Kuwait nằm chênh chếch ở một góc Trung Đông, tựa như một tiểu quốc bị Iraq và Saudi bao vây. Thế nhưng, Kuwait lại được mệnh danh là "Minh Châu Vùng Vịnh". Tất cả những điều này đều là nhờ khối tài sản khổng lồ ẩn sâu dưới lòng đất Kuwait: dầu mỏ.

Là một quốc gia điển hình của Trung Đông, khí hậu Kuwait nằm giữa vùng khí hậu sa mạc và Địa Trung Hải. Toàn bộ lãnh thổ không có những ốc đảo xanh tươi như ở Iraq, mà chủ yếu là những bình nguyên sa mạc rộng lớn, xen kẽ vài ngọn đồi gò. Nơi đây không có bất kỳ con sông hay hồ nước nào, chỉ có sa mạc mênh mông bát ngát. Khí hậu cực kỳ nóng bức và khô hạn, nhiệt độ trên 50 độ C là chuyện thường tình, lượng mưa cực kỳ ít ỏi và nguồn nước ngọt khan hiếm đến tột cùng. Với khí hậu khắc nghiệt như vậy, việc trồng trọt lương thực ở Kuwait đơn giản là điều không thể. Người dân Kuwait chủ yếu sống dựa vào các hoạt động ven biển như đánh bắt cá, tìm ngọc trai, cho đến khi phát hiện ra dầu mỏ.

Lãnh thổ Kuwait đơn giản là nổi trên một biển dầu. Trữ lượng dầu mỏ đã được thăm dò của quốc gia này chiếm tới 10% tổng trữ lượng dầu mỏ toàn cầu. Hơn nữa, các vỉa dầu nằm rất nông, nơi cạn nhất chỉ khoảng một ngàn năm trăm mét, với áp suất cực kỳ lớn. Do đó, không cần bơm mà dầu tự phun trào lên khi khoan xuống, hay còn gọi là dầu tự phun áp lực cao. Chính vì vậy, sau khi bước vào kỷ nguyên dầu mỏ, kinh tế Kuwait bắt đầu phát triển với tốc độ chóng mặt.

Tuy nhiên, trong giai đoạn đầu, Kuwait vẫn nằm dưới chế độ thuộc địa, chủ quyền quốc gia chưa hoàn chỉnh. Vì vậy, ban đầu, các hiệp định khai thác dầu mỏ ký kết với các công ty nước ngoài chỉ quy định rằng mỗi tấn dầu thô khai thác được, chính phủ Kuwait chỉ nhận được 90 cent tiền thuế. Các công ty dầu mỏ nước ngoài đã đổ xô đến đây khai thác và đầu tư. Từ sau Chiến tranh thế giới thứ hai cho đến năm 1972, Công ty Dầu mỏ Kuwait do Anh-Mỹ kiểm soát đã độc quyền toàn bộ sản lượng dầu thô của quốc gia này. Những khoản lợi nhuận khổng lồ đều rơi vào tay các công ty này.

Từ năm 1962, Kuwait cuối cùng thoát khỏi ách thống trị thực dân, trở thành một quốc gia quân chủ, đồng thời quy định Tiểu vương (Emir) là nguyên thủ quốc gia. Chức vụ nguyên thủ quốc gia chỉ có thể do hậu duệ của Mubarak Sabah kế nhiệm. Tiểu vương đương nhiệm Jaber Ahmad Sabah là Emir thứ mười ba của Kuwait.

Gia tộc Sabah đã bắt đầu cai trị Kuwait từ năm 1756. Dòng họ Sabah, một gia tộc có lịch sử lâu đời, cùng với gia tộc Saudi cai trị Saudi Arabia và gia tộc Khalifah cai trị Bahrain, đều có thể truy ngược về gia tộc Anizah hùng mạnh, từng là bộ tộc Ả Rập quyền lực nhất. Đầu thế kỷ 18, do hạn hán nghiêm trọng ở phía đông Bán đảo Ả Rập, gia tộc Sabah, những người Bedouin sinh sống tại đó, đã đi đường vòng qua Qatar, Bahrain để lánh nạn và đến Kuwait. Cùng với họ còn có những gia t���c nhỏ khác. Từ đó về sau, gia tộc Sabah luôn nắm quyền cai trị Kuwait.

Sau khi thoát khỏi ách thống trị thực dân, Kuwait không ngừng đấu tranh với các công ty dầu mỏ nước ngoài để quốc hữu hóa ngành dầu mỏ. Đến năm 1975, quốc gia này đã tiếp quản toàn bộ cổ phần của "Công ty Dầu mỏ Kuwait". Toàn bộ tài nguyên dầu mỏ đã được thu về sở hữu của nhà nước.

Vào cuối thập niên 70, nhờ nắm giữ toàn bộ tài nguyên dầu mỏ và giá dầu tăng vọt nhiều lần, thu nhập từ dầu mỏ của Kuwait tăng mạnh, kinh tế phát triển cực kỳ nhanh chóng. Điều này đã biến quốc gia này trở thành nước có thu nhập quốc dân bình quân đầu người cao nhất thế giới. Năm 1981, thu nhập bình quân đầu người của Kuwait đạt hai mươi ngàn đô la, đứng đầu thế giới.

Sau khi kinh tế phát triển, Kuwait bắt đầu đẩy mạnh phát triển ngành công nghiệp lọc nước biển. Trước đây, nguồn nước ngọt gần như hoàn toàn phụ thuộc vào việc nhập khẩu từ Iraq, nhưng giờ đây, họ đang từng bước thoát khỏi sự phụ thuộc này. Do đó, tuyến đường ống dẫn nước ngọt khổng l�� từng được xây dựng dọc biên giới hai nước đã rơi vào tình trạng bỏ hoang một phần.

Mặc dù ngành hóa dầu của Kuwait đã từng bước phát triển, nhưng vẫn chưa thể đáp ứng đủ nhu cầu của chính mình. Vì vậy, phần lớn dầu mỏ vẫn được xuất khẩu dưới dạng dầu thô, khiến lợi nhuận từ việc tinh chế dầu mỏ cứ thế mà trôi đi.

Trên cơ sở đó, Trương Phong đã đề xuất ý tưởng sử dụng nhà máy lọc dầu Abadan để tinh chế lượng dầu dư thừa của Kuwait và nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ Tổng thống Saddam. Để tránh những rắc rối về ngoại giao và chính trị, Iraq sẽ sử dụng đường ống dẫn nước ngọt bị bỏ hoang để vận chuyển dầu mỏ Kuwait đến Basra, nhờ đó có thể tránh được những vấn đề nhạy cảm cho Kuwait.

Vì cần phải tiến hành một cách bí mật, nên Saddam đã giao toàn bộ việc này cho Trương Phong xử lý. Nhà máy lọc dầu Abadan cũng được giao cho Trương Phong quản lý, và anh ta chỉ cần trực tiếp chịu trách nhiệm trước tổng thống là đủ.

Rời khỏi văn phòng của Saddam, nhìn những đám mây trắng lững lờ trên trời, Trương Phong cảm thấy vô cùng thoải mái. Trong cuộc đối đầu với Uday, dù bề ngoài Trương Phong có vẻ chịu thiệt khi những vùng đất đã chiếm được đều bị Uday chiếm mất không công để hắn cai trị, thì những lĩnh vực then chốt lại nằm gọn trong tay anh ta. Quân đội về cơ bản không nghe theo chỉ huy của Uday. Ngành mang lại lợi ích lớn nhất, nhà máy lọc dầu Abadan, cũng đã được anh ta thuyết phục tổng thống giao cho mình. Còn Uday, đã mạo hiểm lớn khi đến làm tỉnh trưởng cho tỉnh mới thành lập này, kết quả là chẳng thu được lợi lộc gì.

Bước tiếp theo chính là hành trình đến Kuwait.

Trong lĩnh vực chính trị và kinh tế, Trương Phong không am hiểu lắm. Vì vậy, trong hoạt động đàm phán lần này, Trương Phong sẽ đi cùng Tarik Aziz và Hikmat Mizban Ibrahim.

Hiện tại, hai người họ dù vẫn chỉ là những nhân vật nhỏ không mấy nổi tiếng trong Cung Tự Do, nhưng Trương Phong lại đã nghe danh họ từ lâu. Tarik sẽ được Saddam trọng dụng trong vài năm tới, trở thành một nhà ngoại giao nổi tiếng, còn Hikmat sẽ trở thành Bộ trưởng Bộ Tài chính phụ trách kinh tế. Vì vậy, Trương Phong đã tranh thủ lúc những nhân vật này còn chưa được trọng dụng, chiêu mộ họ về phe mình.

Dù đã gần bốn mươi tuổi, nhưng được Qusay các hạ trọng dụng, đi thăm Kuwait, cả hai đều cảm kích sâu sắc.

Họ biết, Qusay các hạ hiện giờ đang ở đỉnh cao quyền lực, nếu có thể đi theo ngài, sau này họ cũng sẽ chiếm giữ vị trí quan trọng trong trung tâm quyền lực của Iraq. Đặc biệt là, họ đã biết từ Qusay các hạ rằng chuyến thăm Kuwait lần này mang theo một sứ mệnh bí mật.

Những người được tiếp cận những bí mật cốt lõi thường chỉ có hai kết cục: một là trở thành nhân vật quan trọng, được trọng dụng; hai là bị vứt bỏ, dùng xong sẽ bị tiêu diệt. Họ tin chắc rằng Qusay các hạ đã chọn con đường thứ nhất.

Khi Trương Phong giao phó nhiệm vụ này cho hai người, họ đã bắt đầu chuẩn bị một cách kỹ lưỡng. Trong nước, họ bắt đầu chiêu mộ một lượng lớn nhân lực có tay nghề, chuẩn bị đến làm việc tại nhà máy lọc dầu Abadan, với mức lương gấp đôi so với trong nước. Dù sao, nơi đó mới chiếm được, làm việc �� đó tiềm ẩn rất nhiều nguy hiểm.

Ngoài ra, họ còn thực hiện công tác chuẩn bị chu đáo cho chuyến thăm Kuwait của Qusay các hạ. Đây là một hoạt động bí mật nên sẽ không được công khai rầm rộ như bình thường, điều này đòi hỏi một sự sắp xếp cẩn thận để có thể trực tiếp liên lạc với giới thượng tầng Kuwait.

Nửa tháng sau đó, Trương Phong cùng hai người kia, cùng với một tiểu đội đặc nhiệm Rắn Chuông làm vệ sĩ, đã không đi máy bay mà lựa chọn di chuyển bằng đường bộ vào Kuwait. Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free.