Trên mặt biển tĩnh lặng, một chiếc thuyền trục vớt cỡ lớn tiến vào khu vực biển cách bờ biển phía bắc Iran vài chục cây số. Tại đây, họ dừng lại, thả neo và bắt đầu công việc trục vớt.

Chiếc thuyền này tuyệt đối không phải vô cớ xuất hiện. Mặc dù trên biển gió êm sóng lặng, nhưng cục diện thế giới lại vì sự kiện này mà trở nên vô cùng căng thẳng.

Mỹ không muốn trực tiếp đối đầu Liên Xô, bởi xung đột quân sự trực tiếp giữa hai siêu cường bất cứ lúc nào cũng có thể dẫn đến một cuộc thế chiến mới. Tuy nhiên, Mỹ lại không thể từ bỏ chiếc Blackbird của mình. Nếu chiếc máy bay đó rơi vào tay Liên Xô, mọi bí mật quân sự của Mỹ sẽ bị lộ.

Vì vậy, khi vệ tinh trinh sát một lần nữa lướt qua vùng biển và gần như xác nhận đối phương sắp hoàn tất công việc trục vớt, Mỹ cuối cùng đã hạ quyết tâm: Phải phá hủy chiếc máy bay trinh sát đó, tuyệt đối không thể để Liên Xô lấy được!

Từ một căn cứ không quân ở Thổ Nhĩ Kỳ, Mỹ đã điều động hai chiếc F-15 cùng hai chiếc F-16. F-15 có nhiệm vụ yểm hộ F-16, mang theo tên lửa AGM-65 Maverick, sẵn sàng tấn công.

Đây hoàn toàn là một cuộc tập kích bất ngờ. Họ phải luồn lách qua những vùng đồi núi phức tạp thuộc khu vực cao nguyên Iran để tiến vào vùng biển. Cuộc tấn công này đòi hỏi sự cẩn trọng tuyệt đối: Họ phải phá hủy chiếc Blackbird nhưng đồng thời không được làm hư hại các thuyền trục vớt gần đó. Do đó, họ chỉ có thể tiếp cận mục tiêu và sử dụng tên lửa AGM-65 Maverick điều khiển bằng hình ảnh để tấn công.

Độ khó của cuộc tấn công này không quá cao nếu so sánh với các nhiệm vụ của Israel, bởi họ sẽ bay qua vùng đồi núi phía bắc Iran. Những khu vực này hiện không chịu sự kiểm soát của chính phủ Iran, gần như tự trị. Không quân của họ đã tan rã, lực lượng phòng không có lẽ cũng ở trong tình trạng tương tự.

Hơn nữa, những ngọn đồi núi sẽ che giấu hành tung của họ. E rằng cho đến khi họ đến được vùng biển, cũng sẽ không ai phát hiện. Ngay cả khi bị phát hiện, cũng sẽ không ai nghi ngờ đó là không quân Mỹ bay từ Thổ Nhĩ Kỳ đến.

Với mục tiêu tốc chiến tốc thắng, họ sẽ phóng tên lửa AGM-65 Maverick, phá hủy hoàn toàn chiếc Blackbird thành từng mảnh vụn, sau đó nhanh chóng rút lui. Nhiệm vụ phải hoàn thành trước khi chính phủ Iran, Iraq và Liên Xô kịp phản ứng. Không ngờ, để xử lý một chiếc máy bay của chính mình mà người Mỹ lại phải phiền toái đến thế!

Ngay cả cơ quan tình báo hùng mạnh nhất thế giới, CIA, cũng không hề phát hiện ra chiến dịch trục vớt này thực chất là một cái bẫy.

Tại khu vực Kurdistan, chiếc máy bay cảnh báo sớm "Thiên Nhãn số hai" của Iraq vẫn luôn theo dõi bầu trời phía bắc Iran. Giờ đây, công việc trục vớt đang tiến triển ổn định, cái bẫy đã được giăng sẵn, chỉ chờ Mỹ sa bẫy.

Trong lúc đang chờ đợi những chiếc máy bay của Mỹ xâm nhập từ phía bắc, một trận chiến đấu khác đã nổ ra ở miền tây Iraq.

Tiếng cảnh báo radar trong tai nghe của Lolan không ngừng vang lên. Anh đã cố gắng hết sức nhưng không thể thoát khỏi tên lửa. Ngay sau đó, anh thấy một vệt khói trắng bay tới, đánh trúng phần đuôi động cơ.

Ngay lập tức, tất cả đèn báo động trong buồng lái đều bật sáng. Anh tắt động cơ bên phải, hy vọng có thể tiếp tục bay bằng động cơ bên trái.

Nhưng anh đã không thành công, bởi ngay sau đó, quả tên lửa thứ hai cũng bay tới, biến chiếc máy bay chiến đấu của anh thành một quả cầu lửa trên không.

Trước khi mất đi ý thức, Lolan chợt nhớ ra mình đã phạm một sai lầm: Đáng lẽ ra anh nên lập tức ra lệnh hủy bỏ nhiệm vụ và quay đầu rút lui.

Đáng ghét bọn người Iraq, chắc chắn có gián điệp của chúng trong hàng ngũ cấp cao của mình! Không ngờ, việc có tên phản bội Vanunu ở Dimona vẫn chưa đủ, mà ngay cả trong giới cấp cao cũng có gián điệp Ả Rập! Chúng là lũ sâu bọ trong cộng đồng người Do Thái!

Đáng tiếc, Lolan đã không còn cơ hội để nguyền rủa những kẻ đó. Ngọn lửa bùng lên từ phía sau lưng anh, và anh mất đi ý thức.

Hai chiếc xe phóng, nhờ đã dự đoán chính xác thông tin về đối phương, đã bất ngờ kích hoạt radar và khóa mục tiêu ở cự ly khá gần, nhờ vậy giành được tiên cơ, thành công bắn hạ hai chiếc máy bay địch. Tuy nhiên, ngay sau đó, họ lại không còn cơ hội nữa.

Bởi vì đối phương bay quá nhanh, họ chỉ kịp bật radar ở khoảng cách mười lăm cây số và phóng tên lửa ở mười cây số. Sau khi tên lửa trúng mục tiêu, những chiếc máy bay chiến đấu còn lại của đối phương đã bay vọt qua đầu họ.

Ngay sau đó, Amos Yadlin, trung đội trưởng trung đội tiêm kích "Hồng", với cơn thịnh nộ bừng bừng, đã sử dụng quả bom GBU-15 điều khiển bằng hình ảnh mà anh mang theo, ném trúng chiếc xe radar đang hoạt động, có thể nhìn thấy rõ ràng trên trận địa tên lửa.

Theo kinh nghiệm của họ, chỉ cần phá hủy chiếc xe radar đó, toàn bộ trận địa tên lửa sẽ mất khả năng tác chiến. Mặc dù chúng bay với tốc độ tương đối nhanh trên không, họ vẫn nhận ra đó là những kẻ thù cũ của mình: tên lửa Sam-6.

Họ bị tập kích bất ngờ, từng giây phút đều vô cùng quý giá. Trong tình thế đó, chỉ có Amos, người giàu kinh nghiệm nhất, kịp chuẩn bị và ném bom. Các máy bay còn lại, thậm chí chưa kịp chuẩn bị, đã bay vượt qua không phận đối phương.

Vì tổng thời gian diễn ra chưa đầy ba mươi giây!

Nhìn thấy chiếc xe radar bị phá hủy trên màn hình, Amos thở phào nhẹ nhõm. Lần này họ tạm thời an toàn. Mặc dù đã bị phát hiện, và đội trưởng phi đội đã hy sinh, nhưng Amos, người tiếp nhận quyền chỉ huy, vẫn quyết định tiếp tục theo kế hoạch ban đầu. Dù không thể oanh tạc Baghdad, họ cũng phải trút cơn phẫn nộ của Israel xuống Ramadi, phía tây Baghdad!

Những chiếc máy bay chiến đấu phía sau vẫn gầm thét lao đi.

Tuy nhiên, lần này họ đã tính toán sai lầm.

Đó không phải là hệ thống tên lửa Sam-6, loại mà chỉ cần xe radar bị phá hủy là toàn bộ trận địa tên lửa sẽ mất khả năng tác chiến. Mà chúng là Sam-11! Với loại tên lửa này, mỗi chiếc xe phóng đều có thể đảm nhiệm việc điều khiển tên lửa!

Nghe tin xe radar bị phá hủy, đội trưởng đại đội tên lửa vô cùng phẫn nộ. Không cần anh ra lệnh, ba chiếc tên lửa còn lại đã vút lên bầu trời.

Trình độ tác chiến của lực lượng tên lửa Iraq cũng rất cao. Ngay sau khi hoàn thành đợt tấn công đầu tiên, họ đã sẵn sàng cho lần phóng thứ hai.

Nhưng những chiếc máy bay chiến đấu đã lướt qua quá nhanh, họ chỉ kịp khóa mục tiêu vào hai điểm sáng ở phía sau đối phương.

Tên lửa một lần nữa vút lên. Những chiếc F-16 của trung đội tiêm kích "Báo Đen", vốn đã kém cơ động hơn khi mang theo bom điều khiển laser Paveway, kết quả bị tên lửa từ phía sau bắn trúng, một chiếc bị phá hủy. Chiếc còn lại may mắn thoát hiểm, bởi lẽ trận địa tên lửa chỉ sử dụng quả cuối cùng nhắm vào nó, và sau khi nó bay thấp xuống, quả tên lửa điều khiển bằng radar bán chủ động đó đã mất mục tiêu vì nhiều lý do khác nhau.

Chỉ vài chục cây số sau khi phi đội không kích Israel tiến vào không phận Iraq, họ đã hứng chịu đợt tấn công đầu tiên, tổn thất ba máy bay: hai chiếc F-15 "Thiết Chùy" ưu việt và một chiếc F-16 của trung đội "Báo Đen". Tuy nhiên, lực lượng chủ lực của họ vẫn còn nguyên, và mục tiêu của họ sẽ không bị từ bỏ!

Khi đã bị hỏa lực phòng không mặt đất của Iraq phát hiện, Amos, một lần nữa nhận nhiệm vụ chỉ huy phi đội, ra lệnh cho hai chiếc F-15 còn lại của trung đội "Thiết Chùy" bay lên độ cao sáu ngàn mét, bật radar, giám sát không phận xung quanh, và hộ tống phi đội không kích. Trong khi đó, hai trung đội còn lại vẫn ở tầng trời thấp, tiếp tục tiến lên để hoàn thành nhiệm vụ.

Hai chiếc F-15 của trung đội "Thiết Chùy", vì mất đi hai đồng đội, các phi công vô cùng phẫn nộ. Họ biến đau thương thành sức mạnh, leo cao, sẵn sàng đón nhận thách thức từ Không quân Iraq!

Radar APG-63 của F-15 là một hệ thống radar Doppler xung kỹ thuật số toàn hình sóng, sử dụng ba loại tần số lặp xung (PRF) cao, trung và thấp. Nó có khả năng phát hiện mục tiêu tuyệt vời ở mọi độ cao và góc tiếp cận, dù là mục tiêu trên cao hay dưới thấp. Hệ thống này đảm bảo khả năng quét toàn diện, bao phủ mọi độ cao và không có "điểm mù tốc độ" khi dò tìm mục tiêu dưới thấp. Hơn nữa, đối với các mục tiêu cỡ tiêm kích, tầm hoạt động của nó vượt quá 185 cây số.

Sau khi bật radar điều khiển hỏa lực, hai chiếc máy bay chiến đấu nhanh chóng quét vùng trời xung quanh. Quả nhiên, họ phát hiện hai chiếc máy bay chiến đấu đang bay tới từ phía nam. Nhìn vào đường bay của chúng, rõ ràng là đang đến chặn đánh họ. Hơn nữa, đối phương đã cách họ một trăm năm mươi cây số, chỉ vài phút nữa là có thể phát động tấn công vào phi đội của mình.

Đã đến bầu trời Iraq, vậy thì chiến đấu thôi! Shay cùng người yểm trợ của anh, Girard, lái máy bay chuyển hướng về phía nam, chuẩn bị giải quyết hai mối đe dọa này trước.

Vì chiếc máy bay cảnh báo sớm đang ở cách họ hơn hai trăm cây số, nên radar trên máy bay của họ không phát hiện ra máy bay cảnh báo sớm của Iraq. Nếu không, mục tiêu thiết yếu trong cuộc không chiến của họ chắc chắn sẽ là hạ gục chiếc máy bay cảnh báo sớm đó.

Họ càng không hay biết rằng, những kẻ đang bay tới chính là át chủ bài của không quân Iraq: Rayyan "Ngày Cắt" và người yểm trợ của anh ta.

Hiện tại, những chiếc Mirage 4000 đã khắc phục được vấn đề kết nối dữ liệu với máy bay cảnh báo sớm, nên họ không cần sự dẫn dắt bằng giọng nói. Chỉ cần thông tin truyền qua liên kết dữ liệu là đủ để biết hướng bay của máy bay địch xâm nhập.

Trong số đó, hai chiếc đã bất ngờ liều lĩnh bay cao và lao thẳng về phía họ. Rayyan biết chắc đó là những chiếc tiêm kích hộ tống của đối phương. Chỉ cần xử lý trước những chiếc tiêm kích hộ tống này, những kẻ còn lại sẽ chỉ là những con cừu non để họ tàn sát.

Dưới cánh máy bay của Rayyan là bốn tên lửa siêu cấp Matra 530 và hai tên lửa không đối không "Magic". Mặc dù Iraq đã nhập khẩu tên lửa Skyflash, nhưng vì mới được đưa vào, việc tích hợp lên Mirage 4000 vẫn chưa hoàn thành. Ngược lại, nó có thể được lắp đặt trên F-20 "Chim Sẻ", bởi Skyflash được phát triển dựa trên tên lửa Sparrow và việc tương thích đã được tính toán sẵn từ khi phát triển. Bất kỳ loại máy bay nào có thể mang tên lửa Sparrow đều có thể dễ dàng mang Skyflash, do đó Skyflash tạm thời được trang bị cho trung đội F-20.

Tên lửa Matra 530 không thể so sánh với tên lửa Sparrow, một trong những điểm mấu chốt chính là tầm bắn.

Tầm bắn của tên lửa Matra 530 chỉ hơn hai mươi cây số, trong khi các máy bay chiến đấu của Israel mang theo tên lửa AIM-7F có tầm bắn tới bốn mươi cây số.

Vì vậy, trong cuộc không chiến đối đầu trực diện, F-15 của Israel có ưu thế. Họ có thể phóng tên lửa trước, và như vậy sẽ có thể bắn trúng đối phương trước. Trong không chiến, bên nào phóng tên lửa trước thì tuyệt đối sẽ chiếm ưu thế.

Nhưng Mirage 4000 còn có một ưu thế khác, đó chính là máy bay cảnh báo sớm!

Để khám phá trọn vẹn câu chuyện, hãy ghé thăm truyen.free – nơi bản dịch này thuộc về.