Cuộc tấn công của Sư đoàn Thiết giáp số 4 diễn ra cực kỳ thuận lợi, bởi họ đã khiến đối phương trở tay không kịp.

Trước đó, chưa một ai ngờ rằng Damascus lại có thể xảy ra một cuộc binh biến, mà lực lượng chủ chốt của cuộc binh biến đó lại chính là Sư đoàn Thiết giáp số 4 – đơn vị vốn đóng quân ngay gần đó, được chuẩn bị để chi viện cho cao nguyên Golan. Thêm nữa, Sư đoàn trưởng Leyard còn là thân tín của Tổng thống Assad.

Thế nhưng, sự việc lại diễn ra đột ngột đến vậy: khi Sư đoàn Thiết giáp số 4 bất ngờ xuất hiện tại Damascus, lực lượng thiết giáp thuộc Vệ binh Cộng hòa – vốn chịu trách nhiệm bảo vệ thành phố – vẫn còn ở trong doanh trại. Hơn nữa, dù có kịp xuất quân thì cũng vô ích, bởi xe tăng của họ còn chưa được cấp phát đạn thật.

Thêm vào đó, một số ít tướng lĩnh của Vệ binh Cộng hòa đã được thông báo từ trước. Họ dễ dàng điều động quân của mình để phong tỏa chính doanh trại, khiến đơn vị nòng cốt, vốn được Tổng thống Assad tin cậy nhất này, hoàn toàn bị tê liệt, không thể phát huy tác dụng.

Thực ra, nguyên nhân cũng hết sức đơn giản. Vệ binh Cộng hòa là lực lượng tinh nhuệ nhất, cũng là đội quân đáng tin cậy nhất của Tổng thống Assad. Tương tự Vệ binh Cộng hòa của Iraq, đơn vị này từ cấp chỉ huy cho đến binh lính đều xuất thân từ phe Alawi của Tổng thống Assad. Nói theo cách dân gian, họ là "người nhà" của ông. Do đó, khi đối mặt với sự can thiệp từ bên ngoài, lực lượng này có thể phát huy sức mạnh lớn nhất.

Tuy nhiên, lần phản bội này lại chính do "người nhà" của họ thực hiện. Rifaat quen biết rất nhiều người trong quân đoàn này. Hắn chỉ chọn ra những thân tín nhất, giải thích rõ về cuộc hành động, đồng thời hứa hẹn sẽ thăng chức cho họ lên các vị trí quan trọng hơn sau khi mọi việc thành công.

Làm như vậy, Rifaat muốn hoàn toàn thâu tóm Vệ binh Cộng hòa. Với lực lượng vệ binh này trong tay, hắn sẽ càng nắm chắc việc kiểm soát Damascus.

Giao tranh chỉ bùng nổ tại bệnh viện Damascus. Tại đây, những binh sĩ làm nhiệm vụ phòng thủ đã ngoan cường chống trả cuộc tấn công của Sư đoàn Thiết giáp số 4. Nhưng với vũ khí hạng nhẹ, việc đối đầu với xe tăng và các loại vũ khí hạng nặng khác, kết quả hiển nhiên là không thể thay đổi.

Rifaat cũng hiểu đây là trận chiến then chốt nhất. Hắn đích thân đốc thúc tác chiến, bất chấp thương vong của dân thường, cho xe tăng pháo kích liên tục. Sau vài giờ, trận chiến tại đây cuối cùng cũng kết thúc. Lúc này, màn đêm đã buông xuống dày đặc.

Hoàn toàn kiểm soát được nơi này, Rifaat cuối cùng cũng gặp lại người quen cũ của mình.

"Rifaat, tên phản loạn nhà ngươi!" Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Moustapha giận dữ nói. Ông nhận ra mình đã mắc phải một sai lầm nghiêm trọng khi không lường trước được Damascus có thể gặp nguy hiểm, để cuối cùng Rifaat có cơ hội lợi dụng vũ lực để cướp chính quyền.

Bên ngoài, binh lính của ông đã hy sinh. Dù Moustapha nắm trong tay toàn bộ lực lượng vũ trang Syria, nhưng giờ đây, ông lại không thể điều động bất kỳ đơn vị nào.

"Phần tử phản loạn ư?" Moustapha nói: "Giờ đây Bassel không may gặp nạn, với tư cách là Phó Tổng thống Syria, làm sao ta có thể không đến thăm hỏi? Còn nữa, anh trai ta hiện giờ sao rồi? Ta có lời muốn nói với anh ấy."

Cho đến tận lúc này, không ai biết tình hình thực sự của Tổng thống Syria, người lãnh đạo tối cao Hafiz al-Assad. Ngay cả Moustapha, người vẫn luôn ở bên ngoài chờ đợi, cũng không hay biết gì. Trong trận chiến ác liệt vừa rồi, Moustapha vẫn luôn chỉ huy đến tận phút cuối cùng.

Rifaat vô cùng phấn khởi. Tại đây, hắn đã tóm gọn gần như toàn bộ các quan chức cấp cao chủ chốt của chính phủ Syria hiện tại. Cuộc binh biến lần này, hắn đã thực hiện vô cùng thành công.

Những người này, nếu chịu quy phục hắn, Rifaat có thể thả họ. Còn nếu chống đối, thì tiêu diệt họ mới là lựa chọn tốt nhất. Rifaat hiểu rằng, diệt cỏ phải diệt tận gốc, hắn không muốn để lại bất kỳ ai có thể chống đối mình.

Không một ai trả lời hắn. Họ căm phẫn cuộc binh biến của Rifaat, đồng thời cũng đang tính toán đường thoát cho bản thân. Rifaat, khi trấn áp các cuộc nổi loạn trước đây, đã từng ra tay tàn bạo, máu chảy thành sông. Liệu hôm nay, khi trở lại Damascus, hắn có lặp lại những hành vi đó?

Rifaat nhìn những lãnh đạo đã trở thành tù nhân của mình, rồi dễ dàng đẩy cánh cửa phòng phẫu thuật ra.

Ngay cả phẫu thuật bắc cầu tim cũng chỉ cần một hai giờ là đủ, làm sao lại mất nhiều thời gian đến vậy! Rifaat theo trực giác cảm thấy có điều bất thường về tình trạng bệnh của anh trai mình.

Hắn đẩy cửa phòng ra, nhìn thấy các bác sĩ trong phòng, cùng với chiếc bàn mổ trống không.

Hafiz đâu? Rifaat hoảng sợ. Nếu không bắt được Hafiz, cuộc chính biến lần này coi như thất bại. Rất có thể Hafiz sẽ đến các thành phố khác, tổ chức quân đội và giành lại Damascus! Chỉ cần Hafiz còn sống, Rifaat sẽ vĩnh viễn không thể thành công!

Sắp thành công lại bại! Mắt Rifaat chợt đỏ ngầu, hắn dùng súng lục chĩa vào một bác sĩ, hỏi: "Hafiz đâu rồi?"

Vị bác sĩ sợ hãi đến mức không nói nên lời, chỉ run rẩy chỉ tay lên phía trần nhà.

Trên trần nhà, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một lỗ hổng lớn, vốn là vị trí của ống thông hơi.

Thì ra, ngay khi giao tranh bùng nổ ở vòng ngoài, không biết từ đâu một chiếc trực thăng đã bay đến, đáp xuống sân thượng và giải cứu Tổng thống Hafiz đi trước một bước.

Vị bác sĩ còn chưa kịp nói hết, thực tế, người được đưa đi chính là thi thể của Tổng thống Hafiz. Dù đã cấp cứu nhiều giờ, họ vẫn không thể cứu sống Tổng thống, nhưng các bác sĩ không hề từ bỏ, họ vẫn đang chờ đợi một phép màu.

Tổng thống Hafiz, năm mươi lăm tuổi và đã chấp chính mười lăm năm, cuối cùng không thể gắng gượng nổi sau hơn một thập kỷ trị vì. Cái chết sớm của con trai cả đã giáng một đòn nặng nề vào ông, khiến cơ thể vừa hồi phục lại suy sụp, dẫn đến cơn đau tim cấp tính và khiến ông vĩnh viễn rời xa sự nghiệp mà mình hết mực yêu mến ở Syria.

Người bên ngoài không rõ Tổng thống đã qua đời, họ chỉ biết rằng Rifaat đã phát hiện Tổng thống không còn ở bên trong. Như vậy, cuộc chính biến của Rifaat sẽ không thể thành công!

Moustapha liếc mắt một cái, mới nhận ra trong số những người bị bắt này, thiếu mất Tư lệnh Không quân Manaf?

Hai chiếc trực thăng nhỏ gọn, linh hoạt xuyên qua không phận tối đen của Damascus, rồi nhanh chóng biến mất vào màn đêm mịt mùng.

Trên trực thăng, Manaf nhìn Tổng thống Hafiz không còn hơi thở ngồi bên cạnh, rồi nhìn xuống khu vực Damascus. Trong lòng ông bỗng dấy lên nỗi bàng hoàng khôn tả: Syria, rồi sẽ đi về đâu?

"Thưa Tư lệnh, chúng ta hãy về căn cứ không quân trước. Dù lục quân đã nổi loạn, nhưng không quân chúng ta vẫn trung thành với Tổng thống Hafiz, trung thành với ngài." Một sĩ quan vũ trang đứng đối diện nói.

Đúng vậy, chúng ta vẫn còn không quân! Chúng ta cần công bố cuộc binh biến này với toàn quốc, cần phải thanh trừng hết những kẻ phản loạn! Manaf đã hạ quyết tâm.

Tất cả những điều này, quả thực quá may mắn. Manaf hồi tưởng lại mọi chuyện vừa xảy ra.

Khi ông phát hiện quân phản loạn xuất hiện bên ngoài và vây công bệnh viện, Manaf biết rằng sự an nguy của Tổng thống lúc này là quan trọng nhất.

Vào thời điểm đó, khắp các đường phố Damascus đều đã bị quân phản loạn chiếm giữ, việc khẩn cấp điều động quân đội là điều bất khả thi. Hơn nữa, quân phản loạn còn cắt đứt đường dây điện thoại của bệnh viện.

Trong tay Manaf, vẫn còn cầm một thứ: chiếc điện thoại vô tuyến.

Mặc dù khi chỉ huy quân đội, đặc biệt là không quân, người ta thường dùng điện đài vô tuyến, nhưng Manaf được Tổng thống triệu kiến, và sau khi trở về, ông còn chưa kịp báo cáo xong thì Tổng thống đã gặp chuyện. Vì vậy, Manaf hoàn toàn không mang theo điện đài vô tuyến. May mắn thay, ông vẫn mang theo chiếc điện thoại vô tuyến bên mình.

Là một thành quả của tiến bộ khoa học kỹ thuật, Syria cũng đang dần thử nghiệm các thiết bị điện thoại vô tuyến kiểu mới. Tuy nhiên, mạng lưới vừa mới được xây dựng xong nên số lượng thiết bị còn rất hạn chế. Manaf lại biết, một đơn vị đặc biệt dưới quyền ông có một chiếc điện thoại vô tuyến như vậy.

Vì vậy, cuộc hành động tác chiến đầu tiên trong lịch sử quân sự thế giới được hạ lệnh thông qua điện thoại vô tuyến dân sự đã bắt đầu như thế.

Manaf chỉ huy không quân, và trong lực lượng này, có một đơn vị đặc biệt mang tên "Địa Trung Hải Thần Ưng".

Đơn vị này, cho đến các thế hệ sau, liệu có còn tồn tại, hay quy mô lớn đến mức nào, vẫn là một điều bí ẩn.

Vào thời điểm này, đơn vị này mới được thành lập khoảng nửa năm, chỉ với ba tiểu đội, quy mô năm mươi người. Trang bị của họ còn đặc biệt hơn, sử dụng trực thăng Gazelle do Pháp chế tạo.

Nhận thấy sức mạnh vượt trội mà các đơn vị đặc nhiệm của Iraq đã thể hiện, Manaf cũng mong muốn Syria có một lực lượng tương tự. Sau khi xin ý kiến Tổng thống, đơn vị đặc nhiệm này không được thành lập trong lục quân mà ưu tiên đặt ở không quân.

Vì Tổng thống Assad vốn là một phi công không quân, nên ông đặc biệt chú trọng đến việc xây dựng lực lượng này.

Mô phỏng Iraq, đơn vị đặc bi���t này cũng sử dụng trực thăng làm phương tiện di chuyển chính. Nhưng thay vì chọn loại Mi-24 cồng kềnh, họ lại dùng những chiếc Gazelle nhỏ gọn.

Trong số các trang bị quân sự của Syria, gần như toàn bộ đều là kiểu Liên Xô. Chỉ có lô trực thăng này là một ngoại lệ.

Sau khi Israel mua trực thăng chiến đấu Bell AH-1 Cobra, Syria bắt đầu tìm kiếm một loại trực thăng vũ trang có thể đối chọi lại. Tuy nhiên, lúc đó Liên Xô không đủ khả năng cung cấp cho Syria những chiếc Mi-24 có tính năng tương đương, vì họ cần ưu tiên đảm bảo các căn cứ ở Đông Đức. Kết quả là, với sự xúc tiến của Ả Rập Xê Út, Syria – quốc gia vốn từ cuối những năm 50 chưa từng mua máy bay cánh cố định hay trực thăng do phương Tây sản xuất – đã mua trực thăng SA.342L "Gazelle nhỏ" do công ty Aérospatiale của Pháp chế tạo. Lô 18 chiếc đầu tiên đã được giao vào năm 1977. Sự kiện này khiến các nước phương Tây vô cùng bất ngờ.

Liên Xô còn bất ngờ hơn. Sau đó, họ đã cung cấp cho Syria phiên bản Mi-24 trực thăng vũ trang được đơn giản hóa.

Tuy nhiên, qua so sánh của Không quân Syria, trực thăng Gazelle lại có tính năng vượt trội hơn. Đây cũng là lý do nó được đơn vị Địa Trung Hải Thần Ưng lựa chọn.

Hạn chế duy nhất là loại trực thăng này quá nhỏ. Động cơ đơn, buồng lái bằng kính toàn cảnh ở phía trước, tất cả đều cho thấy sự nhỏ gọn của chiếc trực thăng này. Nó có cơ chế hai ghế phi công đặt cạnh nhau, với tổng cộng năm chỗ ngồi chia làm hai hàng trong buồng lái. Hai ghế phía trước, nhưng chỉ có một bộ hệ thống điều khiển, nghĩa là loại trực thăng này hoàn toàn do một người lái. Tuy nhiên, quy mô của đơn vị Địa Trung Hải Thần Ưng hiện tại tương đối nhỏ nên việc sử dụng loại trực thăng này vẫn khá phù hợp, và kế hoạch đưa vào trực thăng mới cũng đang được chuẩn bị.

Tổng cộng có hai chiếc trực thăng đến, chở theo mười người tính cả phi công, con số này là đủ. Sau khi Manaf và thi thể Tổng thống ngồi vào hàng ghế sau, có hai chiến sĩ đặc nhiệm ngồi ở những giá đỡ ống thép bên ngoài càng hạ cánh.

Các trực thăng cỡ lớn và trung bình đều sử dụng càng đáp dạng bánh xe (có động cơ), chỉ nh���ng trực thăng nhỏ gọn, linh hoạt, khi hạ cánh có lực tác động tương đối nhỏ, mới dùng càng đáp cố định bằng ống thép hàn. Điều này cũng mang lại một công dụng mới cho loại trực thăng này: khi không đủ chỗ ngồi bên trong, có thể có vài người ngồi trên các giá đỡ trượt bên ngoài, tăng khả năng chuyên chở.

Chính vì là loại trực thăng nhỏ gọn này, nên trong cuộc hành động đêm nay, nó càng phát huy hiệu quả và thuận lợi hơn.

Những chiếc trực thăng nhỏ gọn, kết hợp với hệ thống điện tử hàng không tiên tiến của Pháp, đã giúp chúng ung dung di chuyển qua bầu trời đêm tối của Damascus.

Hơn nữa, trong cuộc giao tranh kéo dài nhiều giờ ở phía dưới, có một khoảng thời gian chiến sự tạm lắng. Trực thăng Gazelle đã chớp lấy cơ hội, bay qua từ phía sau các công trình bệnh viện, đáp xuống sân thượng tòa nhà.

Mặc dù giao tranh đã tạm lắng, nhưng động cơ của hàng chục chiếc xe tăng T-55 vây quanh vẫn gầm rú. Chẳng ai để ý, khi cuộc tấn công vòng ngoài của họ bị đình trệ, trên bầu trời lại bất ngờ xuất hiện một vị khách không mời mà đến.

Nguyên nhân chủ yếu là toàn bộ tinh lực của lực lượng tấn công đều tập trung vào cuộc chiến dưới mặt đất, không ai để ý đến vị khách không mời mà đến trên bầu trời.

Nhưng khi Thiếu tướng Manaf dẫn người lợi dụng hỗn loạn, từ sân thượng và lỗ thông hơi tiến vào phòng mổ, ông mới phát hiện các bác sĩ vẫn đang cấp cứu... nhưng đó chỉ là một thi thể!

Thời gian cấp bách, Thiếu tướng Manaf chỉ còn cách mang theo thi thể Tổng thống Hafiz rời khỏi bệnh viện.

Manaf biết rằng việc có thể đưa thi thể Tổng thống đi lúc này, tránh khỏi việc rơi vào tay quân phản loạn, đã là một may mắn lớn. Hơn nữa, chỉ cần ông trở lại căn cứ không quân, ông có thể tổ chức lực lượng này để bình định cuộc nổi loạn.

Thế nhưng bây giờ vẫn chưa phải lúc. Dù ông có thể điều động trực thăng vũ trang và máy bay cánh cố định của không quân để oanh tạc quân phản loạn, nhưng trời đã tối, không thể nào phân biệt rõ địch ta.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của sự tỉ mỉ và tâm huyết.