Hễ có thứ tốt, Ali luôn sẵn lòng sử dụng ngay; có đạn tên lửa chống tăng, anh ta dĩ nhiên không ngần ngại.

Thứ vũ khí này không chỉ có tầm bắn xa, vượt xa tầm bắn của pháo xe tăng đối phương. Ngay cả pháo nòng trơn 120 ly tiên tiến nhất, khi bắn đạn xuyên giáp cũng không đạt quá ba ngàn mét, trong khi loại đạn tên lửa này lại có tầm bắn lên tới năm ngàn mét.

Ở khoảng cách như vậy, quân thiết giáp Israel hoàn toàn trở thành mục tiêu bị áp đảo.

Vì vậy, ngay khi phát hiện đội hình thiết giáp Israel, Ali lập tức hạ lệnh phóng loạt đạn tên lửa chống tăng đầu tiên.

Rời khỏi thành Gaza và dấn thân vào trận địa dã chiến với quân đội Iraq chẳng khác nào hành động tìm chết.

Trong quá khứ, lực lượng thiết giáp Israel luôn được coi là bất khả chiến bại, nhưng giờ đây, lịch sử đã phải viết lại.

Là một loại xe tăng đặc biệt, Merkava theo một triết lý thiết kế riêng: khả năng phòng hộ của nó được đặt lên hàng đầu. Để giảm thiểu thương vong, ngay cả động cơ cũng được chuyển lên phía trước; hỏa lực đứng thứ hai, còn khả năng cơ động chỉ xếp thứ ba. Dù cũng sử dụng động cơ 1200 mã lực, nhưng trọng lượng của nó lên đến mức đáng kinh ngạc: 65 tấn!

Lữ đoàn trưởng Ranag không ra lệnh tăng tốc, bởi tăng tốc cũng không thể giúp tránh khỏi đạn tên lửa. Khoảng cách giữa hai bên càng gần, đạn tên lửa lại càng hiệu quả. Vì thế, ông ta chỉ có thể cho phép đội hình thiết giáp rút lui.

Tuy nhiên, giờ đây đã quá muộn.

Với trình độ tác chiến ưu tú, các xe tăng Merkava MK3 dừng lại, sử dụng cơ cấu hộp số tự động thủy lực gạt cần lùi. Toàn bộ lực lượng thiết giáp bắt đầu lùi về sau, đồng thời nòng pháo cũng được nâng lên, sẵn sàng khai hỏa.

Hệ thống phóng đạn khói liên tục phun ra những làn khói dày đặc, khiến chiến trường chìm trong màn khói lửa mịt mờ.

Iraq trang bị đạn tên lửa chống tăng 9M119, sử dụng hệ thống dẫn đường laser bán chủ động. Điểm đặc biệt của loại tên lửa này là động cơ được bố trí phía trước bộ phận chứa thuốc nổ chính. Từ đầu đạn trở vào, lần lượt là đầu nổ lõm phá giáp sơ cấp, động cơ tên lửa, và đầu nổ lõm phá giáp thứ cấp. Nhờ vậy, lần đầu tiên trên một loại đạn tên lửa phóng từ pháo bị giới hạn về chiều dài, người ta đã có thể tích hợp cấu trúc đầu nổ lõm nối tiếp, giúp tăng cường đáng kể uy lực, với khả năng xuyên giáp tĩnh thẳng đứng lên đến 900 ly.

Chỉ sau vài chục giây bay trên không, xuyên qua màn khói mù dày đặc do thiết bị phun khói tạo ra, hơn ba mươi quả đạn tên lửa chống tăng đã trúng đích. Số còn lại, vài chục quả, bay lệch mục tiêu và sau vài chục giây tiếp theo, chúng tự động kích nổ.

Việc áp dụng đầu nổ lõm nối tiếp chủ yếu là để đối phó với giáp phản ứng nổ. Giáp phản ứng nổ được bố trí một lớp khối thuốc nổ bên ngoài lớp giáp chính; khi bị tấn công, khối thuốc nổ này sẽ phát nổ, làm chệch hướng hoặc vô hiệu hóa đầu đạn đối phương. Vì thế, những vũ khí tấn công mới cũng được ra đời để khắc chế. Với cấu trúc hai đầu nổ, đầu nổ thứ nhất sẽ kích hoạt giáp phản ứng nổ của đối phương, sau đó đầu nổ thứ hai mới tập trung phá hủy lớp giáp chính yếu.

Tuy nhiên, giáp phản ứng nổ chủ yếu vẫn được sử dụng trên các xe tăng của Liên Xô.

Giờ đây, đầu đạn loại này đã trực tiếp giáng đòn chí mạng lên thân xe tăng Merkava.

Nếu trúng phần tháp pháo, đầu tiên, đầu nổ sơ cấp xé toạc một lỗ, rồi đầu nổ chính tiếp tục xuyên sâu, khiến luồng nhiệt độ cao tràn vào bên trong.

Nếu trúng phần phía trước, động cơ sẽ lập tức bị vô hiệu hóa; đầu nổ chính tiếp tục xuyên qua động cơ nhưng khi vào sâu hơn bên trong, uy lực đã giảm đáng kể.

Mặc dù vậy, việc động cơ bốc cháy cũng tuyệt đối không phải chuyện đùa. Ngay cả khi đạn pháo được đặt ở khoang sau, chúng cũng luôn tiềm ẩn nguy cơ bị lửa động cơ kích nổ.

Vì động cơ ở phía trước, khoang đạn dược được bố trí phía sau. Các xe này mang theo bốn mươi tám viên đạn pháo và hơn hai mươi viên đạn cối. Một chiếc xe kém may mắn nhất đã bị kích nổ đạn pháo trong khoang chứa độc lập; ngay lập tức, toàn bộ thân xe bị xé toạc từ phía sau, tháp pháo văng lên không trung.

Chỉ với một trung đoàn thiết giáp của Ali, trong đợt tấn công đầu tiên, đã tiêu diệt một tiểu đoàn thiết giáp của đối phương.

Dĩ nhiên, điều này có liên quan mật thiết đến quá trình huấn luyện thường ngày của trung đoàn thiết giáp của Ali. Huấn luyện của họ vô cùng nghiêm túc và khắc nghiệt. Nếu nói về sức chiến đấu, nếu họ đứng thứ hai, thì không ai dám nhận mình là số một!

Nghiêm khắc huấn luyện đã phát huy tác dụng to lớn tại đây, khiến người Israel hoàn toàn choáng váng ngay từ đợt tấn công đầu tiên.

Khoảng cách giữa hai bên tiếp tục rút ngắn.

Xe tăng T-72 của Liên Xô, mặc dù đạn pháo có tầm bắn trên hai ngàn mét, nhưng hệ thống điều khiển hỏa lực của nó lại hạn chế khả năng phát huy tối đa của khẩu pháo, gần như không thể bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách dưới một ngàn năm trăm mét.

Trong khi đó, hai bên đều đang tiến vào phạm vi tác chiến với tốc độ cao. Việc mất đi một tiểu đoàn tăng cường lại càng khiến người Do Thái thêm phần điên cuồng. Họ tự tin vào vũ khí trong tay, tin rằng tuyệt đối có thể áp chế đối phương.

Nhưng khi nhận ra tình hình bất ổn, họ mới vỡ lẽ rằng mình đã bị chơi một vố đau.

Trung đoàn thiết giáp của Ali cũng đang tiếp tục xung phong. Hệ thống điều khiển hỏa lực kiểu mới cho phép bắn trúng mục tiêu di động với tỷ lệ chính xác tám mươi phần trăm. Đồng thời, đạn pháo của họ cũng có thể xuyên giáp gần bảy trăm ly ở khoảng cách hai ngàn mét.

Khi đã áp sát đến gần hai ngàn mét, trung đoàn thiết giáp của Ali bắt đầu khai hỏa. Nhưng lúc này, quân thiết giáp Israel bỗng phát hiện một vấn đề nghiêm trọng: Máy đo khoảng cách laser của họ bị hỏng!

Vũ khí đặc biệt của T-72M2, thứ đã được cài đặt từ trước, lúc này bắt đầu phát huy tác dụng. Thứ đó chính là hệ thống gây nhiễu laser! Trong trận đối đầu giữa các xe tăng, việc đo lường khoảng cách là vô cùng quan trọng, và hiện nay, về cơ bản đều sử dụng laser để thực hiện việc này.

Vì vậy, trong các biện pháp đối phó mềm của Iraq, có một biện pháp là gây nhiễu máy đo khoảng cách laser của đối phương!

Khi thiết bị trên nóc tháp pháo cảm nhận được chùm tia laser của đối phương, nó lập tức phóng laser ngược lại để gây nhiễu việc đo khoảng cách, thậm chí có thể tăng công suất để áp chế. Tuy nhiên, do công nghệ chưa đủ phát triển, nó không thể phóng tia laser đủ mạnh để đốt cháy xuyên thủng máy đo khoảng cách của đối phương, hay thậm chí làm mù xạ thủ, nhưng đây đã được coi là một lợi khí đáng gờm.

Giờ đây, người Do Thái là những người đầu tiên nếm trải uy lực của loại vũ khí này.

Khi đang di chuyển ở tốc độ cao, để bắn trúng đối phương, nếu không có thông tin khoảng cách chính xác tuyệt đối thì về cơ bản không thể nào ngắm bắn. Chưa kể các yếu tố nhiễu như ước tính góc, gió ngang, nhiệt độ cũng có thể khiến phát bắn thất bại, huống hồ là dữ liệu quan trọng bậc nhất này.

Quân thiết giáp Israel hoàn toàn choáng váng.

Cùng lúc đó, quân thiết giáp Iraq lại đang nhanh chóng xạ kích. Nhờ loại bỏ người nạp đạn và sử dụng cơ cấu nạp đạn tự động, tốc độ bắn của họ rất cao. Họ gần như có thể bắn một viên đạn pháo mỗi mười giây, thậm chí có trường hợp hai viên đạn pháo cùng bay về một mục tiêu.

Trong trận đối đầu này, Iraq muốn báo thù cho các quân nhân Ả Rập đã ngã xuống trên chiến trường Trung Đông. Chỉ sau năm phút giao tranh, một trung đoàn thiết giáp độc lập thuộc lực lượng tiên phong của Sư đoàn Thiết giáp 35 Iraq đã đánh tan một lữ đoàn thiết giáp chủ lực của Israel. Hơn tám mươi chiếc xe tăng Merkava MK3 – niềm tự hào lớn nhất của Israel – đã bị biến thành đống sắt vụn ngay trên chiến trường. Lữ đoàn Thiết giáp 460 gần như có thể bị xóa sổ khỏi biên chế của Quân đội Phòng vệ Israel.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi Israel thành lập nhà nước!

Ali chỉ huy trung đoàn thiết giáp của mình, một mạch xông thẳng vào khu đô thị Gaza, nơi Lữ đoàn Thiết giáp 217 và Lữ đoàn Bộ binh Golani của Israel vẫn đang giao chiến ác liệt với Hamas.

Hamas đã chịu tổn thất nặng nề.

Israel đã huy động lực lượng tinh nhuệ nhất để tiêu diệt họ, trong khi các chiến binh Hamas thiếu thốn vũ khí, chỉ có thể dựa vào xương máu để bảo vệ quê hương. Hơn một ngàn chiến binh chủ lực của Hamas giờ chỉ còn chưa đến ba trăm người.

Họ đã chiến đấu ròng rã nửa tháng trong thành Gaza! Giờ đây, những người anh em Ả Rập của họ cuối cùng cũng đã đến tiếp viện!

Sau khi lực lượng chủ lực của Sư đoàn Thiết giáp 35 đến nơi, một trung đoàn thiết giáp được để lại để tiến vào khu vực đô thị. Hai trung đoàn còn lại vượt qua thành Gaza và bắt đầu tiến về khu vực biên giới Gaza, họ quyết tâm giải phóng hoàn toàn Gaza.

※※※

Chiến dịch lần này của Iraq đã diễn ra vô cùng thành công, yếu tố bất ngờ là chìa khóa. Israel hoàn toàn không hề hay biết về sự xuất hiện của lực lượng thiết giáp hùng mạnh của Iraq ở bán đảo Sinai, và các hành động của họ diễn ra cực kỳ nhanh chóng. Ngay cả khi Iraq đưa ra tuyên bố, quân đội họ đã bắt đầu hành quân; và ở thời điểm ban đầu vượt qua tuyến biên giới, người Israel vẫn không hề hay biết.

Quân thiết giáp Iraq nhanh chóng tấn công. Mãi đến khi vượt qua các khu định cư của người Do Thái, Israel mới cuối cùng nhận ra rằng một chuyện lớn đã xảy ra!

Nhưng rồi họ đột ngột và đau đớn nhận ra rằng, họ thậm chí không thể điều động nổi một lữ đoàn thiết giáp chủ lực hoàn chỉnh, vì tất cả các đơn vị tinh nhuệ đều đã bị điều đến phía bắc và trung tâm!

Để cơ động trở lại nhanh nhất cũng phải mất ít nhất năm giờ, và trong khoảng thời gian đó, cục diện chiến trường sẽ thay đổi rất nhiều.

Theo tiêu chuẩn chiến thuật của Israel, việc đối đầu trực diện giữa các đơn vị thiết giáp rất hiếm khi xảy ra. Họ ưa chuộng sử dụng trực thăng vũ trang để đối phó xe tăng đối phương hơn, nhưng trước quyết định có nên điều động trực thăng hay không, họ lại bắt đầu do dự.

Bởi vì bốn chiếc tiêm kích cất cánh từ căn cứ không quân Ả Rập Xê Út đã liên tục tuần tra trên bầu trời bán đảo Sinai, giám sát không phận khu vực Gaza. Họ tin rằng, chỉ cần trực thăng cất cánh, chắc chắn sẽ bị đối phương bắn hạ.

Thực tế, chiến thuật của Iraq cũng lấy trực thăng làm lực lượng chủ lực, nhưng khi các trực thăng cất cánh từ sân bay tiền tuyến ở bán đảo Sinai, chúng lại không theo kịp được lực lượng thiết giáp của mình. Ali đã tiến quân quá nhanh, mãi cho đến khi anh ta tiến vào thành Gaza, các trực thăng vũ trang mới đến nơi.

Mặc dù Ali biết rằng có trực thăng bảo vệ, hành động của họ sẽ an toàn hơn, nhưng nhiệm vụ của lực lượng thiết giáp của anh ta là gì? Chẳng lẽ chỉ để đối phó vài ba tên bộ binh kém may mắn sao? Tất nhiên là không! Trận đại chiến xe tăng vừa rồi mới thực sự là mãn nhãn!

Bỗng chốc, tình hình xung quanh đã trở nên vô cùng tồi tệ. Khi Labin vội vã bước vào phòng họp, cuộc tranh cãi nảy lửa đã bắt đầu bên trong.

"Bây giờ, Lữ đoàn Thiết giáp 460 đã bị đánh tan tác. Nếu chúng ta vẫn chưa có đối sách, e rằng ngày mai, quân Iraq có thể tiến đến Tel Aviv!" Một giọng nói lạnh lùng cất lên.

Tim Labin thắt lại, đó là giọng của Netanyahu.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, một góc nhỏ của những câu chuyện phiêu lưu bất tận.