"Nghỉ ngơi một canh giờ! Nghỉ ngơi một canh giờ!" Tiểu chủ quản bất đắc dĩ nhìn lên chiếc đồng hồ to lớn trên tường, cầm lấy bảng báo cáo, vẽ một chữ "X" thật lớn như để trút giận.

Mỗi lần đình công đều khiến sản xuất đình trệ, mọi thứ rối tung. Đồng thời, mỗi lần đình công cũng đồng nghĩa với việc thu nhập của toàn bộ công nhân trong xưởng đều giảm sút.

"Ai..." Một công nhân xoa xoa bả vai đau nhức, thở dài phàn nàn: "Sao lại hỏng nữa rồi! Có để người ta sống không vậy? Mấy gã ở động lực thất kia cố tình gây sự phải không?"

"Hở một tí lại lôi an toàn sản xuất ra dọa người..." Một công nhân khác cũng khó chịu ra mặt, như nuốt phải chuột sống.

Vốn dĩ nơi này luôn ồn ào tiếng máy móc, nên giọng nói của mọi người cũng lớn. Giờ máy móc đột ngột dừng lại, nhưng mọi người vẫn nói lớn tiếng, nghe có chút chói tai.

Vài công nhân từ sau máy móc bước ra, rút khăn lau mặt đầy dầu mỡ. Họ dùng ánh mắt bất mãn nhìn tiểu chủ quản đứng trên bậc thềm, như đang chờ đợi một lời giải thích.

Họ vất vả làm việc, chẳng phải vì muốn cuộc sống gia đình tốt đẹp hơn sao? Phải biết, "mỹ hảo" là một từ đắt giá, phải dùng vô số tiền bạc để xây đắp.

Tiền bạc từ đâu ra? Chẳng phải dựa vào liều mạng làm việc mà kiếm được? Giờ hở tí lại dừng sản xuất, tổn thất đều là hạnh phúc của họ! Cái này đi đâu mà nói cho rõ lẽ đây?

Để tiết kiệm nguồn vốn vốn đã eo hẹp, Chris và Desai đã nghĩ ra cách "dùng phiếu thay tiền". Trong xưởng, rất nhiều tiền lương, tiền thưởng thực chất đều được phát bằng "phiếu thay tiền" chẳng khác nào giấy trắng, công nhân cầm những tờ giấy này đi đổi lấy xà phòng, diêm, quần áo, thậm chí là đồ ăn.

Tương tự, các nhà máy sản xuất vật tư này cũng chỉ có thể thu loại phiếu thay tiền này, sau đó tiếp tục mở rộng sản xuất, mua sắm nguyên vật liệu. Nhà máy sản xuất nguyên vật liệu lại dùng phiếu thay tiền này để trả cho công nhân, hoàn thành một vòng tuần hoàn khép kín.

Đương nhiên, vòng tuần hoàn này không hề lành mạnh và không thể tự duy trì. Nhưng chỉ cần dùng vàng thật bạc thật để bù đắp những lỗ hổng, thì tất cả các nhà máy đều có thể vận hành tốt đẹp.

Trước Thế chiến thứ hai, nước Đức đã sử dụng gạo phúc khoán, một loại vật phẩm tương tự. Nó có thể giúp một quốc gia nghèo khó, trong nháy mắt tạo ra gấp mười lần tài chính, để mở rộng thực lực.

Tuy nhiên, làm như vậy cũng không phải không có khuyết điểm. Vòng tuần hoàn này sẽ ngày càng lớn, một khi quốc gia cần phải trả lại những tờ giấy trắng kia, thì đó là lúc kinh tế sụp đổ. Trừ phi có thể dùng sản xuất hoặc cướp đoạt để từ từ bù đắp những sơ hở này, nếu không toàn bộ quốc gia sẽ lâm vào tai họa.

Chris hay Desai đều nhận thức rõ điều này. Một người là người xuyên việt với kinh nghiệm kinh tế hàng ngàn năm của Trái Đất, người kia là một nhà kinh doanh có gần mười năm kinh nghiệm. Họ đương nhiên biết việc tạo ra tiền tệ thay thế một cách vô căn cứ sẽ nguy hiểm đến mức nào.

Tuy nhiên, trong ngắn hạn, lợi ích của việc này quá hấp dẫn, họ không khỏi mong muốn được chứng kiến sự bùng nổ kinh tế, mang đến ảo ảnh phồn vinh và mọi thứ vận hành nhanh chóng.

Đương nhiên, với vai trò là một công quốc, Elanhill cũng đưa ra rất nhiều chính sách ưu đãi: Bất cứ công nhân nào làm việc trong xưởng, đồng thời nắm vững kỹ thuật sản xuất, đều có thể xin ứng trước phụ cấp sinh hoạt.

Những phụ cấp này đều là vật tư sinh hoạt, từ chăn bông, ga giường đến xà phòng, gương, cái gì cần đều có. Chỉ cần công nhân mở miệng, là có thể dùng trước những vật này, tận hưởng tiện nghi mà chúng mang lại. Tuy nhiên, một khi đã dùng đến những vật này, thì mỗi tháng phải trả lại một phần phụ cấp, bị trừ vào lương.

Elanhill trong giai đoạn đầu công nghiệp hóa cũng không khác gì châu Âu thời kỳ cách mạng công nghiệp.

Nơi này không có luật lao động, cũng không có bảo hộ công nhân. Mỗi ngày công nhân phải làm việc mười tiếng trở lên, có bộ phận thậm chí phải làm mười hai tiếng.

Nếu ai bất mãn với số giờ này, nhà máy sẽ kéo dài thời gian tan ca. Điều này chiếm dụng thời gian nghỉ ngơi của mọi người. Vì vậy, hễ có đình công, công nhân lại oán than dậy đất.

"Động lực thất bên kia xong chưa vậy!" Tiểu chủ quản phụ trách sản xuất cũng không nhịn được, quay đầu về phía cửa lớn bên cạnh, lớn tiếng hỏi.

Đương nhiên, hắn không nhận được câu trả lời, bởi vì trong xưởng bên cạnh, một đám công nhân đang dùng cần cẩu thô sơ dựng trên mái lều, để tháo dỡ một chiếc động cơ hơi nước khổng lồ. Mặt họ đầy mồ hôi, bởi vì đây không phải là một công việc nhẹ nhàng.

"Một hai ba! Một hai ba!" Theo tiếng hô vang, những công nhân này vất vả mở ra một khoang đã được niêm phong kỹ lưỡng. Các linh kiện đúc bằng thép to lớn được cần cẩu nâng lên, những kết cấu bên trong bị ma sát đến sáng bóng do vận động lặp đi lặp lại, hiện ra trước mắt mọi người.

"Thay lót! Nhanh! Tháo hết những miếng lót biến chất kia ra!" Một đám công nhân mang theo các loại công cụ, như những người lính ra tiền tuyến, xông lên máy móc, bắt đầu tháo những miếng lót cao su biến chất để thay mới.

Những miếng lót này vốn phải được làm bằng cao su, nhưng vì ở vùng Đông Bắc, cả Cyris và các vùng khác, Elanhill công quốc đều không có nơi nào trồng được cao su.

Chính vì vậy, khi Chris chế tạo động cơ hơi nước, tất cả các miếng lót đều được làm bằng cao su nhân tạo, và đều phải nhờ đến các xưởng thủ công để tổng hợp. Phương pháp chế tạo trong phòng thí nghiệm này, tuy có thể nhanh chóng tạo ra cao su nhân tạo, nhưng về cơ bản là không thể sản xuất hàng loạt.

Chế tạo thủ công trong phòng thí nghiệm là cách làm ngốc nghếch mà Chris sử dụng trong nhiều vấn đề. Vì nhu cầu không lớn, nên cách làm này vẫn tạm thời đáp ứng được nhu cầu sản xuất.

Ví dụ, những miếng lót cao su nhân tạo trước mắt này, tuổi thọ thực tế không thể so sánh với sản phẩm cao su tự nhiên. Nhưng vì không có cách nào lấy được số lượng lớn cao su, nên phần lớn các nhà máy ở Elanhill chỉ có thể sử dụng loại vật liệu thay thế này, và phải thường xuyên thay đổi.

Không phải là không có máy móc sử dụng cao su tự nhiên làm miếng lót, nhưng phần lớn đều được tập trung vào các nhà máy quan trọng sản xuất súng ống đạn dược. Vì vậy, phần lớn các nhà máy dân dụng sẽ thỉnh thoảng đình công một lần, để thay miếng lót cao su, đảm bảo máy móc vận hành.

Thực tế, từ khía cạnh cao su, có thể thấy công nghiệp hóa của Elanhill không thực sự cao minh. Chris chỉ đang cố gắng thúc đẩy quá trình cơ giới hóa, rất nhiều vấn đề phức tạp chưa được giải quyết tận gốc.

Ví dụ, khẩu pháo quan trọng nhất trong ngành công nghiệp quân sự của Elanhill, khẩu lựu pháo hạng nhẹ 75 ly tiên tiến nhất, vẫn sử dụng bánh xe pháo bằng gỗ. Đây thực sự là một chuyện cực kỳ khôi hài: Thân pháo trông như sản phẩm của những năm 1930, nhưng giá đỡ pháo và bánh xe lại trông như đồ vật của những năm 1830.

Hiện tại, quân đội Elanhill còn một chặng đường dài để tiến tới cơ giới hóa, nếu không, chỉ riêng một nguồn tài nguyên như cao su, cũng có thể kéo sụp toàn bộ ngành công nghiệp sản xuất của Elanhill.

"Không còn cách nào! Bên kia đang thay linh kiện động cơ hơi nước! Hôm nay tăng ca là chắc chắn! Mọi người nghỉ ngơi một chút! Nghỉ ngơi một chút đi!" Ôm cuốn sổ ghi chép, tiểu chủ quản sắp bị đám công nhân hung thần ác sát dọa cho khóc. Hiện tại tuy không có đình công gì, nhưng nếu đám lão ca nóng tính này đánh hắn một trận, hắn cũng chẳng có chỗ nào mà kêu oan.

Với tốc độ khuếch trương công nghiệp của Elanhill, mỗi một công nhân đều là bảo bối quý giá, không thể tùy tiện đắc tội. Còn về phần tiểu chủ quản... Thôi được rồi, tùy tiện tìm con lợn nào cột ở cổng, hiệu quả cũng chẳng khác mấy...

"Lại thay? Mấy cái động cơ hơi nước kia sao mà không đáng tin cậy thế?" Các công nhân mặc kệ lý do gì, lại tự mình phàn nàn. Họ cũng muốn sớm về nhà, bồi con cái và vợ, tận hưởng cuộc sống ngày càng tốt đẹp.

"Đáng tin cậy mới là lạ, nghe nói khách hàng đến hai nhà máy động cơ hơi nước kia đánh tận cửa mỗi ngày, sắp sửa tổ một đám rồi..." Một công nhân khác cảm khái, châm chọc đồng nghiệp: "Bọn họ có tay nghề như nhà máy máy móc của chúng ta đâu?"

So với nhà máy động cơ hơi nước một có chất lượng không tệ, nhà máy động cơ hơi nước hai mới thành lập không đáng tin cậy bằng. Thiết bị trục trặc nhiều hơn không nói, miếng lót cao su nghe nói là do một xưởng mới sản xuất, chất lượng cũng không ra gì.

Nhưng vì hiện tại ai cũng đang chờ để dùng nguồn động lực mới, nên chỉ có thể nhắm mắt đặt hàng thiết bị của nhà máy động cơ hơi nước hai. Nếu không phải chờ nhà máy một sắp xếp sản xuất vào năm mới, điều này chung quy là điều không ai chấp nhận được.

Nhắc đến tay nghề của mình, những người vốn là thợ rèn hoặc thợ thủ công này, trên mặt lập tức tràn đầy hào quang tự tin: "Đó là cái chắc! Nhìn sản phẩm của nhà máy một chúng ta xem, đều là đồ tốt dùng cho nhà máy vũ khí đấy!"

"Không phải sao? Nghe nói bên kia đang xây dựng dây chuyền sản xuất thứ ba, toàn dùng linh kiện của chúng ta đấy!" Nghe thấy có người nhắc đến sản phẩm của nhà mình, mọi người đều phấn chấn tinh thần. Đó là một sự tán đồng từ thời đại, cũng là một sự mạnh mẽ từ nội tâm.

Mọi người ngươi một câu ta một lời, bắt đầu khoe khoang về tay nghề của mình. Vài người mở bản vẽ đã ố vàng, bắt đầu nghiên cứu về kỹ thuật, thời gian nghỉ ngơi luôn trôi qua thật nhanh. Rất nhanh, từ xưởng bên cạnh đã truyền đến tiếng máy móc ầm ầm.

"Động lực khôi phục! Sản xuất tiếp tục! Máy móc khởi động! Về vị trí hết đi! Về vị trí!" Chủ quản sản xuất rốt cục có chút khí lực, đứng ở chỗ cao thúc giục công nhân trở lại sản xuất.

Mọi người tốp năm tốp ba trở về bên máy móc của mình, chờ đợi máy móc bắt đầu chuyển động. Sự bận rộn bắt đầu trở lại, từng linh kiện được máy móc cắt xẻ, được bổ sung qua từng công đoạn, cuối cùng biến thành sản phẩm đạt tiêu chuẩn, chất đống dưới chân nhân viên giám sát chất lượng.

Dịch độc quyền tại truyen.free