Để xây dựng một quốc gia hùng mạnh đòi hỏi sự đầu tư lớn trên nhiều phương diện. Qusay đã đưa về các dây chuyền sản xuất vũ khí, lần lượt thành lập các căn cứ công nghiệp quân sự. Thế nhưng, vấn đề cơ bản nhất là cung cấp điện lực lại trở thành một thách thức nan giải trước mắt.

Lúc này Qusay mới sực nhớ ra, hóa ra việc Gorbachev tặng nhà máy điện hạt nhân cho mình là vì ông ta đã sớm dự liệu được Iraq sẽ đối mặt với tình trạng thiếu điện!

Trong lúc Qusay đang thị sát khắp nơi, giá dầu vốn đang ở mức cao kéo dài đã bắt đầu dần dần giảm xuống.

Ban đầu, khi tăng giá, tốc độ rất nhanh, nhưng khi giảm giá thì lại không nhanh đến thế. Bởi lẽ, thị trường lúc bấy giờ vẫn đang trong tình trạng cung không đủ cầu.

Thế nhưng, các quốc gia trên thế giới cuối cùng cũng bắt đầu dần dần hồi phục, họ nhìn thấy hy vọng. Chỉ cần giá dầu không còn tăng cao nữa, có thể dần dần hạ xuống, họ sẽ thoát khỏi những vấn đề do giá dầu cao gây ra.

Sau hơn mười ngày chờ đợi, khi giá dầu đã trở về mức hơn năm mươi đô la một thùng, Saudi Arabia đã đưa ra tuyên bố mới: sau nửa tháng kiểm tra và sửa chữa khẩn trương, phần lớn các cơ sở dầu mỏ của nước này đã khôi phục hoạt động bình thường. Để giúp các quốc gia thoát khỏi nỗi lo về giá dầu cao, Saudi Arabia quyết định lập tức tiến hành tăng sản, trước mắt sẽ tăng sản hai triệu thùng mỗi ngày, và sau này có thể duy trì mức tăng lên đến bốn tri���u thùng.

Tuyên bố này của Saudi Arabia cuối cùng đã khiến giá dầu bắt đầu nhanh chóng sụt giảm.

Saudi Arabia, với tư cách là nước sản xuất dầu mỏ lớn nhất, vốn dĩ ngành công nghiệp dầu mỏ của họ đã có tính linh hoạt rất lớn. Trong điều kiện bình thường, việc tăng sản hai triệu thùng là điều hết sức bình thường, thậm chí nếu cố gắng, tăng sản bốn triệu thùng cũng hoàn toàn có thể.

Hiện tại, Saudi Arabia và Iraq, hai quốc gia sản xuất dầu mỏ chủ chốt nhất, đã tăng sản đủ để bù đắp sản lượng xuất khẩu bị sụt giảm của Mexico và Venezuela, thậm chí còn dư ra một phần đáng kể. Hơn nữa, không chỉ Saudi Arabia và Iraq, mà các nước như Kuwait, UAE cũng đều hưởng ứng lời kêu gọi của OPEC, bắt đầu tăng sản dầu mỏ.

Nguồn cung dầu mỏ vốn căng thẳng bấy lâu nay đã bắt đầu dần dần đáp ứng nhu cầu của thế giới, thậm chí đã có phần dư thừa.

Đến năm 1985, giá dầu đã giảm xuống còn ba mươi đô la một thùng.

Lúc này, nước Anh cuối cùng cũng bắt đầu lo lắng.

Tại Luân Đôn, Anh quốc, có một tòa kiến trúc nằm trên mảnh đất vốn là đầm lầy hẹp. Trên nóc có một mái vòm hình bát giác, mặt tiền là cánh cửa gỗ đen được thiết kế đơn giản, nổi bật với số "10" Ả Rập màu trắng. Nơi đây đã trở thành một biểu tượng ai cũng biết, chính là số 10 phố Downing – trung tâm quyền lực chính trị của nước Anh.

Số 10 phố Downing là dinh thự và văn phòng Thủ tướng, nơi thư ký, trợ lý và cố vấn của Thủ tướng đều làm việc. Thủ tướng mỗi ngày đều sẽ ở số 10 phố Downing cùng nội các và đội ngũ cố vấn để lập ra chính sách. Các cơ quan trọng yếu khác như Quốc hội, Bộ Tài chính và Bộ Ngoại giao chỉ cách số 10 phố Downing vài phút đi bộ, giúp Thủ tướng rất dễ dàng tiếp cận thông tin và liên lạc.

Quân chủ Anh sống tại Cung điện Buckingham ở gần đó, Thủ tướng có thể định kỳ đến Cung điện Buckingham để báo cáo chính sự với Quân chủ. Bên trong số 10 phố Downing có các phòng họp và sảnh tiệc, Thủ tướng thường xuyên tiếp đón các giới trong xã hội và các nhà lãnh đạo quốc tế tại đây. Vì vậy, số 10 phố Downing tượng trưng cho trung tâm điều hành của chính phủ Anh, và là một trong những cốt lõi quyền lực chính trị của Anh.

Mặc dù Đế quốc Nhật Bất Lạc đã suy yếu, nhưng nước Anh vẫn là một cường quốc trên thế giới. Trở thành Thủ tướng của cường quốc này, trong khi nắm giữ quyền lực to lớn, cũng phải gánh vác trọng trách rất lớn.

Trong một phòng họp quan trọng, nữ Thủ tướng Anh tóc ngắn màu vàng kim, bà Margaret Hilda Thatcher, đang lắng nghe Bộ trưởng Năng lượng Webb và Bộ trưởng Công nghiệp Tu Ân cùng các cố vấn khác họp. Không khí buổi họp vô cùng nặng nề.

"Bây giờ, những người ở Trung Đông kia vẫn đang điên cuồng tăng sản dầu thô, khiến giá dầu quốc tế liên tục sụt giảm. Sáng sớm hôm nay, thị trường dầu thô kỳ hạn quốc tế đã phá vỡ mốc ba mươi đô la, giảm xuống còn hai mươi sáu phẩy bảy đô la," Bộ trưởng Năng lượng Webb là người đầu tiên lên tiếng.

Nghe Webb lên tiếng, bà Thatcher nhận ra tình hình hiện tại đã ngày càng nghiêm trọng.

"Các mỏ dầu ở Biển Bắc của chúng ta đã được mở rộng quy mô lớn, vì chúng ta cần ngành công nghiệp dầu mỏ để gia tăng thu nhập. Trước thập niên tám mươi, chúng ta vẫn là nước nhập khẩu dầu mỏ, nhưng chỉ trong vài năm, chúng ta đã trở thành nước xuất khẩu dầu mỏ. Các mỏ dầu Biển Bắc đã đóng góp vô cùng lớn vào sự tăng trưởng kinh tế của đất nước chúng ta, đặc biệt là nửa cuối năm ngoái, do khủng hoảng ở khu vực Trung Đông, giá dầu thô tăng v���t đã giúp chúng ta gia tăng thu nhập," Bộ trưởng Công nghiệp Tu Ân nói. "Khi giá cả đạt đỉnh điểm, gần tám mươi đô la một thùng, chúng ta thu được lợi nhuận khổng lồ. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là chúng ta đã tạo ra rất nhiều vị trí việc làm trong ngành khai thác dầu mỏ và hóa chất, thúc đẩy mức độ việc làm của chúng ta, giảm tỷ lệ thất nghiệp, giúp tình hình kinh tế của chúng ta có nhiều khởi sắc trong vòng một năm qua."

"Nhưng những kẻ ở Trung Đông kia, dưới áp lực của Mỹ, cuối cùng cũng bắt đầu tăng sản dầu thô. Thị trường đã sớm bão hòa, điều này khiến giá dầu thô sụt giảm. Mỹ thì quá thoải mái, còn chúng ta thì chẳng dễ chịu chút nào. Nhất là, không biết vì mục đích gì, khi giá đã xuống đến hai mươi sáu đô la một thùng, những kẻ Trung Đông đó lại còn tiếp tục tăng sản. Chẳng lẽ họ muốn thua lỗ sao?" Một cố vấn bất mãn lên tiếng.

"Các khu vực sản xuất dầu mỏ ở Trung Đông, như Saudi Arabia, Iraq, Kuwait, các mỏ dầu của họ được chôn vùi ở các tầng ngầm nông dưới lòng đất. Thậm chí, chỉ cần đào sâu như giếng nước sinh hoạt cũng có thể khai thác được dầu thô. Chi phí khai thác của họ cực kỳ thấp," Bộ trưởng Năng lượng nói. "Cho dù giá dầu thế giới xuống đến mười đô la một thùng, họ vẫn có thể kiếm tiền. Chúng tôi đã tính toán kỹ, ví dụ như chi phí khai thác của Saudi Arabia, nhiều nhất mỗi thùng không quá bốn đô la, còn các nước thành viên OPEC khác có mỏ dầu trên đất liền, chi phí khai thác không quá sáu đô la mỗi thùng. Nhưng các mỏ dầu Biển Bắc của chúng ta lại được khai thác ở Biển Bắc với điều kiện khí hậu phức tạp, dầu mỏ lại nằm sâu hàng nghìn mét dưới đáy biển. Mỗi thùng chi phí khai thác đã lên tới mười một đô la. Hơn nữa, dầu của chúng ta còn phải cộng thêm chi phí vận chuyển, không một tàu chở dầu nước ngoài nào muốn đến Biển Bắc đầy gió to sóng lớn để chở dầu về đây cho chúng ta, mỗi thùng chi phí còn phải cộng thêm ba đô la nữa. Vì vậy, khi giá dầu quốc tế giảm xuống ba mươi đô la, chúng ta đã vô cùng nguy hiểm. Giờ đây giảm xuống hai mươi sáu đô la, lợi nhuận của chúng ta đã chạm đến ngưỡng đáng báo động. Nếu tiếp tục giảm xuống hai mươi đô la, thậm chí mười lăm đô la, hay mười đô la, chúng ta sẽ phải kinh doanh thua lỗ, trong khi các quốc gia OPEC kia vẫn có thể có lợi nhuận."

Vẻ mặt bà Thatcher đầy vẻ u ám, răng nghiến ken két như muốn vỡ ra. Mặc dù là phụ nữ, nhưng khi tức giận, bà Thatcher thật sự vô cùng đáng sợ.

"Những kẻ đó, rất có thể, chính là đang nhắm vào chúng ta," bà Thatcher nói.

Mặc dù ban đầu là Saudi Arabia và Kuwait khơi mào, nhưng sau khi Saudi Arabia không thể hoàn thành kế hoạch tăng sản, Iraq đã chủ động nắm lấy ngọn cờ. Vốn dĩ Iraq không có ý định tham gia, chẳng qua là sau sự kiện gián điệp giữa Iraq và Anh, quan hệ hai nước nhanh chóng rơi vào khủng hoảng. Và Qusay chính là vào lúc đó đã tuyên bố Iraq sẽ hỗ trợ kinh tế thế giới bằng cách bắt đầu tăng sản dầu mỏ ồ ạt.

Thủ đoạn của Qusay thật không ngờ lại độc ác đến vậy. Đặc biệt là, hắn còn liên lạc với Saudi Arabia, Kuwait và tất cả các nước sản xuất dầu mỏ khác ở Trung Đông, những quốc gia đều duy trì quan hệ tốt đẹp với Iraq. Họ đoàn kết lại, cùng nhau đối kháng ngành công nghiệp dầu mỏ của Anh.

Họ không tiếc chịu tổn thất do giá dầu sụt giảm để đả kích ngành công nghiệp dầu mỏ của Anh như vậy, đây đơn giản là hành vi ngang ngược!

"Vậy chúng ta không còn biện pháp nào khác sao?" bà Thatcher hỏi.

"Bây giờ chúng ta chỉ có thể chờ đợi, chờ đợi những kẻ ở Trung Đông kia tự họ không chịu nổi mức giá dầu quá thấp mà giảm sản lượng xuất khẩu dầu mỏ của họ, để giá dầu trên thế giới khôi phục ổn định," Bộ trưởng Năng lượng nói.

Chờ đợi? Tuyệt đối không thể được!

"Vậy nếu chúng ta chờ đến khi giá dầu giảm xuống mười đô la, chúng ta vẫn phải chờ đợi sao?" Bà Thatcher nói. "Chúng ta nhất định phải chủ động tìm kiếm phương pháp giải quyết vấn đề!"

"Có lẽ, chúng ta có thể tìm kiếm sự giúp đỡ từ Mỹ. Việc tăng sản và hạ giá được thực hiện dưới áp lực của Mỹ. Hiện tại, giá dầu trên thế giới đã sớm giảm xuống dưới ngưỡng tâm lý cuối cùng của người Mỹ, giá cả nên ổn định trở lại, không thể giảm thêm nữa, để OPEC khôi phục tỷ lệ cung cấp dầu như cũ," một cố vấn nói.

"Điều này e rằng không thực tế. Giá dầu sụt giảm, Mỹ là bên hưởng lợi trực tiếp. Chỉ vài ngày trước, Đại sứ Mỹ tại Iraq một lần nữa được Tổng thống Iraq tiếp kiến, nghe nói Tổng thống Iraq cam kết giá dầu sẽ tiếp tục giảm, và phía Mỹ thì vô cùng vui mừng. Do đó, người Mỹ tuyệt đối không mong muốn giá dầu tăng cao trở lại," Bộ trưởng Năng lượng nói.

Mặc dù Anh và Mỹ có mối quan hệ tốt đẹp, là đồng minh sắt son, nhưng khi động chạm đến lợi ích cốt lõi nhất, Mỹ cũng sẽ tuyệt đối gạt bỏ nước Anh. Ban đầu, Mỹ hy vọng có thể nhập khẩu dầu thô giá thấp từ Anh nhưng Anh đã không chấp thuận; giờ đây Anh lại yêu cầu Mỹ làm điều tương tự, e rằng người Mỹ sẽ không chấp thuận.

"Chúng ta nên bày tỏ sự phản đối nghiêm trọng tới các quốc gia OPEC, đặc biệt gây áp lực lên Saudi Arabia. Chẳng hạn như xem xét lại thương vụ Saudi Arabia mua tiêm kích Tornado. Chỉ cần Saudi Arabia ngừng tăng sản dầu thô, giá dầu thế giới nhất định sẽ tăng trở lại," một cố vấn nói.

Vừa dứt lời, Tu Ân liền ngắt lời ông ta: "Điều đó là tuyệt đối không thể nào! Những kẻ ở BAE đã tốn bao nhiêu công sức mới thông qua dự án bán vũ khí cho Saudi Arabia. Nếu chúng ta dùng điều này để gây áp lực, e rằng Saudi Arabia sẽ chủ động từ bỏ hợp đồng này, chuyển sang các sản phẩm khác, chẳng hạn như máy bay chiến đấu do chính Iraq sản xuất!"

Tiêm kích Tornado là một loại máy bay chiến đấu có cánh cụp cánh xòe do Anh, Đức và Ý cùng nghiên cứu chế tạo. Ngoài ba nước nghiên cứu này được trang bị, việc xuất khẩu rất ảm đạm, chỉ bán được cho Saudi Arabia. Nếu dùng điều này để gây áp lực, khiến hợp đồng này đổ bể, thì đó tuyệt đối không phải điều họ mong muốn thấy.

Nước Anh hùng mạnh, chẳng lẽ đối với cuộc khủng hoảng lần này, lại không ngờ không có bất kỳ biện pháp giải quyết nào sao? Nhìn những cố vấn của mình, bà Thatcher cảm thấy rất phiền lòng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.