Một công ty khi nào có thể thu hút nhân tài nhất? Đáp án đương nhiên là khi kiếm được tiền. Lãnh địa Elanhill hiện tại thực sự là một "công ty" đang trên đà phát triển, cho nên nó có khả năng thu hút đông đảo nhân tài đến đây nương tựa.

Maudlaire là một trong số những nhân tài đó, hắn là một người cực kỳ có năng lực, cũng là một người rất có trách nhiệm.

Vừa đến dưới trướng Chris, hắn đã định đưa cho Chris một phần lễ ra mắt. Trước mắt, cục diện cường công thành trì của địch nhân mà Chris không muốn đối mặt, cho nên khi Maudlaire đề xuất thỉnh cầu, hắn vô cùng động tâm.

Bất quá, hắn cũng không lập tức đồng ý, mà do dự một chút, mở miệng hỏi: "Để ngươi tùy tiện tiến đến như vậy, có nguy hiểm gì không?"

Có được một lãnh đạo luôn quan tâm đến sự an nguy của mình là một trải nghiệm vô cùng tốt. Chris hỏi như vậy trước khi Maudlaire quyết định đến lâu đài Hãn Hải, cũng là một lựa chọn đã được cân nhắc kỹ lưỡng.

Thà có một con chim trong tay còn hơn hai con chim trên cây. Nhân tài Maudlaire đã lọt vào túi tiền của mình, chắc chắn quan trọng hơn Wilkes đang đứng trên tường thành đối diện. Chris nghĩ rất rõ ràng, cho nên hắn không có ý định để vuột mất một nhân tài đã đến tay.

Nghe Chris nói vậy, Maudlaire ngược lại vô cùng vui mừng, hắn lên ngựa, mở miệng nói: "Ta đi một lát sẽ trở lại, chắc hẳn Wilkes cũng không muốn tiếp tục đánh như vậy nữa, hoàn toàn là lãng phí thời gian, không có chút vinh dự nào."

Hắn nói không sai, trên thực tế Wilkes đã không muốn đánh. Vòng pháo kích thứ ba trúng vào tường thành, toàn bộ tường thành lâu đài Hãn Hải đều rung chuyển sắp đổ. Nhiều chỗ đã xuất hiện vết nứt, những bức tường nứt nẻ này vô cùng nguy hiểm, sụp đổ lúc nào cũng không kỳ quái.

Một khi tường thành sụp đổ, công sự phòng ngự của Hãn Hải cũng bị phá hủy bảy mươi phần trăm. Chiến đấu thảm khốc trên đường phố sẽ gây ra thương vong lớn, đó không phải là điều Wilkes mong muốn thấy.

Chris hoàn toàn có thể chiếm giữ tường thành, từng bước một xâm chiếm và tiêu hao hết binh lực còn lại của Wilkes. Đến lúc đó, hắn không phải chủ động đầu hàng, mà là bị động đầu hàng.

Quân chủ anh minh biết khi nào nên chiến đấu đến cùng, cũng biết khi nào nên giơ tay đầu hàng: Tiêu hao hết mọi lực lượng phản kháng rồi mới đầu hàng, chỉ làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn, vứt bỏ toàn bộ con bài đàm phán của mình.

Maudlaire thúc ngựa về phía tường thành lâu đài Hãn Hải, và lần này, Chris đã hạ lệnh cho pháo binh ngừng bắn. Khói lửa trên cổng thành còn chưa tan, nhiều người đang dọn dẹp xác chết và đá vụn.

"Ta là người đưa tin của Elanhill! Mời Wilkes đại nhân ra nói chuyện!" Maudlaire đã trung niên, cưỡi trên lưng chiến mã khí thế mười phần, lớn tiếng hô dưới thành: "Ta tên là Maudlaire! Mời thành chủ Wilkes đại nhân ra nói chuyện!"

Trên tường thành, Wilkes dùng tay che mắt khỏi khói lửa, nhìn thấy Maudlaire dưới thành, nheo mắt hô: "Ta là Wilkes! Nghe danh Maudlaire đã lâu... Bất quá bây giờ chiến sự đang bủa vây, có gì cứ nói!"

"Wilkes thành chủ! Tình hình này, ngươi không còn lý do gì để kiên trì! Ngừng chiến ngay bây giờ, theo ta đi gặp Chris bệ hạ, đừng để người vô tội chết oan."

"Là Chris đến đánh ta..." Đứng trên đầu thành, Wilkes muốn nói vậy, nhưng nhìn những đám khói đen, và những binh sĩ ngã trái ngã phải, hắn cố gắng kìm giọng.

Bình tĩnh mà xem xét, nếu hắn có sức chiến đấu mạnh mẽ như vậy, hắn cũng sẽ tiến về phía nam bình định Bắc quận và Earth Castle. Thậm chí hắn cũng sẽ đánh chiếm Cyris, thành lập một quốc gia hùng mạnh.

Bất quá, chuyện này xảy ra với mình, vẫn có chút khó chịu. Hắn bám vào lỗ châu mai, hô xuống dưới: "Ngươi chờ một chút!"

Nói xong, hắn quay lại chuẩn bị xuống tường thành. Phó quan Borr Joss cầm bảo kiếm theo sau, lo lắng theo Wilkes xuống lầu, hỏi: "Đại nhân! Ngài định làm gì?"

"Mở cửa thành! Ta muốn gặp mặt người trước đây là thành chủ Cyris... Được rồi, lúc này còn xoắn xuýt xưng hô thế này cũng không cần thiết... Ta muốn gặp mặt Đại công tước Elanhill, để mưu một con đường cho Hãn Hải." Wilkes nói.

"Đại nhân! Để ta đi! Ngài ở lại trong thành..." Borr Joss khẩn trương ngăn cản Wilkes, khuyên nhủ: "Hãy để ta đi, đại nhân nhất định phải đảm bảo an toàn cho mình."

Khoát tay, Wilkes cười, nói với Borr Joss: "Nếu ngươi có ưu thế tuyệt đối như vậy, ngươi còn làm những động tác nhỏ nhặt sao? Hắn không cần làm gì ta cũng có thể chiến thắng... Huống chi, hắn vẫn phải quan tâm đến thể diện."

"Ta cần thể diện làm gì?" Trên sườn đồi, Chris vừa cười vừa nói với đoàn trưởng Walter bên cạnh: "Có thể giảm bớt tổn thất, giảm bớt tiêu hao đạn pháo, mất chút danh tiếng có là gì?"

Hắn nhìn cửa thành lâu đài Hãn Hải đang mở rộng, nói với Walter: "Lát nữa nếu hắn không hợp tác, ngươi bắt người cho ta! Bắt giữ hắn trước, ta không làm chuyện thả hổ về rừng."

Ngay khi Chris đã quyết định không biết xấu hổ để tiết kiệm đạn pháo, Wilkes đã thúc ngựa đến trước mặt Maudlaire. Hai người chào hỏi nhau, rồi nói chuyện về tình hình chiến đấu trước mắt.

"Ta một đường chạy đến... Bắc quận thực sự đã hàng." Maudlaire dập tắt hy vọng cuối cùng của Wilkes, nói: "Phía sau quân đội Elanhill không phải là quân đội mà là thương đội và xe ngựa."

Wilkes sững sờ một chút, rồi nhìn Maudlaire: "Ý ngươi là, Chris cũng không có viện binh?"

"Hắn không có viện binh, bởi vì căn bản không cần viện binh. Dù là dã chiến hay công thành chiến, quân đội của hắn ở đây đều vô địch." Maudlaire biết đối phương muốn nói gì, nên nói: "Ngươi cho rằng ngươi may mắn tiêu diệt hơn 1000 quân, ngươi có thể chiến thắng sao?"

"Không cần một năm, hắn có thể tập hợp nhiều quân hơn như vậy đến giết ngươi, còn binh lực của ngươi, sẽ không có gì thay đổi về bản chất." Maudlaire là một tướng lĩnh toàn diện hơn Wilkes, phân tích tình hình này cũng toàn diện hơn: "Dù nhìn từ góc độ nào, ngươi cũng chỉ thất bại."

"Đầu hàng bây giờ, và bị tiêu diệt sau khi giết đến đỏ mắt, không phải là một khái niệm." Maudlaire cho Wilkes một lựa chọn, khuyên nhủ từng chữ.

"Ngươi nói... Những điều này, ta cũng hiểu." Wilkes cô đơn lắc đầu, thở dài: "Nhưng, ta đầu hàng hắn, Hãn Hải sẽ có lợi ích gì?"

"Lợi ích? Trên đường đi ta thấy, những xe quân nhu đầy vải vóc và vật chất khác, toàn bộ nhân dân của ngươi, sau này đều là con dân của Chris, hắn phải chịu trách nhiệm nuôi sống những người này, còn phải nuôi họ tốt hơn... Chẳng lẽ đây không phải là lợi ích sao?" Maudlaire hỏi ngược lại.

"Cái này..." Wilkes gật đầu, coi như thừa nhận lời Maudlaire, hắn nhìn quân đội Elanhill ở đằng xa, đồng ý: "Chỉ cần theo lời ngươi nói, đảm bảo an toàn cho ta và binh lính của ta, đảm bảo con dân của ta có thể an cư lạc nghiệp, ta nguyện dâng lên lòng trung thành."

Chris còn chưa biết, mục tiêu mà hắn đã quyết định phải xấu bụng một lần, hiện đã chuẩn bị dọn dẹp hành lý đầu hàng. Hắn thúc ngựa đứng trên sườn đồi, chờ đợi bước đi tiếp theo của đối phương.

Sau đó, hắn thấy một lá cờ trắng lớn treo trên đầu thành lâu đài Hãn Hải, trông thật chói mắt.

"Hãn Hải... Đầu hàng." Walter, một đoàn quan chỉ huy cũng đang giữ dây cương, nhìn lá cờ trắng ở xa, báo cáo với Chris: "Bọn họ đầu hàng."

Chris nhếch mép cười, hôm nay hắn có thể nói là may mắn đến cực điểm: Đầu tiên là có một quan chỉ huy cao cấp tự tiến cử đến cửa, lại có một quan chỉ huy cao cấp đầu hàng.

Hắn vẫn còn đạn pháo để tiến đánh tòa thành, còn chiếm được toàn bộ lâu đài Hãn Hải. Bây giờ lãnh địa của hắn lớn hơn, có thể duy trì sự mở rộng dân số của hắn nhiều hơn, có thể chống đỡ công nghiệp hóa của hắn nhiều hơn.

"Ta thấy rồi!" Kéo dây cương chiến mã, Chris nhớ đến câu thơ nổi tiếng "Xuân phong đắc ý mã đề tật". Trên bình nguyên xa xa, hàng ngàn binh lính ném đá của Elanhill giơ cao vũ khí hô vang chiến thắng, tiếng vui mừng cách vài trăm mét vẫn có thể nghe rõ.

Nhìn thấy một doanh trưởng dẫn binh lính của mình vào lâu đài Hãn Hải, nhìn thấy vương kỳ của mình tung bay trên đầu tường lâu đài Hãn Hải, Chris ngẩng cao cằm tuyên bố: "Bây giờ, chúng ta có sáu tòa thành lớn, hàng trăm thôn trang và thị trấn. Dân số vượt quá một triệu, cuối cùng có thể nói mình là một công quốc hợp lệ."

Bất quá, sau khi vui mừng, một vấn đề nhanh chóng xuất hiện trong lòng hắn: Lại có ba công quốc bị hắn chiếm đoạt, khoản thuế mà Arlen đế quốc thu ở phía đông bắc lại giảm đi 3000 kim tệ.

Theo lệ cũ của Arlen đế quốc, công quốc Elanhill chiếm được nhiều đất như vậy, sẽ phải nộp nhiều thuế hơn, để đổi lấy sự thừa nhận của Arlen đế quốc. Bất quá, trong tình huống này, Arlen đế quốc có còn ngồi nhìn công quốc Elanhill quật khởi ở khu vực Đông Bắc hay không, lại là một chuyện khác.

Rất có thể, Arlen đế quốc sẽ không thừa nhận sự thống trị của Chris đối với Earth Castle, Bắc quận và Hãn Hải, cưỡng ép ra lệnh cho công quốc Elanhill giao lại những lãnh địa này.

Thịt mỡ đã nuốt vào bụng, Chris đương nhiên sẽ không nhả ra. Cho nên, Chris thu lại nụ cười, biểu lộ trên mặt trở nên ngưng trọng. Rất có thể, một trận ác chiến sẽ sớm bắt đầu, và một khi bắt đầu, trận chiến này sẽ không dễ dàng kết thúc.

Vận may luôn mỉm cười với những người biết nắm bắt cơ hội.