Syria tọa lạc ở phía đông Địa Trung Hải. Phía Bắc giáp Thổ Nhĩ Kỳ, đông nam tiếp giáp Iraq, phía nam liền kề Jordan, tây nam giáp Lebanon và khu vực Palestine, phía tây đối diện Cyprus qua biển. Với diện tích khoảng 185.000 kilômét vuông, phần lớn lãnh thổ là cao nguyên nghiêng dần từ tây bắc xuống đông nam. Khu vực này chủ yếu chia thành bốn vùng: vùng đồi núi và các thung lũng xen kẽ ở phía tây; đồng bằng ven bờ Địa Trung Hải; đồng bằng nội địa; và sa mạc đông nam Syria. Đỉnh núi Sheikh ở tây nam là điểm cao nhất cả nước. Sông Euphrates chảy qua phía đông, đi qua Iraq rồi đổ vào vịnh Persian, còn sông Orontes chảy từ nam lên bắc ở phía tây, đi qua Thổ Nhĩ Kỳ và đổ vào Địa Trung Hải. Các khu vực duyên hải và phía bắc thuộc khí hậu cận nhiệt đới Địa Trung Hải, trong khi khu vực phía nam thuộc khí hậu sa mạc nhiệt đới. Bốn mùa rõ rệt; vùng sa mạc có lượng mưa ít vào mùa đông, còn mùa hè khô ráo và nóng bức.

Syria tự nhận là lực lượng quân sự Ả Rập lớn thứ ba thế giới, chỉ sau Ai Cập và Iraq. Trong nhiều cuộc chiến tranh Trung Đông, Syria luôn ở tuyến đầu chiến đấu, nhưng cũng là một trong những nước chịu tổn thất nặng nề nhất. Cao nguyên Golan của Syria hiện vẫn bị Israel chiếm đóng vững chắc, trực tiếp uy hiếp thủ đô Damascus. Trong trận chiến ở thung lũng Bekaa, Israel dù chịu tổn thất lớn nhưng cũng đã gây thiệt hại nặng nề cho không quân và lực lượng phòng không Syria.

Chính sách đối ngoại của Syria cũng rất đặc biệt. Mặc dù Tổng thống Assad lên nắm quyền sau cuộc chính biến năm 1971, và cả hai nước đều thuộc Đảng Ba'ath Ả Rập, nhưng quan hệ giữa Syria và Iraq lại tồi tệ nhất trong số các quốc gia Ả Rập. Trong Chiến tranh Iran – Iraq, Syria luôn đứng về phía Iran.

Mà giờ đây, Iran đã bị đánh bại, Iraq dần trở nên hùng mạnh, mấp mé trở thành cường quốc Trung Đông mới kể từ khi Ai Cập suy yếu. Những điều này khiến Syria cảm thấy bất an. Tuy nhiên, tài nguyên dầu mỏ của Syria không dồi dào như các nước Iraq hay Ả Rập Saudi. Vì vậy, dù chịu tổn thất nặng nề hai năm trước, không quân Syria vẫn chưa thể hồi phục hoàn toàn. Hơn nữa, trang bị không quân của Syria đều là mẫu của Liên Xô, nên khi Liên Xô chưa cho phép xuất khẩu MiG-29, Syria không thể có được những chiến đấu cơ hàng đầu.

Sau khi nhận lệnh từ thủ tướng về việc trả đũa Iraq, Bộ Quốc phòng Israel đã bắt đầu một loạt các tính toán. Lần trước tấn công lò phản ứng hạt nhân của Israel, họ đã đi qua khu vực biên giới phía nam Jordan và Ả Rập Saudi. Giờ đây con đường này không còn khả thi, vì đó là khu vực tuần tra hằng ngày của không quân Iraq và Ả Rập Saudi.

Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Israel cuối cùng đưa ra một đề xuất táo bạo hơn: từ phía bắc, xuyên qua không phận Syria, tiến vào lãnh thổ Iraq để tấn công mục tiêu quan trọng nhất của Iraq – Baghdad!

Nếu đã trả đũa, phải trả đũa mạnh mẽ. Điều có thể khích lệ tinh thần toàn thể người Israel là tấn công thủ đô của Iraq, để Iraq biết hậu quả của việc tấn công cơ sở hạt nhân của mình.

Tấn công từ phía bắc sẽ ngắn hơn gần một nửa so với tuyến đường phía nam qua biển. Nhờ vậy, các máy bay F-15 và F-16 hiện có của Israel gần như không cần tiếp dầu trên không, chỉ cần treo thêm ba bình nhiên liệu phụ lớn là có thể hoàn thành nhiệm vụ tấn công.

Sau khi ý tưởng này được xác nhận, máy bay cảnh báo sớm của Israel bắt đầu liên tục trinh sát hoạt động không quân ở miền nam Syria, khảo sát sự phân bố radar của họ. Đồng thời, các đặc vụ Mossad cũng bắt đầu hành động, nắm rõ tình hình trên tuyến đường tấn công qua biển của họ. Kết quả khiến họ hết sức h��i lòng: Tuyến đường này, tính đến thời điểm hiện tại, là vô cùng an toàn. Ở đây Syria chỉ có hai trạm radar, nhưng chúng không hoạt động thường xuyên. Họ hoàn toàn có thể bay ở độ cao cực thấp và phát tín hiệu gây nhiễu điện từ sau khi tiến vào không phận Syria. Chỉ cần bay vào sa mạc Syria, họ sẽ an toàn.

Còn trong không phận Iraq, vì không quân Iraq hiện đang phải phân tán lực lượng đến nhiều khu vực hơn, tuyến đường họ chọn có thể hoàn toàn tránh được các khu vực huấn luyện bay của đối phương.

Sau những tính toán tỉ mỉ, công tác chuẩn bị cho cuộc tấn công này cuối cùng đã hoàn tất, nhưng họ vẫn đang chờ đợi thời cơ.

Và giờ đây, thời cơ đó cuối cùng đã đến!

Amos Lapidot, vị tư lệnh không quân mới của Israel, nhậm chức năm ngoái, đã trịnh trọng báo cáo trước các quan chức cấp cao của Israel: “Chiến dịch 'Lửa Giận Địa Ngục' đã sẵn sàng, xin phép được triển khai ngay lập tức.”

Perez gật đầu: “Hãy lên đường đi, ta sẽ ở đây chờ đợi các dũng sĩ của chúng ta khải hoàn trở về. Toàn thể nhân dân đang mong chờ tin t��c tốt lành này.”

Không quân Israel cuối cùng đã sẵn sàng trút cơn thịnh nộ lên Iraq. Israel chưa từng chịu một thất bại ê chề đến vậy; họ cần một cuộc không kích thành công để chứng minh rằng, bầu trời Trung Đông này vẫn thuộc về họ!

“Thủ tướng, sau khi chúng ta không kích, nếu Iraq trả đũa thì sao? Chúng ta sẽ ứng phó thế nào? Nếu cuộc tấn công này trở thành ngòi nổ cho một cuộc chiến tranh mới ở Trung Đông, chúng ta sẽ phải làm gì? Hiện tại, dọc biên giới của chúng ta với Jordan, lực lượng thiết giáp của các quốc gia Ả Rập có thể tràn vào lãnh thổ của chúng ta bất cứ lúc nào.” Sau khi cuộc họp kết thúc, mọi người đã về hết, chỉ còn Bộ trưởng Ngoại giao ở lại nói chuyện với Perez.

“Sao, ông sợ ư?” Perez hỏi.

“Không, tôi chưa từng sợ hãi,” Bộ trưởng Ngoại giao nói. “Nhưng chúng ta hiện tại dường như chưa có các biện pháp đối phó tương xứng. Đến lúc đó, nếu chiến tranh thực sự xảy ra, chúng ta sẽ không kịp trở tay.”

Iraq hiện tại, sau khi chiến thắng Iran, đang trong thời kỳ tự tin tột độ. Nếu vào thời điểm này không kích thủ đô của Iraq, e rằng ảnh hưởng sẽ rất lớn. Iraq sẽ phản ứng thế nào? Liệu họ có lấy lý do này để châm ngòi một cuộc chiến tranh Trung Đông mới không? Lần này sẽ khác trước, quân đội của Kuwait, Saudi, Jordan hiện vẫn còn đóng quân trong lãnh thổ Jordan. Một khi chiến tranh nổ ra, những nước này cũng sẽ tham chiến.

Israel cần phải phản công, nhưng trước khi phản công, cần phải suy xét kỹ lưỡng mọi hậu quả. Liệu làm vậy có thực sự phù hợp với lợi ích của Israel hay không.

“Xét từ mọi khía cạnh, lần này Iraq đã tấn công chúng ta trước, do đó chúng ta nhất định phải trả đũa, và phải là một cuộc trả đũa mạnh mẽ hơn. Vì vậy, cuộc tấn công này là điều tất yếu,” Perez nói. “Đồng thời, ta cũng tin chắc rằng Iraq sẽ không có hành động tấn công quy mô lớn.”

Ngài tin chắc sao? Qusay của Iraq đâu phải là kẻ dễ đối phó, Bộ trưởng Ngoại giao thầm nghĩ.

Perez bước đến bên cửa sổ, nhìn ra sân cỏ bên ngoài, nơi mấy đứa trẻ đang chơi đùa. Ông nói: “Israel là đất nước mà chúng ta, những con người này, đã tạo d��ng nên sau bao cuộc chiến tranh, mới có được cục diện ngày hôm nay. Chúng ta đã chiến đấu đổ máu vì quốc gia này, vinh dự của quốc gia này không thể bị bất kỳ ai xúc phạm. Để bảo vệ đất nước này, chúng ta không tiếc dùng mọi sức lực. Chúng ta sẽ không còn phải chịu sự bao vây tấn công của liên minh các quốc gia Ả Rập nữa, bởi vì chúng ta có thứ vũ khí khiến họ phải khiếp sợ.”

Bộ trưởng Ngoại giao giật mình trong lòng, ông biết Thủ tướng đang ám chỉ điều gì.

Mặc dù cơ sở hạt nhân bị phá hủy, nhưng cơ sở Dimona đã hoạt động từ rất lâu, nguyên liệu hạt nhân đã được sản xuất đủ để chế tạo hai đến ba quả. Hơn nữa, trước khi kiểm tra hạt nhân, họ đã kịp di chuyển số nguyên liệu này đến những nơi khác. Họ có thể bất cứ lúc nào, dựa trên thiết kế thử nghiệm hạt nhân ngầm trước đây, chế tạo ra vũ khí nguyên tử mới. Dù chỉ có hai đến ba quả, nhưng cũng đủ sức đe dọa các quốc gia xung quanh!

Nhưng liệu đây có phải là cách tốt nhất không? Bộ trưởng Ngoại giao do dự trong lòng, nếu làm vậy, các quốc gia xung quanh chắc chắn không dám hành động liều lĩnh, nhưng danh tiếng của Israel trên trường quốc tế e rằng sẽ càng... Tuy nhiên, trên thế giới này, kẻ mạnh mới là người có tiếng nói, miệng có cứng rắn đến đâu cũng không chống lại được nắm đấm!

Ông không biết rằng, những thủ đoạn này cuối cùng đã không được triển khai, bởi vì họ đã không có cơ hội. Cuộc tấn công của họ đã thất bại.

***

Dưới đáy biển.

Nơi đây luôn ẩn chứa những mối nguy hiểm khó lường. Sau khi xác định vị trí của máy bay trinh sát SR-71 Blackbird, đội người nhái Liên Xô đã chờ sẵn ở khu vực gần đó. Họ tản ra cách nhau vài mét, bảo vệ xung quanh máy bay trinh sát Blackbird, đề phòng người Mỹ xuất hiện lần nữa.

May mắn thay, có lẽ do uy lực của vũ khí dưới nước mà họ sử dụng, người Mỹ không dám tiếp cận. Trên mặt biển cũng có nhiều tàu thuyền khác đang tuần tra bảo vệ xung quanh. Nếu người Mỹ muốn lặn xuống, họ sẽ phải đi theo một tuyến đường ngầm xa hơn nhiều.

Trên mặt biển, một chiếc tàu kéo khá lớn đã tiến đến gần khu vực này. Đó không phải là một tàu trục vớt chuyên dụng, chỉ là một chiếc tàu kéo thông thường.

Nhưng dưới nước, mọi thứ lại khác thường.

Một nhóm người nhái khác lại lặn xuống nước. Khác với những người nhái chiến đấu kia, mỗi người họ đều kéo theo một chiếc phao lớn.

Hiện tại, bên trong những chiếc phao này chứa đầy nước. Họ kéo phao, từ từ lặn xuống đến vị trí hiện tại của máy bay trinh sát Blackbird. Sau đó buộc các chiếc phao vào những vị trí trọng yếu của Blackbird: phần đầu, gốc cánh, phần đuôi. Hơn hai mươi chiếc phao đều được cố định chắc chắn. Tiếp đó, họ cắm một ống khí khác mang theo trên người vào vòi bơm của phao.

Sau khi chuẩn bị xong, họ phát tín hiệu lên trên.

Nhận được tín hiệu, một máy bơm công suất lớn trên tàu kéo bắt đầu hoạt động.

Dưới nước nổi lên một loạt bọt khí, nước trong các chiếc phao bắt đầu được đẩy ra ngoài. Đồng thời, họ cảm nhận được âm thanh rung động nhẹ nhàng truyền ra xung quanh chiếc Blackbird. Những chiếc phao được buộc quanh máy bay trinh sát Blackbird, vốn chứa đầy nước, giờ đây đã được bơm đầy không khí, làm tăng sức nổi đáng kể. Dưới tác dụng của sức nổi này, chiếc Blackbird bắt đầu rục rịch chuyển động. Nó không muốn mãi mãi nằm im dưới đáy biển tối tăm không ánh mặt trời, nó muốn nổi lên mặt nước!

Những rung động ngày càng dữ dội, cuối cùng thân máy bay Blackbird lay đ���ng mạnh, thoát khỏi đáy biển. Chiếc Blackbird đã được nâng lên từ dưới đáy biển!

Phương pháp trục vớt này không cần đến tàu trục vớt chuyên dụng. Chỉ cần người nhái sử dụng phao để tăng sức nổi cho Blackbird, chiếc máy bay có thể tự mình rời khỏi đáy biển. Xem ra, kế hoạch mà phía Iraq đưa ra thực sự khả thi!

Tuy nhiên, họ không để Blackbird nổi hoàn toàn lên mặt nước. Khi nó đã nâng lên cách mặt biển hai mươi mét, vài chiếc phao lại được bơm nước vào, khiến Blackbird ổn định nằm im dưới nước như một chiếc tàu ngầm. Sau đó, tàu kéo khởi động, dùng cáp thép kéo những bộ phận chịu lực của Blackbird. Chiếc máy bay nặng hàng chục tấn này cứ thế được tàu kéo di chuyển dưới đáy biển.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, với tất cả sự trân trọng.