Trên màn hình radar cảnh báo tầm xa của tàu chiến cấp Babur, một đốm sáng nhỏ đột nhiên xuất hiện.

Lúc này, người lính radar mới nhậm chức được vài tháng, vì làm việc liên tục nên đôi mắt đã có chút mệt mỏi. Anh ta chỉ liếc mắt qua đốm sáng trên màn hình radar.

Chợt, anh ta hoảng hốt. Đốm sáng đó chính là tín hiệu của một vật thể bay, và ở khu vực này, nó chỉ có thể là máy bay chiến đấu Iraq.

Báo động! Anh ta vừa định cầm máy liên lạc bên cạnh lên để thông báo hạm trưởng, nhưng lại phát hiện đốm sáng trên màn hình radar đã biến mất.

Anh ta chần chừ, chẳng lẽ mình vừa hoa mắt?

Chính trong vài phút chần chừ đó, tàu chiến cấp Babur đã bỏ lỡ cơ hội cuối cùng.

Việc phóng tên lửa phòng không không phải cứ muốn là phóng được ngay. Hệ thống phóng tên lửa phòng không kiểu thùng Standard-1MR cần xoay đến vị trí sẵn sàng chiến đấu, tên lửa cần khởi động gia nhiệt sơ bộ, radar điều khiển hỏa lực chuyên biệt cần tiếp nhận thông tin từ radar cảnh báo sớm rồi khởi động để chiếu xạ mục tiêu cho tên lửa phòng không dẫn đường bằng radar bán chủ động. Tất cả những điều này đều cần thời gian.

Hơn nữa, vì thiếu vắng một số sĩ quan thao tác thành thạo, thời gian chuẩn bị có thể còn bị kéo dài hơn nữa.

Sau khi Hamad quay trở lại độ cao thấp, anh ta một lần nữa hạ thấp máy bay xuống chỉ còn hai mươi mét so với mặt biển. Trong đêm tối, việc thực hiện động tác như vậy không khác nào khiêu vũ với tử thần. Tuy nhiên, hệ thống điện tử của Mirage F1 cực kỳ mạnh mẽ, giúp chiếc máy bay này duy trì độ cao đó một cách chính xác. Hơn nữa, đêm nay sóng gió không quá lớn, nếu không, chỉ cần một con sóng lớn nhô lên, máy bay sẽ bị va đập và tan nát trong luồng khí hỗn loạn.

Dựa vào hệ thống dẫn đường quán tính, Hamad bay thêm hai phút. Lần này, anh ta đã hoàn toàn chắc chắn rằng mình đã nằm trong tầm bắn hiệu quả của Exocet, đồng thời đã thoát khỏi tầm bắn của tên lửa phòng không đối phương.

Ở thời đại này, khái niệm vũ khí ngoài vùng phòng không chưa xuất hiện. Tuy nhiên, việc sử dụng vũ khí tầm bắn xa hơn, để tấn công kẻ địch một cách hiệu quả từ khoảng cách mà đối phương không thể với tới, tuyệt đối là một điều vô cùng dễ chịu.

Hamad biết, thời khắc quan trọng nhất cuối cùng đã đến.

Chiếc Mirage F1 bay sát mặt biển, trong đêm đen, bộc lộ khí phách hung tợn của mình, hệt như một con giao long vừa xuất thủy. Bỗng nhiên, nó lại vọt lên. Giữa luồng khí nóng bỏng phun ra từ ống xả phía sau, quả tên lửa treo dưới bụng toát ra một thứ sát khí lạnh lẽo.

Chiếc Mirage F1 một lần nữa từ độ cao thấp, ngẩng cao đầu, vọt lên độ cao một ngàn mét.

Radar điều khiển hỏa lực "Cyrano" IV khởi động trong chốc lát đã khóa chặt mục tiêu. Dĩ nhiên đó là con tàu chiến có tín hiệu phản hồi radar lớn nhất – muốn ra tay thì phải chọn con mồi lớn nhất.

Trên màn hình radar hiện lên liên tiếp các tham số di chuyển của tàu địch màu xanh nhạt. Máy tính trên máy bay bắt đầu tính toán nhanh chóng, dựa trên tốc độ và hướng di chuyển của đối phương, cùng với tốc độ và hướng bay tương ứng của mình, để thiết lập tham số phù hợp cho tên lửa Exocet: khi nào chuyển sang chế độ bay quán tính, khi nào vọt lên rồi lao xuống, và khi nào thực hiện đòn tấn công cuối cùng. Toàn bộ lộ trình đang được tính toán khẩn trương, đồng thời được truyền cho tên lửa Exocet.

Lúc này, Exocet như một người lính đang được huấn luyện lần cuối trước khi lên đường, tiếp nhận toàn bộ dữ liệu.

Mặc dù đây đã là công nghệ tiên tiến nhất của Pháp, nhưng để hoàn thành tất cả những việc này cũng cần đến vài chục giây.

Hamad nín thở. Anh biết, đây là thời điểm nguy hiểm nhất đối với mình. Chỉ cần thiết bị thu cảnh báo radar phát ra tiếng kêu, có nghĩa là anh ta đã bị đối phương khóa mục tiêu.

Và chính trong khoảng thời gian này, chiếc máy bay của Hamad đã xuất hiện rõ ràng trên màn hình radar cảnh báo sớm của tàu chiến cấp Babur.

Lần này thì đúng là "sói đến thật" rồi. Người lính radar biết, đốm sáng này đại diện cho một máy bay chiến đấu Iraq đang bay tới. Đối phương tiếp cận bằng cách nào không còn quan trọng nữa, điều quan trọng nhất là phải bắn hạ chiếc máy bay Iraq này để bảo vệ an toàn cho hạm đội của mình.

Khi biết được máy bay chiến đấu Iraq bị phát hiện, Afshar ngay lập tức cho kéo còi báo động phòng không toàn tàu, đồng thời ra lệnh cho hệ thống tên lửa phòng không nhanh chóng khóa mục tiêu.

Hạ gục mục tiêu đang đe dọa hạm đội của chúng ta!

Hệ thống phóng tên lửa phòng không kiểu thùng Standard-1MR bắt đầu xoay nửa vòng, chĩa vào khu vực không phận bị đe dọa. Radar điều khiển hỏa lực để dẫn đường cho tên lửa Standard đã khởi động, sẵn sàng khóa mục tiêu.

Những người lính trên tàu khu trục đã hoàn thành toàn bộ công tác chuẩn bị phòng không trong thời gian ngắn nhất. Chỉ có điều, đối phương còn cách họ bốn mươi kilomet – khoảng cách này hơi xa một chút đối với tên lửa phòng không Standard. Họ cần đợi thêm vài giây nữa, khi đối phương tiếp cận đến khoảng 30 kilomet thì mới có thể phóng tên lửa.

Đột nhiên, đốm sáng lấp lánh đó biến mất.

Hamad cuối cùng đã vượt qua vài chục giây nguy hiểm nhất. Toàn bộ dữ liệu phóng đã được truyền cho tên lửa Exocet dưới bụng máy bay. Tiếp đó, anh ta nhấn nút phóng trên cần điều khiển.

Thân máy bay khổng lồ hơi rung chuyển. Phía dưới bụng máy bay, quả tên lửa dài hơn bốn mét đã bốc cháy, kéo theo vệt lửa dài, tách khỏi giá treo dưới bụng và lao vào màn đêm đen kịt.

Hamad không nhìn quả tên lửa đó. Trong đêm tối như vậy, việc đột nhiên bị ánh sáng mạnh chiếu vào d�� gây nguy hiểm mù tạm thời.

Anh ta cũng không bận tâm đến hiệu quả của tên lửa. Hamad kéo cần lái lên, bắt đầu quay đầu.

Tên lửa Exocet, sau khi rời khỏi máy bay mẹ, dựa theo hướng đã được thiết lập trước đó, hạ thấp độ cao xuống mười lăm mét.

Lúc này, trên tàu khu trục cấp Babur, không khí đã căng thẳng đến cực độ. Người lính radar kinh ngạc phát hiện, máy bay đối phương đã quay đầu khi còn cách họ ba mươi lăm kilomet.

Thật là một kẻ ranh mãnh, biết đó là tầm bắn xa nhất của tên lửa phòng không của họ.

Người lính radar vừa định thở phào nhẹ nhõm thì lại phát hiện trên màn hình radar xuất hiện thêm một đốm sáng nhỏ, rồi đốm sáng nhỏ đó lại biến mất. Anh chợt nhớ lại kiến thức đã được huấn luyện.

"Báo cáo hạm trưởng, đối phương đã phóng tên lửa!" Người lính radar nói với giọng hơi bối rối.

"Tên lửa Standard, chuẩn bị đánh chặn tên lửa đối phương đang bay tới! Pháo 23 ly, chuẩn bị đánh chặn cuối cùng! Toàn bộ thủy thủ đoàn, chuẩn bị ứng phó với đòn tấn công!" Afshar nói một cách bình tĩnh.

Người Iraq phóng tên lửa ư? Chắc chắn là tên lửa Termit của Liên Xô mà Iraq đã nhập khẩu. Afshar biết rõ, trong Chiến tranh Trung Đông lần thứ ba, Ai Cập đã phóng sáu quả tên lửa Termit, đánh chìm tàu khu trục Eilat của Israel cùng một chiếc thương thuyền, mở màn cho kỷ nguyên tên lửa chống hạm tấn công tàu chiến.

Tuy nhiên, tên lửa Termit bay hành trình ở độ cao khoảng 100 mét, hoàn toàn có thể dùng tên lửa phòng không Standard để bắn hạ.

Vì vậy, Afshar không hề lo lắng.

Nhưng ngay sau đó, giọng nói của người lính radar khiến anh ta hoàn toàn chết lặng.

"Báo cáo hạm trưởng, radar đã mất đi tín hiệu phản hồi của quả tên lửa đó."

Tên lửa Exocet được phóng từ độ cao một ngàn mét, nhưng sau khi phóng, nó đã hạ thấp độ cao xuống mười lăm mét – thấp hơn nhiều so với độ cao 100 mét của Termit. Radar chỉ có thể phát hiện vật thể bay ở độ cao này trong khoảng cách không quá năm kilomet. Trong khi đó, tên lửa Exocet đã giảm độ cao xuống ba mét, bay sát mặt biển.

"Có lẽ tên lửa của người Iraq đã rơi xuống biển." Phó hạm trưởng nói.

"Radar tập trung quét lại khu vực không phận vừa rồi! Radar điều khiển hỏa lực hãy chú ý, nếu phát hiện, lập tức phóng tên lửa để tiêu diệt quả tên lửa chống hạm đó!" Afshar không tự tin đến thế. Nếu nó thực sự rơi xuống biển thì tốt. Nhưng nếu đây là một loại tên lửa kiểu mới, thì tên lửa Standard được trang bị trên tàu chiến của họ căn bản không có khả năng đánh chặn.

Tên lửa Exocet nhanh chóng bay trong bóng tối, chỉ có ngọn lửa ở phần đuôi chứng minh sự tồn tại của nó.

Trên mặt biển không có để lại bất cứ dấu vết gì, nhưng nó đã bay qua rồi! — Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.