Hawke què chân chống cây xà beng khập khiễng bước về phía nhà.

Đến ngang tiệm bánh mì, hắn mới dừng bước. Hawke thò tay vào túi áo, lấy ra mười mấy đồng tiền cáu bẩn. Sau khi cẩn thận kiểm đếm, hắn rút vài đồng đưa cho một cậu bé phục vụ đứng ngoài cửa tiệm bánh mì, dặn dò: "Một pao bánh mì đen."

Hawke què chân hơi liếc sang bên cạnh.

Hắn nhìn những người ăn vận chỉnh tề đang xếp hàng mua những ổ bánh mì thơm lừng, phảng phất mùi thịt từ cửa tiệm. Hawke không khỏi liếm môi, lộ vẻ thèm thuồng và ngưỡng mộ: "Chờ đến khi ta đào được một viên Bảo Thạch, ta cũng sẽ mua một ổ bánh mì sữa!"

Rồi hắn lại không khỏi nhớ lại mấy ngày trước, một người làm thuê vặt đã đào được một viên Bảo Thạch hồng óng ánh, lấp lánh. Viên đá ấy đổi được trọn vẹn 40 đồng kim tệ, và người đó đã mời cả đám người quen trong làng đến quán rượu lớn nhất để ăn uống thỏa thích suốt một đêm.

Đó là đêm tuyệt vời nhất kể từ khi hắn có ký ức.

Hawke còn nhớ rõ, lúc hắn ra đời, thôn Hồng Bảo Thạch thật ra đã suy tàn. Bởi vì mỏ Hồng Bảo Thạch từng làm nên tên tuổi của thôn đã cạn kiệt, dù xung quanh còn hai mỏ quặng khác là quặng sắt và quặng đồng khá bình thường. Mặc dù trữ lượng cũng không phải là thấp, nhưng so với việc khai thác Hồng Bảo Thạch thì không đáng kể, nên dĩ nhiên rất khó thu hút người khác đến đầu tư vào thôn.

Đặc biệt là khi đó, người nắm quyền ở Lãnh đ��a Bảo Thạch lại là Hes Nam tước tham lam và bạo ngược.

Hắn hầu như vắt kiệt mọi tài sản trong toàn bộ lãnh địa, khiến nhiều lĩnh dân buộc phải tìm cách bỏ trốn, thậm chí nổi dậy phản kháng.

Thế nhưng, dưới trướng hắn có đội kỵ sĩ tay chân đắc lực vô cùng lợi hại, nên tất cả những người phản kháng đều bị xử tử.

Hawke còn nhớ khi ấy, ở Lãnh địa Bảo Thạch có câu truyền miệng: "Dù cho ngươi chỉ là một cái xác chết, ngươi cũng phải nộp thuế!"

Vì vậy, khi Hawke đến tuổi trưởng thành, người cha vốn ít nói của hắn liền đưa cho hắn một cây cuốc chim. Ngay ngày hôm sau, Hawke vác cuốc chim lên vai, rời quê hương, đi đến thôn Lam Bảo Thạch, nơi giàu có nhất lãnh địa.

Lãnh địa Bảo Thạch sở dĩ mang tên như vậy chính là vì có ba thôn cấp một được mệnh danh là Bảo Thạch thôn. Gia tộc Pir đã chia bảy thôn của Lãnh địa Bảo Thạch thành ba cấp: cao nhất là các Bảo Thạch thôn cấp một, lần lượt được đặt tên theo ba màu Bảo Thạch: đỏ, lam, lục; tiếp đến là các Khoáng Thạch thôn cấp hai và Thạch Đầu thôn cấp ba.

Thôn H��ng Bảo Thạch cũng vậy, là bởi vì từng có một mạch mỏ Hồng Bảo Thạch với trữ lượng phong phú.

Còn thôn Lam Bảo Thạch thì có một mỏ vàng và một mỏ Lam Bảo Thạch.

Ở Lãnh địa Bảo Thạch, thật ra không bao giờ thiếu tài nguyên khoáng sản. Điểm khác biệt duy nhất chỉ là trữ lượng khoáng mạch có đủ phong phú hay không và độ khó khai thác lớn hay nhỏ.

Thôn Lam Bảo Thạch vì có hai mỏ quặng quý giá, trữ lượng không thấp mà phẩm chất lại cao, nên khai thác mấy chục năm vẫn chưa thấy cạn. Bởi vậy, khi thôn Hồng Bảo Thạch suy tàn, Hes Nam tước lập tức chuyển trọng tâm đến nơi này, điều động lượng lớn nhân lực đến khai thác – trong thời kỳ đó ở Lãnh địa Bảo Thạch, lĩnh dân không có bất kỳ quyền tự do nào, tất cả đều là tài sản và vật tiêu hao của lãnh chúa.

Hawke từng khai thác được hai viên Lam Bảo Thạch chất lượng khá tốt ở mỏ Lam Bảo Thạch – cái chân què của hắn, cũng chính vì vậy mà ra.

Nhưng chứ đừng nói đến 40 đồng kim tệ, ngay cả mười đồng kim tệ hắn cũng không có, vỏn vẹn chỉ được thưởng một đồng kim tệ mà thôi.

Bởi lẽ, tài sản là của lãnh chúa, họ chỉ là người giúp lãnh chúa khai thác từ lòng đất mà thôi.

Việc ban thưởng một đồng kim tệ chẳng qua cũng là để thể hiện rõ ràng sự nhân từ và hào phóng của lãnh chúa.

Đó chính là tình trạng của Lãnh địa Bảo Thạch trong thời gian Hes Nam tước thống trị.

Cũng chính vì có sự so sánh với thời kỳ Hes Nam tước thống trị Lãnh địa Bảo Thạch, nên khi Annie Nam tước trở thành lãnh chúa, bắt đầu ban bố một loạt chính sách mới, toàn bộ lĩnh dân trong lãnh địa đã từng hoài nghi mình đang nằm mơ, hoặc là lãnh chúa đã say mà nói mê.

Thế nhưng, chỉ trong vòng nửa năm sau đó, các lĩnh dân Lãnh địa Bảo Thạch rốt cục tin tưởng, vị nữ Nam tước này cũng không phải là đang nói đùa – trừ thôn Hồng Bảo Thạch, còn lại sáu thôn kia nàng đều phái kỵ sĩ đến đóng giữ, giám sát mọi chuyện bất công. Nếu phát hiện mỏ trưởng nào dám bằng mặt không bằng lòng, đó chính là cả nhà sẽ bị chém đầu.

Tuy nói về phương diện tàn bạo này, nhiều người đều cảm thấy vị nữ Nam tước này chẳng khác gì cha nàng. Nhưng phần lớn lĩnh dân đều cho rằng, vị lãnh chúa nhân từ này chẳng qua chỉ là có thủ đoạn khá tàn bạo khi đối đãi với kẻ thù mà thôi, nên chỉ cần họ không trở thành kẻ thù của nữ lãnh chúa này, tự nhiên sẽ không có vấn đề gì.

Ít nhất, việc đào được một viên Bảo Thạch có thể bán được ít nhất 30 đến 50 đồng kim tệ, điều mà trước kia chỉ xuất hiện trong mơ.

Thế nhưng, không phải là không có ai phàn nàn.

Hawke què chân biết rằng, gần đây ở mỏ quặng mới khai thác hai mươi năm gần thôn Hồng Bảo Thạch, rất nhiều thợ mỏ đều bày tỏ sự bất mãn.

Bởi vì trước đây, khi họ vào mỏ quặng khai thác Bảo Thạch, mặc dù không có bất kỳ khoản tiền nào có thể nhận được, nhưng mỏ quặng lại bao cả bữa sáng và bữa tối mỗi ngày. Điều này khiến nhiều người thợ sau khi làm việc xong sẽ không ăn uống gì, mà chờ đến sáng hôm sau mới uống một bát canh thịt vụn, cố gắng tiết kiệm từng đồng xu.

Thế nhưng bây giờ, mỏ quặng không chỉ không còn phụ trách chuyện ăn uống của thợ mỏ, thậm chí ngay cả việc vào khoáng mạch khai thác cũng cần tự bỏ tiền ra. Hơn nữa, các khoáng vật khai quật được từ trong mỏ đều chỉ có thể bán lại cho mỏ quặng, giá cả thì được định theo loại khoáng vật khai thác được, dao động từ một đồng ngân tệ cho đến 50 đồng kim tệ. Nếu lén lút đem khoáng vật bán cho các thương hội khác, một khi bị bắt được sẽ bị x�� lý tội buôn lậu.

Ban đầu, một số thương hội còn xem nhẹ điều này, thậm chí dùng mọi cách dụ dỗ thợ mỏ bán khoáng vật cho họ. Vì vậy, họ còn ra giá thu mua cao hơn mỏ quặng, thậm chí còn trực tiếp lan truyền tin tức rằng Annie lãnh chúa cũng đang vắt kiệt thợ mỏ, chẳng khác gì người cha ác ma của nàng.

Thế nhưng, sau khi một vài thương hội và thương đội bị trực tiếp treo cổ xử tử, liền không còn thương hội nào dám làm như vậy nữa. Thậm chí ngay cả khi thợ mỏ tìm đến cửa, những thương hội này còn quay lưng đi báo cáo chính những người thợ đó.

Nhưng Hawke què chân sớm đã hiểu rõ một đạo lý: trên đời này không có bữa trưa miễn phí.

So với thời gian Hes Nam tước cầm quyền trước kia, thật ra hắn càng thích cuộc sống bây giờ.

Thế nhưng, điều kiện tiên quyết là hắn phải nhanh chóng đào được một thứ gì đó có giá trị, bằng không thì rất có thể ba ngày sau sẽ không có nổi bánh mì đen mà ăn, chỉ đành ra ngoài đồng hoang đào củ dại.

Bởi vì hai ngày nay, hắn đều không thể đào ra bất kỳ thứ gì có giá trị từ mỏ qu��ng, nên có thể nói là không có chút thu nhập nào.

Nội dung này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý bạn đọc đã theo dõi và ủng hộ.