Hệ thống tên lửa Patriot lập tức được kích hoạt. Họ biết rõ, những mục tiêu đang bay tới kia chính là căn cứ của họ.

Đúng lúc này, máy bay cảnh báo sớm càng kinh ngạc hơn khi phát hiện, một mục tiêu mới bỗng nhiên xuất hiện giữa không trung, bay thẳng về phía trận địa tên lửa của họ. Đồng thời, gần căn cứ, nhiều vật thể bay thấp đã được phát hiện – chắc chắn đó là tên lửa hành trình!

Máy bay cảnh báo sớm khẩn cấp phát đi báo động mới xuống mặt đất. Tuy nhiên, vào lúc này, trận địa tên lửa phòng không Patriot không thể chuyển hướng mục tiêu, bởi vì tên lửa địch đã gần kề, mọi mục tiêu đều là mối đe dọa. Họ phải ưu tiên đối phó với những gì chắc chắn nhất.

Các hệ thống tên lửa phòng không và pháo cao xạ khác cũng đã sẵn sàng, nhưng trước cuộc tấn công ồ ạt của một lượng lớn vũ khí, họ không có đủ tự tin. Nhất là khi thời gian phản ứng còn lại cho họ chỉ vỏn vẹn vài giây.

Rất nhanh, toàn bộ căn cứ chìm trong biển lửa, bao gồm cả những chiếc chiến đấu cơ F-15, F-16 còn chưa kịp cất cánh trên đường băng, tất cả đều bị phá hủy.

Ngay sau khi căn cứ không quân hứng chịu cuộc tấn công dữ dội, họ còn chưa kịp hồi phục thì cuộc tấn công mặt đất lại tiếp diễn.

Dĩ nhiên, đó không phải là bộ binh Ả Rập, mà là các đơn vị du kích người Kurd đã chờ sẵn ở đó. Họ muốn hoàn tất công cuộc ly khai của mình mà không có sự can thiệp từ thế lực bên ngoài, và thế lực bên ngoài này chính là lực lượng do Mỹ đứng đầu.

Hàng ngàn du kích người Kurd tấn công từ trong bóng tối, không ngại hy sinh, dũng cảm tiến lên.

Khi đã đột nhập được vào căn cứ, toàn bộ vũ khí và đạn dược bên trong sẽ thuộc về họ. Hơn nữa, với các tù binh Mỹ, họ cũng có thể dùng vấn đề Kurdistan của mình để mặc cả với phương Tây, buộc họ phải công nhận chủ trương thành lập quốc gia độc lập của mình.

Máy bay cảnh báo sớm đành phải hạ cánh xuống căn cứ không quân phía tây Thổ Nhĩ Kỳ. Do đó, báo cáo tình hình chiến sự bị chậm trễ. Đồng thời, họ cũng đang phân tích xem nhóm tên lửa hành trình đó rốt cuộc xuất phát từ đâu.

Cuối cùng, vệ tinh trinh sát trên quỹ đạo đã đưa ra kết luận chính xác: những quả đạn đạo đó đã phóng lên từ dưới mặt biển!

Điều đó có nghĩa là Iraq có khả năng phóng tên lửa hành trình từ dưới nước.

Powell vẫn đang hoài nghi thì nhận được báo cáo mới nhất, chính xác.

"Iraq đã sử dụng máy bay tấn công tàng hình, thả khoảng một trăm quả bom dẫn đường vệ tinh. Đồng thời, tàu ngầm hạt nhân dưới nước của họ đã phóng khoảng một trăm quả tên lửa hành trình, cùng với các cuộc tấn công bằng tên lửa đạn đạo. Trong những cuộc tấn công này, tên lửa đạn đạo chỉ là thứ yếu, các cuộc tấn công bằng máy bay tàng hình và tên lửa hành trình mới là chính yếu," Thứ trưởng Bộ Quốc phòng nói.

Phóng hơn một trăm quả tên lửa hành trình từ dưới nước? Powell hỏi: "Iraq có khả năng phóng cùng lúc hơn một trăm quả tên lửa hành trình từ dưới nước từ bao giờ vậy?"

"Chúng ta phỏng đoán Iraq ít nhất có hai chiếc tàu ngầm hạt nhân lớp Oscar. Họ đã cải biến các ống phóng tên lửa diệt hạm trên tàu thành bệ phóng tên lửa hành trình," Rumsfeld trầm giọng nói. "Hơn nữa, không thể nào Iraq lại điều động cả hai chiếc tàu. Chắc chắn họ phải giữ lại một chiếc để bảo vệ biên đội tàu sân bay của mình. Nói cách khác, chỉ một chiếc tàu ngầm hạt nhân lớp Oscar của Iraq đã có thể phóng hơn một trăm quả tên lửa hành trình với tầm bắn từ một ngàn cây số trở lên."

Ngay cả những người không có kiến thức quân sự thông thường cũng đều biết, điều này có ý nghĩa gì.

Iraq có các xe phóng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa cơ động cao, đảm bảo khả năng phản kích hạt nhân thứ hai của họ đối với Mỹ. Giờ đây, Iraq còn sở hữu tàu ngầm hạt nhân có thể phóng hơn một trăm quả tên lửa hành trình cùng lúc. Dù không phải tên lửa đạn đạo, nhưng vẫn là một lực lượng đe dọa cực kỳ mạnh mẽ. Nếu một chiếc tàu ngầm như thế tiến gần bờ biển Mỹ, nó có thể hủy diệt bao nhiêu thành phố?

"Các lực lượng của chúng ta đóng quân tại Thổ Nhĩ Kỳ thì sao? Tình hình thế nào rồi?" Powell hỏi.

"Tạm thời vẫn chưa rõ ràng, chúng ta đã mất liên lạc với khu vực đó."

Liên lạc đã bị cắt đứt, bởi vì vào lúc này, các đơn vị du kích người Kurd đang quét sạch chiến trường. Họ đã bắt giữ hơn một ngàn lính Mỹ làm tù binh.

"Thưa Tổng thống, Quốc hội đã tổ chức một cuộc điều trần. Xin ngài tham dự vào ngày mai. Chúng ta cần chuẩn bị cho tình huống xấu nhất," Chánh Văn phòng Nhà Trắng nói.

Quốc hội? Họ muốn làm gì? Bush tâm trạng tồi tệ, không nghĩ ra điều gì.

"Chuẩn bị cho tình huống xấu nhất?" Powell hỏi: "Họ muốn luận tội tổng thống sao?"

"Hiện tại, Quốc hội chia làm hai phe: một phe cho rằng chúng ta phải kiên quyết tiến hành tấn công hạt nhân vào Iraq, hủy diệt hoàn toàn lực lượng của người Iraq; phe còn lại muốn truy cứu sai lầm của chúng ta trong cuộc chiến này, đặc biệt là chuỗi thất bại quân sự liên tiếp. Chúng ta cần có người đứng ra chịu trách nhiệm. Tuy nhiên, gần như tất cả mọi người hiện nay đều đang lo lắng về tình hình kinh tế của chúng ta."

Bush nhíu mày. Ông vẫn luôn tìm cách xoay chuyển cục diện hiện tại, nhưng tình hình lúc này cho thấy các vấn đề nội bộ sẽ còn khiến ông thêm đau đầu.

※※※

Iraq, xưởng đóng tàu cảng Khomeini.

Một chiếc tàu chiến cỡ lớn với boong tàu rộng đang nằm trong ụ tàu lớn nhất của Iraq. Thân tàu đã hoàn toàn nhô khỏi mặt nước, những lỗ thủng lớn hoác bên sườn trông thật khủng khiếp.

Bất kỳ ai chỉ cần liếc mắt một cái cũng sẽ nhận ra, đây là người khổng lồ của Mỹ, tàu sân bay lớp Nimitz.

Nhưng giờ đây, nó giống như một ông l��o bị trọng thương, thoi thóp hơi tàn, nằm im lìm ở đó.

"Kính thưa quý vị, Iraq chúng tôi luôn thể hiện thiện chí hết mực trong cuộc tranh chấp này. Ngay cả khi Mỹ đã phát động tấn công chúng tôi, dùng máy bay ném bom tàng hình và tên lửa hành trình oanh tạc các căn cứ của chúng tôi, chúng tôi vẫn không tấn công lãnh thổ nước Mỹ. Hơn nữa, sau khi hải chiến kết thúc, chúng tôi đã cứu được hàng ngàn nhân viên hải quân Mỹ. Hiện họ đang được chăm sóc chu đáo. Đối với những tàu chiến bị hư hại của Mỹ, chúng tôi tìm cách sửa chữa, và vào thời điểm thích hợp sẽ trả lại cho Hải quân Mỹ."

Phó Tư lệnh Hải quân Iraq đứng trước ụ tàu, phát biểu với các quan chức đến thăm. Phần lớn trong số họ là các quan chức hải quân châu Âu, và có lẽ quan chức cấp cao nhất là Tổng tư lệnh Hải quân Pháp.

Họ đều đến thăm với tư cách cá nhân, vì vậy đã được Iraq tiếp đón theo nghi thức trọng thể, đồng thời còn được thăm quan hàng không mẫu hạm này – một điều đơn giản là kỳ tích.

Trong giai đoạn cuối của hải chiến, người Mỹ đã đầu hàng. Họ muốn vớt hàng ngàn quân nhân của mình rơi xuống nước, những người đó đều là đồng đội của họ.

Hải quân Iraq đã tham gia công tác cứu hộ, sử dụng nhiều loại trang thiết bị, bao gồm trực thăng cứu hộ, để cứu những người rơi xuống nước. Ngay cả thi thể của các quân nhân thiệt mạng, họ cũng đã vớt được hàng trăm người.

Đồng thời, họ cũng đã kiểm soát các tàu chiến Mỹ đầu hàng. Khi đã đầu hàng, dĩ nhiên những thứ này phải được bên chiến thắng tiếp quản.

Các quân nhân cũng được bố trí tại cảng Dhahran thuộc Ả Rập Xê Út, bên trong vịnh Persian. Sau khi hiệp định hòa bình được ký kết, họ sẽ được hộ tống cùng các tù binh Israel trở về Mỹ, còn những trang thiết bị này thì Iraq đã không chút khách khí tiếp nhận.

Lúc này, tàu USS Washington đã sớm không thể tự mình di chuyển. Tuy nhiên, trong giai đoạn cuối cùng, hạm trưởng đã kịp thời đóng an toàn lò phản ứng hạt nhân, không gây ra sự cố rò rỉ hạt nhân. Iraq đã sử dụng hàng chục tàu kéo, mất năm ngày mới đưa được nó về ụ tàu của mình.

Hơn nữa, với thiện ý, Iraq đã quyết định dùng lực lượng của mình để giúp người Mỹ sửa chữa chiếc hàng không mẫu hạm này, sau đó sẽ thu một khoản phí sửa chữa nhất định từ Mỹ rồi trả lại tàu.

Hành động thiện chí này của Iraq đã nhận được sự tán dương nhất trí từ các quốc gia châu Âu. Họ cũng đang tích cực nỗ lực, hy vọng hai bên có thể đạt được những điều kiện thỏa đáng để giải quyết tranh chấp thông qua đàm phán.

Các kỹ sư Iraq đã không chút khách khí trèo lên chiếc hàng không mẫu hạm này. Đây là lần đầu tiên họ đặt chân lên một hàng không mẫu hạm của phương Tây.

Người khổng lồ trên biển này, với nhiều năm phát triển của Mỹ, có thiết kế không thể nghi ngờ là hợp lý nhất. Vì vậy, dù phải hứng chịu gần hai mươi quả tên lửa tấn công từ Iraq, nó vẫn không bị đánh chìm, có thể nói là có sức chịu đựng siêu cường. Bản thân Iraq cũng đang khẩn trương chuẩn bị thiết kế hàng không mẫu hạm thế hệ mới của mình, nên việc họ lên tàu chính là để nghiên cứu tham khảo.

Từ các khoang, các loại trang bị, không ai có thể tính toán được Iraq đã thu thập được bao nhiêu công nghệ từ chiếc hàng không mẫu hạm này.

Ngoài chiếc hàng không mẫu hạm này, chiếc tàu tuần dương Aegis kia cũng đã được Iraq nghiên cứu kỹ lưỡng.

"Thưa Tướng quân, Hải quân của quý vị có sức chiến đấu quá mạnh mẽ! Hai cụm tác chiến tàu sân bay của Mỹ không ngờ lại bị quý vị hủy diệt hoàn toàn chỉ trong vòng vài tiếng đồng hồ, trong khi hai chiếc hàng không mẫu hạm của quý vị vẫn hoàn toàn nguyên vẹn. Ngài có thể chia sẻ cho chúng tôi một chút kinh nghiệm về điều đó được không?" Tư lệnh Hải quân Pháp hỏi.

Nghe hắn hỏi như vậy, tất cả mọi người đều lắng tai nghe. Đúng vậy, đây cũng là vấn đề mà họ quan tâm. Bên ngoài có rất nhiều phiên bản truyền thuyết, nhưng không gì thuyết phục bằng lời kể từ chính người trong cuộc.

Nghe vậy, ánh mắt Karim lóe lên một tia sáng khác lạ. Hắn nói: "Nhiệt huyết và sự cống hiến, lòng trung thành với Tổ quốc vĩ đại, không sợ cường quyền, bảo vệ lợi ích của chính chúng ta – đó là những điều đã khiến chúng tôi bùng nổ dũng khí lớn nhất. Hải quân Iraq của chúng tôi vẫn còn yếu kém, nhưng khi đối mặt với chiến tranh, chúng tôi tuyệt đối không hề sợ hãi. Chúng tôi dám đối mặt với kẻ thù hùng mạnh nhất thế giới để tranh đấu cho quyền lợi của mình. Đồng thời, chúng tôi cũng kỳ vọng hòa bình, bởi vì chúng tôi không e sợ chiến tranh, nhưng chúng tôi vẫn luôn yêu chuộng hòa bình. Chúng tôi không mong muốn có một thế lực cường đại nào đó đè nặng lên người Ả Rập chúng tôi. Chúng tôi có khả năng tự mình giải quyết công việc của mình, và đồng thời chúng tôi cũng sẽ không can thiệp vào nội bộ các quốc gia khác. Sống chung hòa bình là mục tiêu của chúng tôi."

Tuy trả lời không đúng trọng tâm câu hỏi, nhưng lời của Karim vẫn khiến cả hội trường vang lên một tràng pháo tay. Đây là sự tôn kính dành cho một lực lượng đã chiến thắng kẻ thù hùng mạnh. Từ đó về sau, Hải quân Iraq sẽ được thế giới kính trọng.

"Thưa Tướng quân, trong cuộc chiến này, quý vị đã sử dụng những vũ khí như tên lửa diệt hạm. Việc quý vị liên tục tung ra các loại vũ khí mới là điều quan trọng nhất phải không?" Một người Đức hỏi.

"Vũ khí không thể nào mãi mãi giữ được sự tiên tiến. Con người mới là yếu tố quan trọng nhất," Karim nói.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.