Mặt trời từ phương Đông dần dần nhô lên, tựa hồ cùng thành thị Elanhill nghênh đón ánh bình minh, nơi đây là bến cảng Hạ Khắc Bản tận cùng phía đông của vương quốc phía nam.

Bến cảng này có tường thành cao lớn, lại có vô số binh lính đóng quân, là một cứ điểm nổi danh của vương quốc phía nam.

Chỉ là vì chiến tranh, nơi này có vẻ tiêu điều. Sau hai lần bị hạm đội Elanhill cướp bóc, nơi đây xây thêm pháo đài lớn, bố trí thêm binh sĩ.

Ác ma vội vàng chiếm những nơi dễ xâm lấn, không tập trung binh lực tiến đánh nơi này, nên người đến đây càng lúc càng đông, trên đường phố chen chúc những nạn dân áo không đủ che thân.

Trên tường thành, đội quân mặc khôi giáp sáng loáng đứng sau lỗ châu mai, cờ xí vương quốc phía nam đón gió tung bay.

So với những vùng đất xung quanh đã bị ác ma ăn mòn, nơi này có thể coi là một chốn đào nguyên.

Chỉ là, Roe Sakir, Bá tước thành Hạ Khắc Bản, chỉ huy quân vệ thành, một quý tộc còn sót lại của vương quốc phía nam, biết rõ tình hình hiện tại không thể kéo dài lâu.

Chờ ác ma ăn sạch những kẻ dễ ăn, cuối cùng vẫn sẽ để mắt đến thành thị phồn hoa này.

Vậy nên ông phái thuyền đi về phía bắc, mong liên lạc được Elanhill, cầu viện kẻ thù cũ, để hạm đội Elanhill đến giải cứu những nạn dân này.

Đồng thời, ông cũng phái người mang tin cầu viện đến những nơi khác, nhưng đường đi toàn là ác ma, không biết bao nhiêu người đến được đích.

Lão Bá tước Roe Sakir dùng bàn tay nhăn nheo vuốt ve những viên đá lạnh lẽo trên tường thành, sắc mặt nghiêm nghị. Ông không biết mình có thể trụ được bao lâu, vì dân số quá đông, dự trữ lương thực đã xuống đến mức nguy hiểm.

Tính toán thì, dù mỗi ngày chỉ ăn một bữa, lương thực trong thành cũng chỉ đủ cho mọi người ăn chưa đến hai mươi ngày, nhưng quân vệ thành không thể chỉ ăn một bữa mỗi ngày, vì họ còn phải chiến đấu, phải đảm bảo thể lực.

"Sớm biết thế này, sao lúc trước còn như vậy? Ta đã sớm nhắc nhở bệ hạ đừng đầu nhập vào con đường ác ma, nhưng..." Lão Bá tước khẽ lắc đầu, lẩm bẩm, lo lắng nhìn về phương xa.

Vì tuổi cao, ông không nhìn rõ cảnh vật phía xa, nhưng vẫn thấy những cột khói bốc lên, cùng mây đen và sấm chớp ở nơi xa hơn.

"Có biến!" Một sĩ quan bên cạnh đặt tay lên chuôi kiếm, chỉ xuống dưới tường thành hô với chỉ huy của mình: "Thám mã về rồi!"

Cửa nhỏ chuyên dụng cho thám mã được mở ra, vì chống lại nạn dân ngày càng đông và đội quân ác ma có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, cửa lớn thành thị đã bị chặn kín.

Cánh cửa nhỏ nặng nề được người từ bên trong hợp lực đẩy ra, một con chiến mã xông vào thành, người cưỡi tung mình xuống ngựa, thở hồng hộc leo lên thang dốc đứng bên cạnh, lên đầu tường.

"Đại nhân! Đại nhân! Tô Nạp không xa chúng ta... bị ác ma tập kích! Ta còn chưa đến nơi, đã thấy ánh lửa và khói đặc." Trinh sát quỳ một chân xuống đất, báo cáo với Lão Bá tước Roe Sakir hơi còng lưng.

"Chỉ một mình ngươi trở về?" Bá tước Roe Sakir khẩn trương hỏi: "Những người khác đâu?"

"Chúng ta bị một con chó ác ma tách ra, những người còn lại ở đâu, ta không biết." Thám tử run giọng, như nhớ lại điều gì đáng sợ: "Ác ma thật đáng sợ, thật đáng sợ."

"Được rồi, ngươi xuống nghỉ ngơi đi!" Roe Sakir khoát tay, ra hiệu cho thám mã lui xuống.

Sau đó ông nhìn ra ngoài thành, những nạn dân tụ tập, không được tiếp nhận, cũng không muốn rời đi, trong lòng không biết nên chọn thế nào mới tốt.

Cho nạn dân vào thành, lương thực có lẽ không trụ nổi mười ngày. Nhưng nếu không cho họ vào, đội quân ác ma đuổi theo sẽ tàn sát những người tay không tấc sắt này.

"Tướng quân! Chúng ta cần thanh niên trai tráng, những binh sĩ có thể chiến đấu... Ngoài thành toàn người già và phụ nữ, chỉ có thể..." Sĩ quan thấy Roe Sakir do dự, khuyên nhủ: "Lúc này nhân từ, sẽ khiến người trong thành cùng chết."

"Ta chỉ đang nghĩ, dù chúng ta từ bỏ những người này, cũng không thể cầm cự được mười ngày." Roe Sakir cười khổ: "Không ai biết chúng ta còn trụ vững, không ai đến cứu chúng ta, không ai quan tâm đến sống chết của chúng ta..."

Ông cảm thấy mệt mỏi, vương quốc phía nam của họ vẫn còn là đồng lõa của ác ma trên danh nghĩa. Dù biết họ còn sống, người nguyện mạo hiểm cứu họ cũng hiếm như phượng mao lân giác.

Thực tế, họ bị người căm hận thấu xương, nhiều người thống hận những kẻ phản bội làm bạn với ác ma, mà vương quốc phía nam lại là một trong những kẻ tội đồ này.

"Chúng ta không dựa vào ai cả, chỉ dựa vào chính chúng ta!" Sĩ quan bên cạnh Bá tước Roe Sakir nghiến răng, thốt ra một câu như vậy.

Lời nói chỉ là cứng rắn, kỳ thật ngay cả chính anh ta cũng rõ, chưa nói đến sức chiến đấu hung hãn khó cưỡng của ác ma, chỉ riêng lương thực trong thành cũng không đủ để họ thủ vững lâu dài.

Mấy chục vạn người cần ăn cơm! Đó là mấy chục vạn cái miệng! Một khi trong thành xảy ra nạn đói, trật tự sẽ sụp đổ, đừng nói đến chiến đấu, duy trì cuộc sống cơ bản cũng rất khó.

Trong rừng xa xa, một đàn chim bay tán loạn, một vài thú vật cũng hoảng hốt chạy bừa ra khỏi bụi cây.

Nạn dân ngoài thành chui ra khỏi lều vải, cau mày nhìn khu rừng âm u đáng sợ, không biết chuyện gì xảy ra bên trong.

Vài giây sau, một vài cây nhỏ bắt đầu lay động, mọi người biết có thứ gì đang đến gần.

Những người đàn ông gầy yếu cầm cuốc hoặc nông cụ, một số mang theo vũ khí tự chế như đâm thương.

Nhưng những nông phu ăn mày này không được huấn luyện chuyên nghiệp, không biết chiến thuật nghênh địch, phòng bị chỉ là tự phát, không có tổ chức, không có kỷ luật.

Đánh trận, thân thể cường tráng, có chút bản lĩnh, đều đã được đưa vào thành, sắp xếp thành quân vệ.

Những người còn lại ở ngoài thành, trừ số ít thanh niên trai tráng không muốn rời nhà, đa số là già yếu tàn tật, không có sức chiến đấu.

"Cái, cái gì đến vậy?" Một cậu bé cầm cuốc lo lắng hỏi cha, người cha nhìn chằm chằm những cây cối lay động, nuốt nước bọt đáp: "Ác ma... con ơi, đó là ác ma!"

Theo câu trả lời của ông, con chó ác ma đầu tiên xông ra khỏi rừng, nhào về phía con người gần nhất. Cái miệng to như chậu máu dữ tợn, cùng đôi mắt khiến người buồn nôn, lập tức khiến đám nạn dân dày đặc tan vỡ.

Con chó ác ma đột nhiên lao về phía trước, không để ý đến nông cụ trong tay mục tiêu, nhào vào một ông lão đã sớm hồn phi phách tán, bắt đầu cắn xé.

Máu tươi bắn tung tóe, ông lão chỉ kịp kêu cứu một tiếng rồi im bặt. Xung quanh im lặng vài giây, chỉ còn tiếng xương cốt bị răng nghiền nát, khiến người kinh hồn táng đảm.

"A!" Tiếng thét của một người phụ nữ đánh thức tất cả những người đang sợ hãi, hàng trước bắt đầu lùi lại, người phía sau không biết chuyện gì cũng theo nhau lùi về sau. Nơi chó ác ma xuất hiện nhanh chóng tạo thành một chỗ lõm lớn.

"Trời ơi! Ác ma! Ác ma đến rồi!" Hỗn loạn lan tràn trong đám đông, người xô đẩy nhau ngã sấp xuống, giẫm đạp lên nhau, số người chết vì giẫm đạp còn nhiều hơn số người bị ác ma giết.

Con chó ác ma thứ hai xông ra khỏi bụi cây, cắn vào vai một nạn dân không kịp chạy trốn, đè đối phương xuống đất vặn vẹo cổ.

Một mảng huyết nhục, cả xương cốt bị nó cắn xé, nạn dân nằm trên mặt đất, thân thể tàn tạ vặn vẹo không ngừng.

"Chạy mau! Con trai! Chạy về phía tường thành!" Nắm tay con trai, người nông phu liều mạng chạy về phía sau. Ông đẩy một ông lão gầy yếu cản đường, không quay đầu lại nhìn những chuyện xảy ra phía sau.

Đứa trẻ bị hình ảnh người bị ăn thịt làm cho kinh hãi, bị cha nắm tay lảo đảo chạy theo đám đông, không còn tâm trí quan tâm đến những gì xảy ra phía sau.

Bá tước Roe Sakir và những quân vệ thành trên đầu tường nhìn thấy rõ ràng cảnh tượng này.

Họ trơ mắt nhìn chó ác ma xông ra khỏi rừng, lại trơ mắt nhìn đám đông tan rã. Càng ngày càng nhiều chó ác ma lao vào đám nạn dân, hàng trăm hàng ngàn người bị cắn xé.

Hiện tại, Roe Sakir biết vì sao hai mươi vạn quân tinh nhuệ của vương quốc phía nam bị đánh tan trong một ngày.

Giờ phút này ông cũng biết vì sao kỵ binh vương quốc, cấm quân hoàng thất, không thể giãy dụa mà bị tiêu diệt.

Những ác ma đó căn bản không phải người, sức chiến đấu của chúng tuyệt đối không phải người có thể chống lại. Nghĩ đến đây, ông mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng, nếu ác ma không phải thứ nhân loại có thể chống lại, vậy việc Elanhill đánh đuổi ác ma đến vương quốc phía nam là gì?

Ngay khi ông nghĩ đến Elanhill, chó ác ma ngoài thành đã ngày càng nhiều. Chúng như sói vào bầy cừu, đuổi bắt và cắn xé đám nạn dân đã sớm loạn thành một bầy, hàng trăm hàng ngàn người bị tàn sát.

Khắp nơi đều là tiếng thét, khắp nơi đều là máu tươi, khắp nơi đều là chân tay cụt, khắp nơi đều là thi thể. Cuối cùng, một binh sĩ quân vệ thành trên đầu tường không nhịn được, nôn mửa.

Dịch độc quyền tại truyen.free