"Đất Đỏ Trấn và Biên Trấn đều đã được xử lý xong xuôi." Wade trầm giọng nói, "Tại Đất Đỏ Trấn, chúng ta lấy cớ cường đạo cướp phá thôn làng để che đậy. Trong vòng một tháng qua, tất cả các thương đội và Thợ săn Ma đã ra vào Đất Đỏ Trấn đều bị giải quyết. Tử tước Hồng Thổ chỉ nghĩ rằng chúng ta báo thù vì Burton đã chết, nên sau khi chúng ta đưa ra một khoản bồi thường, ông ta cũng không còn truy cứu nữa."

"Còn Biên Trấn thì sao?"

"Vì đây là lãnh địa của chính gia tộc ta nên không cần diệt khẩu, nhưng tất cả những người ra vào Rừng Cây Héo trong ba tháng gần đây đều đã bị bí mật xử lý. Athens cũng đã để mắt tới, Biên Trấn không hề có bất kỳ tin đồn ngầm nào về những hiện tượng kỳ lạ ở Rừng Cây Héo bị lan truyền, nên mọi chuyện hẳn đã được che giấu kỹ, không có bất kỳ tiết lộ nào."

Hầu tước Wiesen không mở miệng.

Bầu không khí trong thư phòng trở nên vô cùng ngưng trọng.

Sau một hồi lâu, Hầu tước Wiesen mới lên tiếng lần nữa: "Thả mấy khối Ma Huyết Thạch xuống Biên Trấn."

"Thưa phụ thân?" Wade lộ vẻ mặt kinh ngạc.

"Con có biết thế nào là không có sơ hở nào không?" Wiesen giọng trầm hẳn nói, "Rừng Cây Héo năm đó là trang viên của gia tộc Bourbon. Con có biết có bao nhiêu con mắt vẫn đang nhìn chằm chằm mảnh đất này không? Con nghĩ tại sao Hồng Thổ Lĩnh không rơi vào tay chúng ta? Nhà Sư Thứu đã nhìn chằm chằm Rừng Cây Héo gần bảy mươi năm, mãi đến ba mươi năm gần đây mới thực sự từ bỏ ý định tranh giành di sản của gia tộc Bourbon. Đây là cơ hội duy nhất để gia tộc Casein chúng ta có thể kiểm soát hoàn toàn Hồng Ưng Lĩnh, con có hiểu ý ta không?"

Mặc dù bị mắng té tát, nhưng cuối cùng Wade cũng đã hiểu ra, tại sao Tử tước Hồng Thổ lại không công khai nhắc đến chuyện gia tộc mình tàn sát Đất Đỏ Trấn lần này.

Năm đó, gia tộc Bourbon kiểm soát Hồng Ưng Lĩnh. Sau khi gia tộc họ bị hủy diệt, toàn bộ Hồng Ưng Lĩnh liền chia thành bảy phần, chính là Bảo Thạch Lĩnh, Hồng Hà Lĩnh, Hồng Thổ Lĩnh, Bạch Sơn Lĩnh, Mật Lâm Lĩnh, Bayol Lĩnh và Ưng Thủ Lĩnh ngày nay.

Gia tộc Casein được vương thất ban cho lãnh địa này cách đây khoảng sáu mươi năm, nhờ việc Wiesen đột phá trở thành Huyết Mạch Giả Lục giai.

Trên danh nghĩa, họ là Hầu tước Hồng Ưng, nhưng thực tế, Tử tước Mật Lâm và Tử tước Hồng Thổ đều là người của vương thất; còn Nam tước Hồng Hà và Nam tước Bạch Sơn lại quy phục Bá tước Shufang. Bá tước Shufang lại là người của Công tước Nam Cảnh. Do đó, nói trắng ra, toàn bộ Hồng Ưng Lĩnh đã bị chia làm hai phe: một nửa theo phe Công tước, một nửa thuộc về vương thất.

Điều này khiến địa vị của gia tộc Casein trở nên vô cùng khó xử.

Dù sao, gia tộc Casein cũng là người của vương thất, là một cái gai mà vương thất cắm vào phương nam, chuyên dùng để kiềm chế Công tước Nam Cảnh. Chính vì thế, Mật Lâm Lĩnh và Hồng Thổ Lĩnh – vốn cũng là quân cờ của vương thất – mới dám không hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của gia tộc Casein, chỉ giữ lại chút tôn trọng ngoài mặt.

Trước đây, Wade còn tưởng rằng Tử tước Hồng Thổ ngậm bồ hòn làm ngọt, chấp nhận hành động tàn sát Đất Đỏ Trấn của gia tộc họ, chỉ vì người thừa kế hợp pháp duy nhất của ông ta đã bỏ mạng.

Nhưng giờ đây, xem ra, Tử tước Hồng Thổ hẳn cũng đã nhận ra vương thất đã thực sự buông tay. Bởi vậy, nếu không muốn rời khỏi Hồng Thổ Lĩnh, họ chỉ có thể thật sự phải tuân lệnh gia tộc Casein, và đó là lý do ông ta giữ im lặng trước hành động tàn sát dân chúng Đất Đỏ Trấn của họ. Tương tự, việc hai vị Tử tước này đột nhiên chủ động phối hợp Bảo Thạch Lĩnh tấn công Hồng Hà Lĩnh, tự nhiên cũng là để lấy lòng gia tộc Casein.

Thế nên, so với khoản lợi ích khổng lồ là kiểm soát hoàn toàn lãnh địa Hồng Ưng cũ, việc phải diệt khẩu thêm mấy nghìn người ở Biên Trấn, tự nhiên chẳng đáng là gì.

"Con hiểu rồi, thưa phụ thân, con sẽ đi sắp xếp ngay."

"Giải quyết cho thật gọn gàng."

"Vâng." Wade nhẹ gật đầu, sau đó bước nhanh rời khỏi thư phòng.

Chỉ đến khi Wade rời khỏi thư phòng, Hầu tước Wiesen đang ngồi trong bóng tối mới cuối cùng không kìm được mà phát ra một tiếng gầm gừ trầm đục.

Nhưng tiếng gầm gừ này lại không giống tiếng người chút nào, mà càng giống tiếng gào thét của loài ma vật.

Ngay lập tức, trong bóng tối như có bốn cánh tay tráng kiện vươn ra.

Sau đó, một cái đầu trông như đầu khỉ mới chui ra từ trong bóng tối.

Ánh mắt của nó bi thương, nhưng cái bộ dạng nhe nanh giơ vuốt lại khiến nó trông vô cùng dữ tợn và đáng sợ.

"Burton… Burton của ta!"

...

Cùng lúc đó.

Trong một phủ đệ Bá tước khác, cũng có một người đàn ông trung niên bước vào thư phòng của cha mình.

Nhưng khác với thư phòng u ám kia của Hầu tước Wiesen, căn phòng này lại sáng sủa và thoáng đãng hơn nhiều.

"Thưa phụ thân!"

"Đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi chứ?"

Nghe tiếng chào, một người đàn ông vạm vỡ đang đứng đối diện cửa sổ lớn sát đất quay người lại nhìn.

Ông ta có ngoại hình tuấn tú, dáng người thẳng tắp và kiên cường, khuôn mặt không hề có vẻ già nua. Ông có bảy tám phần tương đồng với người đàn ông trung niên vừa bước vào, trông cũng trạc tuổi trung niên.

Người đàn ông trung niên này, không ai khác, chính là gia chủ hiện tại của gia tộc Aquis, lãnh chúa vùng bình nguyên Phì Nhiêu, Bá tước Peter Bảo – Shufang. Aquis.

Còn người đứng trước mặt ông chính là trưởng tử của ông, Gretel. Aquis.

"Vâng." Gretel nhẹ gật đầu, "Con đã làm theo lời phụ thân dặn dò, sắp xếp ba Huyết Mạch Kỵ Sĩ đã lên đường đi tiếp viện, nhưng không điều động tư binh đi cùng, ngay cả đoàn lính đánh thuê của họ cũng không cho phép mang theo."

"Có chắc chắn là sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào chứ?"

"Thưa phụ thân yên tâm, ba tên Huyết Mạch Kỵ Sĩ này đều là do chúng ta bí mật chiêu mộ và bồi dưỡng từ trước. Trước đây chưa từng có bất kỳ liên hệ công khai nào với họ, chỉ c�� vài lần viện trợ bí mật, nên không ai biết ba người họ là người của gia tộc ta." Gretel cung kính đáp lời.

"Vậy con đã dặn Nam tước Bạch Sơn phải đốt lá thư ngay sau khi đọc xong, không để lại bất kỳ chứng cứ nào và cũng không cho con trai hắn xem chưa?"

"Cái này..." Trước câu hỏi của Shufang, Gretel sững sờ.

Thấy vẻ mặt của con trai, Bá tước Shufang khẽ thở dài, giọng có chút thất vọng nói: "Chờ Hồng Hà Lĩnh bị công phá xong, lập tức sắp xếp hai Huyết Mạch Giả Nhị giai đi một chuyến Bạch Sơn Bảo."

"Vâng." Gretel lúc này đã vã mồ hôi lạnh, lòng tràn đầy kinh hãi.

Việc hắn truyền đạt mệnh lệnh của phụ thân, Bá tước Shufang, yêu cầu Nam tước Bạch Sơn xuất binh chi viện Nam tước Hồng Hà, vốn không phải là vấn đề.

Nhưng hắn lại đề cập trong thư rằng mình đã phái ba Huyết Mạch Kỵ Sĩ đi cùng, điều này chẳng khác nào để lại bằng chứng.

Dù sao, cuộc chiến lần này không phải là xung đột trực tiếp giữa vương thất và Công tước. Cùng lắm thì, gia tộc Casein đã ẩn mình suốt ba mươi năm, cuối cùng cũng nhân cơ hội vương thất và Công tước không còn chú ý đến Rừng Cây Héo để giành lại quyền kiểm soát vùng lãnh địa vốn dĩ thuộc về họ.

Còn Bá tước Shufang, với vai trò là người phát ngôn cho lợi ích thực tế của Công tước tại vùng đất Bourbon, trước đây trên danh nghĩa là thay thế gia tộc Bourbon đã bị diệt vong để duy trì sự ổn định của vùng Hồng Ưng Lĩnh này. Giờ đây, khi Hầu tước Wiesen. Casein muốn lấy lại những gì thuộc về mình, Bá tước Shufang đương nhiên không thể tiếp tục chiếm giữ. Nếu không, sự việc sẽ ngay lập tức biến thành cuộc chiến giữa Bá tước Shufang và Hầu tước Wiesen.

Nếu chuyện ba Huyết Mạch Kỵ Sĩ này do Bá tước Shufang phái đi bị Hầu tước Wiesen biết, thì gia tộc Casein sẽ có trong tay một mũi dao sắc bén để công kích họ. Khi đó, để xoa dịu sự việc, họ sẽ không thể không chi trả một khoản bồi thường khổng lồ.

Phải biết, trên danh nghĩa, Hồng Ưng Lĩnh đã là lãnh địa của gia tộc Casein từ năm mươi năm trước. Do đó, việc Bá tước Shufang điều động ba Huyết Mạch Kỵ Sĩ đến Bạch Sơn Lĩnh chẳng khác nào đang chia cắt Hồng Ưng Lĩnh, âm mưu phá vỡ quyền thống trị của gia tộc Casein. Việc mọi người ngầm hiểu bí mật là một chuyện, nhưng để lại điểm yếu cho kẻ khác nắm giữ lại là chuyện hoàn toàn khác.

Vì sĩ diện, Bá tước Shufang không thể nào trực tiếp từ bỏ Hồng Hà Lĩnh và Bạch Sơn Lĩnh, nếu không về sau sẽ không có bất kỳ gia tộc tiểu quý tộc nào chịu quy phục họ nữa. Bởi vậy, cuộc chiến này nhất định phải trải qua một cuộc chiến tranh đúng quy trình mới có thể kết thúc. Đương nhiên, về kết quả cuối cùng, Bá tước Shufang thực ra đã rất rõ ràng: Nam tước Hồng Hà và Nam tước Bạch Sơn chắc chắn không thể sống sót.

Tuy nhiên, điểm khác biệt là, gia tộc Nam tước Hồng Hà chắc chắn sẽ bị hủy diệt hoàn toàn, nhưng gia tộc Nam tước Bạch Sơn ban đầu có lẽ còn có thể xoay sở, bảo toàn được tính mạng của con cháu Nam tước Bạch Sơn. Nhưng giờ đây, chỉ vì một sơ suất của con trai ông, tình thế đã hoàn toàn thay đổi.

"Lần này hãy xem như một bài học đi. Về sau, khi đưa ra quyết định và ra lệnh, hãy suy nghĩ kỹ hơn về hậu quả, bởi vì thường thì chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến thêm rất nhiều người phải chết."

Dịch thuật này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.