"Lực lượng không quân của chúng ta vẫn chưa đủ mạnh, và trận không chiến hôm nay chưa đạt được mục tiêu đề ra," Tư lệnh Không quân Israel, Amos, phát biểu.

Mặc dù trận không chiến hôm nay chứng kiến Không quân Israel thể hiện xuất sắc, bắn hạ hai mươi máy bay chiến đấu của đối phương trong khi chỉ tổn thất sáu chiếc – trong đó ba phi công đã nhảy dù và sau đó trở về căn cứ để chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo – thì có một điểm khác biệt lớn: Syria phải chịu tổn thất nặng nề hơn, và dù họ có thể huy động thêm nhiều máy bay chiến đấu, Israel lại không thể bù đắp được những tổn thất của mình. Máy bay chiến đấu có thể bổ sung, nhưng phi công thì họ không thể tìm thêm được. Đây không phải thời Thế chiến thứ hai, nơi mà các lớp huấn luyện cấp tốc cũng có thể tạo ra phi công sẵn sàng chiến đấu. Để điều khiển một máy bay chiến đấu hiện đại, đòi hỏi phải trải qua nhiều năm huấn luyện từng bước, từ máy bay cánh quạt đến máy bay phản lực rồi đến máy bay hai chỗ ngồi. Ngay cả kỹ năng bay thuần thục cũng chưa chắc đã nắm vững, chứ đừng nói đến việc vận hành các thiết bị điều khiển hỏa lực phức tạp hay phóng tên lửa, tất cả đều đòi hỏi nền tảng lý luận sâu sắc và khả năng thực hành vượt trội.

Dù Không quân thể hiện chưa thực sự như mong đợi, nhưng họ đã thành công kìm chân Không quân Syria, tạo điều kiện cho Lục quân Israel có thể tấn công các đơn vị Syria xâm nhập lãnh thổ. Nếu không, bầu trời vẫn sẽ thuộc về người Syria, và e rằng họ đã có thể tiến sâu vào trung tâm Israel ngay trong ngày hôm nay.

"Chúng ta phải nhanh chóng tăng cường sức mạnh không quân để giành hoàn toàn quyền kiểm soát bầu trời," Labin nói. "Chúng ta đã gửi yêu cầu lên phía Mỹ, họ đã đồng ý chưa?"

Yêu cầu mà họ gửi đến Mỹ là thuê Không quân Mỹ, trả một khoản tiền lớn để mời Không quân Mỹ hỗ trợ tác chiến. Trên toàn cầu, có lẽ chỉ có người Do Thái hiện tại mới có thể nảy ra ý tưởng điên rồ và đủ dũng khí như vậy.

Amos lắc đầu: "Chưa. Mỹ lo ngại sự việc sẽ leo thang. Hiện tại, Mỹ chỉ cho phép chúng ta sử dụng căn cứ không quân Incirlik ở Thổ Nhĩ Kỳ, và điều đó đã tiềm ẩn rất nhiều rủi ro. Nếu Syria biết chúng ta sử dụng căn cứ đó, họ có thể sẽ phản đối về mặt ngoại giao, thậm chí tấn công quân sự vào Thổ Nhĩ Kỳ."

Người Syria có dám làm như vậy không?

"Không có gì là họ không dám. Nếu bây giờ họ dám tấn công lãnh thổ Israel của chúng ta, họ sẽ dám trả đũa Thổ Nhĩ Kỳ vì đã ủng hộ chúng ta," Perez nói. "Chúng ta phải thuyết phục Mỹ đồng ý. Mặc dù lô máy bay thứ hai của Mỹ đã đến Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng chúng ta không có đủ phi công để điều khiển chúng."

"Lực lượng Do Thái của chúng ta ở Mỹ đang tích cực thuyết phục chính phủ, nhưng tổ chức của chúng ta đã đưa ra một đề xuất hòa giải," Nahum nói.

"Đề xuất hòa giải?" Perez hỏi. "Đề nghị gì vậy?"

"Chúng ta muốn thuê Không quân Mỹ, nhưng hiện tại điều đó gần như là không thể. Tuy nhiên, chúng ta có thể mời các phi công gốc Do Thái trong Không quân Mỹ. Họ sẽ xin nghỉ phép một tháng từ Không quân Mỹ, sau đó với tư cách cá nhân, họ sẽ tham gia Không quân của chúng ta và góp sức vào cuộc chiến này. Mặc dù cách làm này cũng vi phạm quy tắc, nhưng chỉ cần không có sự cố nào xảy ra, Không quân Mỹ sẽ giữ im lặng. Nếu có sự cố ngoài ý muốn, họ sẽ xử phạt những quân nhân tình nguyện này để chứng minh rằng Không quân Mỹ không hề tham gia vào bất kỳ hoạt động nào hiện tại."

Cách làm này từng có tiền lệ. Trong cuộc chiến tranh Trung Đông lần thứ nhất, Israel suýt chút nữa đã b��� diệt vong ngay sau khi lập quốc. Các phi công gốc Do Thái ở Mỹ đã tham gia vào cuộc chiến sau đó. Thậm chí, họ không chờ phản hồi từ cấp trên, các phi công Do Thái đã ăn trộm ba máy bay ném bom B-17 từ căn cứ không quân Mỹ, bay thẳng tới Israel, tiện đường ném bom Cairo và bán đảo Sinai.

Mỹ tuyệt đối không thể công khai trợ giúp Israel tấn công Syria, bởi vì họ không có lý do gì để tham gia vào cuộc chiến này – một cuộc chiến không liên quan gì đến Mỹ. Nói cho cùng, Israel và Syria bây giờ tương đương với đại diện của Mỹ và Liên Xô, họ tiến hành giao tranh, và Mỹ cùng Liên Xô cũng đứng ngoài quan sát. Nhưng nếu Mỹ tham chiến, không chừng Liên Xô cũng sẽ nhảy vào. Vì vậy, Mỹ không thể tham chiến. Khác với Iraq, Syria là đồng minh thân cận của Liên Xô.

"Mời các phi công gốc Do Thái đang trong kỳ nghỉ với tư cách cá nhân ư? Ý kiến này không tồi!" Amos vội hỏi: "Chúng ta có thể tìm được bao nhiêu người?"

"Chúng ta đã điều tra và ở Không quân Mỹ, có tổng cộng tám mươi sáu phi công gốc Do Thái có thể lái F-15 và F-16. Tổ chức phục quốc Do Thái của chúng ta đang lần lượt liên hệ với những người này. Nếu chúng ta thông báo với phía Mỹ, ngay tối nay, nhóm phi công đầu tiên gồm hơn hai mươi người sẽ đến Israel với danh nghĩa tự nguyện," Nahum nói. "Đồng thời, chúng ta cần xin phép phía Mỹ để thuê máy bay của họ tại căn cứ không quân khi cần thiết."

Dĩ nhiên, nếu những phi công này có thể rời Không quân Mỹ để phục vụ trong Không quân Israel thì còn tốt hơn, nhưng họ biết điều đó là không thể.

Chỉ cần giải quyết được vấn đề không quân, Israel vẫn là một trong những cường quốc mạnh nhất ở khu vực Trung Đông. Họ lại một lần nữa tràn đầy tự tin vào cuộc chiến hiện tại.

"Phe Ả Rập đối diện có động tĩnh gì không?" Perez hỏi. Họ không quên bài học lần trước: trong khi tập trung vào chiến sự ở phía Bắc, họ cũng phải chú ý đến động tĩnh của liên quân Ả Rập phía đối diện. Hiệp định hòa bình đã được ký kết, và theo thỏa thuận, họ nên rút khỏi khu vực Jordan và trở về vị trí ban đầu.

"Họ vẫn ở đó, không có dấu hiệu muốn di chuyển," Nahum đáp.

Chỉ cần họ vẫn ở đó, Israel phải duy trì đủ binh lực để đối phó. Những người Ả Rập này, tại sao lại không tuân thủ hiệp định hòa bình!

"Hãy gửi công hàm phản đối họ, yêu cầu họ tuân thủ hiệp định và trở về vị trí của mình," Perez nói.

"Chúng ta đã phản đối rồi. Họ nói rằng đang chờ khoản bồi thường thứ hai của chúng ta. Nghe nói giới chức cấp cao của họ vẫn đang tranh cãi gay gắt ở Amman về việc chia chác một tỷ rưỡi đô la của chúng ta. Có lẽ họ sẽ không chịu rút lui chừng nào tiền của chúng ta chưa đến tay."

"Vậy thì hãy để tiền của chúng ta đến nơi nhanh hơn, chúng ta cần điều chủ lực của mình ra phía Bắc càng sớm càng tốt," Labin nói.

Họ đã thanh toán năm trăm triệu đô la đợt đầu, và vẫn còn một tỷ đô la chưa trả.

Qusay bên phe đối diện rốt cuộc đang nghĩ gì? Perez cảm thấy mình ngày càng khó hiểu được tâm tư của người đàn ông này, người đang gây ra mối đe dọa lớn nhất cho Israel. Họ đang tranh cãi kịch liệt vì số tiền đó ư? Hắn không tin. Đối phương chắc chắn đang chờ đợi cơ hội. Chẳng lẽ là chờ đợi khi toàn bộ quân đội Israel điều về phía Bắc, rồi sẽ tiến hành xâm lược Israel quy mô lớn?

Israel đang nghĩ ra đủ mọi cách để tăng cường quy mô không quân của mình, họ đang chờ đợi cơ hội để "tàn sát" người Syria.

※※※

Cùng lúc đó, phía Syria nhận được thông báo hữu hảo từ Iraq: Israel đang sử dụng căn cứ không quân Incirlik của Thổ Nhĩ Kỳ. Để giành chiến thắng trong các trận chiến sau này, Syria cần phái biệt kích tiêu diệt căn cứ không quân của Thổ Nhĩ Kỳ.

Nghe đề nghị này, Hafiz không thể phủ nhận bởi trận không chiến hôm nay chứng minh rằng Không quân Israel không hề mạnh mẽ như những gì họ tuyên bố. Họ đã bắn rơi hơn mười chiếc máy bay chiến đấu của Israel, trong khi Israel chỉ đưa vào hơn hai mươi chiếc, tổn thất gần một nửa. Liệu ngày mai, họ còn khả năng chiến đấu không?

Những máy bay chiến đấu này, e rằng chỉ là những gì còn lại của Israel. Ngay cả khi chúng đóng ở căn cứ Thổ Nhĩ Kỳ cũng chẳng có gì đáng sợ. Cử biệt kích đột kích tầm xa để tiêu diệt căn cứ không quân đối phương ở Thổ Nhĩ Kỳ, Hafiz cảm thấy, làm như vậy rủi ro rất lớn. Mặc dù biệt kích Syria tinh nhuệ, nhưng họ chưa từng được huấn luyện cho loại nhiệm vụ này. Hơn nữa, hiện tại họ có những nhiệm vụ quan trọng hơn, đó là cùng với lực lượng vũ trang của Yaser, tiến hành phá hoại hậu phương địch, phá hủy các nhà máy phát điện, kho xăng, đường giao thông, đường dây điện thoại và những nơi khác.

Hafiz đã không nghe theo Qusay, dù cho hắn cho rằng những gì Qusay nói rất có lý, vẫn phải cân nhắc cả nửa ngày. Huống hồ, bây giờ hắn có lý do hoàn toàn chính đáng. Cái tên Qusay đó, cái gì mà "chiến thần Trung Đông", dù sao vẫn còn non lắm, đã bị Israel dọa cho sợ rồi. Hãy nhìn Syria đây, đã làm gương cho toàn bộ các quốc gia Ả Rập!

Hafiz đã đánh mất cơ hội tốt nhất, và cũng đánh mất cơ hội giành chiến thắng cuối cùng.

Đêm đó, cuộc chiến ở Haifa vẫn tiếp diễn. Quân đội Syria vẫn chiến đấu vô cùng ngoan cường. Họ đang chờ đợi bình minh ngày thứ hai, khi không quân của họ có thể ném bom các đơn vị đối phương để giải tỏa áp lực mà họ đang phải gánh chịu.

Nhưng khi trời sáng, hơn bốn mươi máy bay chiến đấu Syria cất cánh, trong đó một nửa đang mang vũ khí tấn công mặt đất, lại kinh ngạc phát hiện Không quân Israel dường như biết thuật phân thân. Lần này, họ bất ngờ huy động hơn bốn mươi máy bay!

Trong tình huống số lượng máy bay chiến đấu gần như tương đương, ưu thế của Không quân Israel càng trở nên rõ ràng hơn. Đặc biệt, hai chiếc F-16 của Israel bay ở tầm cực thấp đã tiêu diệt radar Syria mới được bố trí ở cao nguyên Golan, khiến Không quân Syria trở thành những "người mù". Sau đó, máy bay chiến đấu Israel, dưới sự chỉ huy của máy bay cảnh báo sớm, đã tiến hành những cuộc tấn công áp đảo vào máy bay Syria, bắn rơi hơn hai mươi chiếc máy bay Syria, trong khi họ chỉ tổn thất hai chiếc.

Không quân Syria lại khẩn cấp cất cánh hai mươi máy bay chiến đấu, nhưng mất đi sự dẫn đường từ mặt đất, họ không còn bất kỳ ưu thế nào. Một lần không chiến nữa xảy ra, khiến họ mất thêm bảy tám chiếc máy bay. Thiếu tướng Manaf bi ai nhận ra rằng Không quân của mình gần như đã bị đánh cho tàn phế.

Sau khi giành lại quyền kiểm soát bầu trời, cuộc chiến trên mặt đất cũng đột ngột thay đổi. Dưới sự tấn công tổng hợp của các đơn vị thiết giáp và trực thăng vũ trang Israel, các đơn vị thiết giáp Syria, vốn đã suy yếu sau khi xâm nhập và thiếu thốn tiếp viện, cuối cùng không thể trụ vững. Để tránh bị tiêu diệt hoàn toàn, họ bắt đầu rút lui.

Cuộc rút lui này, không còn có thể dừng lại.

Tác phẩm chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền và phát hành.