"Hassal, lần này cô vất vả rồi." Qusay nói với Hassal, người đang chuẩn bị cáo từ.

Chỉ một câu nói đơn giản ấy, Hassal cảm thấy lòng mình ấm lại. Những lời này khiến cô bất giác thấy hạnh phúc, như thể mọi nỗ lực của cô đều trở nên đáng giá.

"Đây là công việc của tôi, tôi sẽ cố gắng làm tốt hơn nữa." Hassal đáp.

Nhìn bóng lưng Hassal nhẹ nhàng bước ra, Qusay quay sang tiến sĩ Bull nói: "Chúng tôi vô cùng hứng thú với dự án siêu pháo của ngài. Nếu nó thực sự có thể thành hiện thực, chúng tôi có thể đảm nhận nhiệm vụ phóng vệ tinh cho các quốc gia khác, với chi phí vận hành cực kỳ thấp."

Mặc dù vào những năm sáu mươi trên đảo Barbados thuộc Caribe, tiến sĩ Bull đã thực hiện nhiều cuộc thử nghiệm và về lý thuyết đã chứng minh rằng khi phóng đạn pháo siêu tầm xa "Không đủ chim", có thể đạt được tốc độ cần thiết để phóng vệ tinh. Những viên đạn pháo này khác với đạn dược pháo thông thường; chúng thực chất là phương tiện vận tải được phóng bằng pháo cỡ lớn, mang theo động cơ tên lửa đẩy. Các phương tiện này được thiết kế để vừa có thể phóng vệ tinh nhân tạo, vừa có thể mang theo đầu đạn chiến đấu thực hiện nhiệm vụ tấn công siêu tầm xa.

Thế nhưng sau đó, do ngừng đầu tư, dự án này đành phải bỏ dở giữa chừng.

Bây giờ Iraq lại thể hiện sự quan tâm mạnh mẽ, điều này chắc chắn có sức hấp dẫn rất lớn đối với tiến sĩ Bull.

Kỳ thực, đối với Qusay mà nói, loại siêu pháo có thể phóng vệ tinh này ông không thực sự mặn mà lắm. Tính thực dụng của nó còn xa vời, tiềm ẩn nhiều rủi ro kỹ thuật lớn. Khác với tên lửa phóng vệ tinh, phương thức phóng này đòi hỏi vệ tinh phải chịu gia tốc cực lớn, ước tính hàng ngàn G, điều này yêu cầu vệ tinh phải có cường độ cơ học rất cao. Còn việc phóng đầu đạn chiến đấu tầm xa thì có thể cân nhắc hơn.

Tuy nhiên, để có thể mời tiến sĩ Bull từ châu Âu về, một trong những yếu tố hấp dẫn mạnh mẽ nhất chính là dự án siêu pháo không gian này. Muốn tiến sĩ Bull có thể yên tâm làm việc tại đây, thì nhất định phải dùng nó làm mồi nhử. Nhưng nó không chỉ là một mồi nhử.

Qusay biết rằng, việc nghiên cứu siêu pháo không gian chắc chắn là một quá trình khá dài, và trong quá trình thử nghiệm, sẽ không thể ngay lập tức làm ra thứ gì đó quá lớn, mà là một quá trình nghiên cứu từng bước, từ nhỏ đến lớn. Trong quá trình nghiên cứu đó, tiến sĩ Bull với chỉ số IQ rất cao này chắc chắn sẽ nảy ra nhiều ý tưởng mới mẻ.

Chẳng hạn, các loại pháo 155 ly thông dụng hiện nay khi bắn lựu đạn chỉ có thể đạt tầm bắn hơn hai mươi ki-lô-mét. Nhưng tiến sĩ Bull đã phát minh ra đạn tăng tầm có động cơ tên lửa, nâng tầm bắn của loại lựu pháo này lên gần bốn mươi ki-lô-mét. Và sau này khi cỡ nòng được tăng lên, tầm bắn sẽ còn được cải thiện đáng kể hơn nữa. Ví dụ như sau này, tiến sĩ Bull đã phát triển cho Iraq loại pháo tầm xa, lựu pháo tự hành cỡ lớn "Pháp Áo" đường kính 210 ly. Nặng 53 tấn, nòng pháo dài 11 mét. Khi bắn đạn tăng tầm có động cơ tên lửa, tầm bắn đạt 56 ngàn mét. Mỗi phút có thể bắn tối đa 4 quả đạn nặng 20 kg.

Mà Iraq hiện nay, đã không còn là Iraq của những năm sau này với tình trạng thu không đủ chi, mà đã có nền kinh tế khổng lồ hậu thuẫn, cùng với năng lực sản xuất công nghiệp nặng nhất định. Chỉ cần cải tiến các thiết bị sản xuất hiện có, hoặc nhập khẩu thiết bị mới, hoàn toàn có thể tận dụng công nghệ chế tạo pháo nòng áp suất cao mà tiến sĩ Bull nắm giữ để tự chủ sản xuất. Và tiến sĩ Bull, để hoàn thành dự án siêu pháo không gian, chắc chắn sẽ dốc toàn lực. Như vậy, ngành công nghiệp chế tạo pháo của Iraq sẽ từ chỗ không có gì đến có, từ nhỏ đến lớn, phát triển thành một nền công nghiệp có trình độ tiên tiến hàng đầu thế giới.

Do đó, việc đầu tư nghiên cứu siêu pháo có những lợi ích rất thiết thực. Huống hồ, việc cải tiến các loại pháo hiện có của Iraq, giúp chúng phát huy hiệu năng cao hơn, đây cũng là nghĩa vụ mà tiến sĩ Bull không thể chối từ.

Nhắc tới siêu pháo, ánh mắt tiến sĩ Bull lộ ra vẻ mơ mộng như trẻ thơ. Kể từ sau khi tiếp cận các tài liệu về "Kế hoạch pháo Paris" trong Thế chiến thứ nhất, ông liền bắt đầu si mê siêu pháo, và đã từng rất gần với giấc mơ này.

"Thưa Qusay, ngài thực sự sẵn lòng chế tạo loại siêu pháo này ư?" Tiến sĩ Bull hỏi.

"Vô cùng sẵn lòng." Qusay nói. "Bất quá, tôi có một điều kiện."

"Điều kiện gì?"

"Siêu pháo này nhất định phải được sản xuất và sử dụng trong lãnh thổ Iraq, tuyệt đối không được chuyển giao bất kỳ kỹ thuật siêu pháo nào. Chúng tôi muốn độc quyền toàn bộ dịch vụ phóng vệ tinh quỹ đạo thấp trong tương lai." Qusay nói. Khi nói những lời này, Qusay tỏ ra hết sức nghiêm túc.

"Hoàn toàn không có vấn đề." Tiến sĩ Bull cũng là một người rất thực tế, ông biết, nếu Iraq không có bất kỳ lợi ích nào, thì làm sao lại đầu tư nghiên cứu một dự án như vậy, ngay cả người Mỹ cũng đã rút vốn. Hơn nữa, việc đối phương nói muốn độc quyền dịch vụ phóng vệ tinh quỹ đạo thấp trong tương lai, như thể cho ông thấy một tương lai huy hoàng của siêu pháo. Ông hoàn toàn không biết rằng, Qusay nói như vậy thực chất là vì một mục đích khác.

Sau khi nói xong chủ đề mà tiến sĩ Bull hứng thú nhất, Qusay từ từ chuyển đề tài sang trọng tâm của mình: "Tiến sĩ Bull, cách đây hai năm, ngài đã lợi dụng một khẩu lựu pháo 155 ly kiểu Cộng Sản-45 để tiến hành thử nghiệm ở Trung Đông, tầm bắn tối đa nghe nói đạt 43 ngàn mét phải không?"

"Đúng vậy." Tiến sĩ Bull nói.

"Ngài cũng biết, chúng ta bây giờ đang tiến hành cuộc chiến chống Iran. Chiến thuật biển người của Iran đôi khi khiến chúng ta cảm thấy hỏa lực pháo binh không đủ sức áp chế, nên các loại lựu pháo hiện có của chúng ta không thể đáp ứng nhu cầu." Qusay nói.

Trước khi tới, việc cải tiến pháo hiện có của Iraq cũng là một yêu cầu mà Yurid đã nêu ra trước đó, nên tiến sĩ Bull cũng rất sảng khoái đáp lời: "Quý quốc chủ yếu trang bị pháo Cannon 130 ly do Liên Xô sản xuất. Kỹ thuật đạn dược của loại pháo Cannon này đã lỗi thời. Chúng ta có thể thông qua việc thay đổi khối lùi và sử dụng loại đạn dược mới để tăng tầm bắn. Tuy nhiên, tôi vẫn đề nghị quý quốc nên sản xuất lựu pháo 155 ly, đây mới là xu hướng của tương lai, và những khẩu pháo có cỡ nòng lớn hơn cũng nên được trang bị."

Tiến sĩ Bull đã đề cập đến một khía cạnh rất quan trọng: Đạn dược! Để một khẩu pháo có thể bắn xa, ngoài thân pháo ra, còn có một yếu tố rất quan trọng khác, chính là đạn dược. Đạn dược càng tốt thì càng giúp pháo phát huy hết tính năng.

Hơn nữa, tiến sĩ Bull cũng nói rõ với Qusay rằng hoàn toàn có thể sản xuất loại pháo 155 ly mà ông đã nghiên cứu, đây mới là xu hướng phát triển. Và tiến sĩ Bull còn đang nghiên cứu pháo có đường kính lớn hơn 210 ly. Iraq rất cần những thứ này trên chiến trường. Còn đối với tiến sĩ Bull mà nói, đó lại là những dự án sở trường của ông. Chỉ cần Iraq có thể tài trợ ông triển khai kế hoạch nghiên cứu không gian, thì ông đều có thể chia sẻ các dự án này cho Iraq. Cần biết rằng, ban đầu ông mở công ty ở Bỉ, đi khắp nơi chào hàng các loại pháo lớn, cũng chỉ là để gom góp tiền bạc tiếp tục nghiên cứu của mình.

"Chúng ta ở phía bắc Baghdad có một xưởng sửa chữa pháo. Tôi mong tiến sĩ Bull có thể làm cố vấn kỹ thuật để cải tạo các loại pháo hiện có của chúng tôi, đồng thời nâng cấp xưởng sửa chữa này thành một nhà máy sản xuất có khả năng chế tạo các loại pháo kiểu mới." Qusay nói.

Nếu tiến sĩ Bull đồng ý, Qusay tất nhiên phải lập tức biến nó thành hiện thực.

Biến xưởng sửa chữa pháo thành xưởng sản xuất ư? Tiến sĩ Bull hơi cau mày nói: "Tôi cần phải khảo sát trước đã. Rất có thể sẽ phải nhập khẩu một lượng lớn thiết bị, hơn nữa không biết liệu Iraq có thể sản xuất được vật liệu thép đạt chuẩn hay không."

"Chỉ cần nước ngoài có thiết bị, chúng tôi nhất định sẽ tìm cách mua về." Qusay nói. Các quốc gia phương Tây hiện vẫn khá ủng hộ Iraq, hoàn toàn có thể nhập khẩu thiết bị từ phương Tây. Còn thiết bị của Nhật Bản cũng có thể "ép" được, chỉ có Mỹ là khó khăn hơn một chút.

Bây giờ Iraq đã có thể sản xuất xe tăng, nếu như lại có thể sản xuất pháo lớn, thì sẽ tiến thêm một bước lớn. Iraq cuối cùng sẽ tự chủ sản xuất toàn bộ vũ khí.

Khoan đã! Trong đầu Qusay đột nhiên lóe lên một ý nghĩ. Dự án xe tăng của ông hiện tại còn có một vấn đề rất nan giải: pháo xe tăng!

Iraq hiện đã nhập khẩu loại pháo xe tăng L7 của Anh, đường kính 105 ly, được trang bị trên các mẫu T-69 cải tiến; cũng như loại pháo nòng trơn 2A46 đường kính 125 ly nhập khẩu từ Liên Xô, được lắp trên các xe tăng T-72 do Iraq tự lắp ráp. Nhưng Qusay vẫn chưa hài lòng với tính năng của cả hai loại pháo này.

Mặc dù Qusay mong muốn nhất vẫn là pháo xe tăng 120 ly của công ty Rheinmetall, nhưng đối phương đã từ chối yêu cầu nhập khẩu của Qusay, vì loại pháo xe tăng này không thể xuất khẩu sang Iraq.

Hơn nữa, nếu nhập khẩu loại pháo này, Iraq sẽ phải đối mặt với tình trạng cùng tồn tại giữa đạn pháo 125 ly và 120 ly, điều đó vô cùng bất lợi cho công tác hậu cần.

Mặc dù về mặt nguyên lý, pháo xe tăng và lựu pháo không giống nhau. Pháo xe tăng là loại pháo Cannon có nòng áp suất cao, góc ngắm thấp, chủ yếu dùng để bắn thẳng; còn lựu pháo thì có góc ngắm cao, đường đạn cong, chủ yếu bắn gián tiếp.

Nhưng kỹ thuật pháo thì đều có những điểm chung, ví dụ như công nghệ luyện kim tiên tiến giúp nâng cao rõ rệt tính năng của nòng pháo có thể áp dụng cho bất kỳ loại pháo nào, và đạn dược của các loại pháo cũng có những điểm tương đồng.

Hay là để tiến sĩ Bull thử sức một chút, xem liệu ông ấy có thể tận dụng kỹ thuật mình đang nắm giữ để thiết kế ra một loại pháo xe tăng 125 ly hay không?

"Tiến sĩ Bull, chúng ta bây giờ còn có một vấn đề kỹ thuật nan giải khẩn cấp." Qusay nói. "Các loại pháo xe tăng 125 ly hiện có của chúng tôi hỏa lực chưa đủ mạnh, hơn nữa cũng không thể tự sản xuất. Iraq chúng tôi cần phải có pháo xe tăng do mình tự sản xuất. Chỉ khi có lực lượng thiết giáp quy mô lớn, chúng ta mới có thể tiến hành cuộc chiến chống Iran tốt hơn."

Nhìn trước mắt vị này coi trọng mình đến vậy, tiến sĩ Bull nói: "Mặc dù tôi chưa từng tiếp xúc với pháo xe tăng, nhưng cũng có thể thực hiện một vài thử nghiệm. Tuy nhiên, nếu áp dụng công nghệ thuốc phóng mới mà tôi vừa nghiên cứu ra, thì có lẽ có thể nâng cao hỏa lực của các loại pháo xe tăng hiện có."

Với một "miếng bánh" lớn như dự án siêu pháo trước mắt, tiến sĩ Bull quả nhiên vô cùng hợp tác. Qusay nói: "Vậy thì mời tiến sĩ Bull cùng đảm nhận dự án pháo xe tăng này. Chúng tôi sẽ dốc toàn lực phối hợp, cần tiền, cần nhân lực, cần thiết bị, chúng tôi sẽ ưu tiên đáp ứng ngay lập tức."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, bạn có thể tham khảo thêm nhiều tác phẩm hấp dẫn khác tại đây.