Chiến tranh mây đen trên thực tế đã sớm phiêu đãng trên bầu trời Earth Castle. Khi biết Mayen bị công phá, thành chủ Winterblane của Earth Castle đã cảnh giác với người hàng xóm này.

Vị thành chủ Earth Castle gần sáu mươi tuổi này cũng xem như một nhân vật lợi hại, không phải loại bao cỏ như hai thành chủ Mayen và bến đò kia có thể so sánh được. Earth Castle là một lãnh địa màu mỡ, có nhiều tài nguyên khoáng sản, cuộc sống khá tốt.

Earth Castle có một ngàn kỵ binh, đây là niềm kiêu hãnh lớn nhất của nơi này. Những kỵ binh này có chiến mã tốt nhất, được huấn luyện nghiêm chỉnh, thiện chiến. Dù đối mặt với dân tộc du mục phương bắc, họ vẫn thắng nhiều hơn bại, là một thế lực cường đại.

Nửa năm trước, hắn đã liên minh với hai người hàng xóm phía đông là Bắc Quận và Hãn Hải, nhằm vào Công quốc Elanhill vừa chiếm được ba vùng đất.

Mặt khác, hắn còn tăng giá bán thép cho Công quốc Elanhill, hạn chế nghiêm ngặt tổng lượng bán ra, dọa dẫm bắt chẹt hơn mười lăm vạn kim tệ, vừa làm mạnh mình, vừa suy yếu Elanhill.

Kết quả là, ngay sáng nay, vị thành chủ có chút thủ đoạn này đã nhận được thông báo tuyên chiến từ Elanhill. Người mang tin tức từ Elanhill giao chiến thư cho đại thần Earth Castle, rồi nhanh chóng rời đi, không hề ngoảnh đầu lại.

"Thông báo cho hai vị thành chủ Bắc Quận và Hãn Hải, tập kết binh lực! Ta muốn cho tên ngu xuẩn Chris kia thấy, hai ngàn năm trăm kỵ binh tạo thành đại quân có uy lực như thế nào!" Thành chủ Winterblane vung nắm đấm, phân phó thuộc hạ.

"Thổi kèn lệnh! Tập kết kỵ binh! Chúng ta sẽ đánh vào Elanhill cướp bóc đốt giết một phen, cho đám nhuyễn đản Elanhill biết chiến tranh thật sự là như thế nào!" Hắn vừa đứng dậy khỏi chỗ ngồi, vừa duỗi thẳng hai tay nói.

Hai người hầu tiến lên, khoác khôi giáp lên người hắn. Kỵ binh hạng nặng Earth Castle nổi tiếng khắp Arlen, công kích chính diện đủ sức xuyên thủng bất kỳ phòng tuyến nào.

"Có nên chờ kỵ binh Bắc Quận và Hãn Hải đến không?" Một đại thần khẽ hỏi.

Winterblane khoát tay, nói: "Binh quý thần tốc! Nếu ta không thừa cơ cắn ngược lại một cái, sẽ để bộ binh Elanhill áp sát thành trì. Đến lúc đó đánh thế nào, Earth Castle cũng phải trả giá đắt, không có lợi."

Hắn vừa nói vừa mặc xong khôi giáp: "Ta phải dùng kỵ binh cơ động để chặn đánh, nghiền nát đám bộ binh chậm chạp trên bình nguyên! Các ngươi không cần lo lắng, ta toàn là kỵ binh, đánh không lại thì rút lui vẫn được."

Ở một bên khác, trên đường biên giới giữa thành Cyris và Earth Castle, binh sĩ Chris vượt qua cột mốc, trùng trùng điệp điệp tiến về phía xa.

"Thật không dám tưởng tượng, binh lính của chúng ta ngay cả khôi giáp cũng không có... Cứ như vậy mà ra chiến trường." Waglon đứng bên Chris, cười gượng nói.

Trước khi khai chiến, hắn vẫn báo cáo với Chris về việc quân đội thiếu áo giáp. Nhưng đến tận hôm nay, vấn đề này vẫn chưa được giải quyết triệt để.

Toàn bộ Đệ Nhất Đoàn tham chiến, chỉ có sĩ quan được trang bị giáp ngực, còn binh lính chỉ có quân phục kiểu mới thống nhất.

Quân phục kiểu mới này gồm thường phục và vũ trang mang. Mỗi binh sĩ mang theo mười viên đạn súng trường trong bao đạn bên hông. Đó là do nhà chế tạo vũ khí liều mạng tăng ca, góp đủ số lượng lớn nhất trước khi xuất chinh.

Mỗi binh lính được trang bị một con dao găm quân đội dài. Dao găm ba cạnh có thể đảm bảo độ bền của lưỡi lê đồng thời giữ được chiều dài. Thiết kế này ít đòi hỏi kỹ thuật nhất, có thể nói là rẻ nhất và ít tốn công sức nhất.

Dao găm quân đội cũng có khuyết điểm, đó là chỉ có thể đâm, không có chức năng chém hay các chức năng khác. Đây là lý do quan trọng khiến dao găm quân đội cận đại bị loại bỏ hoàn toàn.

Nhưng Chris không quan tâm những điều này, hắn cần chiều dài của dao găm quân đội để binh sĩ có cảm giác an toàn hơn.

Tăng cường ưu thế cận chiến: Hắn phải dùng chiều dài của dao găm quân đội để bù đắp cho chiều dài không đủ của súng trường Mauser 98K.

Ở bên hông kia, có một túi đựng lựu đạn: Đây là sáng kiến "ứng biến tại chỗ" của Chris, lấy cảm hứng từ quân đội Trung Quốc, giải quyết vấn đề không có chỗ mang theo lựu đạn cán gỗ.

Thứ này rất thiết thực. Một mặt, nó tận dụng không gian bỏ trống trong bao đạn bên hông do quân đội Elanhill ban đầu thiếu đạn. Mặt khác, nó có tác dụng phòng hộ, ba cán gỗ dựng trước ngực có thể tạo ra một chút phòng ngự ít ỏi còn hơn không.

Để tăng tốc độ hành quân, mỗi binh lính được cấp bốt da cao chuyên dụng. Loại giày này trước đây chỉ cấp cho sĩ quan, nhưng giờ đây, bất chấp chi phí, nó đã trở thành trang bị tiêu chuẩn của quân đội Elanhill.

Bọc hành lý cũng là thứ mà mỗi binh sĩ phải mang theo. Ba lô được thiết kế tỉ mỉ rất tiện lợi, bên trong có chăn đệm để nghỉ ngơi và một số vật dụng cá nhân quan trọng. Trong hơn một năm qua, những món đồ chơi nhỏ do dây chuyền sản xuất công nghiệp Elanhill làm ra gần như đều nằm trong bọc hành lý này.

Chúng bao gồm một bánh xà phòng nhỏ để rửa tay, một cuốn sổ tay hướng dẫn sử dụng và bảo dưỡng vũ khí, một chiếc gương tròn nhỏ trông khá đẹp, một đoạn nến nhỏ có thể dùng ngoài trời, hai hộp diêm, một chiếc lược gỗ và một con dao cạo râu nhỏ...

Từ những vật dụng mà binh lính mang theo, có thể thấy sản phẩm của Elanhill đang lặng lẽ thay đổi thế giới, thay đổi cuộc sống của người dân Elanhill.

Điều đáng buồn cười là, dù không được cấp áo giáp, nhưng mỗi người trong quân đội này đều được trang bị mũ sắt, một công cụ phòng ngự trông rất uy phong nhưng gia công lại vô cùng đơn giản. Waglon không hiểu cách làm của Chris, ông cảm thấy cấp giáp ngực cho mỗi binh lính thì hợp lý hơn.

Loại mũ sắt hình nón trụ M42 này gia công đơn giản hơn và phục vụ tốt hơn. Điều thú vị hơn là, loại mũ sắt này lập tức khiến binh sĩ Elanhill bình thường trở nên tinh thần, toát ra vẻ anh tuấn.

Sau những cải tiến này, hình ảnh một người lính ném lựu đạn Elanhill thời kỳ đầu nổi tiếng trong tương lai trở nên vô cùng sống động: đeo vũ trang mang hình chữ Y, bên hông treo bao đạn và vỏ dao găm quân đội dài, trước ngực treo ba quả lựu đạn cán gỗ, sau lưng đeo bọc hành lý, phía sau mông treo ấm nước và túi lương thực, trên đầu đội mũ sắt M42, dưới chân đi bốt da cao...

Dù nhìn từ góc độ nào, quân đội này cũng đã có thần thái của bộ binh hiện đại. Ở một góc độ nào đó, họ thậm chí còn ưu tú như binh sĩ Đức trang bị tốt trong trận Thượng Hải thời Thế chiến thứ hai.

Chỉ tiếc rằng quân đội này là điển hình của việc "mạnh mẽ bên ngoài, yếu kém bên trong", giống như Sư đoàn Đức trang bị tốt của Trung Quốc trong trận Thượng Hải. Đạn dược của họ không đủ, hậu cần tiếp tế chỉ có thể dùng từ "keo kiệt" để hình dung.

Lần này, Cyris huy động không phải một biên đoàn đầy đủ gồm một ngàn năm trăm người như dự tính ban đầu, mà là hai ngàn bốn trăm người, gần bằng hai đoàn chủ lực.

Vì Chris phát hiện lực lượng ban đầu không thể bảo vệ toàn bộ hoạt động trinh sát và hậu cần, nên chỉ có thể điều quân từ các đơn vị khác để đảm bảo hoạt động của toàn bộ đội quân diễn ra bình thường.

Hắn điều năm trăm kỵ binh từ Đoàn 2, tức là đoàn kỵ binh, để làm nhiệm vụ trinh sát và cảnh giới, đề phòng kỵ binh địch tập kích trong rừng. Những kỵ binh này không cần giao chiến trực diện với quân địch, họ chỉ cần cảnh báo sớm cho đội quân là được.

Bốn trăm người còn lại được tăng cường cho đội pháo binh và vận chuyển. Trong đó, hai trăm người thực sự là đội vận chuyển, chịu trách nhiệm vận chuyển lương thực và vật tư cho cuộc chinh phạt Earth Castle. Họ được điều từ đội kỵ binh, phụ trách điều khiển xe ngựa để đảm bảo cung cấp cho đội quân.

Hai trăm người còn lại là một đội pháo binh tăng cường gồm mười khẩu hỏa pháo, cũng được điều từ đội pháo binh Đoàn 2. Họ được trang bị súng lựu đạn đường kính chín mươi li kiểu cũ, loại mà Chris đã sử dụng khi chinh phạt Mayen và bến đò.

Thực tế, ba mươi khẩu đại pháo lại có hai loại, điều này khiến việc cung cấp đạn pháo của Chris trở nên phức tạp hơn. Tuy nhiên, vấn đề không quá nghiêm trọng, vì số lượng đạn pháo không nhiều, tất cả đều đi theo đại quân, không gặp khó khăn về hậu cần.

Thế là, trận chiến tấn công chủ động ra bên ngoài đầu tiên của Elanhill nổ ra vào mùa thu hoạch một cách bất ngờ. Sở dĩ chọn mùa này là vì bất ngờ và nhu cầu công nghiệp của Elanhill. Chris tin rằng hắn có thể đánh nhanh thắng nhanh, nên không lo chiến tranh kéo dài đến mùa đông.

Tương tự, lãnh chúa Winterblane, người cho rằng quân đội của mình có ưu thế cơ động và đang hừng hực khí thế chuẩn bị giải quyết đối thủ trước khi quân đội chủ lực Elanhill đến khu vực trung tâm Earth Castle, cũng dẫn hơn tám trăm kỵ binh tập hợp tạm thời xuống phía nam gần như cùng lúc.

Winterblane đa mưu túc trí không ngờ rằng kỵ binh Công quốc Elanhill lại biến thành du kỵ, kiên quyết không va chạm với kỵ binh chủ lực của hắn. Khi đối phương biết kỵ binh của hắn xuống phía nam, thậm chí còn không quấy rối mà lập tức rút lui.

Những kỵ binh rơi lại phía sau giống như quỷ mị, căn bản không quyết chiến với Winterblane. Chưa kịp tiếp xúc đã quay đầu bỏ chạy, khiến Winterblane luôn có cảm giác rất bất an. Hắn cũng từng phái kỵ binh đấu du kích quy mô nhỏ với đối phương, nhưng hiệu quả không lý tưởng.

Một mặt, đối phương không có ý định chiến đấu, cũng không trang bị khôi giáp gì, dễ dàng tan vỡ, hoàn toàn không có ý đánh. Mặt khác, sau mười mấy cuộc xung đột nhỏ, hắn chỉ tiêu diệt được hơn ba mươi kỵ binh Elanhill, nhưng lại khiến hơn một trăm kỵ binh bên mình kiệt sức, ngựa hết hơi, gần như mất sức chiến đấu.

Chiến tranh là một ván cờ, mỗi nước đi đều mang theo những toan tính riêng. Dịch độc quyền tại truyen.free