Vương Khang không tiết lộ cụ thể đó là tin tức gì, hay thái độ của ai. Các vị tướng lĩnh cũng đã quen với phong cách của thống soái đại nhân. Ông ấy thường kín tiếng, hành động có tính toán. Cho đến phút cuối, không ai có thể đoán được những gì ông đã sắp đặt. Phong cách ấy khiến mọi người luôn cảm thấy thống soái đại nhân quả là cao thâm khó lường...

Những lời thỉnh cầu được xuất quân đều bị Vương Khang gạt đi. Ông ấy muốn bày một ván cờ lớn: chiến tranh không thể hoàn toàn đánh chiếm Sở quốc, nhưng lợi dụng lòng dân thì chắc chắn có thể, mà đây cũng chính là sở trường của ông. Nếu ngay cả Hằng quốc – nơi có được lòng dân nhất – cũng như vậy, thì việc chinh phục các nước chư hầu, các vùng đất khác sẽ càng dễ dàng hơn...

Tuy nhiên, điều này cũng rất khó, ông phải nỗ lực tạo ra những điều kiện thuận lợi như thế.

Dĩ nhiên còn một nguyên nhân khác. Vương Khang muốn trấn an tâm lý toàn quân, để họ giữ bình tĩnh, tuyệt đối không được nuôi dưỡng thói kiêu binh...

Mệnh lệnh đầu tiên được ban ra từ soái doanh. Sách lược tạm thời: vây nhưng không đánh. Vây hãm không phải mục đích cuối cùng, mà là để tạo áp lực cho đối phương!

Những ngày sau đó, đại quân của Vương Khang sẽ luyện tập bên ngoài thành Trường Ninh, lúc thì hô hào khiêu chiến, lúc lại ra sức khiêu khích! Đôi khi, Thần Cơ doanh còn cho bắn vài loạt pháo về phía tường thành, thỉnh thoảng lại để khí cầu nóng bay lượn một vòng trên bầu trời Trường Ninh... Tuy không có cuộc công thành thực sự nào, nhưng chỉ chừng đó thôi cũng đủ khiến quân địch khiếp vía.

Mới đây, tin tức quân Sở đại bại tại Trường Ninh cũng bắt đầu lan truyền khắp nơi. Trận chiến này khiến hơn 60 vạn quân lính thiệt mạng, khiến người dân Sở ở các vùng xung quanh hoảng sợ tột độ. Kèm theo đó, danh tiếng của Vương Khang cũng bắt đầu được truyền tụng. Theo thống kê, kể từ khi Vương Khang đến tiền tuyến cho đến nay, ông đã tiêu diệt tổng cộng gần 1,3 triệu quân Sở. Đây quả thực là một con số vô cùng khủng khiếp. Nhìn lại lịch sử Sở quốc, ngay cả trong thời kỳ Tề-Sở giao tranh, Sở quốc cũng chưa từng chịu tổn thất nặng nề đến vậy! Vương Khang trở thành người đầu tiên gây ra điều này.

Vì lẽ đó, người dân trong các thành của Sở quốc đã ngấm ngầm đặt cho Vương Khang một danh hiệu: Chiến vương! Chiến vương – một danh hiệu tuy thông thường nhưng lại lột tả đúng phong thái của Vương Khang. Người ra tay quyết đoán, khiến địch phải kinh sợ mà chấp nhận giao chiến. V��ơng ở Sở quốc là biểu tượng của một thân phận đặc biệt, nằm dưới hoàng quyền, vô cùng cao quý. Việc gọi Vương Khang bằng danh hiệu này cũng chính là để thể hiện sự sợ hãi tột độ của người dân Sở đối với ông! Danh hiệu này lan truyền ngấm ngầm với tốc độ chóng mặt, khiến người nghe phải kinh hồn bạt vía. Đồng thời, còn có câu ngạn ngữ lưu truyền: "Chiến vương khẩu vị lớn, cả triệu quân Sở cũng không đủ lấp đầy."

Điều này cũng có thể nhìn ra được: Sở quốc đã đánh mất lòng dân. Bình thường, quan niệm về đẳng cấp, địa vị rất nặng nề, nhưng khi đối mặt với chiến loạn, trật tự bị phá vỡ, thì chẳng ai còn quan tâm nhiều nữa, mạnh ai nấy lo! Đại chiến mang tới hậu quả rất rõ ràng. Người dân Sở ở các vùng lân cận đều bắt đầu bỏ chạy sang các nước chư hầu khác, một tâm trạng hoảng loạn bao trùm...

Một trận mưa thu, một đợt lạnh giá. Thời tiết chuyển lạnh rõ rệt, đây lại là một tai ương nữa đối với những người dân lưu tán đang chạy trốn! Tầng lớp dưới cùng của Sở quốc bắt đầu nảy sinh v���n đề, những mâu thuẫn thực sự sắp sửa bị phơi bày.

Thế nhưng, Hạng Thái không còn tâm trí đâu mà quan tâm đến những chuyện này, bởi bản thân hắn cũng đang lo liệu không xuể! Sách lược của Vương Khang đã phát huy tác dụng. So với việc tấn công trực diện, cách vây mà không đánh ấy càng khiến người ta thêm thống khổ! Nhất là khi nghe thấy tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc như vậy, họ lại càng thêm sợ hãi, run rẩy! Mới đây, lại còn thấy những quả cầu khổng lồ bay lượn trên bầu trời thành Trường Ninh, khiến Hạng Thái sợ hãi đến mức phải trốn thẳng vào hầm trú ẩn. Thứ này, hắn chẳng hề xa lạ gì. Trong trận đại chiến mấy ngày trước, chính chúng đã xuất hiện, thay đổi cục diện chiến trường, và cũng trở thành nỗi ám ảnh trong lòng bọn họ!

Tên gọi là gì, không ai biết được. Mọi tin tức tình báo về nó đều là con số không. Làm sao nó có thể bay lên trời được? Trong mắt nhiều người, đây quả là một phép màu! Con người luôn tràn đầy sợ hãi trước những điều mình không biết.

Hạng Thái ngày càng cảm thấy thành Trường Ninh khó lòng giữ được. Tuy quân địch chưa chính thức tấn công, nhưng họ đã hoàn toàn phô trương thực lực của mình. Họ hoàn toàn có thể tùy ý công hạ thành bất cứ lúc nào! Điều này càng củng cố quyết tâm của hắn. Hạng Thái vốn là người thực thi nhân chính, khó lòng bỏ rơi dân chúng, nhưng đến giờ phút này, hắn cũng đành bó tay. Bỏ rơi mọi người, để bảo vệ gia đình nhỏ. Không đúng, phải là bỏ gia đình nhỏ, bảo vệ mọi người! So với toàn bộ Sở quốc, Hằng quốc cũng chỉ là một phần không đáng kể. So với toàn bộ quân đội, những người dân này cũng chỉ là không quan trọng.

Đường phố lạnh tanh. Là đô thành của Hằng quốc, Trường Ninh vốn là nơi vô cùng sầm uất, nhưng giờ đây lại mang một vẻ tiêu điều, suy bại. Vậy thì phải bỏ thành sao? Hạng Thái lòng không yên, bèn cùng Thượng trụ quốc Độc Cô Tín ra ngoài xem xét. Trong khoảng thời gian này, hai người họ chính là những người chủ trì, lo liệu mọi công việc lớn nhỏ. Nhìn những con phố quen thuộc, Hạng Thái trào dâng một nỗi bi thương, cuối cùng vẫn phải đi đến bước đường này.

"Bệ hạ, là Bệ hạ kìa."

Hạng Thái không mang theo quá nhiều tùy tùng, nhưng vẫn bị nhận ra. Đó là mấy cụ già đang ngồi xổm bên đường sưởi nắng. Trong số ít ỏi những người dân còn dám ra đường, họ là những người già cả, có lẽ vì tuổi cao nên chẳng còn gì phải e dè. Thấy Hạng Thái, mấy cụ già vội vàng quỳ xuống. Nhưng Hạng Thái vội vàng bước tới ngăn lại, cất tiếng nói: "Các vị lão nhân gia không cần đa lễ."

"Đa tạ Bệ hạ."

"Bệ hạ, ngài đừng lo lắng sốt ruột. Chúng thần sẽ cùng ngài cố thủ thành Trường Ninh."

Hạng Thái chợt sững sờ, hắn không ngờ các cụ già lại có thể nói ra những lời như vậy.

"Ta đã cho con trai đi tòng quân rồi, ta tuổi đã cao, nếu không thì cũng lên tường thành chiến đấu."

"Con trai ta cũng đi."

Mấy người tranh nhau nói. Điều này khiến Hạng Thái vô cùng xúc động. Tổn thất lớn, cần bổ sung binh lính, đây là việc cấp bách ngay trước mắt. Không đợi Hạng Thái ban bố lệnh động viên, đã có rất nhiều người tự nguyện đến ghi danh, điều này khiến hắn không khỏi bất ngờ. Đúng như Vương Khang từng nói, trong lúc nguy cấp, lòng quyết tâm giữ thành của dân chúng lại càng được khơi dậy...

Càng như vậy, Hạng Thái lại càng thêm áy náy. Bởi vì hắn sắp phải phụ lòng những người đang tràn đầy mong đợi và hy vọng vào hắn. Mà những tân binh tạm thời chiêu mộ này, theo dự tính của họ, sẽ bị dùng làm quân cảm tử, để c���n chân địch quân sau khi phá vòng vây. Tân binh hy sinh để bảo toàn quân chính quy. Cái này cũng là vì đại cuộc!

Hạng Thái không thể chịu đựng thêm nữa, chỉ vội vàng hàn huyên vài câu rồi rời đi, hắn cảm thấy có lỗi với họ...

"Sớm đã nghe Hằng vương là một dị loại trong số các chư hầu vương, đối xử thân thiện với dân, rất được lòng dân. Hôm nay tận mắt chứng kiến, quả đúng là như vậy!" Độc Cô Tín lên tiếng.

"Nếu sớm biết vậy, ta đã làm theo cách của các chư hầu vương khác, thì đâu đến nỗi khó chịu thế này." Sắc mặt Hạng Thái lại khó coi.

Ngay sau đó, hắn đổi chủ đề, lên tiếng: "Chỉ một mình ta thì có thể thay đổi được gì? Toàn bộ Đại Sở từ trên xuống dưới, nội tại đều tồn tại vấn đề rất lớn, đối đãi với dân không thân thiện, chèn ép không ngừng, đây mới là đại họa!"

Hạng Thái trầm giọng nói: "Gần đây dân gian đồn thổi, gọi Vương Khang là Chiến vương. Dân chúng thành Cao Ấp bên kia vốn là người Sở, nhưng lại khá tin tưởng quân địch, thậm chí có không ít người đã đầu quân cho chúng!"

"So với việc chiến bại, đây mới thật sự là điều đáng sợ!"

"Đúng vậy!" Độc Cô Tín lên tiếng: "Thể chế Đại Sở có vấn đề rất lớn. Đến nước này rồi, ta cũng nói rõ với ngươi vậy, thật ra Bệ hạ có ý chí, mượn trận chiến lần này, toan phế bỏ chư hầu, đổi sang chế độ quận huyện..."

Truyện được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải duy nhất tại truyen.free.