Lãnh chúa đương nhiệm của Bạch Sơn lĩnh không phải là người coi trọng sự xa hoa.

Thế nên, dù lãnh địa của ông phát triển chậm chạp, nhưng vẫn luôn không ngừng lớn mạnh.

Cũng chính vì lẽ đó, Lâu đài Bạch Sâm chỉ tổ chức tiệc tối vào dịp giao niên hàng năm, ngoài ra chưa bao giờ có những buổi tiệc tùng xa hoa, lãng phí như vậy. Điều này đã hình thành thói quen cho mọi người trong lâu đài, từ người hầu cho đến các quý tộc như Giggs, Cynthia: hầu như không ai đi lại trong thành vào đêm khuya. Do đó, toàn bộ tòa thành trở nên tĩnh mịch lạ thường khi màn đêm buông xuống.

Nhưng tối nay, sự tĩnh mịch ấy đã bị phá vỡ hoàn toàn bởi sự xuất hiện của một sứ giả.

Trong gian thư phòng có đặt vài sa bàn địa hình chi tiết của lãnh địa, lãnh chúa Bạch Sơn lĩnh chỉ khoác hờ một chiếc chăn lông, đang đau đầu và mệt mỏi xoa xoa thái dương.

Ông vừa tiếp đón xong sứ giả, đã sai người đưa vị sứ giả này đi nghỉ, sau đó lập tức triệu kiến hai gia thần kỵ sĩ đang có mặt trong thành. Đồng thời, ông còn phái sứ giả của mình tức tốc lên đường đến đất phong để thông báo cho một gia thần kỵ sĩ khác.

Khi Giggs dẫn Yamu đến, trong thư phòng đã có ba người.

Không lâu sau đó, Cynthia cũng mặc trang phục chỉnh tề chạy tới.

So với em gái và Yamu, Giggs chỉ mặc áo ngủ nên trông có vẻ không được đứng đắn cho lắm.

Yamu chỉ vội vàng liếc qua người đàn ông trung niên mũi ưng kia, rồi không nhìn nữa.

Đây là lần thứ ba anh nhìn thấy vị lãnh chúa đương nhiệm của Bạch Sơn lĩnh này.

Lần đầu tiên là khi mới đến Lâu đài Bạch Sâm, họ gặp nhau trong bữa tối. Sau đó, Yamu không còn tham dự các buổi tiệc tối của gia tộc Bor nữa, bởi anh phát hiện ra ngoài anh ra không có một gia thần kỵ sĩ nào khác tham dự. Lần thứ hai là ở vườn hoa trung đình khi luyện kiếm, anh từng thoáng chạm mặt đối phương một lần.

Nhưng dù là lần đầu hay lần thứ hai chạm mặt, hai bên đều không có bất kỳ trao đổi nào, nên Yamu cũng không biết tính cách của vị lãnh chúa Bạch Sơn lĩnh này ra sao. Anh chỉ nghe loáng thoáng qua những câu chuyện lặt vặt của Giggs, nhưng chừng đó không đủ để Yamu có được một ấn tượng đầy đủ về vị lãnh chúa này.

"Phụ thân, muộn thế này triệu tập chúng con đến, có chuyện gì sao?" Giggs vẫn giữ thái độ cà lơ phất phơ. Hắn thậm chí còn thản nhiên tìm một chiếc ghế ngồi xuống, rồi định mời em gái và Yamu cùng ngồi.

Nhưng Cynthia và Yamu đều không nghe lời hắn.

Tuy nhiên, để thể hiện lập trường, Yamu vẫn đứng sau lưng Giggs.

Đã có một khoảng thời gian sống tại Lâu đài Bạch Sâm, anh tự nhiên hiểu rõ mối quan hệ không mấy hòa thuận giữa Giggs và lão nam tước. Anh đoán rằng chính vì thế mà vị lãnh chúa Bạch Sơn lĩnh mới có thái độ không mấy dễ chịu với anh. Dù sao, anh là gia thần kỵ sĩ của Giggs, chứ không phải của gia tộc Bor, càng không phải của vị lãnh chúa Bạch Sơn lĩnh này.

"Bá tước Shufang đã ban lệnh." Lãnh chúa Bạch Sơn lĩnh nhìn trưởng tử của mình, lạnh lùng nói, "Con sói hung ác ở Bảo Thạch lĩnh không hiểu vì sao đột nhiên phát điên, thậm chí còn kích động Mật Lâm lĩnh, Hồng Thổ lĩnh cùng nhau xuất binh. Hồng Hà lĩnh sắp không cầm cự được nữa, nên đã cầu cứu chúng ta. Hơn nữa, vì lo sợ chúng ta không xuất binh, họ còn cầu cứu cả Bá tước Shufang."

Nghe lời của lãnh chúa, hai gia thần kỵ sĩ có mặt ở đó đều nhíu chặt mày.

Chuyện chiến tranh, nếu không đánh thì còn đỡ, chứ một khi đã chính thức khai chiến, thì kết quả sẽ khó mà lường trước được.

Trước đây, quy mô chiến tranh bị kiểm soát nghiêm ngặt trong cuộc tranh chấp giữa Hồng Hà lĩnh và Bảo Thạch lĩnh. Bởi vậy, hai bên chiến đấu kéo dài hơn một năm, gần hai năm, nhưng hai bên chỉ có vài huyết mạch kỵ sĩ bị trọng thương. Về cơ bản, không ai bị nguy hiểm đến tính mạng, những người thiệt mạng chủ yếu là dân thường và nông nô thấp cổ bé họng. Thậm chí, trong suốt cuộc chiến, hơn hai phần ba thời gian đều dành cho việc luyện quân và vận chuyển vật tư. Chính Hồng Hà lĩnh, địa bàn diễn ra chiến sự, phải chịu thiệt hại và bất lợi lớn hơn cả, vì họ đã bỏ lỡ một vụ cày bừa mùa xuân và hai vụ mùa thu hoạch.

Tuy nhiên, may mắn là Hồng Hà lĩnh giàu có và mạnh mẽ, trước đó nhờ vị trí huyết mạch giao thông phát triển thuận lợi, đã tích lũy được không ít vốn liếng. Bởi vậy, tổn thất này vẫn còn chịu đựng được.

Nhưng bây giờ, một khi Mật Lâm lĩnh và Hồng Thổ lĩnh tham gia, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác.

Bởi vì Mật Lâm lĩnh và Hồng Thổ lĩnh đều là Tử tước lĩnh, khác với ba lãnh địa Bảo Thạch, Hồng Hà, Bạch Sơn vốn chỉ là Nam tước lĩnh mà thôi.

Hồng Hà lĩnh và Bảo Thạch lĩnh, vì tương đối trù phú, nên lãnh chúa dưới quyền đều nuôi năm kỵ sĩ phục vụ cho gia tộc. Vài năm trước, Bảo Thạch lĩnh không hiểu vì sao lại mất đi một huyết mạch kỵ sĩ, khiến thực lực hơi suy giảm. Bởi vậy, trong cuộc chiến với Hồng Hà lĩnh, họ không thể giành thắng lợi hoàn toàn, ngược lại còn bị đẩy vào cuộc chiến tiêu hao kéo dài.

Hồng Thổ lĩnh tuy có gần nửa diện tích đất không thích hợp cho canh tác hay sinh sống, nhưng nhờ có khả năng sản xuất vật liệu từ ma vật số lượng lớn, Hồng Thổ lĩnh trong số các lãnh địa lân cận cũng được coi là một vùng đất trù phú, dưới quyền có bảy huyết mạch kỵ sĩ. Mật Lâm lĩnh mặc dù lãnh địa không có tài nguyên vật liệu ma vật ổn định như Hồng Thổ lĩnh, nhưng diện tích lãnh địa khá rộng, lại có thể ổn định cung cấp tài nguyên gỗ dồi dào, nên dưới quyền cũng nuôi sáu huyết mạch kỵ sĩ.

Nếu Hồng Thổ lĩnh và Mật Lâm lĩnh cùng lúc ra tay, dù cho còn phải giữ lại vài huyết mạch kỵ sĩ tại lãnh địa, nhưng hai nhà này vẫn có thể huy động mười huyết mạch kỵ sĩ ra trận. Cộng thêm số huyết mạch kỵ sĩ của chính Bảo Thạch lĩnh, ba nhà quý tộc liên hợp lại có thể xuất động ít nhất mười lăm huyết mạch giả.

Bạch Sơn lĩnh nghèo nàn tài nguyên. Trước kia, chưa tính Yamu và Cynthia, chỉ có hai cha con Giggs và ba gia th���n kỵ sĩ, tổng cộng chỉ có vỏn vẹn năm huyết mạch giả mà thôi. Trong đó, Tam giai huyết mạch giả chỉ có một mình lãnh chúa, Nhị giai huyết mạch giả có hai vị, hai vị còn lại đều chỉ là Nhất giai huyết mạch giả.

"Thưa lãnh chúa đại nhân, ba lãnh địa Hồng Thổ, Mật Lâm, Bảo Thạch, ước chừng có thể tập hợp được mười lăm huyết mạch giả. Trong đó, Tam giai huyết mạch giả ít nhất cũng có ba người, Nhị giai đoán chừng cũng sẽ có khoảng năm, sáu người. Chỉ dựa vào chúng ta và Hồng Hà lĩnh, e rằng không thể ngăn cản được."

Người đàn ông trung niên vừa lên tiếng, Yamu nhận ra.

Hai lần trước đi thôn Fisher, chính người này là người phụ trách bảo vệ Giggs. Nghe nói, hắn là kỵ sĩ trưởng hiện tại của gia tộc Bor, một huyết mạch giả Nhị giai, đã đạt cấp bảy từ nửa năm trước. Bây giờ, nửa năm trôi qua, chắc hẳn hắn đã tiến một bước gần hơn đến cấp bậc Tam giai huyết mạch.

"Tam giai huyết mạch giả thì thực sự không thể nào có thêm, chỉ có thể dựa vào ta và lãnh chúa Hồng Hà lĩnh..." Nói đến đây, ông lại nhìn con trai mình là Giggs, sau đó mới nói tiếp: "Chẳng qua, nếu như vận may tốt, con trai của lãnh chúa Hồng Hà lĩnh đột phá ngay trong trận chiến, thì sự chênh lệch về Tam giai huyết mạch sẽ được bù đắp."

Nghe lời của lãnh chúa, hai gia thần kỵ sĩ của gia tộc Bor đều đã biết, trận chiến này không thể tránh khỏi.

Kẻ địch ít nhất sẽ có ba Tam giai huyết mạch giả, Nhị giai huyết mạch giả chắc chắn sẽ không dưới năm vị. Còn về phía ta, Hồng Hà lĩnh có hai Nhị giai huyết mạch giả, kể cả kỵ sĩ trưởng của chúng ta là ba vị. Nếu Bá tước Shufang phái người đến chi viện, thì sự chênh lệch về Nhị giai huyết mạch sẽ được san bằng.

Như vậy, sự chênh lệch về thực lực giữa hai bên sẽ không còn quá lớn. Khi đó, cuộc đấu sẽ chỉ còn là năng lực chỉ huy và ý chí chiến đấu.

Kỵ sĩ trưởng gia tộc Bor không phải là người khiếp đảm.

Ông chỉ thể hiện lòng trung thành của mình khi nói rõ mọi lợi hại cho lãnh chúa Bạch Sơn lĩnh. Nhưng trước tình hình chiến tranh không thể tránh khỏi lúc này, ông cũng nhanh chóng nhập vai, trầm giọng nói: "Không biết lãnh chúa đại nhân có ý định gì cho trận chiến này? Ngài định an bài ai ở lại bảo hộ thiếu gia?"

Giggs nghe từ nãy giờ, lúc này cuối cùng cũng nghe thấy tên mình. Thế là hắn lập tức từ chối nói: "Bảo hộ tôi? Tôi không cần, có Yamu là đủ rồi. Các người cứ cùng phụ thân tôi ra trận đi."

"Thiếu gia." Kỵ sĩ trưởng thủ tịch gia tộc Bor quay đầu, nhìn thẳng vào Giggs, rồi trầm giọng nói, "Cho dù ngài không cần bảo hộ, vậy còn tiểu thư Cynthia thì sao?"

"Phải rồi." Giggs nhẹ gật đầu, "Vậy thì cứ để Nika ở lại đây."

Nika chính là nữ huyết mạch kỵ sĩ duy nhất trong số ba gia thần kỵ sĩ của gia tộc Bor.

Nàng năm nay đã ba mươi mốt tuổi, nhưng vẫn chỉ là Nhất giai huyết mạch giả. Điều này không phải vì thiên phú tiềm lực của nàng kém, mà trên thực tế, nàng đã đạt cấp tối đa của Nhất giai từ năm năm trước. Chỉ là nàng từng dùng một loại bí dược huyết mạch Nhất giai khá đặc biệt, mà bí dược Nhị giai lại khó tìm, nên nàng mới mắc kẹt ở Nhất giai lâu như vậy. Đổi lại, cô lại sở hữu kinh nghiệm chiến đấu huyết mạch giả cực kỳ phong phú.

Bởi vậy, việc để nàng phụ trách bảo hộ Cynthia không chỉ khiến Giggs yên tâm, mà cả lãnh chúa Bạch Sơn lĩnh và kỵ sĩ trưởng thủ tịch cũng đều yên tâm.

Yamu vẫn không nói một lời, chỉ yên tĩnh đứng hầu ở một góc.

Anh biết, trong loại hội nghị tác chiến này, anh không có tư cách phát biểu. Hơn nữa, cho dù có cơ hội phát biểu, anh cũng không biết nên nói gì, vì anh gần như không biết gì về mấy chuyện này. Giờ này khắc này, anh thậm chí còn có tâm trí để thất thần, nghĩ rằng nếu cha mình có mặt ở đây, có lẽ ông đã đưa ra được vài lời khuyên hay. Dù sao, năm đó cha anh cũng xuất thân lính trinh sát của vương quốc, thường xuyên chiến đấu với đám người phương Nam, thủ đoạn xảo quyệt gì mà chưa từng thấy qua?

Liên tưởng đến đây, anh lại bắt đầu lo lắng cho cha và em trai.

Hai người rời nhà đã gần chín tháng rồi, không biết hiện nay tình hình thế nào – anh không dám và cũng không muốn nghĩ đến việc cha và em trai mình đã bỏ mạng, nên chỉ có thể không ngừng tự an ủi rằng hai người chỉ bị trì hoãn do gặp sự cố nào đó. Đồng thời, mỗi ngày anh chuyên cần không ngừng kiên trì luyện kiếm, cũng là để ép bản thân ngừng suy nghĩ, không muốn liên tưởng quá mức những phiền muộn không cần thiết, tránh tạo thêm những nỗi lo vô vị.

"Yamu? Yamu!"

"Ừ?" Bị tiếng Giggs đánh thức, Yamu nhìn quanh căn phòng. Lúc này trong phòng chỉ còn lại anh, Giggs và Cynthia.

Lãnh chúa Bạch Sơn lĩnh đại khái cảm thấy áp lực quá lớn, nên đã cùng hai gia thần kỵ sĩ của mình rời đi để chuẩn bị.

Loại công việc cần huy động toàn bộ lãnh địa để chuẩn bị chiến tranh như thế này, không thể nào chỉ trong vài câu nói mà có thể lập tức hành động được. Trong đó, chỉ riêng việc chuẩn bị quân lương cũng đã cần ba đến năm ngày thời gian. Tuy nhiên, đây cũng chỉ là vấn đề mà nam tước Bạch Sơn lĩnh cần bận tâm, bởi vì ba gia thần kỵ sĩ dưới quyền ông ta đều có đất phong riêng. Bởi vậy, ngoại trừ Nika, hai người còn lại đều nhất định phải đi về thôn của mình để tuyển quân, hoặc huy động các đoàn dân binh, thậm chí cả quân lương và vật tư cũng phải tự mình chuẩn bị.

"Ngày mai anh cứ đón mẫu thân anh về đi." Trên mặt Giggs không còn vẻ cà lơ phất phơ như lúc nãy, "Lâu đài Bạch Sâm thế nào cũng an toàn hơn thôn Fisher rất nhiều."

Nghe lời Giggs, nội tâm Yamu đột nhiên run rẩy.

Bởi vì anh chợt nhận ra, trận chiến này rất có thể không đơn giản như anh vẫn tưởng.

Thế là anh cúi đầu khẽ đáp: "Vâng."

"Cha và em trai anh đâu?" Cynthia đột nhiên lên tiếng, "Em nhớ gia đình anh có bốn người cơ mà."

"Cha tôi..." Yamu chợt hoảng hốt trong lòng, thần sắc thoáng hiện vẻ bi thương. "Cha và em trai tôi rời nhà đã gần một năm rồi, tôi không có tin tức gì về họ cả."

Anh suýt chút nữa đã nói ra chuyện Alayn đưa Yaka đi săn bắn ma vật, chỉ là vào thời khắc cuối cùng anh kịp thời phản ứng lại, nên không tiết lộ quá nhiều tin tức.

Mặc dù trực giác mách bảo Cynthia có điều không ổn, nhưng cô quan sát thần sắc của Yamu, biết anh thực sự lo lắng cho cha và em trai mình. Bởi vậy, cô không nói thêm gì, chỉ xin lỗi, nói rằng mình không cố ý nhắc đến chuyện này.

Thấy bầu không khí trở nên không thích hợp, Giggs vội vàng để Yamu rời đi trước.

Giờ đây Yamu biết chiến tranh sắp nổ ra, đến lúc đó nếu có kẻ địch vòng qua Hồng H�� lĩnh, đánh thẳng vào Bạch Sơn lĩnh, thì thôn Fisher, nơi gần Bảo Thạch lĩnh nhất, rất có thể sẽ là nơi đầu tiên bị cướp phá. Bởi vậy, anh không thể nào ngồi yên, nên anh đã xin phép Giggs để được trở về thôn Fisher ngay lập tức.

Giggs cũng dứt khoát đáp ứng.

Dòng chảy câu chuyện đầy kịch tính này, với bản quyền thuộc về truyen.free, vẫn đang chờ đón bạn khám phá.