Theo hiệu lệnh của Alayn, mọi người lập tức chuẩn bị sẵn sàng.

Yaka hạ chiến cung xuống, những ngón tay phải đã bắt đầu bốc cháy ngọn lửa.

Trong suốt hơn một năm qua, đương nhiên hắn không hề nhàn rỗi. Giờ đây, hắn đã có thể chỉ dùng hai tay để tức thời điều khiển hỏa diễm tạo hình mũi tên mà không cần đến vật liệu hay thao tác rườm rà, điều này đương nhiên giúp tăng đáng kể tốc độ tác chiến. Hơn nữa, nhờ luyện tập bắn cung trong thời gian dài, hắn đã có thể thể hiện mình như một xạ thủ thực thụ, không còn phải dùng tinh thần lực để dẫn dắt những mũi tên lửa như trước. Trên thực tế, điều này cũng tương đương với việc nâng cao đáng kể năng lực tác chiến của Yaka.

Hắn đứng vào vị trí, đôi mắt gắt gao nhìn về phía trước.

Rhoda cùng hai Hiệp Sĩ Huyết Mạch đi theo Bạch Sơn Lĩnh đang bảo vệ Yaka.

Hai Hiệp Sĩ Huyết Mạch này và Rhoda đều nghiêng về khả năng bảo vệ và phòng ngự — bởi vì Bạch Sơn Lĩnh từng vài lần đối mặt với nguy cơ bị ám sát, nên dù là Cynthia, Alayn hay Yamu, thực ra đều không thể hoàn toàn tin tưởng những người trong phủ Lãnh chúa Bạch Sơn Lĩnh. Chỉ là họ không có những thủ đoạn sắt đá như Annie, dám huyết tẩy tất cả những kẻ chống đối và các nhân tố bất ổn, vì thế vẫn chọn cách phòng hộ thận trọng nhất.

Ba người này hiểu rõ chức trách thực sự của họ là gì, nên lúc này họ đang bảo vệ Yaka, đảm bảo rằng khi chiến đấu nổ ra, Yaka – người giỏi tấn công tầm xa – sẽ không bị kẻ địch loại bỏ ngay lập tức.

Ngoài nhóm Yaka, bốn thành viên đội lính đánh thuê Kjeld phu cũng không hề đứng yên. Bản thân họ đã sống và tác chiến cùng nhau lâu ngày nên rất ăn ý, do đó khả năng phối hợp của họ đương nhiên không cần phải bàn cãi nhiều.

Tuy nhiên, họ chưa từng chiến đấu cùng nhóm Alayn, nên không chọn gia nhập vào đội hình phòng ngự của nhóm Alayn. Thay vào đó, họ hơi giãn ra một chút, tạo thành một khoảng cách vừa đủ để có thể hỗ trợ lẫn nhau, hiệp đồng tác chiến với nhóm Alayn, đồng thời không gây cản trở hay ảnh hưởng lẫn nhau.

"Giữ nguyên tình trạng này để di chuyển," Alayn trầm giọng nói.

Hắn cũng rút ra thanh kiếm đeo bên hông của mình. Mặc dù việc mất đi một cánh tay khiến hắn gặp đôi chút khó khăn trong việc giữ thăng bằng khi chiến đấu, nhưng hắn không thực sự là một người tàn phế. Nhiều kinh nghiệm và kỹ năng chiến đấu của hắn vẫn có rất nhiều không gian để phát huy, nhất là khi hắn đã hoàn toàn thay đổi phong cách chiến đấu trước đây của mình. Bởi vậy, trên thực tế, Alayn của hiện tại nguy hiểm hơn trước rất nhiều.

Chỉ là hiện tại vẫn chưa có ai bi��t điều đó mà thôi.

Một nhóm tám người hết sức cẩn thận rút lui về phía ngoài núi.

"Phụ thân?" Yaka lần thứ hai lên tiếng.

Alayn không trả lời. Nhưng hắn lại biết, nguy hiểm còn chưa kết thúc.

Năm đó khi còn ở biên cảnh, hắn đương nhiên không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió, trong số đó, đã không ít lần hắn đối mặt với những nguy cơ sinh tử đủ để lấy mạng. Cái trực giác về cái chết cận kề, như thể có thể lật đổ mọi thứ vào khoảnh khắc tiếp theo, đã để lại cho hắn ấn tượng cực kỳ sâu sắc. Điều này khiến hắn về sau hình thành một loại trực giác: Hắn không thể hình dung cảm giác của loại trực giác này, nhưng hắn biết rằng, khi nó xuất hiện, đó thường là lúc nguy hiểm tột độ.

Mà từ khi giải ngũ cho đến tận bây giờ, hắn cũng chỉ cảm nhận được ba lần như vậy.

Lần đầu tiên là khi Thiết Lang Sơn bị Nam tước Hes ra lệnh tiễu trừ.

Lần thứ hai là khi hắn ở Bình Nguyên thôn.

Và lần thứ ba, chính là lúc này đây.

Trong mơ hồ, Alayn như thấy mình đang đứng trước một mãnh thú há to miệng như chậu máu, thậm chí còn thò nửa người mình vào miệng đối phương.

"Đuốc cháy!"

Đột nhiên sực nhớ ra điều gì, Alayn hét lớn.

Những người khác vẫn chưa kịp phản ứng, nhưng Yaka đã thôi phát năng lực của mình đến cực hạn. Hắn giơ cao tay phải, một quả cầu lửa khổng lồ nhanh chóng thành hình.

Quả cầu lửa này đương nhiên không thể che kín đầu tất cả mọi người, nhưng một quả cầu lửa khổng lồ đường kính hơn một mét cứ thế lơ lửng ngay trên đầu, đây vẫn là cảnh tượng mà tất cả những người có mặt chưa từng thấy bao giờ. Cái cảm giác run rẩy như thể tự mình dâng mình vào miệng mãnh thú của Alayn cũng nhanh chóng biến mất khi quả cầu lửa xuất hiện. Điều này khiến Alayn nhận ra rõ ràng rằng phán đoán của mình là chính xác. Thế là hắn lập tức dồn ánh mắt xuống những cái bóng dưới chân mọi người, tập trung tìm kiếm điểm đặc biệt. Thanh trường kiếm trên tay phải hắn đã bốc cháy liệt diễm, còn quần áo trên người thì trong nháy mắt đã hóa thành tro tàn.

"Cẩn thận cái bóng!"

Nhìn thấy hành động của Alayn, những người có mặt đều đã hiểu ra.

Không phải tất cả mọi người đều biết cách đối phó một ma vật, bởi vì đây là kiến thức thuộc về giới quý tộc huyết mạch. Thậm chí ngay cả quý tộc huyết mạch cũng chưa chắc đã biết tất cả các cách thức đối phó ma vật. Trên thế giới này, chỉ có Linh Điện mới hiểu tất cả điểm yếu của những ma vật đã được biết đến.

Ngay cả những huyết mạch giả còn khó khăn như vậy, thì càng không cần phải nói đến người bình thường — những Liệp Ma nhân bình thường trước đây ở Hồng Thổ Lĩnh, họ đối phó ma vật đều dựa vào kinh nghiệm được tích lũy từ sinh mạng, do đó họ đương nhiên đặc biệt coi trọng truyền thừa.

Về tài liệu Ma Ảnh Ám Báo, Alayn cũng chỉ thấy qua ghi chép tương đối đơn giản về nó trong thư phòng của phủ Lãnh chúa Annie, biết rằng đây là một loại ma vật sẽ bộc phát sức mạnh càng lớn hơn vào ban đêm, và đặc biệt thích ẩn mình, mai phục trong môi trường tối tăm, tung ra đòn chí mạng cho kẻ địch.

Chỉ từ phần ghi chép đơn giản này, kết hợp với cái cảm giác nguy hiểm đặc biệt của bản thân, Alayn nghi ngờ rằng đây là một loại ma vật có thể ẩn mình trong bóng tối, đúng như nghĩa đen của ghi chép. Cho nên khi quả cầu lửa được thắp sáng, Alayn biết mình đã thành công ngay trong khoảnh khắc đó, hắn đương nhiên sẽ đặc biệt chú ý đến những cái bóng trên mặt đất.

"Đây rồi!" Thị lực của Yaka đương nhiên mạnh hơn Alayn.

Cho nên khi sự chú ý của hắn tập trung vào những cái bóng dưới đất, hắn lập tức phát hiện ra điểm bất thường.

Cái bóng của Rhoda hơi bành trướng hơn những người khác, hoàn toàn vượt quá hình dáng cơ thể của Rhoda.

Alayn không chút chần chừ, giơ kiếm đâm thẳng — thanh trường kiếm bốc cháy liệt diễm nhanh chóng đâm vào cái bóng của Rhoda. Cảm giác xuyên qua từ thanh kiếm cũng khiến Alayn nhận ra, nhát kiếm này quả nhiên không đâm vào đất đá hay bùn lầy.

Khoảnh khắc sau, liệt diễm nhanh chóng bùng phát!

"Rống —" Một tiếng gào thét thê lương của dã thú đột nhiên vang lên.

Ngay sau đó, từ cái bóng của Rhoda, một sinh vật hình báo toàn thân đen nhánh đột nhiên nhảy vọt ra.

Con ma vật hình báo đen như mực này có một đôi đồng tử màu đỏ tím. Trên thân nó lúc này có một vết thương do trường kiếm đâm vào, máu chảy ra từ vết thương cũng có màu đen. Nếu không phải vết thương này vẫn còn bốc cháy ngọn lửa màu u lam, thậm chí cả máu chảy ra cũng hóa thành nhiên liệu cho ngọn lửa đó, e rằng vẫn chưa ai nhận ra máu của con ma vật này lại có màu đen.

Giờ khắc này, sau khi thấy dáng vẻ của con ma vật này, mọi người cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của chữ "Ám" trong tên "Ma Ảnh Ám Báo". Từ đó suy đoán, về ý nghĩa của "Ma Ảnh", những người có mặt đều đã có một phỏng đoán trong lòng: Điều này e rằng chỉ chính là khả năng ẩn nấp trong cái bóng của người khác của nó.

Nếu trong tình huống hoàn toàn không có chút phòng bị nào, con ma vật này trốn trong cái bóng của Rhoda trở về căn cứ của mọi người, chờ khi bóng đêm thực sự buông xuống, tất cả những người có mặt ở đây e rằng không ai sống sót nổi.

"Tốc chiến tốc thắng!"

Thừa dịp sắc trời lúc này còn chưa tối hẳn, Ma Ảnh Ám Báo còn chưa đạt đến trạng thái mạnh nhất của nó, Alayn khẽ quát một tiếng rồi lại lần nữa vung kiếm tiến công.

Con ma vật này nhìn Alayn bằng ánh mắt tràn ngập cừu hận. Nó đột nhiên quẫy mạnh đuôi một cái. Trong không khí vậy mà phát ra tiếng xé gió gào thét.

Nhưng thần kỳ chính là, sau khi quẫy đuôi một cái, con ma vật này lại đột nhiên đâm cái đuôi vào cái bóng dưới thân mình. Một giây sau đó, từ cái bóng của người khác, một đoạn đuôi mang theo tiếng sấm gào thét đột nhiên quật về phía lưng Alayn.

"Phanh —" Một tiếng nổ vang vọng, lại là Rhoda phát ra một tiếng hét thảm.

Cái đuôi xuất hiện ngay trong cái bóng của hắn, cho nên khi nhìn thấy cái đuôi này quất về phía Alayn, hắn lập tức bắt đầu di chuyển. Nhưng quỷ dị là cái bóng dưới người hắn lại không di chuyển theo, ngược lại còn bị thứ gì đó ghìm chặt, đứng yên bất động tại chỗ. Thế là Rhoda, không nghĩ ra cách giải quyết tốt hơn, chỉ có thể lập tức dùng khả năng chịu đòn và tự lành của cơ thể mình, trực tiếp xông lên chặn đứng đòn tấn công của cái đuôi này.

Chỉ là ngay cả hắn cũng không ngờ tới, uy lực cú quật đuôi này lại hung mãnh đến vậy. Hai cánh tay của hắn gần như bị quật nát bươm, máu thịt be bét, ngay cả cẳng tay cũng mơ hồ xuất hiện vết nứt. Sức mạnh ẩn chứa trong đó, nhờ vậy mà có thể thấy rõ phần nào.

Alayn lại nhân lúc Rhoda thay mình chặn đứng một đòn, không còn vướng bận, nhanh chóng xông đến trước mặt Ma Ảnh Ám Báo, trường kiếm trong tay hắn lại lần nữa đột ngột chém xuống.

Hắn mất đi một cánh tay, khả năng giữ thăng bằng của bản thân hắn quả thực đã bị ảnh hưởng ở một mức độ nhất định, không thể tránh khỏi. Cho nên Từ đó về sau, phong cách tác chiến của Alayn liền trở nên không còn bận tâm đến phòng ngự của bản thân, mà là áp dụng phong cách chiến đấu lấy thương đổi thương.

Chỉ là phong cách chiến đấu hiển nhiên cực kỳ có lợi khi đối mặt với con người, thì lại giảm hiệu quả rõ rệt khi đối mặt ma vật. Bởi vì Ma Ảnh Ám Báo căn bản không hề e ngại dù chỉ một chút, nó chỉ biết kẻ hai chân trước mắt đã làm nó bị thương, nên nó nhất định phải trả thù. Mặc dù rất muốn vung đuôi lần thứ hai để tấn công, nhưng Alayn đã xông đến trước mặt nó, lúc này nếu nó dùng đuôi tấn công thì rõ ràng đã không kịp. Bởi vậy nó chỉ có thể chọn lao thẳng vào Alayn, ý đồ dùng cách cắn xé để giết chết kẻ địch trước mắt.

"Rống —" Tiếng gào thét chói tai và mùi hôi thối ập đến, mặc dù không dọa được Alayn, nhưng tốc độ nhanh của Ma Ảnh Ám Báo rõ ràng hơi vượt ngoài dự đoán của Alayn. Bởi vậy hắn chỉ kịp giơ kiếm ngăn lại cú cắn xé của con ma vật, nhưng cả người hắn cũng không thể tránh khỏi việc bị Ma Ảnh Ám Báo quật ngã xuống đất.

"Phụ thân!" Tay phải của Yaka nhất định phải duy trì việc thiêu đốt quả cầu lửa, căn bản không thể rảnh tay kéo cung bắn tên, lúc này chỉ có thể bật ra một tiếng kêu vội vàng.

Hai Hiệp Sĩ Huyết Mạch đang bảo vệ Yaka bên cạnh, giờ phút này, thấy Alayn bị áp chế, ngay lập tức không chút do dự lao về phía Ma Ảnh Ám Báo, ý đồ cứu Alayn khỏi miệng con ma vật này.

Tuy nhiên, phản công nhanh hơn lại đến từ bốn người của đội lính đánh thuê Kjeld phu.

"Ném quả cầu lửa ra!" Ahriman gầm lên, đồng thời cầm thương lao về phía Ma Ảnh Ám Báo. "Ném lên phía trên nó!"

Yaka chỉ chần chừ một giây, sau đó liền lựa chọn nghe theo chỉ thị của Ahriman. Hắn không phải tin tưởng đối phương, mà là tin tưởng sự sắp xếp của Yamu.

Khoảnh khắc sau, một tiếng sóng khí bùng nổ đột nhiên vang lên.

"Phanh —" Yaka lúc này đã rảnh tay, trong khi dựng cung kéo tên, cũng cảm nhận được sự dao động của sóng khí đột nhiên truyền ra từ trung tâm quả cầu lửa mà hắn đã ném.

Nhưng chỉ một tiếng này, vẫn chưa đủ để làm nổ tung quả cầu lửa. Những người của đội lính đánh thuê Kjeld phu hiển nhiên cũng ý thức được điểm này, thế là một giây sau liền liên tiếp vang lên mấy tiếng nổ khí lưu.

Sau bốn tiếng liên tục vang lên, cuối cùng đến tiếng thứ năm thì quả cầu lửa này triệt để nổ tung!

Mà giữa trận mưa lửa tựa như thiên nữ tán hoa, Ahriman, tay cầm trường thương, đã chĩa thẳng mũi thương vào một con mắt của Ma Ảnh Ám Báo!

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi hy vọng bạn sẽ thích từng câu chữ của nó.