Hiện tại, điều khiến Mỹ đau đầu nhất không phải là Liên Xô, mà chính là Iraq. Mối quan hệ với Iraq lúc này tiến thoái lưỡng nan, mọi nỗ lực dường như chỉ là sự phô trương sức mạnh đơn thuần.

Ngay từ đầu khi hoạch định chính sách đối với Iraq, Mỹ đã nhận ra rằng quốc gia này phát triển quá nhanh, sở hữu nguồn dầu mỏ dồi dào dưới lòng đất, cùng với lực lượng vũ trang hùng mạnh, chưa kể khả năng tự sản xuất vũ khí. Như vậy, Iraq sẽ dần trở thành một cường quốc. Một quốc gia như vậy, nếu không chịu nằm dưới sự kiểm soát của Mỹ, sẽ là một mối đe dọa tiềm tàng rất lớn.

Ban đầu, với mục đích đối kháng Iran, Mỹ cần hậu thuẫn cho lực lượng vũ trang của Iraq, để họ chiến đấu với chính quyền Iran phản Mỹ, tốt nhất là khiến cả hai bên cùng suy yếu. Mỹ tuyệt đối không mong muốn, sau khi dập tắt Iran, lại xuất hiện một thế lực còn khó đối phó hơn ở Trung Đông. Do đó, Mỹ bắt đầu lựa chọn chính sách chèn ép đối với Iraq.

Việc để Iraq khôi phục sản xuất tiêm kích F-20, đặc biệt là tiếp tục nhập khẩu các thiết bị điện tử hàng không tiên tiến, khiến Mỹ trở nên vô cùng thận trọng. Việc không ngừng mở rộng quy mô phi đội hiện đại hóa của Iraq sẽ tạo ra lợi thế trên không rõ rệt hơn cho Iraq trước Israel. Về sau, ngay cả khi Iraq không dùng tên lửa đạn đạo để phá hủy lực lượng không quân Israel, họ vẫn có thể áp đảo không quân Israel trong các cuộc đối đầu trực diện trên không – một điều mà Mỹ tuyệt đối không mong muốn.

Thế nhưng, tình thế hiện tại buộc Mỹ phải thay đổi, những thủ đoạn này e rằng không thể tiếp tục áp dụng. Bởi lẽ, họ cần Iraq hợp tác, cần Iraq tăng sản lượng dầu mỏ!

Bush phân tích: "Hiện tại, chúng ta chỉ có hai phương án đối phó với Iraq. Thứ nhất, chúng ta cần gây áp lực lớn hơn để Iraq đồng ý tăng sản lượng dầu thô. Thứ hai, chúng ta tiếp tục xuất khẩu vũ khí cho Iraq, đáp ứng nhu cầu của họ, để đổi lấy việc Iraq tăng sản lượng dầu mỏ."

Ông tiếp tục phân tích: "Thế nhưng, phương án thứ nhất e rằng sẽ không hiệu quả. Qua những lần đối đầu trước đây với Israel, chúng ta đã hiểu rõ hơn về Qusay. Hắn là một người tuyệt đối không chịu khuất phục trước sức ép. Nếu chúng ta gây áp lực, e rằng sẽ phản tác dụng: hắn có thể tuyên bố giảm sản lượng, khiến giá dầu thế giới càng tăng vọt. Chúng ta từng dự tính thay thế hắn bằng một người thân Mỹ hơn, nhưng việc đó đã không thành công. Trong thời gian gần đây, vị trí của Qusay vẫn rất vững chắc. Việc chúng ta dùng vũ lực để đe dọa cũng sẽ không đem lại hiệu quả đáng kể, hơn nữa chúng ta không có ��ủ lý do, vì Iraq không hề giảm sản lượng trong hoạt động sản xuất thông thường. Ngược lại, nếu chúng ta dùng vũ lực, khu vực Trung Đông sẽ càng thêm căng thẳng, và giá dầu sẽ tiếp tục tăng vọt. Còn với phương án thứ hai, nếu chúng ta nới lỏng hạn chế, xuất khẩu nhiều vũ khí hơn cho Iraq, lại e rằng sẽ tiếp tục dung túng cho việc Iraq củng cố quốc phòng hùng mạnh. Nếu chúng ta đồng ý, Chúa cũng không biết Qusay sẽ muốn loại vũ khí gì. Nếu hắn muốn mua tàu sân bay, chúng ta cũng phải xuất khẩu cho hắn sao? Thậm chí, hắn còn có thể đòi cả nhà máy đóng tàu sân bay nữa."

Lời của Bush vừa dứt, nhưng dường như chẳng giải quyết được gì. Cả hai phương pháp, dù chọn cái nào, cũng đều không thích hợp.

Trung Đông, vùng đất vàng đen ấy, nếu không phải vì có Liên Xô, Mỹ tuyệt đối sẽ không ngần ngại sử dụng vũ lực để kiểm soát. Mỹ cần đồn trú quân sự tại đó để cuối cùng giải quyết các vấn đề này.

Reegan hỏi: "Chẳng lẽ, chúng ta chỉ có thể tìm đến Iraq thôi sao? Chúng ta có còn tìm được nước sản xuất dầu mỏ nào khác không?"

Bộ trưởng Năng lượng đáp: "Trong số một vài quốc gia hàng đầu, chỉ có Iraq... à, còn một nữa, là Liên Xô."

Liên Xô ư? Đùa à? Mỹ làm sao có thể gây ảnh hưởng lên Liên Xô? Dĩ nhiên, Mỹ cũng biết rằng Liên Xô hiện vẫn đang tích cực khai thác và xuất khẩu dầu thô, đổi lấy tiền bạc quý giá để chống đỡ cho các công trình cao ốc trong nước họ. Khả năng sản xuất của Liên Xô đã đạt đến cực hạn.

"Có lẽ, chúng ta nên xem xét lại chiến lược của mình ở Trung Đông. Nếu chúng ta có thể một lần nữa kéo Iraq về phe mình, điều đó sẽ mang lại lợi ích rất lớn. Iraq nhập khẩu vũ khí với số lượng cực lớn, sẽ mang lại lợi nhuận hậu hĩnh cho các nhà máy công nghiệp quốc phòng của chúng ta. Iraq có trữ lượng dầu mỏ phong phú, chỉ cần tăng sản lượng xuất khẩu, giá dầu thế giới chắc chắn sẽ giảm xuống, điều này có lợi cho cả chúng ta và nền kinh tế thế giới..."

George còn chưa kịp nói hết câu, đã bị Bộ trưởng Quốc phòng Weinberg lạnh lùng ngắt lời: "George, tỉnh lại đi! Những động thái gần đây của Iraq cho thấy họ ngày càng nghiêng về phía Liên Xô, hay nói đúng hơn, chính sách quốc phòng của họ đang là trọng tâm. Tầm nhìn của cậu sao lại thiển cận đến vậy!"

George nói: "Tôi đã nghiên cứu các xung đột giữa chúng ta trong vài lần gần đây, vấn đề chính là Israel. Nếu không, quan hệ giữa chúng ta và Iraq đã không đến mức căng thẳng như hiện tại. Ngược lại, nếu chúng ta không xuất khẩu vũ khí, người Pháp cũng sẽ chen chân vào, và còn nhiều quốc gia châu Âu khác đang nhăm nhe thị trường vũ khí của Iraq. Nghe nói hiện tại, Iraq đang thường xuyên liên hệ với Thụy Điển, ký kết những hợp đồng mua bán quân sự lớn. Vậy tại sao chúng ta phải để mất lợi nhuận vốn dĩ thuộc về các nhà máy công nghiệp quốc phòng của chúng ta? Hệ thống điện tử hàng không F-20, cùng với các hạng mục xuất khẩu khác, không phải là công nghệ tiên tiến nhất của chúng ta, vốn dĩ đã được phép sử dụng rộng rãi. Nếu chúng ta tiếp tục xuất khẩu, và thực sự có một thị trường 400 chiếc, nó sẽ mang lại bao nhiêu lợi nhuận cho các nhà máy công nghiệp quốc phòng của chúng ta? Có thể tăng thêm bao nhiêu thu thuế cho chúng ta? Chúng ta không xuất khẩu, chỉ biết làm lợi cho người Pháp. Hơn nữa, l���n này chúng ta có thể thử thăm dò: sau khi loại bỏ yếu tố Israel, lập trường của Iraq sẽ có nghiêng về phía chúng ta hay không."

Thăm dò ư? Những lời này đã lay động Tổng thống Reegan. Trước đây, hai bên đã từng hợp tác rất vui vẻ. Bây giờ, liệu Mỹ đưa cành ô liu hòa bình cho Iraq có thể khiến Iraq có cùng lập trường với Saudi Arabia và Kuwait được không?

Tổng thống Reegan nói: "Lập tức giao trả cho Iraq hai mươi bộ thiết bị điện tử hàng không cho máy bay chiến đấu F-20 mà họ đã thanh toán, cùng với một số hệ thống vũ khí khác mà chúng ta tạm thời giữ lại. Hãy dùng máy bay vận tải quân sự, bàn giao cho Iraq với tốc độ nhanh nhất."

Sự thay đổi thái độ nhanh chóng này khiến mọi người đều khó hiểu. Việc Tổng thống làm như vậy có đáng giá không?

Bush hỏi: "Tổng thống, chúng ta có nên nghiên cứu lại một chút không?"

Tổng thống Reegan nói: "Lần này, chỉ là một lần thăm dò. Chúng ta cần phải xem thử thái độ của chính phủ Iraq đối với chúng ta rốt cuộc như thế nào, phía Iraq đánh giá ra sao về mối quan hệ giữa chúng ta, và liệu chúng ta có thể phát triển mối quan hệ sâu sắc hơn nữa hay không."

Bush nói: "Nhưng như thế này, sẽ khiến các thế lực Do Thái bất mãn nghiêm trọng, đặc biệt là vị trợ lý phụ trách các vấn đề Do Thái dưới quyền ngài, có thể sẽ một lần nữa tuyên bố từ chức."

Tổng thống Reegan nói: "Bây giờ, Israel cần chúng ta viện trợ quân sự quy mô lớn. Hàng chục chiếc máy bay chiến đấu chúng ta đã cung cấp từ trước, họ còn chưa thanh toán tiền. Chúng ta còn miễn phí huấn luyện phi công mới cho họ. Họ sẽ bất mãn sao? Điều chúng ta cần làm là phục vụ lợi ích của nước Mỹ. Nếu giá dầu tăng lên trên bảy mươi đô la, nền kinh tế quốc gia chúng ta sẽ đối mặt với một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng. Nếu thông qua việc chúng ta chủ động xoa dịu, có thể khiến phía Iraq nghiêng về chúng ta trong chính sách, điều đó sẽ càng có lợi cho sự phát triển của nước Mỹ."

Israel bất mãn thì sao chứ? Nếu ngay từ đầu Israel đã chiếm được vùng đất trù phú dầu mỏ của Iraq, liệu Mỹ có phải đối mặt với rắc rối như hiện tại không? Nước Mỹ là của người Mỹ, không phải của riêng người Do Thái. Điều hắn cần cân nhắc trước tiên là làm thế nào để vượt qua cuộc khủng hoảng này.

Lần này Mỹ cần Iraq. Vì đạt được mục tiêu của mình, Mỹ quyết định chủ động đưa tay hòa giải với Iraq, để thăm dò thái độ của quốc gia này.

Những vũ khí kia vốn dĩ đều là Iraq đã thanh toán tiền, nên việc Mỹ bàn giao bây giờ cũng không phải chịu thiệt thòi gì.

Ở phương Đông, Hồng Kông.

Sarah mặc áo ngủ ngồi trên ghế dài trong văn phòng. Cuộc chiến giao dịch dầu mỏ kỳ hạn giờ đây đã bước vào giai đoạn cuối cùng. Họ đã mua vào từ mức 29 đô la, và giờ đây giá đã tăng lên 65 đô la, tức là tăng gấp đôi. Hãy nhớ rằng, với số vốn 20 tỷ đô la, qua các khoản vay mượn, thế chấp và các kênh khác, họ có thể thao túng thị trường với số tiền lên đến 200 tỷ đô la. Tăng gấp đôi, tức là họ có thể kiếm được 200 tỷ đô la. Khoản thu nhập này thậm chí còn cao hơn tổng thu nhập quốc dân của một quốc gia tầm trung trong một năm.

Qusay đó, thực sự có một cái đầu óc kinh doanh nhạy bén như vậy. Hắn đã nghĩ ra điều này bằng cách nào? Tự mình thao túng thị trường dầu mỏ, sau đó công khai trục lợi từ đó.

Thế nhưng, bây giờ vẫn chưa thể l��i lỏng, vì tất cả tiền bạc vẫn đang nằm trong tài khoản. Họ cần rút vốn khỏi thị trường kỳ hạn để hiện thực hóa lợi nhuận của mình.

Việc kiểm soát thời điểm này là vô cùng trọng yếu. Và thời điểm cụ thể đó, do Qusay quyết định.

Mà Qusay, lại đang chờ đợi tin tức từ phía Mỹ. Hắn biết, việc hắn đã đuổi Brightman đi, Mỹ chắc chắn sẽ có hành động. Nếu Mỹ muốn gây áp lực cho hắn, thì hãy đợi giá dầu đột phá mốc 100 đô la đi. Kuwait cũng đã chuẩn bị kỹ càng. Các cơ sở khai thác dầu mỏ của họ vẫn còn nguyên vẹn, không chút hư hại. Thế nhưng nghe nói những công nhân dầu mỏ kiếm hàng trăm, thậm chí hàng nghìn đô la mỗi ngày ấy, lại bắt đầu phàn nàn về mức lương thấp của mình, và mong chính phủ tăng lương để họ có thể mua được những biệt thự tốt hơn.

Nếu Mỹ khôn ngoan, thì giá dầu nhiều nhất cũng chỉ tăng lên đến 80 đô la rồi sẽ giảm xuống. Hơn nữa, lần giảm này sẽ khiến người Mỹ khá hài lòng, và Bà Thatcher sẽ không phải chạy đến chỗ Reegan than vãn nữa.

Kết quả khiến Qusay rất hài lòng. Ngay chiều tối hôm đó, hắn nhận được tin tức: phía Mỹ đã đặc biệt sử dụng hai chiếc C-130 để khẩn cấp vận chuyển cho Iraq hai mươi bộ thiết bị điện tử hàng không cho máy bay chiến đấu F-20, bốn mươi bộ tài liệu nhập khẩu động cơ F404, ba mươi quả tên lửa chống bức xạ Shrike, cùng nhiều trang bị vũ khí khác mà Iraq đã thanh toán tiền.

Nếu Mỹ đã nể mặt như vậy, thì bản thân hắn cũng nên thể hiện chút thiện chí.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi mỗi câu chuyện được kể là một phần của hành trình khám phá.