Vốn dĩ là một kiến trúc tráng lệ, vô cùng thể diện, giờ lại mang vẻ tàn tạ. Bên trong, một người đàn ông ăn mặc hoa mỹ, ngón tay đeo nhẫn to tướng, đang cùng một người phụ nữ dung mạo bình thường học tập lễ nghi đang thịnh hành.

Hắn bắt chước động tác của người phụ nữ, nâng chén trà trên bàn, nhẹ nhàng nhấp một ngụm. Ngay lập tức, cả khuôn mặt hắn vặn vẹo vì vị đắng chát quanh quẩn trong trà.

"A... Khổ trà này thật là... Thật là một loại đồ uống kỳ lạ." Người đàn ông khó khăn nuốt hương vị đắng chát, cảm khái nói.

"Tể tướng đại nhân, nếu ngài không nuốt vội, mà để trà lưu luyến trên môi, sẽ thưởng thức được vị ngọt sau vị đắng chát." Người phụ nữ chậm rãi nuốt trà, động tác tao nhã đặt chén trà xuống đĩa nhỏ.

Người đàn ông, được gọi là Tể tướng, lộ vẻ đắc ý ngắn ngủi, rồi vội vàng xua tan. Hắn lại bắt chước động tác của người phụ nữ, nâng chén trà, nhấp một ngụm.

Vị đắng chát lại lan tỏa trên đầu lưỡi, ăn mòn vị giác, khiến hắn nhăn nhó.

Khó khăn lắm, hắn mới nhịn được nuốt xuống, chịu đựng hương vị đó, chờ đợi cái gọi là ngọt ngào.

Cuối cùng, hắn cảm nhận được hương thơm thoang thoảng, vị ngọt tinh tế kích thích đầu lưỡi đang tê dại, khiến hắn tỉnh táo và hưng phấn.

"Ừm... Cảm giác này... Thật khó diễn tả." Vị Tể tướng đại nhân lại đặt chén trà xuống, cảm thán.

Khổ trà Elanhill là thứ được giới quý tộc mới yêu thích nhất. Chẳng ai hiểu vì sao họ không uống các loại đồ uống thơm ngọt khác, mà chỉ thích thứ khó nuốt này.

Nhưng đồ vật từ Elanhill, dĩ nhiên là đồ tốt. Ý nghĩ này lan rộng khắp giới quý tộc toàn thế giới. Mọi người học theo văn hóa kỳ lạ đang thịnh hành ở Elanhill, để thể hiện phẩm vị.

Họ dĩ nhiên không truy cứu nguyên nhân thực sự của việc khổ trà thịnh hành. Thực ra, đó là vì nhân viên kỹ thuật Elanhill tăng ca ngày đêm, chỉ có thể uống khổ trà để tỉnh táo.

Những nhân viên kỹ thuật đó, sau năm năm, nhiều người đã thành công, trở thành công thần, nguyên lão của Elanhill.

Chính những người này trở thành quý tộc mới của Elanhill, nắm giữ tài nguyên xã hội, là trụ cột vững chắc của Elanhill. Thói quen của họ, tự nhiên trở thành tục lệ, tiêu chí của giới quý tộc mới.

Kẻ học đòi văn vẻ sẽ không hiểu, dù họ có uống hết cả một cây khổ trà ướp gia vị, cũng không thể trở thành quý tộc mới Elanhill mà họ sùng bái.

Người phụ nữ trước mặt chỉ là một dân thường đến từ Elanhill. Sở dĩ cô biết lễ nghi Elanhill, vì cô là người Elanhill, từng làm hầu gái trong nhà một nam tước Elanhill.

Theo cấp bậc, cô chỉ là một hầu gái mới vào nghề, kiến thức về lễ nghi chỉ là sơ sài.

Nhưng cô vẫn được thuê với giá cao, sống ở nước ngoài, lui tới giới thượng lưu, trở thành khách quý của các quan lớn, dạy họ cách sống giống một nam tước Elanhill.

Cô có thể thành công như vậy, thực chất là vì những người hầu Elanhill cấp cao hơn cô không thèm rời Elanhill để làm việc ở nước khác.

Trong mắt nhiều người, dù lương cao hơn một chút, phúc lợi và môi trường làm việc ở nước ngoài cũng không thể so sánh với Elanhill. Ra nước ngoài làm việc là một lựa chọn "tự cam đọa lạc".

Vì vậy, "khỉ xưng vương khi không có hổ trên núi", những hầu gái sẵn lòng rời quê hương ra nước ngoài làm việc trở nên rất quý giá.

Kết quả là giá trị của cô tăng lên, thậm chí có một số quý tộc ra giá kinh người, sẵn sàng cùng cô chung đêm xuân, để thỏa mãn dục vọng chinh phục vặn vẹo của họ.

Đối với người phụ nữ tha hương kiếm tiền như cô, thận trọng hay sĩ diện đều không còn quan trọng. Cô cảm nhận sâu sắc nhất là sự kính sợ mà đối phương lộ ra sau cái gọi là "chinh phục".

Đúng vậy, kính sợ! Dù những quý tộc có tiền đùa bỡn cô, dù họ có nhiều vàng hơn, ở trong những dinh thự rộng lớn hơn, được nhiều người tôn sùng hơn, họ vẫn kính sợ cô, sợ hãi cô từ tận đáy lòng.

Cô dĩ nhiên biết, đối phương sợ hãi cô, kính sợ cô, chỉ vì cô sinh ra ở một đế quốc siêu cường, khiến các quý tộc cao cao tại thượng ngày xưa cũng không dám nhìn thẳng.

"Đồ vật Elanhill của các ngươi, thật là tốt." Vị Tể tướng đại nhân vuốt ve chén trà sứ ôn nhuận, tiếp tục cảm thán: "Người Elanhill của các ngươi, cũng khiến người ta hâm mộ."

Hắn thực sự rất hâm mộ các quan lớn Elanhill, chỉ cần nghĩ đến, liền biết họ có thể tham ô nhiều hơn, sử dụng quyền lực lớn hơn.

Nhìn những quan lớn bộ ngoại giao Elanhill, ai mà không mang vẻ ngạo khí của nước lớn? Đừng nói hắn là Tể tướng, ngay cả Hoàng đế bệ hạ cũng phải thận trọng tiếp đón.

Mỗi lần những người này đến truyền lời, đều mang giọng ra lệnh. Họ phảng phất như đang giao nhiệm vụ cho cấp dưới, và điều đáng hâm mộ là, sau khi nghe lệnh Elanhill, các tiểu quốc như họ phải dốc toàn lực thi hành.

Chưa đợi người hầu gái nói gì, một người mặc giáp thị vệ bước vào. Khi hắn đi, giáp ma sát phát ra âm thanh dễ nghe. Âm thanh ma sát của giáp binh này, giờ ở Elanhill, hầu như không nghe thấy.

"Đại nhân! Tin tức vừa đưa tới..." Người sĩ quan đến sau lưng người đàn ông, cúi người nhẹ giọng báo cáo: "Vài giờ trước, Kasik đế quốc đã đầu hàng..."

"Đầu hàng? Tin tức có đáng tin?" Người đàn ông sững sờ, rồi đột ngột quay đầu nhìn sĩ quan: "Elanhill đã chấp nhận? Hoàng thất không bị tiêu diệt?"

"Không có, tin tức quảng bá nói, Hoàng đế Harriet của Kasik đế quốc bị giáng làm Đại công tước Harriet, vĩnh viễn trấn thủ Hãn Hải thành cho đế quốc..." Sĩ quan kia hiển nhiên đã hiểu rõ toàn bộ sự việc, vội vàng đáp.

"Xác định?" Người đàn ông trầm mặc một hồi, lại hỏi: "Ta muốn tin tức xác thực nhất!"

"Tin tức quảng bá của Elanhill, từ trước đến nay, chưa từng có tin giả..." Sĩ quan kia giải thích.

"Phái người dùng máy bay đi Elanhill, điều tra cho ta!" Người đàn ông phân phó: "Nếu cần thiết, hãy gặp Harriet! Sau khi gặp, mang tin tức chính xác của hắn về!"

"Vâng! Đại nhân." Sĩ quan kia lại gật đầu, rồi xoay người đi ra ngoài.

Người đàn ông nhìn chén trà tinh mỹ trước mặt, vẻ mặt âm tình bất định như đang hạ quyết tâm. Cuối cùng, hắn đột ngột đứng dậy, khiến người hầu gái đối diện giật mình.

Rồi, hắn lớn tiếng gọi các hầu gái khác đến: "Có ai không, thay quần áo! Ta phải vào cung, yết kiến bệ hạ!"

Mấy người hầu gái cầm nhiều loại trang phục nối đuôi nhau vào, bắt đầu thay cho người đàn ông lễ phục yết kiến.

...

"Bệ hạ... Trông cậy vào quân đội chống lại Elanhill là không thực tế." Gần như cùng lúc đó, một tướng quân đứng trước mặt một người đàn ông mặc trường bào hoa lệ, khuyên: "Quân đội của chúng ta, tám phần thuộc về chỉ huy của Elanhill, đối phương chỉ cần ra lệnh, họ đánh vào hoàng cung cũng không phải là không thể."

"Nói vậy... Ta làm nhiều chuyện như vậy, cuối cùng vẫn không thoát khỏi kết cục vong quốc bi thảm?" Người đàn ông mặc trường bào hoa lệ vẻ mặt cầu xin, giọng đầy ai oán: "Ta cho Elanhill muốn gì cứ lấy, kết quả vẫn là kết cục như vậy!"

"Bệ hạ, chúng ta đã coi như tốt..." Tướng quân kia khuyên: "Ngài không thấy, hoàng thất Jesús đế quốc, đến giờ vẫn tung tích không rõ đấy thôi..."

"Cái gì tung tích không rõ! Mấy trăm binh sĩ giết vào hoàng cung, tiếng súng vang một đêm, cuối cùng còn phóng hỏa, đốt trụi... Cuối cùng báo một câu tung tích không rõ, ta có phải cũng sẽ tung tích không rõ như vậy?" Người được gọi là bệ hạ hận hận hô.

"Bệ hạ! Tể tướng đại nhân bên ngoài cầu kiến..." Một người phục vụ đến, thấp giọng báo cáo.

"Nghĩ đến, hắn cũng nghe tin tức bên Kasik đế quốc... Đến khuyên ngài." Tướng quân cười khổ, nhắc nhở quân chủ: "Quân đội đế quốc không chịu nổi một trận chiến, kinh tế đế quốc cũng không thể chống lại Elanhill... Chi bằng mượn cơ hội này, cầu cái thể diện, bệ hạ!"

"Ta..." Người đàn ông mặc hoa phục muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn vung tay, phân phó người phục vụ: "Để Tể tướng vào! Chúng ta có chuyện quan trọng phải thương lượng! Bất luận kẻ nào không được quấy rầy! Đi đi!"

"Vâng! Bệ hạ!" Người thị giả hơi khom người, nhẹ bước lui ra. Cánh cửa vừa đóng, lưng hơi còng của hắn liền thẳng lên, liếc nhìn vệ binh ngoài cửa, và những người phục vụ hầu gái đang chờ lệnh.

Hắn hắng giọng, ra lệnh cho một người: "Số 4, ngươi dùng điện báo thất trong hoàng cung, báo tin Hoàng đế Perak đế quốc đã dao động về Elanhill."

"Vâng!" Một người hầu gái hơi cúi đầu, rồi xoay người đi đưa tin. Những người phục vụ và vệ binh xung quanh không để ý chút nào, như không nghe thấy gì, không thấy ai.

Vận mệnh quốc gia, tựa bàn cờ trong tay kẻ mạnh. Dịch độc quyền tại truyen.free