Robin, đang ẩn mình trong kiếm, nghe Burton chỉ vài lời đã làm rõ mọi chuyện liên quan đến huyết mạch, cũng tự nhiên nhận ra vị Burton này xuất thân phi phàm, tôn quý.

Sau khi nghe đối phương nói, hắn càng hiểu rõ hơn về huyết mạch.

Đặc biệt, câu nói "Thăng cấp huyết mạch thực chất chỉ là quá trình không ngừng ưu hóa huyết mạch của bản thân" càng khiến hắn vỡ lẽ nhiều điều.

Huyết mạch cấp một và cấp hai thực ra không phân biệt tôn quý hay không, cùng lắm chỉ khác biệt về mạnh yếu, và mỗi loại đều có ưu nhược điểm.

Trong lần thức tỉnh huyết mạch đầu tiên, chỉ có thành công hoặc thất bại mà không có nguy cơ tử vong. Bởi vậy, trừ khi có dòng máu bảo hộ hoặc kẻ mang ý đồ riêng, sẽ không ai chọn huyết mạch cấp một làm nền tảng cho lần thức tỉnh đầu tiên.

Dù sao, huyết mạch cấp một muốn đột phá lên cấp hai, sẽ phải đối mặt cửa ải sinh tử đầu tiên.

Thành công thì sống sót, may mắn thì năng lực huyết mạch có khi còn dị hóa.

Nhưng cái giá của thất bại lại là cái chết.

Còn việc chọn huyết mạch cấp hai làm nền tảng cho lần thức tỉnh đầu tiên, mặc dù có thể tránh né việc quá sớm đối mặt cửa ải sinh tử đầu tiên, nhưng những lời Burton nói trước đó cũng đã rất rõ ràng: huyết mạch cấp hai chỉ có thể cường hóa nhẹ tố chất thể chất của bản thân mà thôi, mức độ tăng lên kém xa những huyết mạch giả lấy huyết mạch cấp một làm nền tảng.

Nói trắng ra, đó đại khái là sự khác biệt giữa trường phái thực chiến và trường phái lý thuyết.

Về sau, Robin phỏng đoán huyết mạch cấp bốn và cấp năm cũng hẳn là cùng một đạo lý với cấp một và cấp hai.

Sự thay đổi về chất thực sự, có lẽ phải đến cấp ba và cấp sáu.

Huyết mạch cấp ba được gọi là Lãnh Chúa Giai, cũng là tiêu chí cứng nhắc để quý tộc huyết mạch trong thế giới này đạt được tước hiệu Nam tước – chỉ có huyết mạch cấp ba mới có tư cách được phong lãnh địa và trở thành lãnh chúa. Huyết mạch cấp một và cấp hai, dù có cố gắng đến mấy, cùng lắm cũng chỉ có thể làm kỵ sĩ huyết mạch, trở thành gia thần trung thành của người khác mà thôi.

Huyết mạch cấp sáu thì được gọi là Huyết Thống Giai, ý nghĩa đúng như tên gọi, tức là sẽ đạt được năng lực biểu tượng của huyết thống tương ứng. Không chỉ bản thân có thể có được thực lực mạnh hơn, mà con cháu đời sau khi thức tỉnh huyết mạch cùng một dòng máu cũng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Và Robin cũng nhạy bén nhận ra rằng, sự thăng cấp lên Huyết Thống Giai càng giống một loại quy ước ràng buộc: Trong hàng vạn huyết mạch phức tạp, chọn ra một con đường thăng cấp phù hợp nhất cho gia tộc, định hình toàn bộ phương hướng thăng cấp, từ đó hình thành lộ trình thăng cấp cố định.

Mặc dù cách làm này có thể giảm bớt nguy cơ tiêu vong khi hậu duệ thăng cấp huyết mạch, nhưng đồng thời cũng tự tạo ra một lỗ hổng cho gia tộc: một khi năng lực huyết mạch của dòng tộc bị hóa giải, việc bị nhắm vào sẽ trở nên dễ như trở bàn tay.

Robin cũng không cho rằng, với vô số loại huyết mạch và năng lực trên thế giới này, sẽ không có đạo lý tương khắc.

Nhưng hắn cũng không thể không tán thưởng sự cao minh của hành động này: Đối với cao giai huyết mạch giả, đê giai huyết mạch giả chẳng khác gì những người bình thường không có chút năng lực huyết mạch nào. Bởi vậy, dù tất cả mọi người đều nhìn ra cái bẫy của Huyết Thống Giai cấp sáu, nhưng vẫn chỉ có thể kẻ trước ngã xuống, kẻ sau vẫn chen chân lao tới, vì bản thân, vì gia đình, thậm chí vì con cháu đời sau mà mở ra một con đường an ổn.

Đây mới chính là quý tộc huyết mạch.

...

Yaka tuy thông minh nhưng kiến thức chưa sâu rộng, nên đương nhiên không thể nghĩ xa đến thế. Hắn chỉ bản năng cảm nhận được Burton còn nhiều điều chưa nói rõ.

Nhưng hắn cũng chẳng quan tâm những điều đó.

Giờ phút này, trong lòng hắn chỉ có một ý nghĩ: Nhất định phải sinh ra huyết thống thuộc về gia tộc mình!

Bởi vậy, trong khoảng thời gian tiếp theo, hắn cũng có nhiều hành động lấy lòng Burton.

Còn Burton, cũng vì sự nhạy bén và tư duy nhanh nhạy của Yaka mà có chút coi trọng tiềm năng của hắn, đã nảy ý định thu hắn làm gia thần.

Còn về kẻ săn mồi mà Hughes nhắc đến ban đầu, Burton lúc này càng không tin chút nào.

Ngay cả những kiến thức cơ bản nhất của huyết mạch giả cũng không biết, thì làm sao có thể là kẻ săn mồi được.

Thế nên, Burton lúc này chỉ coi những lời Hughes nói trước đó chỉ là cớ và thủ đoạn để Nam tước Bảo Thạch lĩnh mưu đoạt Hồng Hà lĩnh.

Tuy nhiên, lúc này hắn cũng chưa có ý định ngỏ lời thu Yaka về dưới trướng.

Hắn phải đợi đến khi Hughes động thủ với hai cha con này rồi mới ra tay cứu họ, như vậy mới có thể dựa vào lòng biết ơn của họ mà khiến hai người này tận tâm hiệu lực cho mình. Và để việc ban ân sau này không lộ liễu quá mức, hắn cũng dứt khoát cố ý phối hợp với những hành động lấy lòng của Yaka. Trong chốc lát, mối quan hệ của hai bên tốt đến mức cứ như anh em ruột thịt thất lạc nhiều năm.

Còn Hughes, người đã âm thầm nhìn rõ tất cả những điều này, dù rất muốn g·iết c·hết Alayn để báo thù cho chiến hữu, nhưng hắn cũng biết điều đó đã trở thành hy vọng xa vời.

Cha con Alayn không biết bối cảnh của Burton, nhưng là kỵ sĩ gia thần dưới trướng Nam tước Bảo Thạch lĩnh, Hughes không thể nào không biết.

Burton Casein.

Trưởng tôn của Hầu tước Wiesen Casein, giờ mới chỉ 22 tuổi đã chuẩn bị thăng cấp huyết mạch cấp ba. Tuy nói hơn nửa công lao này là nhờ vào dòng máu gia tộc Casein, nhưng trong cái gọi là 'huyết mạch luận' vốn chỉ nhìn kết quả mà không nhìn quá trình, Burton Casein chính là ngôi sao tương lai hoàn toàn xứng đáng của gia tộc Casein, người thừa kế hợp pháp số một, và là Hầu tước tương lai đã định.

Bởi vậy, đừng nói là Hughes, ngay cả Nam tước Bảo Thạch lĩnh cũng không dám đắc tội vị thiếu gia này.

Hughes đã có thể xác định, vị thiếu gia Burton này đã có ý định lấy mình ra làm một "ân tình".

Thế nên trong suốt chặng đường tiếp theo, hắn đều cố gắng giảm thiểu sự tồn tại của mình, chỉ cần Burton không hỏi, hắn sẽ không mở miệng. Nhưng nào ngờ, điều này lại khiến Burton có chút bực bội, càng lúc càng bất mãn với Hughes, bởi lẽ nếu Hughes không còn biểu lộ thái độ thù địch với cha con Yaka, thì hắn làm sao có thể ra mặt ban ân được chứ?

Một nhóm mười bảy người, mang theo những ý đồ khác nhau, cứ thế cẩn trọng tiến vào rừng cây khô. Mãi đến khi trời tối, cuối cùng mọi người mới có cơ hội nghỉ ngơi ngắn ngủi. Thế nhưng, vì sự nguy hiểm của rừng cây khô, không ai dám đốt lửa, rất sợ sẽ thu hút ma vật đến vây công.

"Burton đại nhân, ngài tìm tôi?"

Burton nhìn qua đám người đã nằm xuống ngủ, xác nhận hơi thở mọi người đều đều, bình thường rồi mới chậm rãi nói: "Ta phát hiện ngươi dường như không còn nhằm vào cha con Alayn nữa."

Hughes sững sờ một chút, có chút không hiểu ý của vị tiểu thiếu gia nhà Hầu tước này, nhưng chần chừ một lát vẫn kiên trì đáp: "Đúng vậy."

"Ta nhớ ngươi trước đó không phải nói Alayn là kẻ săn mồi sao?"

Hughes ngẩng đầu, hơi kinh ngạc nhìn về phía Burton.

Dù cho hắn không biết nhiều tin đồn bí mật liên quan đến huyết mạch giả, nhưng hắn cũng rõ một điều: những người "tiểu bạch" (ngây thơ, thiếu hiểu biết) như cha con Alayn, dù thế nào cũng không thể là kẻ săn mồi. Nhưng lúc này Burton lại nhắc lại chuyện cũ, điều này khiến Hughes có chút hoang mang. Tuy vậy, dù cảm thấy hoang mang, điều đó cũng không ảnh hưởng việc hắn thuận theo ý tứ lời nói của Burton mà tiếp tục:

"Đúng, Alayn là kẻ săn mồi, hắn g·iết một đồng bạn của tôi." Hughes thở dài, "Và rất không may, cả hai đứa con của hắn đều không có năng lực huyết mạch. Hai năm trước, gia đình họ đã rời khỏi tòa thành Nam tước rồi."

Burton biết Nam tước Bảo Thạch lĩnh tham lam.

Thế nên đương nhiên biết, gia đình kỵ sĩ huyết mạch đáng thương kia chắc chắn không phải tự nguyện dời đi, mà là bị trục xuất.

Tuy nhiên, loại lời này, hắn đương nhiên không cần thiết nói ra.

"Thật đáng thương." Burton khẽ thở dài, "Nhưng dù sao chúng ta không có chứng cứ thiết thực nào chứng minh ông Alayn là kẻ săn mồi. Vì vậy, ta nghĩ, ngươi có lẽ có thể cho họ một lời cảnh cáo nhỏ, ngươi thấy sao?"

Trong lòng Hughes dâng lên chút bi ai. Hắn biết phỏng đoán của mình là chính xác, vị tiểu thiếu gia Burton này quả nhiên định lấy mình ra làm vật đổi lấy ân huệ.

Nhưng hắn cũng đồng thời may mắn, may mắn đây chỉ là một chuyện nhỏ nhặt, chí ít mình không cần vì thế mà mất mạng.

Thế nên Hughes liên tục gật đầu: "Đương nhiên."

Sau đó Burton không nói gì thêm, mà lặng lẽ nằm xuống. Thấy vậy, Hughes đương nhiên cũng cẩn thận từng li từng tí rút lui. Thậm chí khi đi ngang qua chỗ cha con Alayn, hắn còn cẩn thận quan sát, xác nhận cả hai thực sự đã ngủ. Hơn nữa, cuộc đối thoại giữa hắn và Burton vừa rồi đã được giữ ở giọng rất thấp, không để bất kỳ ai nghe thấy. Lúc đó, hắn mới thực sự yên lòng, và bắt đầu suy tư làm thế nào để phối hợp Burton diễn tốt vở kịch này.

Thoáng chốc lại đến hôm sau. Một đoàn người cẩn trọng lại tiếp tục tiến lên gần nửa ngày, rất nhanh sau đó đã nhìn thấy một cụm phế tích kiến trúc.

Theo quy mô, nơi đây lúc trước ít nh���t v��i chục tòa kiến trúc. Nhưng giờ đây, tất cả đã thành một vùng cháy đen, thậm chí nhiều công trình chỉ còn lại hơn nửa phần móng và tường ngoài, hoàn toàn không thể nhận ra hình dạng ban đầu. Chỉ thông qua quy mô của đống phế tích này, người ta mới có thể hình dung khu kiến trúc xưa kia rộng lớn đến nhường nào.

Đứng từ xa quan sát, chỉ một lát sau, phía trước đã có hơn mười con ma vật chạy qua.

Đó là một loại sinh vật toàn thân đen nhánh, chỉ có hai con ngươi xám trắng, lưng cao hơn 40 centimet, dáng dấp rất giống loài hồ ly.

Ma vật cấp hai, Quỷ Nhãn Hồ.

Trừ cha con Alayn, Burton và Hughes đều biết rằng tim và mắt của loại ma vật này lần lượt là nguyên liệu chính cho huyết mạch cấp hai [Quỷ Hồ] và huyết mạch cấp hai [Quỷ Nhãn Chó Săn]. Thậm chí có vài loại huyết mạch cấp ba cũng cần đến một bộ phận cơ thể của chúng.

Sức chiến đấu trực diện của loại ma vật này không cao, nhưng vì thường xuyên xuất hiện theo bầy đàn, chúng vô cùng khó đối phó.

Đặc biệt, khi có ma vật cấp Lãnh Chúa xuất hiện, loại ma vật này sẽ trở thành kẻ theo dõi đáng sợ, giống như chó săn. Chúng sẽ hú gọi để dẫn dụ một lượng lớn ma vật phụ thuộc khác đến vây bắt. Do đó, hiển nhiên, lúc này mọi người đều không có tâm trí để trêu chọc đám quỷ nhãn hồ này.

"Phúc Giáp Ma Thỏ, ngươi gặp nó ở đâu?" Lúc này, lòng Burton chỉ còn lại cảm giác lạnh lẽo.

Khu phế tích trong rừng cây khô lớn hơn so với tưởng tượng của hắn. Chỉ trong chốc lát họ ẩn nấp, đã thấy không chỉ một đàn ma vật đang hoạt động, và số lượng loài ma vật cũng xa hơn bốn loại mà Alayn từng nói trước đây.

Và trong số đó, thậm chí còn chưa kể đến Hỏa Nhãn Giao và Phúc Giáp Ma Thỏ.

Alayn đưa tay chỉ hướng một chỗ phế tích phía bắc, khẽ nói: "Tôi trước đó đã thấy nó ở bên kia... Nhưng lần trước đến, nơi này chưa có nhiều ma vật thế này. Giờ lại có thêm hai loại ma vật mà tôi chưa từng gặp."

Theo hướng Alayn chỉ, Burton chăm chú nhìn một lúc, sau đó mới trầm giọng hỏi Hughes: "Ngươi có cách nào để chúng ta tránh được những ma vật này không?"

Hughes quan sát rất lâu, sắc mặt luôn giữ vẻ nghiêm trọng, nhưng cuối cùng hắn vẫn khẽ gật đầu: "Có thể thử một lần."

Hắn biết, vị thiếu gia Burton này chắc chắn sẽ không xám xịt rời đi như vậy.

Tuy nhiên, mức độ nguy hiểm của khu phế tích này tuy cao hơn một chút so với tưởng tượng của họ, nhưng đích thực chưa đến mức khiến hắn bất lực.

Điều hắn giỏi nhất, ngoài việc truy lùng kẻ địch bằng cách phân biệt khí vị, còn là lẩn tránh sự điều tra và truy đuổi của chúng, bởi điều này cũng liên quan đến mùi.

Một làn sương xám nhạt dần dần tỏa ra từ người Hughes, sau đó bao phủ lấy Burton, Alayn, Yaka cùng mười ba binh lính kia.

Một luồng mùi hôi thối kỳ lạ thoang thoảng từ làn sương xám ấy không ngừng xộc vào mũi mọi người.

Cha con Alayn và những binh lính thì không sao. Dù sao, Alayn đã ở trong chuồng ngựa và nhà kho gần một tháng, quen với đủ loại mùi khó ngửi. Còn binh lính thì do rèn luyện mà có thể chịu đựng được mùi vị khác thường này.

Chỉ có Burton, trên mặt không kìm được lộ ra vẻ buồn nôn tột độ.

"Thật xin lỗi, Burton đại nhân, xin ngài hãy cố nhẫn n���i một chút." Hughes chậm rãi nói, "Hiện tại tôi buộc phải biến đổi mùi của chúng ta thành mùi của quỷ nhãn hồ, như vậy chúng ta mới có thể hành động trong sào huyệt ma vật này."

"Ta rõ ràng." Burton cố nén buồn nôn, khẽ gật đầu.

Một giây sau, Hughes trầm giọng hít một hơi rồi dẫn đầu bước đi: "Đi!"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.