Pháo hoa sáng rực vẫn vương vít trên nền trời, tiếng reo hò, cười nói từ kinh đô vọng tới, lan xa dần, cho đến ngoại ô một thôn trang vắng vẻ.

Thôn trang này rất nhỏ, dù không cách kinh đô là bao, nhưng vì ảnh hưởng của vị trí địa lý nên không hề phát triển. Đa số thôn dân đã bỏ đi, chính quyền cũng không mấy để tâm, đủ mọi nguyên nhân khiến nơi đây trở nên vô nghĩa, có hay không cũng chẳng màng.

Và thôn trang này lại trở thành nơi Thái Thượng giáo nương náu. Bọn họ ngụy trang thân phận là những thôn dân bình thường, tạm thời cũng an toàn.

Vốn dĩ họ không ở đây, mà ẩn mình trong kinh đô.

Nơi này được coi là một cứ điểm.

Thuở ấy, dưới sự giúp đỡ của Tô Vũ, nhiều tín đồ Thái Thượng giáo đã trà trộn vào Thọ Xuân. Nhưng họ còn chưa kịp ổn định thì Vương Khang trở về. Dưới sự truy lùng ráo riết của triều đình, số người sống sót vô cùng ít ỏi. Những ai may mắn thoát được cũng đều chạy đến đây, tạm thời ẩn náu. Họ biết rằng nơi này không thể ở lâu dài.

Dưới sự tuyên truyền rầm rộ của triều đình, mọi người đã nhận thức sâu sắc về sự nguy hiểm của Thái Thượng giáo. Không còn như trước kia, giáo chúng dễ dàng được phát triển. Tùy tiện dụ dỗ là có người tin sái cổ, nhưng giờ đây điều đó đã không thể. Ngươi dám công khai thân phận thì có thể bị tố giác ngay lập tức.

Triều đình đã ban hành các biện pháp tố giác. Khi phát hiện có người Thái Thượng giáo đáng ngờ, dân chúng có thể bí mật báo lên quan phủ. Nếu sau khi thẩm tra, thân phận được xác minh chính xác là tín đồ Thái Thượng giáo, thì sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh.

Dưới đủ mọi biện pháp đó, Thái Thượng giáo như chuột chạy cùng đường, bị người người căm ghét, chỉ có thể ẩn mình nơi chốn u tối này.

Không còn chỗ đứng, mọi việc ngày càng khó khăn.

Không còn như trước kia, giáo chúng ùn ùn kéo đến, giờ đây, việc truyền đạo trở nên vô cùng khó khăn!

Trong mấy căn nhà tranh thấp bé, ánh nến leo lét tỏa ra. Căn phòng cũ nát, cửa sổ giấy rách nát, gió lạnh rít lên từng hồi lùa vào trong.

Trên nền đất lạnh, hơn mười người co ro tựa vào nhau. Có cả nam lẫn nữ, giữa những ngày đông giá rét này, họ vẫn mặc y phục mỏng manh, căn bản chẳng có áo bông. Ai nấy đều sắc mặt vàng vọt, run lẩy bẩy vì rét, trông thê thảm vô cùng.

Họ đã nhiều ngày không có gì ăn.

Dù hôm nay là ngày Tết, họ cũng chỉ có thể uống gió tây bắc.

Họ đều là tín đồ chính thức của Thái Thượng giáo, và thực sự đang trong tình cảnh bi đát. Dưới sự trấn áp nghiêm ngặt của triều đình, họ căn bản không dám rời khỏi thôn trang này, cũng chẳng thể phát triển thêm giáo đồ, không có nguồn lương thực, đành chịu cảnh như vậy...

"Két!"

Cửa bị đẩy ra.

Một luồng gió lạnh tràn vào, khiến những người trong phòng lại xích lại gần nhau hơn một chút, nhưng mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên. Lạnh và đói, họ không muốn động đậy, dù chỉ là quay đầu nhìn cũng sẽ tiêu hao chút nhiệt lượng ít ỏi còn sót lại trong cơ thể.

Người bước vào là một nam nhân trung niên, sắc mặt hắn cũng tiều tụy không kém, đó là do suy dinh dưỡng. Hắn mặc bạch bào lem luốc, đã mất đi vẻ thánh thiện thường ngày.

Bạch bào sứ giả.

Trong hệ thống của Thái Thượng giáo, đây đã là một chức vị khá cao, là người phụ trách một vùng. Đặc biệt, hắn phụ trách khu vực kinh đô này lại càng đặc biệt hơn.

Nhìn tình cảnh trong nhà, Tra Huy khẽ thở dài. Ai có thể nghĩ mọi việc lại đột nhiên biến thành ra nông nỗi này?

Khi Thọ Xuân còn là kinh đô Đại Tần, lúc loạn lạc xảy ra, Thái Thượng giáo đã nhanh chóng nắm bắt cơ hội vàng này. Dưới sự giúp đỡ của Tô Vũ và những người khác, họ rầm rộ phát triển giáo đồ. Mặc dù khi đó triều đình đã có nhiều biện pháp đối phó, nhưng lực độ chưa đủ mạnh, nên có thể nói tiền đồ của giáo phái là vô cùng xán lạn.

Họ đã lên kế hoạch tỉ mỉ và nhận được lời tán dương của giáo chủ.

Sau khi tân triều thành lập, mảnh đất vốn thích hợp nhất cho sự phát triển của Thái Thượng giáo lại trở thành đường cùng. Giờ đây, kết quả này đúng là chẳng dễ dàng gì.

Đến lúc then chốt, vị Bệ hạ Đại Tần kia đã trở về!

Cơn ác mộng của bọn họ lại tái diễn!

Nhiều giáo đồ bị truy nã gắt gao, rất nhiều cứ điểm bị niêm phong và kiểm tra. Điều đáng sợ nhất là tất cả đều diễn ra bí mật, không hề gây ra bất ổn trong dân chúng. Những kẻ truy bắt họ vô cùng tinh ranh, thủ đoạn thì vô vàn. Dù bọn họ có ẩn mình ở đâu, hay lẫn vào quần chúng, cũng đều bị phát hiện ra!

Và sau đó, tình cảnh chính là như bây giờ.

Phải làm sao đây?

Tra Huy cảm thấy mịt mờ. Điều mấu chốt là hắn nhận được mệnh lệnh: đệ tử thân truyền của giáo chủ là Tôn Phong Trúc sắp đến kinh đô chấp hành nhiệm vụ. Nếu hắn biết tình cảnh hiện tại, Tra Huy chắc chắn sẽ bị khiển trách...

Tra Huy lắc đầu, gạt phăng những suy nghĩ hỗn loạn đó đi. Những điều đó không còn quan trọng nữa.

Hiện tại điều quan trọng nhất là làm sao để giữ vững lòng người. Trong tình thế như bây giờ, lòng người mà lung lay, thì giáo phái này cũng sắp tan rã...

Hít một hơi thật sâu, Tra Huy gạt bỏ vẻ ưu sầu, thay vào đó là bộ mặt nghiêm nghị, đầy vẻ thần bí của một kẻ thần côn.

Đây là sự ngụy trang nhất định phải có. Chỉ có vẻ mặt từ ái, hiền hòa thường thấy mới mong lừa bịp được bọn họ.

Những tiện dân dốt nát này cũng chỉ tin vào những lời đường mật đó.

Vô vi mà trị không sai, nhưng quan trọng hơn chính là Thái Thượng độc tôn...

Tra Huy suy nghĩ, rồi bưng một cái chậu gốm sứt mẻ, bên trong đựng hơn nửa chậu đất.

Lượng đất này nhìn qua mịn hơn một chút so với đất thường. Nhưng dù sao thì nó vẫn là đất... Chỉ có điều, đổi tên gọi thành "Thánh Thổ", thì sẽ được bọn họ tôn sùng và tán dương.

Đúng là những tiện dân ngu xuẩn!

Tra Huy thầm nghĩ. Sau đó, vẻ mặt hắn trở nên nghiêm nghị, trầm giọng nói: "Cơ hàn giao bức là khảo nghiệm mà ông trời dành cho các ngươi, là sự cứu chuộc cho kiếp trước. Bất kỳ khổ nạn nào chúng ta cũng phải dũng cảm đối mặt..."

Hắn mở miệng là một tràng giáo huấn ngắn gọn, nói khá thuận miệng. Thời gian dài như vậy hắn đều đã quen thuộc với những quy trình này, đơn giản là biến những lời lẽ tầm thường thành phức tạp hơn một chút, rồi thêm thắt chút màu sắc thần bí.

Hắn biết những người này nhất định sẽ có tinh thần trở lại.

Nhưng có vẻ hắn đã tính toán sai!

Hắn quên mất, hôm nay nhưng là ngày Tết.

Thành Thọ Xuân đang vui mừng, còn họ thì đang uống gió tây bắc...

"Ừ?"

Tra Huy nhíu mày.

Hắn nói tiếp: "Giáo chủ vô sở bất tri biết được khổ nạn của chúng ta, Người đã ban xuống Thánh Thổ để phù hộ chúng ta..."

"Ăn đi, ăn no, liền không đói bụng, cũng không lạnh."

Dĩ nhiên, đó chỉ là đất.

Nó không thể lót dạ, nhưng sẽ khiến họ cảm thấy no, và cảm nhận được sự quan tâm của giáo chủ đối với họ, để họ tiếp tục tin sái cổ vào Thái Thượng giáo...

Thế nhưng, lời hắn vừa dứt, mọi người vẫn thờ ơ, như thể không nghe thấy gì.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Giọng Tra Huy trầm xuống.

"Các ngươi chẳng lẽ muốn phụ lòng giáo chủ quan tâm sao?"

"Nếu là giáo chủ quan tâm, Tra Huy sứ giả tại sao không ăn Thánh Thổ?"

Một người cất tiếng bình thản.

Ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Tra Huy.

Bình tĩnh, vô cảm, hoài nghi.

Không rõ cảm xúc.

Tra Huy hơi ngẩn ra, bình tĩnh nói: "Đây là ân điển giáo chủ ban cho các ngươi."

"Chúng ta xin nhường ân điển đó cho ngài..."

"Đúng vậy, xin nhường cho ngài."

Những tiếng nói ấy liên tiếp vang lên.

Truyện được dịch và phát hành độc quyền trên truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.