Chúng tôi vô cùng cảm ơn sự quan tâm của quý quốc. Chúng tôi sẽ xử lý thỏa đáng vụ cướp tàu lần này, Mubarak nói. Mặc dù rất thán phục người thanh niên ấy, nhưng đây là một sự việc lớn liên quan đến danh dự của Ai Cập. Khi khủng bố xuất hiện và khống chế tàu du lịch ngay trên đất Ai Cập, chính phủ Ai Cập buộc phải giữ gìn hình ảnh của mình một cách tốt nhất.

"Vậy quý quốc định xử lý vụ cướp tàu này ra sao?" Qusay hỏi, giọng điệu như thể đang nói chuyện phiếm.

Trong một trường hợp chính thức, câu hỏi như thế có thể bị coi là mang ý nghi ngờ. Nhưng lúc này, cách anh hỏi lại giống như hai người bạn thân đang trò chuyện.

"Chúng tôi sẽ tạo áp lực rất lớn lên bọn khủng bố để chúng hiểu rằng, trong vụ cướp tàu lần này, chỉ có buông vũ khí đầu hàng mới là lối thoát. Hơn nữa, chỉ cần chúng không làm hại con tin, chúng tôi sẽ đảm bảo an toàn tính mạng cho chúng, tránh bị các quốc gia phương Tây trừng phạt," Mubarak đáp.

Sau này, Ai Cập quả thực đã xử lý theo cách đó và nó đã phát huy tác dụng. Khi bọn khủng bố nhận ra rằng nếu không quy phục Ai Cập, chúng sẽ phải đối mặt với các cuộc tấn công bất cứ lúc nào từ lực lượng đặc nhiệm của các nước phương Tây, đặc biệt là Mỹ và Italy. Khi các nước này đã quyết tâm, dù con tin có bị thương, họ vẫn sẽ tiến hành tấn công vũ trang vào bọn khủng bố cướp tàu. Cuối cùng, bọn khủng bố đã thỏa hiệp, đầu hàng chính phủ Ai Cập và con tin đã đư���c giải cứu.

Thế nhưng, Ai Cập cũng không xử phạt nặng bọn khủng bố vì chúng là người Palestine. Ai Cập đã bao che cho vài tên cướp tàu vũ trang này. Kết quả là trong quá trình những kẻ này đang trên máy bay bay đến Tunisia, chúng đã bị máy bay chiến đấu của Mỹ chặn lại.

Qusay hoàn toàn không đồng ý cách xử lý đó. Anh cho rằng việc này sẽ kéo dài quá lâu, và trong tình hình hiện tại, giải quyết sự việc càng sớm càng tốt mới có thể thu hẹp tối đa những ảnh hưởng xấu mà nó gây ra. Bởi lẽ, sự kiện này chắc chắn sẽ bị người Do Thái lợi dụng, ví dụ như giới truyền thông do người Do Thái kiểm soát ở Mỹ, nhất định sẽ ra sức tuyên truyền mạnh mẽ về chuyện này.

Quả nhiên, Qusay đã đoán không sai. Mười lăm phút sau khi vụ cướp tàu xảy ra, các tờ báo lớn ở Mỹ bắt đầu đưa tin về vụ việc. Trong đó, các tờ báo do người Do Thái kiểm soát cũng bắt đầu tuyên truyền về bạo lực của người Palestine, khẳng định rằng người Palestine là những phần tử khủng bố, sự tồn tại của họ là mối đe dọa cho khu vực Trung Đông, và Israel mới là lực lượng chính bảo vệ hòa bình và an ninh cho khu vực này.

"Thưa Tổng thống, nếu bọn khủng bố căn bản không có ý định buông vũ khí, thậm chí vì yêu cầu chưa được đáp ứng mà bắt đầu bắn chết con tin thì sao?" Qusay hỏi.

"Sẽ không đâu. Chúng tôi dự tính, nhiều nhất là hai ngày, khi những kẻ cướp tàu nhận ra yêu cầu của chúng không thể được đáp ứng, và chúng tôi có thể cung cấp sự an toàn về tính mạng, thì chúng sẽ nhìn rõ tình thế," Mubarak nói. "Dù sao, nếu sát hại con tin, chúng sẽ không còn đường lùi nào khác, chắc chắn sẽ phải chịu sự trừng phạt của pháp luật. Ai Cập chúng tôi vẫn có thể cho chúng một lối thoát, chắc chắn chúng sẽ suy nghĩ thấu đáo."

Mubarak tỏ ra rất tự tin, cứ như thể chính ông ta đã phái bọn khủng bố đi vậy. Mặc dù Qusay biết vụ việc này hoàn toàn không liên quan đến Ai Cập, nhưng cách Mubarak xử lý vấn đề lại khiến anh bất mãn. Suy nghĩ của Mubarak vẫn còn dừng lại ở chỗ coi khủng bố là những người bình thường. Sau này, đối với những cuộc tấn công khủng bố kiểu tự sát, liệu có còn có thể dùng suy nghĩ bình thường mà giải quyết được nữa không?

"Thưa Tổng thống, vụ việc lần này xảy ra vô cùng kỳ lạ. Đồng thời, chúng ta cũng không thể chờ đợi, chờ đến khi những kẻ trên tàu bừng tỉnh, hối hận rồi mới đồng ý những điều kiện ngài đưa ra. Đối với hành động cướp tàu, chúng ta chỉ có một cách xử lý: phải khiến chúng hiểu rằng hành vi của mình là cực kỳ sai lầm, và chúng sẽ không thể đạt được bất cứ kết quả tốt đẹp nào," Qusay nói.

Nghe Qusay nói vậy, Mubarak có chút kinh ngạc. "Chẳng lẽ anh không biết những người này là người Palestine sao? Dù phương thức của họ có thể sai, nhưng dù sao họ vẫn là những người yêu nước, và còn rất dũng cảm nữa chứ!"

"Tổng thống Qusay, ý anh là muốn ra tay trấn áp họ sao? Dù phương thức của họ có hơi quá khích, nhưng động cơ của họ thì chúng ta vẫn có thể hiểu được," Mubarak nói.

"Không đúng," Qusay nói. "Bất kể xuất phát từ động cơ gì, hành động của chúng là một sai lầm nghiêm trọng. Chúng ta không thể vì họ là người Palestine, đang đấu tranh cho sự nghiệp giải phóng Palestine mà cho phép hành vi này. Làm như vậy sẽ khiến sự nghiệp chính nghĩa của Palestine bị biến chất trên trường quốc tế. Chúng chính là những kẻ phá hoại sự nghiệp giải phóng Palestine. Hành động này không đáng được khuyến khích mà phải bị ngăn cấm! Hơn nữa, ngài có tin chắc rằng chúng thật sự là một tổ chức chính nghĩa của Palestine không?"

Nghe Qusay nói, Mubarak giật mình. Ông ta lúc này mới nhận ra, Qusay dù tuổi trẻ nhưng có thể nhanh chóng quật khởi, dẫn dắt Iraq trở nên hùng mạnh trong vài năm qua, chắc chắn tầm nhìn của anh ấy phải rất cao, và cách nhìn nhận vấn đề cũng phải sâu sắc hơn rất nhiều.

Không thể vì động cơ của chúng là tốt mà ngay lập tức khuyến khích chúng, bởi lẽ hành vi này sẽ bị cả thế giới lên án. Trừ phi Palestine đã quyết định sẽ giống như Iran, không tiếc đối đầu với toàn thế giới, nếu không họ không thể mang tiếng xấu như vậy. Đây là vấn đề nguyên tắc, hành vi này không thể được khuyến khích.

Hơn nữa, ngay cả Mubarak cũng cảm thấy hành động lần này của chúng có chút thiếu suy xét. Nếu chúng cướp một tàu du lịch của người Do Thái, mọi người có thể chấp nhận, dù ngoài mặt không nói ra nhưng trong lòng vẫn coi đó là hành động anh hùng của người Ả Rập. Nhưng đằng này lại đi cướp một chiếc tàu du lịch của Italy, trên đó căn bản không có người Israel nào, nhiều nhất chỉ có vài người Do Thái mang quốc tịch khác. Lại còn cướp ngay trên đất Ai Cập, kéo cả Ai Cập vào cuộc. Hành vi này thật sự có phần hèn hạ quá mức.

Những lời cuối cùng của Qusay càng giống một lời cảnh báo ngầm. Rốt cuộc hành động này là do một tổ chức Palestine gây ra, hay còn có uẩn khúc nào khác không thể tiết lộ?

Ngay từ đầu, vụ việc này đã khiến Mubarak đầy rẫy những nghi vấn không thể lý giải. Chạy đến Ai Cập để cướp tàu du lịch Italy, lại còn ép Israel phải giao ra tù nhân. Động thái này chẳng phải quá lớn sao? Sao không đến một thành phố lớn hay một ngôi làng của Israel mà bắt cóc vài người Do Thái địa phương, chẳng phải dễ dàng hơn sao?

Qusay lại nhạy bén chỉ ra rằng, ở đây có thể có một ẩn tình.

Ngay cả giới chức cấp cao lão luyện của Mỹ cũng không nhìn ra vấn đề này. Không phải vì họ không thông minh, mà vì đã có định kiến. Họ đều cho rằng việc người Palestine bắt cóc con tin để uy hiếp chính phủ Israel thả người là điều hoàn toàn có thể xảy ra, và họ có đủ động cơ để làm như vậy. Chỉ có Qusay phân tích thấu đáo hơn, bởi anh biết rằng Palestine hiện tại căn bản không cần một động cơ như thế!

"Vậy, Tổng thống Qusay, ý anh là gì?" Mubarak hỏi.

"Chúng ta cần ra đòn phủ đầu. Ngay tối nay, phái lực lượng đặc nhiệm đột nhập con tàu đó và giải cứu các con tin bên trong," Qusay nói.

Tối nay sao? Bây giờ đã hơn bốn giờ chiều. Nói cách khác, chỉ còn vài tiếng nữa là họ sẽ phải hành động để giải cứu con tin? Điều này làm sao có thể?

Những vụ khủng bố bắt cóc con tin như thế này từ trước đến nay luôn vô cùng khó xử lý, bởi vì một khi không cẩn thận có thể làm bị thương con tin. Hơn bốn trăm người đã bị bắt cóc. Ngay cả khi giải cứu mà sơ suất l��m bị thương một con tin thôi, cũng sẽ gây ra tranh cãi ngoại giao lớn. Không có sự chắc chắn tuyệt đối thì không thể tiến hành giải cứu bằng vũ lực. Ngay cả Mỹ, quốc gia có sức mạnh quân sự mạnh nhất, ban đầu chẳng phải cũng đã thất bại thảm hại ở Iran, khiến lực lượng đặc nhiệm Delta mất hết thể diện sao? Lực lượng đặc nhiệm Ai Cập không hề có sự chuẩn bị như vậy.

Nghe thấy đầu dây bên kia im lặng, Qusay biết rằng đối phương đang do dự, không chắc có nên sử dụng biện pháp tấn công vũ lực hay không.

"Thưa Tổng thống, bây giờ vấn đề con tin chỉ là thứ yếu. Việc vấn đề con tin khiến Palestine bị toàn cầu chú ý và hoài nghi mới là trọng tâm. Vụ việc này càng kéo dài, áp lực và sự nghi ngờ dành cho Arafat sẽ càng lớn. Chúng ta nhất định phải giải quyết sự kiện này càng sớm càng tốt. Nếu vụ việc này bị Mỹ, thậm chí là Israel nhúng tay vào, ví dụ như những phần tử khủng bố đó nếu rơi vào tay Israel, thì ngài nghĩ chúng sẽ khai ra những nội tình gì?"

Những lời của Qusay đã hoàn toàn thuyết phục Mubarak. Trong lòng, ông ta bắt đầu thán phục Qusay, quả thực sự lão luyện trong cách nhìn nhận vấn đề của anh ấy hơn hẳn ông ta.

Tình huống xấu nhất có thể xảy ra lần này là Ai Cập không đưa ra đủ các biện pháp, để Israel ra tay trước. Như vậy, không nghi ngờ gì nữa, toàn bộ tội lỗi sẽ đổ lên đầu Arafat, đổ lên sự nghiệp giải phóng Palestine chính nghĩa của những người anh em Ả Rập. Một khi cộng đồng quốc tế hình thành định kiến với Palestine, sau này Arafat sẽ vô cùng bị động.

Ai Cập đã không muốn đối đầu trực tiếp với Israel thì thôi. Nếu còn ngồi nhìn mà mặc kệ, để tình hình Palestine trở nên tồi tệ hơn, thì đó sẽ là một sự vô trách nhiệm quá lớn.

Nhưng Ai Cập lại không tự tin có thể giải quyết vụ việc này bằng vũ lực. Lực lượng đặc nhiệm của họ chưa từng trải qua loại huấn luyện này. Vậy làm sao có thể mở lời nói với Qusay? Chẳng phải đó là tự bộc lộ điểm yếu của mình sao?

"Chỉ cần chính phủ quý quốc đồng ý, vậy Iraq chúng tôi sẵn lòng điều động lực lượng vũ trang của mình để hỗ trợ giải quyết vụ con tin lần này. Nếu hành động thành công, toàn bộ công lao sẽ thuộc về Ai Cập; chúng tôi có thể nói rằng chiến dịch này hoàn toàn do Ai Cập lên kế hoạch. Nếu hành động thất bại, Iraq chúng tôi sẵn lòng gánh vác mọi trách nhiệm, và sẽ bồi thường cho những con tin bị tổn hại," Qusay tiếp tục nói.

Dù là người có da mặt dày đến mấy, nghe những lời này e rằng cũng phải đỏ mặt. Qusay nói như vậy là để xóa bỏ mọi nghi ngờ cuối cùng của đối phương. Ngược lại, trong bóng tối, không ai bên ngoài biết rõ đội quân nào đã thực hiện. Hành động thành công, công lao thuộc về Ai Cập; hành động thất bại, Iraq gánh trách nhiệm. Đề nghị này khiến đối phương căn bản không thể từ chối.

"Được rồi, tôi đồng ý. Tuy nhiên, nếu hành động thành công, chúng tôi sẽ tuyên dương lực lượng đặc nhiệm của quý quốc đã dũng cảm hỗ trợ. Còn nếu thất bại, chúng tôi cũng sẵn lòng gánh vác trách nhiệm lần này," Mubarak nói. Dù sao, Ai Cập từng là lãnh đạo của thế giới Trung Đông; nếu không chấp nhận điều kiện như vậy, sau này Ai Cập sẽ không còn mặt mũi nào để tồn tại trong thế giới Ả Rập nữa.

Bản dịch đã được biên tập này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.