhanh chóng tiến quân đến thủ phủ A Tư Gia Đức của Lôi Đức trước khi người Lôi Đức kịp tổ chức kháng cự hiệu quả. Chỉ cần A Tư Gia Đức bị vây hãm, Lôi Đức – vốn đang tranh chấp vương quyền và thiếu lệnh thống nhất – nhất định sẽ đại loạn, đến lúc đó Bỉ Địch Tư muốn chiếm lĩnh Lôi Đức sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nhưng hiện tại lại không hề dễ dàng như vậy. Sau khi phản ứng kịp từ sự bất ngờ ban đầu, Lôi Đức đã thể hiện ra năng lực quân sự mạnh mẽ.

Truyền thống thượng võ của người Lôi Đức, những người sinh sống ở vùng đất lạnh lẽo, vào thời điểm này đã thể hiện một mặt mạnh mẽ. Phần lớn nam giới trưởng thành từ mười sáu tuổi trở lên trong vương quốc cơ bản đều tự nguyện tòng quân, quân đội tổn thất một đợt sẽ có đợt khác bổ sung. Mặc dù tố chất của những tân binh này kém xa so với quân đội chính quy của vương quốc Bỉ Địch Tư, nhưng trong các cuộc đối kháng cá nhân, người Lôi Đức thể chất cường tráng vẫn chiếm ưu thế. Cộng thêm tác phong dũng mãnh không sợ chết, trong nhất thời hai bên khó phân thắng bại. Nhưng cần phải biết, hiện tại vẫn là mùa thu. Nếu người Lôi Đức kéo dài chiến tranh sang mùa đông, thì quân đội Bỉ Địch Tư vốn không quen tác chiến ở khu vực lạnh giá sẽ gặp phiền phức lớn.

Khi tất cả mọi người còn hoài nghi tại sao người Bỉ Địch Tư lại hành động như vậy, thì sau khi biết ai là tổng chỉ huy của cuộc chiến này, họ liền chợt tỉnh ngộ. Thì ra tổng chỉ huy quân bắc chinh Bỉ Địch Tư lại là Andrew Adams, nhị vương tử Bỉ Địch Tư, người vẫn luôn bị mọi người lãng quên.

Vị vương tử này ở trong nước Bỉ Địch Tư chẳng có điểm nào nổi bật. Nếu thực sự muốn tìm, có lẽ việc đặc biệt được phụ nữ yêu thích là sở trường duy nhất của hắn.

Để một người như vậy suất lĩnh quân bắc chinh mà đạt được thành tích hiện tại, phải nói là vô cùng ngoài dự đoán của mọi người. Đương nhiên, tất cả mọi người đều cho rằng thành tích này phải quy công cho Phó Chỉ huy bắc chinh quân, Áo Nhĩ Đinh Đốn Tái Nhĩ.

Áo Nhĩ Đinh Đốn Tái Nhĩ là l��o tướng của vương quốc Bỉ Địch Tư. Khi còn trẻ, nhiều năm về trước ông từng nhậm chức bộ trưởng Bộ Quân sự. Trong thời khắc tam quốc vây công, ông đã suất lĩnh một đội quân nhỏ bé mạnh mẽ chặn đứng liên quân ba nước trong ba ngày, tạo cơ hội cho Mạc Lý Á Đế thu thập tàn quân. Sau cuộc chiến đó, Mạc Lý Á Đế một trận thành danh, còn Áo Nhĩ Đinh Đốn vì bị thương mà rút khỏi quân bộ. Tuy nhiên, phong cách tác chiến tinh thông phòng thủ của ông lại được nhiều người nhớ rõ mồn một.

Áo Nhĩ Đinh Đốn Tái Nhĩ vốn đã từ bỏ chức vụ trong quân đội, an hưởng cuộc sống ở nhà, không ngờ lại bị Andrew lôi ra ngoài. Tuy nhiên, điều này cũng không khiến người ta kinh ngạc, bởi vì Áo Nhĩ Đinh Đốn Tái Nhĩ là cha của mẹ Andrew, tức là ông ngoại của Andrew. Cháu ngoại không muốn tự tay gây ra chuyện xấu, nên kéo ông ngoại ra để tọa trấn. Ông ngoại tự nhiên không thể từ chối, và Quốc vương Laurence có lẽ cũng cảm thấy Andrew không đủ tài cán để đảm nhiệm, nên mới đồng ý để Áo Nhĩ Đinh Đốn làm trợ thủ giúp đỡ Andrew.

Một người là vương tử vô học, bị bên ngoài xem là phế vật; một người là lão nhân đã tuổi già, cần được bảo vệ. Có hai vị quan chỉ huy như vậy, việc quân đội Bỉ Địch Tư tiến triển chậm chạp cũng là điều dễ hiểu.

Nơi duy nhất để thưởng thức trọn vẹn bản dịch này chính là Truyen.free.