"Chậm lại, nhưng vẫn tiến thêm một bước." Thuyền trưởng râu rậm nhìn đường nét hòn đảo ngày càng hiện rõ trước mặt, ra lệnh cho tài công.

Con tàu của ông ta lúc này đã xóa số hiệu ở mạn, bị Hải quân Iraq trưng dụng để thực hiện chiến dịch quân sự này.

Thuyền trưởng râu rậm vô cùng tự hào, chiến hạm của ông ta có thể vận chuyển những dũng sĩ Iraq, đây là vinh dự của ông ta.

Khi tư lệnh Hải quân Iraq tìm đến, ông ta đã không chút do dự đồng ý, dù hải quân không cung cấp bất kỳ chi phí nào, dù nhiên liệu cho chuyến đi cũng do chính ông ta tự cấp, ông ta vẫn sẵn lòng.

Trước đây, mỗi khi tàu bè Iraq đến đâu, nhìn thấy tàu chiến của các nước phương Tây, đặc biệt là tàu sân bay của Mỹ, họ luôn cảm thấy mình thấp kém hơn. Chỉ khi đất nước hùng mạnh, họ mới có thể ưỡn ngực làm người. Giờ đây, đất nước họ đang thay da đổi thịt từng ngày, và khi ra khơi, họ cũng cảm nhận được niềm tự hào sâu sắc ấy.

Đặc biệt hơn, giờ đây hải quân của họ đi đến đâu, chiếm được đến đó, tuyến đường hàng hải của họ sẽ càng thêm an toàn. Lúc này, các thủy thủ Iraq tuyệt đối sẽ hết lòng tương trợ.

Những tấm bạt phủ hàng trên boong tàu được dỡ bỏ, từng chiếc trực thăng, từng chiếc xe chiến đấu bộ binh dần lộ diện.

Vì những trực thăng này đều là loại Mi-24 của lục quân, cánh quạt không thể gập lại, nên chúng chiếm khá nhiều diện tích. Giữa hai hàng Mi-24, xen kẽ là những xe chi���n đấu bộ binh bánh lốp.

Sau khi dỡ bỏ bạt phủ, đội ngũ bảo dưỡng bắt đầu thực hiện kiểm tra lần cuối. Các trực thăng đã được treo đạn dược và điều chỉnh thử nghiệm trước khi ra khơi hôm qua, nên hôm nay chỉ là kiểm tra theo thông lệ.

Trong khi trực thăng thực hiện kiểm tra cuối cùng, những chiếc xe chiến đấu bộ binh "Báo Sa Mạc" của Thủy quân Lục chiến đã bắt đầu chuẩn bị cho công đoạn cuối cùng.

"Thả ván thủy lực!" Hades quát lớn.

Theo lệnh Hades, như một cánh hạc trắng vươn ra, hai bên con tàu hàng khổng lồ bắt đầu xoay chậm một tấm thép nặng mười lăm tấn. Tấm thép này dài hai mươi mét, vừa đúng bằng chiều rộng lớn nhất của boong tàu, khi hạ xuống sẽ tạo thành một mặt phẳng nghiêng khoảng ba mươi độ. Bên dưới tấm thép có các sườn tăng cường, sử dụng loại thép tốt nhất dành cho tàu thủy, đảm bảo không bị cong vênh.

Lúc này, tốc độ tàu đã rất chậm.

"Hàng một, chiếc đầu tiên hạ xuống, chú ý an toàn!" Hades nói.

Xe "Báo Sa Mạc" có khả năng di chuyển trên mặt nước. Với tư cách lính thủy quân lục chiến, họ đã từng được huấn luyện tác chiến lưỡng cư, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên họ điều khiển xe xuống nước từ mặt phẳng nghiêng này.

"Oành! Ầm ầm!" Chiếc "Báo Sa Mạc" đầu tiên khởi động động cơ. Động cơ 400 mã lực, sản xuất theo công nghệ chuyển giao từ công ty Benz, với bộ tăng áp gầm rú, có thể vừa tung hoành trên sa mạc, vừa lướt đi dưới nước như giao long.

Người lái gạt cần số, nhả phanh tay. Tiếng xì hơi của phanh khí nén vang lên, chiếc "Báo Sa Mạc" từ từ lăn bánh, tiến lên mặt phẳng nghiêng.

Bánh xe trước lăn lên tấm thép, rồi đến hai hàng bánh ở giữa, tiếp đó là hàng bánh sau. Toàn bộ tám bánh xe khổng lồ của bốn hàng đều đã lên mặt phẳng nghiêng. Trên nóc tháp pháo, một chiến sĩ mặc áo phao cứu sinh màu cam lộ nửa thân trên, đang ra hiệu chỉ huy.

"Tiếp tục tiến lên, tiến lên nữa!"

Khi chiếc "Báo Sa Mạc" tiến về phía trước, tấm thép cũng bắt đầu biến dạng từ từ. Các xi lanh thủy lực bên dưới cũng đang chịu áp lực ngày càng lớn.

Cuối cùng, bánh xe trước chạm mặt nước. Tấm chắn sóng phía trước đã bật lên. Người lái biết, đây chính là thời điểm then chốt nhất.

Khi thân xe vào nước, tiếng động cơ bên trong càng lúc càng vang, tiếng ồn cũng càng lúc càng lớn.

Thân xe vẫn từ từ vào nước, nửa thân trước đã chìm hoàn toàn. Từ bên trong xe bọc thép, người ta có thể nghe thấy tiếng hai hàng bánh xe phía trước không còn chuyển động, sau đó, phần đầu xe đã nổi lên.

Người lái từ từ nhả chân ga, toàn bộ thân xe nhẹ nhàng trượt vào trong nước, sau đó chuyển sang chế độ di chuyển dưới nước.

Hai chân vịt phía đuôi bắt đầu xoay tròn, hai luồng nước từ đuôi phun ra, chiếc "Báo Sa Mạc" bắt đầu lướt đi nhẹ nhàng trên mặt nước.

Để có tính năng lưỡng cư, phần đuôi của chiếc "Báo Sa Mạc" được trang bị hai chân vịt, cho phép nó di chuyển trên mặt nước với tốc độ vượt quá tám hải lý mỗi giờ.

Lúc này, thân xe chỉ còn phần nóc và tháp pháo nổi trên mặt nước, phần lớn thân xe đều ở dưới.

Việc vận hành các phương tiện lưỡng cư trên mặt nước tiềm ẩn những nguy hiểm nhất định. Chẳng hạn, nếu biển động, một con sóng có thể lật úp chúng. Tuy nhiên, lúc này mặt biển lặng gió, và lại rất gần bãi cát, nên đây chính là một vũ khí tấn công lợi hại.

Theo sau nó, từng chiếc xe chiến đấu bộ binh "Báo Sa Mạc" nối đuôi nhau rời tàu hàng, như những chiếc sủi cảo được thả xuống. Chúng xếp thành đội hình chiến đấu trên mặt nước, tiến về phía bờ biển.

Khi các xe chiến đấu bộ binh đã rời đi, boong tàu hàng trở nên trống trải. Các trực thăng Mi-24 cuối cùng cũng sẵn sàng cất cánh.

Mặc dù mặt biển hôm nay rất tĩnh lặng, nhưng tàu hàng vẫn hơi lắc lư. Cất cánh trên boong tàu là một kỹ năng đòi hỏi phi công trực thăng phải được huấn luyện đặc biệt. Chẳng hạn, phi công trực thăng hạm tải trên tàu hộ tống lớp Hedon, nếu không có một năm huấn luyện chuyên nghiệp, căn bản không thể đảm bảo an toàn khi cất và hạ cánh. Boong sau của chiến hạm thường quá nhỏ, so với đó, boong của tàu hàng vẫn tương đối lớn, nên đối với những phi công trực thăng xuất sắc, độ khó không quá cao.

Động cơ trực thăng trên đầu bắt đầu gầm vang, cánh quạt quay càng lúc càng nhanh. Chiếc trực thăng nhẹ nhàng cất cánh từ boong tàu, như chim ó biển, sau đó bay vượt qua các xe chiến đấu bộ binh vẫn còn đang dưới nước, hướng về nhóm đảo Greater và Lesser Tunbs cùng đảo Qeshm.

Đây quả thực giống như một cuộc diễn tập không hề có chút lo lắng nào! Qua ống nhòm, nhìn thấy từ xa trên đảo Đại Thông Bước, mục tiêu quân sự duy nhất đã bị máy bay chiến đấu phá hủy. Những gì còn lại cho họ chỉ là một cuộc đổ bộ hoành tráng mà thôi.

Hades kìm nén sự tiếc nuối trong lòng. Với tính cách của anh ta, trận chiến nhỏ này căn bản không bõ bèn gì. Anh ta muốn, ít nhất cũng phải chiếm được toàn bộ tỉnh Hormozgan. Tuy nhiên, anh ta đã trở nên trưởng thành hơn, hiểu rằng đây là mệnh lệnh của Tổng thống Qusay, và chắc chắn ông ấy có những cân nhắc chiến lược sâu xa hơn, nên không thể trái quân lệnh.

Trên đầu, anh ta nghe thấy tiếng máy bay, ngẩng lên nhìn. Đó là máy bay vận tải của Không quân đang tới – chiếc IL-76, máy bay vận tải chủ lực của Iraq, mà họ đã quá quen thuộc. Những người trên đó, chỉ cần nhảy dù xuống, là có thể vượt lên trước họ, điều này càng khiến Hades bực bội.

Hy vọng lần này những lính dù kia sẽ gặp phải tình huống khó xử. Nếu lúc họ nhảy xuống mà có ai đó rơi xuống nước thì tốt quá, anh ta có thể cứu họ lên.

Để những kẻ đó biết, loại nhiệm vụ này không phải dành cho họ. Tác chiến đổ bộ, đó mới là sở trường của Thủy quân Lục chiến!

"Chú ý, sắp đến không phận mục tiêu, chuẩn bị nhảy dù. Chúc may mắn!" Tiếng cơ trưởng vọng ra từ buồng lái.

Lời chúc may mắn này, dĩ nhiên là để họ chú ý khu vực hạ cánh khi nhảy dù, đừng rơi xuống biển, vì chưa đến một nửa số lính dù biết bơi.

Rất nhanh, trên bầu trời đã tràn ngập những đóa dù trắng.

Đảo Đại Thông Bước có diện tích chỉ 10,3 km vuông. Đất trên đảo là loại đất đỏ. Cư dân trên đảo khoảng 400 người, đa số là người Ả Rập, sống chủ yếu bằng nghề đánh bắt cá và chăn nuôi. Phía nam đảo có giếng nước ngọt, và lực lượng đồn trú ở đây chỉ có hơn ba mươi người.

Mười lăm chiếc xe chiến đấu bộ binh bánh lốp hùng dũng tiến thẳng về hòn đảo. Để không tranh công với những lính dù kia – thực tế là Hades vô cùng ganh tị – chính anh ta đã dẫn đội tấn công đảo Đại Thông Bước.

Sau khi các máy bay trực thăng vũ trang bay lên đảo Thông Bước, chúng lượn quanh đảo một vòng, nhưng không phát hiện điều gì bất thường. Các công sự phòng thủ trên đảo đã biến thành một đống phế tích.

Trong đống phế tích này, chỉ còn sót lại hai tên lính phòng thủ. Sau khi các nhân viên Thủy quân Lục chiến từ trực thăng Mi-24 nhảy xuống phía sau buồng lái, hai tên lính này đã lựa chọn đầu hàng.

Phía trước thân xe truyền đến cảm giác rung lắc. Người lái nhấn ga, nhưng xe lại càng lúc càng chậm. Anh ta biết, bánh xe phía trước đã chạm đất.

Người lái gạt cần số, cả chân vịt và bánh xe cùng hoạt động. Thân xe tiếp tục tiến lên, phần thân xe ướt sũng dần nổi lên khỏi mặt nước, cho đến khi toàn bộ xe lộ hẳn. Người lái chuyển khỏi chế độ dưới nước, và trên nền đất đỏ, chiếc "Báo Sa Mạc" một lần nữa phát huy tính năng việt dã ưu việt của mình.

"Để lại hai chiếc chiến xa canh gác bãi cát, những người còn lại theo ta khám phá toàn bộ hòn đảo." Hades nói.

Hòn đảo này diện tích không quá lớn. Chiếc "Báo Sa Mạc" nhanh chóng thăm dò một vòng quanh đảo, và cuối cùng, lái vào khu dân cư tập trung của người dân trên đảo.

Tiếng súng pháo đã sớm khiến người dân trên đảo kinh hãi. Trong lúc kinh ngạc, họ phát hiện mình đã bị bao vây.

Nhìn lá cờ trên những chiếc xe bọc thép, họ biết, quân đội Iraq đã đến.

"Hỡi các huynh đệ, bắt đầu từ hôm nay, các ngươi đã được giải phóng!" Hades nói.

"Các vị là quân đội của chiến thần Qusay?" Một người dân trên đảo hỏi.

"Đúng vậy! Vinh danh Alla vĩ đại, chúng tôi là quân đội của Tổng thống Qusay dũng cảm!" Hades nói.

Trong lúc anh ta nói, trên đầu có một chiếc trực thăng đang bay qua, chúng đang tuần tra khu vực này.

"Tuyệt vời quá! Chúng tôi đã sớm mong đợi các vị đến." Một người dân trên đảo nói.

Họ đều là người Ả Rập, và luôn bất mãn với sự thống trị của chính phủ trước đây.

Vào tháng 11 năm 1971, người Ba Tư đã xuất quân chiếm đóng đảo Abu Moussa và đảo Greater/Lesser Tunbs ở gần eo biển Hormuz, vốn thuộc sự bảo hộ của Anh. Đến nay đã vài chục năm, người Ả Rập bản địa trên đảo không hề có thiện cảm với sự thống trị của Anh, cũng như không có cảm tình gì với người Ba Tư. Giờ đây, với hào quang vĩ đại của Qusay, trong lòng họ đã thầm chấp nhận rằng nơi đây nên thuộc về quyền quản hạt của người Ả Rập, tức là thuộc quyền quản hạt của Tổng thống Qusay.

"Sáng sớm hôm nay, cháu cũng nhìn thấy một chiếc máy bay bay về phía tây, đến giàn khoan." Đúng lúc đó, một thiếu niên mười mấy tuổi nói.

Đoạn truyện này được biên tập và phát hành bởi truyen.free.