Bị người mở cửa xe, từ trong xe hơi xa hoa, rời khỏi chiếc ghế da thật êm ái, Clark Strahm bước ra.

Hắn là vị Hoàng đế đã không còn tồn tại của Clark đế quốc, cũng là vị Công tước Clark hiện tại của Elanhill đế quốc.

Giống như những vị Công tước khác của Elanhill, dù bề ngoài được xưng là Đại Công tước, trên thực tế tước vị này hoàn toàn khác với Đại Công tước "Công quốc".

Đây là tước vị mới của Elanhill, danh xưng là Công tước, nhưng thực tế không có đất phong riêng. Dù thế tập đời đời, nhưng chỉ có thể truyền cho trưởng tử đích tôn trong gia tộc, những thân thích còn lại chỉ có thể tự tìm đường ra.

Đại Công tước Higgs, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Kastner hiện tại, Đại Công tước Harriet đã đến Hãn Hải vĩnh cư Kasik, bao gồm vị Đại Công tước Clark trước mắt, đều thuộc về những "Huân quý" hữu danh vô thực này.

Theo mệnh lệnh của đế quốc, vị Đại Công tước Clark Strahm này trước khi đến nhà mới của mình, phải đến đế đô báo cáo, yết kiến Hoàng đế bệ hạ, tuyên thệ trung thành với Hoàng đế mới, đồng thời tham gia buổi lễ tạ ơn vì đã dâng ra đế quốc, nạp thổ xưng thần công tích vĩ đại của ngài.

Thế nhưng, vị Đại Công tước Clark đã dâng ra đế quốc, giao quân đội, thậm chí những người đi theo bên cạnh cũng bị phân phát hơn phân nửa, lại cảm nhận được sự biến đổi vi diệu trong bầu không khí đế đô trước khi tham gia yến hội tối nay.

Dù có là kẻ vô dụng, dù có bất tài đến đâu, vị Hoàng đế Clark trước đây vẫn có ánh mắt chính trị và "khứu giác" nhạy bén trong việc nhìn mặt mà nói chuyện.

Chỉ cần suy nghĩ một chút cũng có thể hiểu rõ: Có thể ôm chặt lấy đùi Elanhill khi nó quật khởi, không hề dao động khi khu vực phía Nam Bamithir đế quốc, Kasik đế quốc và các vương quốc phía nam, cùng Jesús đế quốc đều phản đối Elanhill đế quốc, làm sao có thể là một kẻ ngu ngốc không có năng lực?

Hắn chỉ là nhìn rõ ràng hơn người khác mà thôi.

Khi biết mình không có cơ hội lựa chọn, hắn đã đưa ra lựa chọn chính xác nhất. Vì vậy, khi Hoàng đế Jesús đế quốc và Bamithir đế quốc đầu đầy cỏ xanh, vị Stella Strahm này vẫn còn tước hiệu Đại Công tước, vẫn có thể cùng Hoàng đế Elanhill vĩ đại dùng bữa tối.

Lần này, cảm giác nhạy bén lại bắt đầu nhắc nhở hắn, dường như có chuyện gì sắp xảy ra.

"Tom... Tom..." Đứng bên cạnh xe, nhìn về phía xa trên cung điện Elanhill, lá cờ ưng to lớn mỗi ngày đều bay lên cùng mặt trời mọc đang chậm rãi hạ xuống, Stella Strahm vẫy gọi người quản gia đáng tin cậy nhất của mình.

Vị quản gia lão luyện khẽ khom người từ chiếc xe con phía sau vừa bước xuống, nghe thấy tiếng gọi của chủ nhân, vội vàng chạy đến trước mặt Stella Strahm, nhỏ giọng hỏi: "Bệ... Chủ nhân, ngài có gì dặn dò?"

Hắn vừa mới đổi cách xưng hô không lâu, còn chưa quen dùng cách gọi khác để gọi chủ nhân của mình. Nhưng hắn biết, lúc này phải cẩn thận, dù sao vẫn còn ở đế đô, nhất cử nhất động, mỗi lời nói hành động đều bị "Bộ phận đặc biệt" đáng sợ và quỷ dị giám thị.

Nghe thấy chữ "bệ hạ", sắc mặt Stella Strahm lập tức trắng bệch, nhưng nghe thấy quản gia kịp thời đổi giọng, hắn trấn định hơn một chút, quát: "Lần sau cẩn thận!"

Đợi quản gia gật đầu, hắn mới nói tiếp: "Ngươi đi hỏi thăm xem, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì..."

Quản gia hiểu ý, khẽ khom người lùi lại hai bước rồi quay người rời đi. Hắn chạy đến bên kia đường, tìm một người đi đường ngăn lại, nhét một tờ tiền giấy 10 kim tệ vào tay đối phương: "Tiên sinh, xin ngài cho tôi hỏi thăm một chút..."

Không lâu sau, quản gia trở về trước mặt Công tước Stella Strahm vẫn đang đứng ở cổng chờ tin tức, nhỏ giọng nói: "Tin tức mấy giờ trước, Pháp Thánh Greekin Lunsar Delay tử trận..."

"Chuyện này có liên quan gì đến Elanhill?" Stella Strahm liếc nhìn viên sĩ quan Cận vệ quân Bộ phận đặc biệt đang chờ đợi mất kiên nhẫn ở đằng xa, rồi hạ giọng hơn nữa: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Những quân quan này mang danh là đến bảo vệ Đại Công tước, thực tế đều là được phái đến bên cạnh Stella Strahm để giám thị nhất cử nhất động của hắn. Dù ngày thường Đại Công tước tự do không bị bất kỳ hạn chế nào, nhưng nếu thực sự làm ra chuyện khác người, những binh sĩ Cận vệ quân này thậm chí có quyền trực tiếp động thủ...

Quản gia cũng hạ thấp giọng, bởi vì những lời tiếp theo rất dễ bị coi là nghị luận thành viên hoàng thất.

Hắn khẽ hắng giọng, cẩn thận nói: "Pháp Thánh Lunsar Delay, có tình cảm rất tốt với Hoàng phi Vivian... Hoàng phi lớn lên bên cạnh ngài ấy, hai người tình như cha con..."

"Tê..." Stella Strahm hít một ngụm khí lạnh, rồi nhìn về phía cánh cổng cung điện cao lớn phía sau.

Cánh cổng chính hùng vĩ tráng lệ của cung điện Elanhill ngày thường, giờ đây giống như một cái miệng rộng như chậu máu, đang dữ tợn chờ đợi hắn bước vào, giống như con mồi tự chui đầu vào lưới.

Cảm giác như mình sắp bị một con quái thú Hồng Hoang khổng lồ nuốt chửng, Stella Strahm toàn thân rùng mình, theo bản năng nắm chặt cánh tay quản gia.

Đỡ lấy chủ nhân, quản gia cũng cảm nhận rõ ràng, bàn tay của vị Hoàng đế Clark trước đây đang run rẩy không ngừng, đâu còn chút thong dong nào.

Khi vừa xuống xe, người đàn ông được phong tước Đại Công tước Clark này còn mang theo vài phần hăng hái, nhưng giờ đây chỉ còn lại nỗi sợ hãi vô ngần.

Cũng không trách Stella Strahm nhát gan như chuột, nhưng ai dám uống rượu vui vẻ khi Hoàng phi đang đau khổ chứ? Đây là một buổi yến tiệc chúc mừng, chúc mừng cái gì?

Nhỡ Hoàng phi suy nghĩ nhiều, nhỡ Hoàng đế bệ hạ kìm nén một bụng tà hỏa không có chỗ phát tiết, mình lại đụng vào họng súng.

Cái chức Đại Công tước này có làm được hay không vẫn là chuyện nhỏ, mạng nhỏ cứ thế mất đi chẳng phải là một con quỷ chết oan sao?

Nghĩ thông suốt điều này, Stella Strahm lập tức quay người, nói với viên sĩ quan Cận vệ quân đã mất kiên nhẫn: "Tướng, tướng quân... Làm phiền ngài thông báo một tiếng, ta, thân thể ta không khỏe, buổi yến hội này xin hủy bỏ..."

Vì khẩn trương và sợ hãi, hắn thậm chí gọi một Thiếu tá nhỏ bé là tướng quân. Viên sĩ quan còn chưa kịp hoàn hồn, quản gia đã nhét vào tay hắn một xấp kim tệ Elanhill.

Chỉ cần nhìn độ dày cũng biết đây là một khoản tiền mặt lớn, tính sơ qua cũng phải mấy ngàn kim tệ. Sắc mặt viên sĩ quan rốt cục dễ nhìn hơn một chút, cười lạnh một tiếng nói: "Chờ ở đây đi!"

Nói xong, viên sĩ quan quay người đi đến trước cửa hông hoàng cung, đưa ra giấy chứng nhận Quang Minh cho phiên trực gác cổng, đối chiếu thân phận xong, giao nộp vũ khí mới được phép tiến vào.

Rất nhanh, căn bản không có trù bị yến hội gì, thậm chí chưa từng hỏi ý Tể tướng Desai, đã nghe được tin Stella Strahm cáo ốm yêu cầu hủy bỏ yến hội.

Hắn đặt bút máy xuống, ngón tay vuốt nhẹ hai lần trên cằm mới có râu, khẽ gật đầu: "Tên Stella Strahm này ngược lại là một nhân tài. Ít nhất cái bản lĩnh nhìn mặt mà nói chuyện này, thật khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác."

Nói xong, hắn nhìn về phía viên sĩ quan đến báo tin, mở miệng phân phó: "Đưa cho ngươi hối lộ thì cứ cầm lấy, coi như tiền phụ cấp. Ngoài ra... Nói với Stella Strahm, thái độ của hắn tầng lớp cao đế quốc đã biết, bảo hắn yên tâm, chuyện qua cầu rút ván, Elanhill sẽ không làm."

Sau khi phân phó xong, hắn khoát tay, viên sĩ quan khẽ gật đầu rồi lui ra khỏi văn phòng Desai.

Stella Strahm chờ đợi đến sắp suy sụp ở ngoài cửa, rốt cục sau hơn một giờ nhìn thấy viên sĩ quan đi ra.

Khi đối phương một lần nữa đứng trước mặt Stella Strahm, vẻ khinh thường và bực bội trên mặt đã biến thành nụ cười hòa nhã.

Hơn nữa, khi mở miệng lần nữa, tin tức mà viên sĩ quan mang đến, nghe vào tai Stella Strahm, không khác gì tiên âm: "Tể tướng đại nhân bảo ngài yên tâm, chuyện qua cầu rút ván, Elanhill sẽ không làm."

"Đa tạ! Đa tạ!" Stella Strahm vội vàng nói lời cảm tạ, khách khí phảng phất đối phương mới là Công tước, còn hắn chỉ là Thượng tá.

Bên trong cung điện hùng vĩ, một đám người phục vụ đang thu dọn bàn ăn vừa mới chuẩn bị xong và những món ăn đã được sơ chế.

"Vị Công tước này cũng thật là thảm..." Một người đầu bếp vừa bỏ con tôm hùm tươi sống vào rãnh nước chuyên dụng để nuôi nó, vừa cảm khái: "Một quốc gia đổi lấy một bữa cơm, kết quả còn bị hủy bỏ."

"Không phải sao... Nghe nói người đã đến rồi, nói hủy bỏ là hủy bỏ." Một người đầu bếp khác đổ rau quả tươi đã thái nhỏ vào thùng đựng thức ăn thừa, lắc đầu nói: "Toàn là nguyên liệu nấu ăn tốt nhất, đều làm lợi cho chúng ta."

Nguyên liệu tươi ngon là để chuẩn bị cho hoàng thất và các tân khách quốc yến, nhưng những thứ còn lại chỉ có thể cho các nhân viên làm việc trong hoàng cung ăn. Đây là quy củ, không được phép làm loạn dù chỉ một chút.

"Bệ hạ đã phát điếu văn, còn muốn ăn bữa cơm này? Trừ phi hắn không muốn sống." Một nữ hầu treo từng chuôi dao phay trở lại trên vách tường, hừ lạnh một tiếng nói: "Coi như hắn thức thời, nếu không tối nay, các ngươi không chừng phải chặt hắn."

"Có thể đừng nói ghê tởm như vậy không, đây là phòng bếp!" Nữ hầu lĩnh ban lớn tuổi hơn vừa lau tay vào tạp dề, vừa khinh bỉ nhìn đồng nghiệp: "Còn nói lung tung, cẩn thận ta xé nát cái miệng thối của ngươi!"

Nhìn vòng eo tám thước của bà lão lĩnh ban cao tám thước, lại cân nhắc năng lực khẩu chiến của mình và đối phương, thêm vào đó là thân phận lĩnh ban và một thân cơ bắp của đối phương, nữ hầu lắm điều nuốt một ngụm nước bọt, nhịn xuống xúc động muốn cãi lại.

"Mọi người nhanh tay lên làm việc! Mười lăm phút nữa, bữa tối của Hoàng đế bệ hạ phải bắt đầu... Khẩu vị thanh đạm một chút, bệ hạ không được khỏe! Món chính chọn cháo cá sáu mắt, đây là món Hoàng phi Vivian thích! Nhanh nhanh nhanh! Động tay!" Người đầu bếp cầm muôi đi đến, tất cả mọi người lập tức bắt đầu khẩn trương, trong phòng bếp lại vang lên tiếng nồi bát va chạm.

Trong chốn thâm cung, những câu chuyện đời thường vẫn cứ tiếp diễn, chẳng ai hay biết những biến cố sắp xảy ra. Dịch độc quyền tại truyen.free