Thử nghiệm hạt nhân dưới lòng đất là quy trình đưa thiết kế vũ khí hạt nhân (cụ thể là đầu đạn hạt nhân) trải qua nhiều môi trường thử nghiệm phức tạp, sau đó kích nổ chúng ở độ sâu nhất định dưới lòng đất. Mục đích là để kiểm chứng xem thiết bị thử nghiệm có đáp ứng yêu cầu hay không, đánh giá độ chính xác của các tính toán lý thuyết và thiết kế kỹ thu���t, từ đó đưa ra cơ sở khoa học để cải tiến thiết kế và các ứng dụng khác.

Các vụ nổ hạt nhân được tiến hành theo cách thông thường trên mặt đất, dù tạo ra những đám mây hình nấm vô cùng hùng vĩ, nhưng kèm theo đó là phóng xạ hạt nhân sẽ khuếch tán khắp nơi, gây ảnh hưởng tiêu cực đến môi trường. Vì vậy, các cuộc thử nghiệm trên mặt đất thường được chọn tiến hành ở những nơi như sa mạc, xa các thành phố. Đối với Iraq, sa mạc Hijarah vốn là địa điểm lý tưởng để thử nghiệm hạt nhân. Tuy nhiên, nếu một vụ nổ hạt nhân xảy ra ở đó, chỉ vài phút sau, cả Mỹ và Liên Xô sẽ biết, rồi toàn thế giới cũng sẽ hay. Khi ấy, Iraq sẽ phải đối mặt với sự phẫn nộ và các lệnh trừng phạt từ khắp nơi trên thế giới.

Vũ khí hạt nhân là một thứ có sức mê hoặc kỳ lạ. Các quốc gia không có vũ khí hạt nhân nhưng ôm ấp tham vọng sở hữu chúng đều vắt óc tìm cách gia nhập câu lạc bộ hạt nhân, dù phải chấp nhận hình phạt hay bị chỉ trích. Họ sẽ không tiếc bất cứ điều gì. Dù những năm đầu sau khi thử nghiệm có thể gặp nhiều khó khăn, nhưng chỉ cần vượt qua được giai đoạn đó, khi cả thế giới đã biết, mọi chuyện rồi sẽ lại bình lặng như cũ, không có gì thay đổi. Ngược lại, những quốc gia đã có vũ khí hạt nhân sẽ tìm mọi cách để hạn chế các nước khác phát triển vũ khí hạt nhân, nào là trừng phạt, nào là đe dọa, cốt là để ngăn cản sự phát triển của bạn. Vì họ cho rằng, thứ này giống như chiếc hộp Pandora, là ác quỷ, các bạn không thể có!

Hai thái cực này đối lập gay gắt, vì vậy, tất cả các quốc gia muốn phát triển vũ khí hạt nhân đều phải bí mật tiến hành.

Qusay vốn đã tính toán rằng, nếu Liên Xô quy mô lớn xâm lược miền đông Iran, thì họ sẽ công khai kích nổ vũ khí hạt nhân. Có sự khác biệt giữa các quốc gia nhỏ và quốc gia lớn: các quốc gia lớn, do nhiều cân nhắc khác nhau, dù sở hữu vũ khí hạt nhân nhưng vì bị ràng buộc bởi sự kiềm chế lẫn nhau, tuyệt đối không dám tùy tiện sử dụng.

Ngược lại, các quốc gia nhỏ, chỉ cần bị dồn vào đường cùng, đến lúc cần sử dụng thì tuyệt đối sẽ không ngần ngại. Giống như câu t��c ngữ Trung Quốc: "Chân trần không sợ đi giày".

Iraq là một nước nhỏ, còn Liên Xô là một cường quốc. Iraq không đủ thực lực để đối đầu với lực lượng cơ giới hóa của họ, nhưng sẽ thể hiện quyết tâm đủ lớn. Nếu Liên Xô thực sự dám điều quân, thì Iraq cũng sẽ tuyệt đối không ngần ngại ném bom nguyên tử vào đầu họ, hơn nữa, đó chính là những quả đạn đạo OTP-23 do chính Liên Xô cung cấp.

Tuy nhiên, cuộc sống sau này của Iraq sẽ vô cùng khó khăn. Dù trong giai đoạn đầu, vì mục đích chống lại Liên Xô, Mỹ có thể tạm thời không trừng phạt Iraq, nhưng chỉ cần giai đoạn đó qua đi, Iraq chắc chắn sẽ phải chịu những lệnh trừng phạt tàn khốc từ Mỹ.

Giờ đây, khi mối đe dọa này đã biến mất, Qusay hiểu rằng chính sách của họ cũng phải thay đổi theo. Thay vì công khai kích nổ bom nguyên tử để thị uy, họ sẽ tiến hành bí mật và kiên quyết phủ nhận mọi thứ.

Nếu muốn tiến hành thử nghiệm hạt nhân dưới lòng đất, sa mạc Hijarah tuyệt đối không phải là lựa chọn phù hợp. Bởi lẽ, ở sa mạc không thể đào được một cái hố đủ sâu, việc đào hầm trong sa mạc là điều không thể. Chỉ có ở những vùng đồi núi mới làm được. Mà vùng đồi núi thì có hai địa điểm tiềm năng: một là miền bắc Iraq, hai là miền tây Iran.

Qusay hướng sự chú ý của mình về tỉnh Bahtaran ở miền tây Iran. Tại đó, một mỏ đồng đã được phát hiện và đang được khai thác. Những chiếc xe tải hạng nặng nhập khẩu từ Áo và Đức đang ngày đêm vận chuyển đá bề mặt mỏ đồng đi nơi khác. Lấy việc này làm vỏ bọc, họ sẽ đồng thời tiến hành đào bới gần khu mỏ để tạo ra một đường hầm đủ lớn cho việc thử nghiệm hạt nhân.

Sau khi nhận được lệnh của Qusay, các kỹ sư phụ trách kế hoạch vũ khí hạt nhân lại bắt đầu thiết kế lại từ đầu. Ban đầu, họ thiết kế dựa trên phương án thử nghiệm hạt nhân trên mặt đất, nhưng giờ đây đã chuyển sang thử nghiệm dưới lòng đất. Điều này đòi hỏi phải tính toán lại nhiều dữ liệu, thiết kế lại độ sâu hầm, các thiết bị cần thiết cho thử nghiệm. Như vậy, công việc sẽ bị trì hoãn thêm vài tháng nữa.

Qusay không hề hay biết rằng, một quốc gia khác là Israel, cũng đang có kế hoạch hạt nhân bước vào giai đoạn then chốt.

Tại Dimona, thành phố nằm ở phía bắc vùng Negev của Israel. Thành phố này được xây dựng vào năm 1955, cách bờ tây nam Biển Chết tại Sedom 47 km về phía đông, với dân số 28.000 người. Dù không mấy nổi tiếng ở Israel, nhưng vô số ánh mắt vẫn âm thầm dõi theo nơi đây, bởi đây là vị trí của lò phản ứng hạt nhân duy nhất của Israel.

Lò phản ứng Dimona là một lò phản ứng hạt nhân thử nghiệm mà Israel bắt đầu xây dựng từ thập niên 1950. Với công suất chỉ 75 MW, lò phản ứng nằm ở vùng sa mạc, gần ranh giới mảng kiến tạo châu Phi này, vốn không phải là lò phản ứng hạt nhân để cung cấp điện năng. Đối với thế giới bên ngoài, đây chỉ là một lò phản ứng thử nghiệm phục vụ nghiên cứu năng lượng hạt nhân vì mục đích hòa bình của Israel.

Chỉ có giới chức cấp cao Israel mới biết, lò phản ứng này vẫn luôn cung cấp nguyên liệu hạt nhân cho họ, và kế hoạch hạt nhân của Israel đã bắt đầu từ đây.

Israel chưa bao giờ ký Hiệp ước Không phổ biến vũ khí hạt nhân. Điều này có nghĩa là lò phản ứng hạt nhân của họ sẽ không chịu sự giám sát của Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế. Do đó, mọi hoạt động tại đây đều do chính Israel kiểm soát. Để trở thành một cường quốc, Israel nhất định phải sở hữu vũ khí hạt nhân!

Bên cạnh lò phản ứng hạt nhân Dimona, Israel đã thành lập một loạt cơ sở nghiên cứu bí mật. Tại đây, các chuyên gia vũ khí hạt nhân Israel vẫn luôn thầm lặng làm việc vì một Israel hùng mạnh. Trong bối cảnh xung quanh toàn là ánh mắt của các thế lực thù địch, vũ khí hạt nhân của họ chính là lá chắn vững chắc bảo vệ người Do Thái.

Nhưng họ không biết rằng, một kỹ thuật viên người Do Thái, đồng bào của họ, tên là Mordechai Vanunu, đang làm việc tại đây với tâm trạng vô cùng bất ổn.

Vanunu sinh năm 1954 tại Morocco trong một gia đình Do Thái. Đầu những năm 1960, trong làn sóng phong trào di cư, cả gia đình ông chuyển đến Israel và định cư tại đây. Bị thôi thúc bởi lý tưởng dân tộc, Vanunu dứt khoát gia nhập quân đội. Sau vài năm phục vụ trong binh chủng công binh, Vanunu xuất ngũ và theo học tại Đại học Tel Aviv. Tuy nhiên, ông bị buộc thôi học vì không đạt yêu cầu trong kỳ thi vật lý. Đầu năm 1977, Vanunu có cơ hội làm việc tại nhà máy hạt nhân Dimona ở sa mạc Negev với vai trò kỹ thuật viên. Chỉ sau khi đến đây, ông mới hay biết rằng đây chính là một cơ sở nghiên cứu vũ khí hạt nhân của Israel!

Công việc này thuộc loại tối mật. Ông cùng những người mới đến khác được yêu cầu ký vào một bản cam kết giữ bí mật, trong đó quy định rõ rằng người tiết lộ bí mật sẽ bị kết án 15 năm tù. Ban đầu, ông cũng là một người theo chủ nghĩa Phục quốc Do Thái kiên định, cảm thấy vô cùng vinh dự và tự hào khi được tham gia vào kế hoạch nghiên cứu chế tạo vũ khí hạt nhân của Israel. Ông làm việc cực kỳ chăm chỉ và nhanh chóng nổi bật trong số những người mới.

Thế nhưng, tư tưởng của Vanunu dần dần thay đổi. Israel hiện có diện tích lớn hơn nhiều so với diện tích theo nghị quyết của Liên Hợp Quốc ban đầu, trong khi người Palestine lại phải sống trong cảnh tha hương lưu lạc. Tại sao hai bên không thể cùng t��n tại hòa bình?

Đặc biệt, vào năm trước, việc Israel bất chấp nghị quyết của Liên Hợp Quốc, ngang nhiên xâm lược Lebanon càng khiến tư tưởng của ông thay đổi một cách căn bản. Ông bắt đầu phản đối việc Israel đóng quân ở nước ngoài, cho rằng những hành động như vậy là sự xâm lược trắng trợn. Israel cần phải mạnh mẽ hơn, nhưng tuyệt đối không thể xây dựng sức mạnh đó trên nền tảng của việc dã man xâm lược các quốc gia khác!

Mấy ngày trước đó, Vanunu đã tham gia một cuộc vận động đòi trả tự do cho một binh sĩ bị giam giữ vì từ chối phục vụ tại các vùng đất Ả Rập bị chiếm đóng. Ông cảm thấy hành động của người lính đó là hoàn toàn đúng đắn, nhưng lại bị chính phủ giam cầm vô cớ. Ông càng thêm thấy khó hiểu trước hành vi dã man của chính phủ. Tuy nhiên, sau khi trở về từ cuộc tuần hành, Vanunu đã nhận được lời cảnh cáo từ lãnh đạo căn cứ yêu cầu ông phải kiềm chế.

Tâm trạng của Vanunu bắt đầu trở nên cực kỳ bất bình. Ông tràn ngập ghê tởm với công việc mình đang làm, bởi vì công việc đó sẽ chỉ khi��n chính phủ càng thêm tự tin trong việc xâm lược nước ngoài! Tất cả những gì ông đang làm bây giờ đều sai trái.

Trong nỗi phẫn uất, Vanunu đã thực hiện một hành động mà chính ông cũng chưa lường trước được hậu quả. Khi đang làm việc ca đêm, lợi dụng lúc không có ai chú ý, ông lén lút mang máy ảnh vào và bắt đầu ch��p lại môi trường làm việc của mình, những cỗ máy ly tâm làm giàu uranium mà ông trực tiếp vận hành.

Lãnh đạo nhà máy hạt nhân Dimona không mấy để tâm đến Vanunu, bởi vì sự chăm chỉ của ông những năm trước đã để lại ấn tượng tốt đẹp. Họ cho rằng Vanunu chỉ tạm thời bị ảnh hưởng bởi tâm trạng tiêu cực, nên không giám sát ông quá chặt chẽ. Họ không hề hay biết rằng Vanunu đang làm một việc sẽ đẩy họ vào vực sâu vạn kiếp bất phục, một việc biến ông thành tội nhân của Israel.

Hiện tại, nhà máy hạt nhân Dimona đã đạt đến giai đoạn quan trọng nhất. Trong vòng hai tháng tới, họ sẽ kích nổ quả vũ khí hạt nhân đầu tiên của Israel, đồng thời lựa chọn phương thức thử nghiệm dưới lòng đất. Chuyện của anh kỹ thuật viên nhỏ bé kia, rất ít người đặc biệt quan tâm.

Cùng lúc đó tại Mỹ, một hội nghị đặc biệt đang được tổ chức. 500 đại biểu chính thức đến từ 20 quốc gia, bao gồm cả đại diện Liên Xô, đã tham dự. Trong số đó có các nhà khoa học, các nhà ngoại giao và quan chức từ nhiều quốc gia, cùng với các quan ch���c chính phủ từ khắp nước Mỹ, các học giả giáo dục, chuyên gia về vấn đề môi trường, lãnh đạo giới doanh nghiệp, những người hoạch định chính sách đối ngoại và các nhân vật cấp cao trong quân đội. Họ cùng nhau thảo luận về một lý thuyết mới nhất do Mỹ đề xuất: Mùa đông hạt nhân.

"Trong một cuộc chiến tranh hạt nhân tương đương năm tỷ tấn, khoảng 9,6 tỷ tấn bụi mịn và 2,2 tỷ tấn khói đen có thể bị cuốn vào khí quyển, bao phủ bầu trời. Ánh nắng chiếu xuống Trái đất sẽ bị những hạt khói đen này hấp thụ và làm nóng lên. Khói đen nóng lên sẽ tạo ra một luồng khí nóng bốc lên, đẩy các hạt màu tối lên tầng bình lưu cao 30 km, khiến tầng ô-zôn bị phá hủy. Khi đó, toàn bộ Trái đất sẽ biến thành một thế giới xám xịt, tối tăm, không có ánh mặt trời. Bầu trời không còn quang đãng, những đám mây khói dày đặc che khuất vĩnh viễn, mặt đất sẽ không bao giờ được đón ánh nắng nữa. Ngày và đêm sẽ khó phân biệt, nhiệt độ giảm mạnh, thực vật xanh bị chết cóng, đại dương và sông ngòi đóng băng. Hệ sinh thái Trái đất sẽ bị phá hủy nghiêm trọng, và điều kiện sống của loài người sẽ bị hủy diệt trong chốc lát." Nhà thiên văn học Karl Sagan của Đại học Cornell (Mỹ) đã trình bày lý thuyết của mình trước họ: "Trong chiến tranh hạt nhân, không có kẻ thắng cuộc, toàn bộ Trái đất sẽ phải đối mặt với sự diệt vong của mọi sự sống."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.