Ở một nơi khác trên địa cầu, tại cực nam châu Mỹ, là Argentina.

Đây là một quốc gia rộng lớn; ở Nam Mỹ, ngoại trừ Brazil, Argentina là quốc gia có diện tích lớn nhất. Phía đông giáp Đại Tây Dương, phía nam kề cận Châu Nam Cực, phía tây giáp Chile, phía bắc giáp Bolivia và Paraguay, còn phía đông bắc tiếp giáp với Brazil và Uruguay.

Địa hình nơi đây phức tạp, từ tây sang đông dần dần thấp phẳng. Vùng phía tây chủ yếu là dãy Andes hùng vĩ, trùng điệp chạy dài qua Nam Mỹ, với chiều dài hơn 3.000 dặm từ bắc xuống nam; phía đông và trung tâm là thảo nguyên Pampas nổi tiếng, một khu vực nông nghiệp và chăn nuôi trứ danh; phía bắc chủ yếu là đồng bằng Gran Chaco, nhiều ao đầm và rừng rậm; còn phía nam là cao nguyên Patagonia.

Argentina có tài nguyên khoáng sản phong phú, với dầu mỏ, khí đốt tự nhiên, than đá, sắt, bạc, uranium và nhiều loại khác. Mức sống của người dân nơi đây tương đối cao so với các quốc gia khác ở Nam Mỹ.

Thế nhưng, chẳng hiểu vì lý do gì, từ năm ngoái, nền kinh tế đã bắt đầu suy thoái, và đến năm nay, tình hình kinh tế càng trở nên tồi tệ hơn.

Thủ đô Buenos Aires của Argentina là một trong những đô thị phồn hoa nhất Mỹ Latinh, tọa lạc ở bờ tây sông La Plata, với cảnh quan tuyệt đẹp và khí hậu dễ chịu, được mệnh danh là "Paris của Nam Mỹ".

Bình thường, nơi đây tấp nập người qua lại, vô cùng náo nhiệt, vậy mà giờ đây, bên ngoài cửa sổ gần như không một bóng người, như thể cảnh vật cũng đang phản ánh tình trạng kinh tế ảm đạm.

Một người đàn ông tóc đã điểm bạc nhưng tinh thần vẫn rất tốt, đứng trước cửa sổ văn phòng trong tòa nhà chính phủ. Thân thể ông thẳng tắp trong bộ quân phục, dưới sống mũi diều hâu, hai bên khóe miệng hằn sâu hai nếp nhăn.

Ông chính là Tổng thống Argentina, Leopoldo Fortunato Galtieri Castelli.

Galtieri xuất thân từ quân đội. Argentina đã xảy ra một cuộc đảo chính quân sự vào năm 1976, Galtieri ủng hộ cuộc đảo chính và địa vị của ông trong chính phủ mới ngày càng cao. Năm ngoái, Galtieri đã thăm Mỹ, được Ronald Wilson Reagan coi là đồng minh chống cộng và nhiệt tình tiếp đón. Bởi lẽ, vào thời điểm đó, phần lớn các nước Mỹ Latinh vẫn thuộc thế giới thứ ba, thuộc phe liên minh.

Được Mỹ hết lòng ủng hộ, Galtieri trở thành Tổng thống Argentina. Tuy nhiên, là một quân nhân, Galtieri rất xứng chức, nhưng với vai trò chính trị gia, ông còn thiếu một chút tầm nhìn. Về kinh tế, Galtieri lại càng không có đối sách nào hiệu quả.

Từ năm trước, tỷ lệ lạm phát của Argentina đã tăng vọt lên hơn 600%. Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) giảm xuống 11.4%, sản lượng công nghiệp chế tạo giảm 22.9%, trong khi tiền lương tăng trưởng chỉ đạt 19.2%. Vì vậy, làn sóng đình công trong nước ngày càng nghiêm trọng, và sự bất mãn của người dân đối với chính phủ Galtieri ngày càng tăng.

Làm thế nào để thoát khỏi những ảnh hưởng tiêu cực của suy thoái kinh tế? Làm thế nào để giành được sự ủng hộ của người dân? Galtieri hướng ánh mắt về phía tây.

Làn gió ấm áp từ Đại Tây Dương đang thổi đến. Galtieri rít một hơi xì gà, tay chống vào bậu cửa sổ, trong mắt ánh lên vẻ kiên quyết.

Để thay đổi tình hình hiện tại, để thống nhất tinh thần người dân, chỉ có một cách: Phát động chiến tranh. Quần đảo Malvinas, của chúng ta, Argentina! Nơi đó nằm ở vùng biển đông nam Đại Tây Dương, thuộc cực nam Argentina, chỉ cách bờ biển phía tây Argentina hơn 200 hải lý, nhưng lại cách nước Anh, và cả Đại Tây Dương, tới khoảng 7.000 hải lý. Ngư dân Argentina, ngay cả khi đánh bắt cá ở vùng biển gần Malvinas, cũng sẽ bị xua đuổi, bởi vì, trên đảo là lá cờ chữ thập của Anh. Tại sao Malvinas lại là của Anh? Chỉ vì đối phương tuyên bố rằng, vào năm 1690, thuyền trưởng Strong của Anh là người đầu tiên phát hiện ra quần đảo này, và ông đã đặt tên cho eo biển giữa hai hòn đảo chính theo tên một quan chức hải quân Anh là Tử tước Falkland, sau đó tên này đã trở thành tên gọi chung cho toàn bộ quần đảo. Trong từ điển của Anh, quần đảo này được gọi là Quần đảo Falkland. "Ai phát hiện thì người đó sở hữu" – điều mà Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn dường như đã lờ đi. Trên vùng đất Argentina, ngư dân của họ đã đánh bắt cá quanh quần đảo này từ cả ngàn năm trước. Họ cũng chẳng để ý, khi đến đây, làm thế nào để xua đuổi những cư dân bản địa vốn đã sinh sống ở đó.

Tiếng kêu gọi chủ quyền đối với quần đảo Malvinas ở Argentina ngày càng mạnh mẽ. Từ năm 1966, Argentina đã tiến hành đàm phán với Anh, nhưng đến năm ngoái, hai bên cuối cùng đã đường ai nấy đi.

Nếu không thể đàm phán, vậy thì chiến tranh! Galtieri đã hạ quyết tâm.

Lịch sử Argentina, sẽ được viết lại từ đây! Malvinas là lãnh thổ của Argentina! Anaya, Galtieri quay lại, hỏi Tổng tư lệnh Hải quân Anaya: "Kế hoạch tiến triển đến đâu rồi?"

Muốn tấn công Malvinas, Hải quân Argentina sẽ đóng vai trò dẫn đầu trong chiến dịch. Do đó, Tổng tư lệnh Hải quân là người đầu tiên biết kế hoạch của Tổng thống, và việc xây dựng kế hoạch hành động cụ thể cũng do Anaya hoàn thành.

"Kế hoạch của chúng ta đã hoàn thiện. Sau tháng Bảy, nơi đây sẽ bước vào mùa đông. Thời tiết khắc nghiệt sẽ là kẻ thù lớn nhất đối với hạm đội Anh phải tác chiến xa quê nhà. Vì vậy, chúng ta sơ bộ định thời gian hành động vào ngày 15 tháng 9 năm nay," Anaya nói.

Galtieri gật đầu. Đúng vậy, lựa chọn thời điểm vô cùng hợp lý, nhất là khi nơi đây đã tương đối gần vòng Nam Cực. Đến mùa đông, khí hậu khắc nghiệt, và mối đe dọa lớn nhất đối với hạm đội Anh phải vượt nửa vòng trái đất chính là thời tiết. "Đến lúc đó, mười bốn chiếc Super Étendard và mười lăm quả tên lửa Exocet mà chúng ta đặt mua từ Pháp sẽ được bàn giao. Đặc biệt là tên lửa Exocet, đây chính là vũ khí mạnh mẽ nhất giúp chúng ta đối đầu với hạm đội Anh. Năm ngoái, không quân Iraq đã tấn công tàu chiến của Hải quân Iran, đánh chìm chiếc Babur lớn nhất của Iran. Mặc dù cả hai bên không chính thức tuyên bố, nhưng mọi tin tức đều xác nhận rằng tên lửa Exocet đã làm được điều đó. Chúng ta trang bị loại tên lửa này sẽ nâng cao tối đa sức mạnh của hạm đội trong việc đối phó với đối phương," Anaya nói.

"Exocet," Galtieri lẩm nhẩm tên đó một lần, "Nếu Exocet hữu dụng như vậy, tại sao chúng ta không mua thêm vài quả nữa?"

"Hiện tại, sản lượng tên lửa Exocet của Pháp rất hạn chế. Ngoài việc cung cấp cho nhu cầu nội địa, Pháp còn bán cho các nước Ả Rập, đặc biệt là Iraq. Họ là những khách hàng lớn, đã đặt mua hơn một trăm quả. Vì vậy, đơn hàng của chúng ta bị xếp sau, và đến giờ mới chỉ nhận được ba quả," Anaya nói. "Tuy nhiên, đến lúc đó, tàu sân bay Invincible của Anh dự kiến sẽ được bán cho Australia, và một số tàu chiến cỡ lớn khác cũng sẽ lần lượt bị loại biên hoặc tháo dỡ. Vì vậy, nguy cơ chúng ta phải đối mặt chỉ là một vài tàu chiến hiện đại hóa, đặc biệt là tàu khu trục phòng không Type 42. Chỉ cần vài quả Exocet này cũng đã đủ để đối phó. Hơn nữa, bốn tàu chiến và hai tàu hộ tống mà chúng ta mua từ Tây Đức cũng sẽ về đến nơi. Nếu người Anh dám đến, chúng ta tuyệt đối sẽ khiến họ có đi không có về!"

Một cường quốc quân sự hạng hai vĩnh viễn không thể so sánh với những quốc gia hàng đầu – Galtieri khinh thường nghĩ.

Sức mạnh kinh tế của Anh đã không còn đủ để duy trì hạm đội khổng lồ của họ. Vì vậy, Anh quyết định loại biên tàu sân bay. Như vậy, khả năng tấn công tầm xa của Anh sẽ bị suy yếu đáng kể. Nghĩ đến cảnh tàu sân bay bị tháo dỡ thành sắt vụn, rồi Phu nhân Thatcher phát hiện cấp dưới không còn hải quân thiện chiến để dùng, không biết bà ta có phát điên không?

Khi Thế chiến II kết thúc, lực lượng hải quân Anh chỉ đứng sau Mỹ, đứng thứ hai thế giới, với tổng cộng 50 tàu sân bay và tàu sân bay hộ tống. Nhưng cùng với sự rút lui của hào quang "Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn", sức mạnh quốc gia của Anh dần suy yếu, tình hình hải quân cũng ngày càng sa sút và suy tàn. Các đời chính phủ Anh đều theo đường lối thu hẹp lực lượng quân sự ở nước ngoài, nhiều tàu chiến lớn đã bị loại biên, niêm phong hoặc thậm chí là tháo dỡ.

Đặc biệt, năm ngoái, xương sống của lực lượng hải quân Anh, tàu sân bay "Ark Royal" trọng tải 50.000 tấn, có khả năng mang 38 chiến đấu cơ, đã bị tháo dỡ. Anh chỉ còn lại các tàu sân bay lớp Invincible trọng tải 20.000 tấn, khiến khả năng tác chiến xa của hải quân suy giảm đáng kể.

"Đến lúc đó, hải quân của chúng ta sẽ tổ chức thành ba hạm đội. Đội đặc nhiệm hỗn hợp số 40, bao gồm hai tàu khu trục, hai tàu hộ tống, một tàu đổ bộ tăng, một tàu ngầm, một tàu phá băng và một tàu tiếp tế, chở theo hai tiểu đoàn thủy quân lục chiến, sẽ xuất phát từ Belgrano để tái chiếm Malvinas. Đội đặc nhiệm hỗn hợp số 60, bao gồm một tàu hộ tống và một tàu chiến làm nhiệm vụ sửa chữa trên biển, chở theo hai đại đội thủy quân lục chiến, sẽ xuất phát từ cảng Ushuaia để tái chiếm đảo Nam Georgia. Và Đội đặc nhiệm hỗn hợp số 20, bao gồm một tàu sân bay, bốn tàu khu trục, một tàu hộ tống và một tàu chở dầu, sẽ cung cấp yểm trợ cho chiến dịch. Tổng chỉ huy tác chiến là Trung tướng Osvaldo Garcia, Tư lệnh Quân đoàn 5 Lục quân kiêm Tư lệnh Chiến khu Malvinas. Tên hành động: Rosario."

Như vậy, Argentina gần như ��ã dốc hết tuyệt đại đa số tàu chiến c��a mình, để bất ngờ tấn công chớp nhoáng chiếm lại quần đảo Malvinas. Galtieri mở cửa sổ ra, bên ngoài trời đã trở nên hơi nóng bức.

Người dân Argentina, các bạn sẽ thấy, Tổng thống của các bạn chắc chắn không phải là một Argentina yếu mềm và hèn nhát như trước kia. Đất nước này cần một vị Tổng thống mạnh mẽ và quyết đoán! Lời bàn sau này cho rằng, nếu Argentina có thể phát động tấn công theo đúng kế hoạch ban đầu, thì Galtieri, một quân nhân, sẽ chiến thắng; Thủ tướng Anh Thatcher sẽ phải từ chức do thất bại quân sự hoặc thua trong cuộc bầu cử; Công Đảng Anh sẽ lại nắm quyền; sẽ không có cái gọi là "Chủ nghĩa Thatcher", cũng sẽ không có sự phục hưng của nước Anh, và càng không có Tony Blair hay Gordon Brown như ngày nay.

Đáng tiếc, mọi thứ không thể quay ngược thời gian, bởi Galtieri không có cơ hội "xuyên không" trở lại quá khứ.

Các sự kiện lịch sử luôn có những yếu tố tất yếu từ chính trị, kinh tế, tín ngưỡng và nhiều mặt khác, nhưng cũng không thiếu những yếu tố ngẫu nhiên.

Lúc này, ánh mắt của các nhà quân sự toàn cầu cũng tập trung vào Trung Đông như thùng thuốc súng, cuộc chiến tranh giữa Iraq và Iran sẽ diễn biến ra sao, xung đột giữa Palestine và Israel ngày càng nghiêm trọng, và ở Đông Á, Triều Tiên cũng có tin đồn đang bí mật nghiên cứu vũ khí hạt nhân.

Thế nhưng, không ai để ý rằng, vào ngày 19 tháng 3 năm đó, 39 công nhân của một công ty Argentina đã tới đảo Nam Georgia để tháo dỡ một xưởng chế biến cá voi cũ.

"Alfredo, anh đang làm gì thế?" Một công nhân đang phá dỡ nhà cửa hỏi người đội trưởng dẫn họ tới, thấy ông đang bận rộn trước một cột cờ.

"Nơi đây đất đai tốt đẹp thế này, bầu trời xanh thẳm thế này, lá cờ của chúng ta không lẽ không nên tung bay ở đây sao? Tại sao lại là cờ chữ thập?" Alfredo nói.

Các công nhân vừa nghe, ai nấy đều cho là phải. Nơi này vốn là của Argentina, tại sao lại để quốc kỳ Anh tung bay?

Đằng nào cũng là tháo dỡ nơi đây, đằng nào cũng chỉ vài ngày, đằng nào mọi người cũng là người Argentina, nên ai nấy đều có chung một thôi thúc.

"Đúng vậy, hãy để quốc kỳ của chúng ta tung bay ở đây!" Các công nhân giúp Alfredo hạ cờ của người Anh xuống và treo quốc kỳ của mình lên.

Từ trên xuống dưới, quốc kỳ có ba dải ngang song song với kích thước bằng nhau, với màu xanh nhạt, trắng, xanh nhạt. Ở giữa dải màu trắng là hình mặt trời tháng Năm, với 32 tia sáng cong và thẳng xen kẽ, phân bố đều quanh vòng tròn trung tâm của mặt trời. Màu xanh nhạt tượng trưng cho công lý, màu trắng tượng trưng cho niềm tin, sự thuần khiết, chính trực và cao thượng; "Mặt trời tháng Năm" biểu tượng cho tự do và bình minh. Đây chính là quốc kỳ của Argentina.

Nhìn lá cờ cao vút tung bay trên cột, các công nhân cảm thấy công việc của mình có ý nghĩa hơn, và họ làm việc càng hăng hái.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.