Sáng ngày thứ hai, khi gà vừa gáy, Chu Văn liền cưỡi con ngựa ô đó, rời quan ải đến trọ ở Tân An. Chạng vạng tối anh mới đến Lạc Dương, rẽ vào đường nhỏ dẫn đến đình Đông Minh, hỏi thăm địa chỉ của Vệ ẩu, rồi đến tận căn nhà nhỏ cuối cùng trong ngõ, chưa kịp tháo yên ngựa, anh đã vội vã vứt hành lý xuống rồi chạy đi ngay.

Vừa bước vào sân, anh đã gặp Đề Oanh, hai người bốn mắt nhìn nhau, đều giật mình kinh ngạc. Đề Oanh kinh sợ đến mức nằm mơ cũng không ngờ Chu Văn lại tìm đến đây; còn Chu Văn thì kinh ngạc vì mới hơn nửa tháng không gặp, Đề Oanh dường như đã biến thành người khác, đôi mắt thất thần, dáng vẻ tiều tụy, thói quen sạch sẽ thường ngày của nàng cũng chẳng còn thấy đâu. Chỉ thấy tóc nàng bù xù như cỏ bồng, bộ sam quần trên người dường như chưa từng được cởi ra giặt giũ, trông thật đáng thương vô cùng.

Chưa cần nhìn thấy Vệ ẩu trên giường bệnh, chỉ riêng hình ảnh của Đề Oanh thôi cũng đủ khiến Chu Văn quặn lòng. Đề Oanh thì không chỉ đau lòng, nàng thốt lên một tiếng: "A Văn, thiếp thê lương quá!" rồi nước mắt lập tức tuôn rơi như vỡ đê.

Chu Văn không nói lời an ủi nàng, chỉ rút chiếc khăn tay lớn giắt bên hông, đưa vào tay nàng, rồi nói: "Đây không phải lúc để khóc! Để ta vào thăm a ẩu trước đã – ta đã gặp sư phụ ở rừng đào, bệnh của a ẩu ta đã biết rồi."

Đề Oanh vừa gạt nước mắt vừa gật đầu, có bao nhiêu chuyện muốn hỏi mà chẳng biết nên bắt đầu từ đâu. Nàng chỉ dẫn Chu Văn lên bậc thang, vừa vén rèm cửa thì Yến Chi đã vội vàng khoát tay, rón rén tiến đến, khẽ nói: "Vừa mới ngủ!"

Chu Văn nhìn Vệ ẩu đang nằm trên ghế trường kỷ, trong chiếc chăn mỏng bao bọc một thân hình gầy trơ xương, dưới mái tóc bạc thưa thớt, nửa khuôn mặt bị nghiêng lệch, miệng và mắt đều không khép kín được; trước mắt lại vẫn hơi co giật. Sư phụ chẩn đoán bệnh cực kỳ chuẩn xác, bệnh tình của Vệ ẩu vẫn chưa thoát khỏi hiểm cảnh, có thể trở nặng bất cứ lúc nào.

Chu Văn bèn lui ra ngoài, hỏi về quá trình mắc bệnh và tình hình mấy ngày gần đây. Đề Oanh sau cú sốc này, cộng thêm mấy ngày liền thức khuya dậy sớm chăm sóc, không được nghỉ ngơi yên ổn, thần trí đã rối bời; may là còn có Yến Chi, có thể kể đại khái mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Chờ nàng nói xong, Đề Oanh lại ngắt quãng bổ sung thêm. Giữa nơi đất khách quê người, không có nơi nương tựa, lại lo lắng bệnh tình của Vệ ẩu, rồi nghĩ đến vụ án của cha nàng, nàng càng nói càng thương tâm, khóc rống thất thanh, chỉ muốn chết đi để gánh vác mọi bất hạnh của gia tộc.

"Cô đừng như vậy!" Yến Chi khuyên nhủ nàng: "Chu công tử đã đến rồi, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi!"

Nghe nói vậy, Đề Oanh lại càng khóc dữ dội hơn; nỗi đau và sự oan ức, chỉ có trước mặt Chu Văn, nàng mới có thể trút bỏ hết lòng mình.

Mãi đến khi nàng nín khóc, Chu Văn mới nói ra kế hoạch mà anh đã tính toán kỹ lưỡng trên đường đi: "Ta chỉ có thể lo liệu một mặt mà thôi. Sắp xếp ổn thỏa cho a ẩu xong, ta lập tức phải lên kinh. Hai người các cô mau thu dọn đồ đạc, ngày mai chúng ta sẽ chuyển đi."

"Chuyển đi đâu ạ?" Yến Chi hỏi.

"Giờ này ta vẫn chưa biết, sáng mai sẽ đi tìm bằng hữu rồi tính sau."

"Chuyển xong rồi thì sao?" Đề Oanh lo lắng hỏi: "Bệnh của a ẩu phải làm sao đây?"

"Sư phụ nói với ta, cứ tĩnh dưỡng một tháng, rồi khi nào có thể di chuyển chút ít thì về Dương Hư. Bệnh của a ẩu ta có thể không chữa khỏi hẳn; nhưng để kéo dài sự sống cho bà thì ta vẫn làm được. Ngày mai sau khi chuyển đi, ta sẽ chỉ cho các cô cách chăm sóc. Cứ yên tâm ở lại đây đợi ta, chỉ cần việc lớn của sư phụ sắp xếp xong, ta sẽ lập tức trở về."

"Thế còn thiếp thì sao?" Đề Oanh lại hỏi.

"Nàng ư? Nàng đương nhiên cũng ở lại đây!"

Đề Oanh không nói gì, cúi đầu, nước mắt lại tuôn rơi.

Yến Chi hiểu những giọt nước mắt này từ đâu mà ra. Cái gì gọi là hoạn nạn tương trợ, cái gì gọi là tri ân báo đáp? Chẳng phải chính là lúc này đây nàng phải đứng ra gánh vác sao? Nàng bèn chỉnh trang lại rồi nói: "Chu công tử, ta có một tính toán, không biết có được không? Sau khi ngày mai di chuyển, Chu công tử cứ việc cùng Đề cô đến Trường An đi; bệnh của a ẩu, cứ để ta trông nom. Xin hai vị cứ yên tâm, ta nhất định sẽ tận tâm chăm sóc, chuyên chờ các vị xong xuôi việc lớn rồi đến đón ta về."

Lời này đối với Chu Văn mà nói, nằm trong dự liệu, nhưng Đề Oanh lại vô cùng bất ngờ và mừng rỡ, nàng nín khóc mỉm cười, thân thiết gọi: "Yến Chi tỷ tỷ!" Lập tức dịu dàng cúi mình vái: "Ơn này của tỷ nặng như Thái Sơn, thiếp xin cảm kích tỷ suốt đời."

Yến Chi vội vàng né tránh, không dám nhận lễ: "Không dám đâu, không dám đâu! Đề cô nghìn vạn lần đừng nói như vậy. Đại đức của Chu công tử, ta cả đời không quên; hiếm có một cơ hội như thế này, xin hãy cho phép ta được thể hiện chút tấm lòng, ta ngược lại còn phải cảm ơn cô mới phải."

"Đều không cần khách sáo." Chu Văn vẫy tay nói với Yến Chi, "Chúng ta như người một nhà, gặp chuyện khó, cùng nhau gánh vác. Hiện giờ đành phải làm theo sắp xếp của cô vậy. Cần chăm sóc thế nào, ngày mai ta sẽ dặn dò tỉ mỉ."

Đang nói chuyện thì bỗng nghe một tiếng "coong", Đề Oanh lập tức đứng dậy nói: "A ẩu tỉnh rồi, đang gọi người đấy!"

"Khoan đã!" Chu Văn kéo nàng lại hỏi, "A ẩu có thể nói chuyện không?"

"Không thể ạ." Đề Oanh lắc đầu, "Bà chỉ có thể phát ra âm "Ân", ý nghĩa của lời muốn nói dựa vào độ dài của âm thanh: âm ngắn là đồng ý, âm dài là không đồng ý."

"Được, ta hiểu rồi. Mọi chuyện cứ để ta nói, nàng phải tỏ ra hết sức vui mừng, làm theo ám hiệu của ta. Nàng hiểu ý ta chứ?"

"Thiếp hiểu ạ."

Thế là ba người cùng trở vào, Đề Oanh phủ phục bên cạnh Vệ ẩu, khẽ nói: "A ẩu, A Văn đến rồi!"

Hiển nhiên, Vệ ẩu tuy bị bại liệt nửa người, không thể nói chuyện, nhưng tri giác vẫn còn rất nhạy bén. Vừa nghe Đề Oanh nói, mắt bà lập tức ánh lên một tia sáng khác lạ, cố gắng quay đầu sang để nhìn Chu Văn. Khi nhìn thấy anh, trong mắt bà tuôn ra hai giọt nước mắt lớn như hạt đậu.

"A ẩu!" Chu Văn nắm tay bà nói: "Con đến rồi! Người cứ yên tâm, mọi việc đều tốt lành! Để con chẩn mạch cho người trước đã."

Chẩn mạch, xem đồng tử và rêu lưỡi, lại khám phần thân người bị tê liệt; Chu Văn thầm hoảng sợ, bệnh trạng rất hiểm ác, trong vòng hai ba ngày này chắc chắn sẽ có chuyển biến xấu. Thế nhưng bề ngoài anh không dám lộ ra chút nào, chỉ cố gắng an ủi bà, nói bệnh không quá nghiêm trọng, chỉ cần an tâm tĩnh dưỡng. Tiếp đó anh lại bịa ra một lời nói dối, nói Dương Hư hầu đã nhiều lần gặp gỡ đình úy, đình úy cũng biết Thương công chịu oan ức, chỉ vì nước Tề là đại quốc nên không thể không tỏ ra thận trọng, làm như điều tra động viên, kỳ thực không có gì đáng ngại, chỉ chờ thẩm vấn xong xuôi là có thể vô tội phóng thích.

Vệ ẩu vừa nghe, trên mặt liền hiện rõ vẻ vui mừng. Thế nhưng bà không thể biểu lộ gì thêm, chỉ "Hừm, ân" phát ra những âm thanh vô nghĩa, lại vừa vung tay ra hiệu gọi người, vừa kéo tay Đề Oanh, không ai hiểu bà có ý gì, mọi người đều mờ mịt không phân biệt được.

Vệ ẩu có miệng mà không thể trả lời, đỏ bừng cả mặt vì tức; điều này đối với bệnh nhân là vô cùng không tốt, Chu Văn vội vàng xua tay ra hiệu Đề Oanh và Yến Chi bình tĩnh lại, sau đó cúi đầu hỏi: "A ẩu, người muốn gì? Người muốn ai thì cứ nhìn người đó; rồi dần dần con sẽ hiểu ý người thôi!"

Vệ ẩu gật đầu, nhìn về phía Đề Oanh và Yến Chi, nhưng không biết bà đang nhìn ai. Chu Văn bèn gọi Đề Oanh bước tới trước, mắt Vệ ẩu không động. Anh lại gọi Yến Chi bước tới, ánh mắt bà liền xoay chuyển theo.

"A ẩu!" Yến Chi bước tới quỳ gối bên cạnh bà nói, "Người gọi con ạ?"

Chờ Yến Chi cúi người xuống, Vệ ẩu run rẩy đưa tay lên, rút từ trên đầu nàng xuống một chiếc trâm ngọc; bà giơ lên cho Đề Oanh và Chu Văn xem, rồi lại chỉ tay về phía sau – nơi góc phòng kia đang bày tất cả hành lý.

Lần này Đề Oanh đã hiểu, "A ẩu," nàng hỏi: "Phải chăng là chỉ những thứ nhị tỷ phu đưa ạ?"

"Ừm!" Là một tiếng ngắn ngủi, biểu thị đã đúng rồi.

Thế là Đề Oanh lấy chiếc túi da đến, đặt vào tay Vệ ẩu. Bà liền ra hiệu muốn Chu Văn nhận lấy. Điều này cũng chính là một trong những việc lớn anh muốn làm trong chuyến đi này; nhân cơ hội này, anh nói cho Vệ ẩu kế hoạch di dời để dưỡng bệnh, còn nói cần đưa Đề Oanh đến kinh thành, khi nào vụ án có chút khởi sắc, anh sẽ lập tức trở về thăm bà.

Nghe lời Chu Văn nói, Vệ ẩu gật đầu không ngừng, trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng tột độ; điều này chứng tỏ mọi sắp xếp của anh đều hợp với ý bà.

Chờ anh nói xong, Vệ ẩu vươn tay ra, kéo tay Đề Oanh, muốn trao cho Chu Văn. Đề Oanh ban đầu không biết bà muốn làm gì, cứ để bà kéo tay; đến khi nhận ra ý của bà, mặt nàng nhất thời ửng hồng, vội vàng rụt tay về. Vệ ẩu lại cố kéo, nhưng Đề Oanh chỉ không chịu.

Chu Văn đương nhiên cũng hiểu rõ, nhưng không tiện thể hiện ra. Yến Chi bèn không thể không nói: "Đề cô! Cô phải nhớ là bệnh nhân đang mệt nhọc!"

Trong lòng Đề Oanh vô cùng khó xử, không nghe theo Vệ ẩu thì tâm nguyện bà chưa thành, bệnh tình sẽ khó khỏi; mà nếu làm theo ý bà, nàng thực sự có chút không muốn. Ngay lúc nàng đang do dự, Yến Chi hiểu Vệ ẩu đang bận tâm điều gì, bèn mạnh mẽ kéo tay nàng, đặt vào tay Chu Văn – Chu Văn tự nhiên nắm chặt, nhưng Đề Oanh chỉ nắm tay lại thành nắm đấm, trước sau không chịu xòe bàn tay ra.

Vệ ẩu nở một nụ cười. Miệng mắt đều bị méo lệch, nụ cười trông thật khó coi; nhưng đối với Chu Văn thì vẫn vô cùng cảm động, "A ẩu," anh nói: "Người cứ yên tâm, con nhất định sẽ tận tâm chăm sóc Đề Oanh, không phụ sự giao phó của người. Mọi chuyện đều tùy theo ý nàng."

Nghe xong lời này, Vệ ẩu lại không ngừng lắc đầu, biểu thị hoàn toàn không đồng ý. Sau đó bà lại nhìn Đề Oanh, hy vọng nàng nói một câu gì đó. Nói gì đây? Đề Oanh trong lòng hiểu rõ, nhưng chết cũng không chịu mở miệng.

May mà có Yến Chi đoán được tâm ý, có thể làm người điều hòa; nàng trước tiên nháy mắt với Đề Oanh, sau đó cười nói với Vệ ẩu: "Lão nhân gia người cũng thế, không nghĩ đến Đề cô da mặt mỏng sao; trong lòng nghìn chịu vạn chịu, làm sao có thể nói ra miệng?"

Vệ ẩu nghe xong lời này, liền xoay mặt nhìn Đề Oanh. Trong lòng nàng phủ nhận lời Yến Chi nói, chỉ là dù thế nào cũng không đành lòng khiến lão nhân gia hấp hối phải thất vọng, vì vậy nàng cúi đầu xuống, đồng thời chậm rãi rút tay mình về.

Lần này Vệ ẩu thực sự yên tâm, mọi việc lớn đều đã được sắp đặt ổn thỏa, bà điềm nhiên nhắm mắt lại.

"A ẩu ngủ rồi." Yến Chi nói với Chu Văn: "Ta và Đề cô vẫn thay phiên gác đêm, hai vị xin cứ đi nghỉ. Đến quá nửa đêm thì đến lượt ta."

Đề Oanh không chịu rời đi, cũng chẳng nói lý do, hoàn toàn là vẻ hờn dỗi. Chu Văn hiểu rõ tâm trạng nàng, giữ lời hứa của mình: "Mọi chuyện đều tùy ý nàng", vì vậy anh đi thẳng đến phòng ngăn cách để nghỉ ngơi. Tỉnh giấc, trời vẫn chưa sáng rõ; anh lặng lẽ đứng dậy vào phòng Vệ ẩu xem thử, Yến Chi đã ngủ bên cạnh Vệ ẩu, còn Đề Oanh tuy đang ngồi, nhưng hai mắt chập chờn, thân thể đong đưa qua lại, thực chất cũng đã ngủ gật.

Thế là, anh bước vào đỡ nàng nằm xuống ngủ, tay chạm vào người nàng, nàng chợt tỉnh giấc, đôi mắt lấp lánh nhìn anh, không nói một lời.

"Trời sắp sáng rồi, nàng ngủ đi! Cứ để ta trông nom."

Đề Oanh chưa kịp trả lời, thì Vệ ẩu và Yến Chi đã vì tiếng nói của anh mà thức giấc. Đã như vậy, Chu Văn bèn khám bệnh cho Vệ ẩu trước, hai ngón tay đặt lên mạch, ngưng thần xem kỹ, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.

"Mạch của a ẩu có nhiều khởi sắc – đây là một hiện tượng khá hiếm thấy."

Không chỉ chuyển biến tốt, hơn nữa lại tốt một cách hiếm thấy, Đề Oanh và Yến Chi trong lòng vô cùng an ủi, chợt cảm thấy tinh thần phấn chấn hẳn lên.

"Đúng rồi!" Yến Chi nói: "Người gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái." Nàng hé miệng cười trêu Đề Oanh.

Thế là Chu Văn lại một lần nữa cẩn thận "Vọng" (quan sát) và "Cắt" (bắt mạch), sau đó dồn hết tâm trí suy nghĩ ra ba thang thuốc, giao cho Yến Chi. Một thang là thuốc thường uống, hai thang còn lại là dự phòng, gặp trường hợp nào thì dùng thang thuốc đó, anh dặn dò tỉ mỉ không bỏ sót điều gì, cho đến khi Yến Chi hoàn toàn hiểu rõ mới thôi.

"Ban đầu ta còn sợ a ẩu ngay cả di chuyển đoạn ngắn cũng không thích hợp, nhưng giờ xem ra, chắc chắn không sao ngại." Chu Văn đứng dậy nói, "Ta bây giờ sẽ đi tìm bằng hữu để tìm chỗ thích hợp, rồi lập tức chuyển đi, các cô cứ ở nhà chuẩn bị nhé!"

Mang theo ngọc bội của Khổng Thạch Phong, Chu Văn tìm đến đường Vạn Tuế, đình Vạn Tuế – theo quy chế của Lạc Dương, mỗi đường phố có một đình, nên rất dễ tìm thấy địa điểm. Khi tìm đến nơi, quả nhiên gặp một người họ Tần; Tần lão giả bước ra đáp lời, nhìn thấy tín vật, liền vô cùng ân cần đón Chu Văn vào trong.

Hai bên chào hỏi nhau, Chu Văn thẳng thắn trình bày ý đồ của mình, yêu cầu nhờ ông tìm giúp một nơi thanh tịnh để Vệ ẩu dưỡng bệnh. Anh còn nói, người phụng dưỡng chỉ có một cô gái trẻ; đồng thời cũng cho thấy đây là một việc phiền phức, bởi vì bệnh tình của Vệ ẩu có thể sẽ có biến hóa, nếu chẳng may qua đời, thì xin nhờ ông mai táng thay, đồng thời đưa cô gái trẻ kia về Trường An.

"Chỉ có bấy nhiêu việc thôi sao?" Tần lão giả hỏi.

"Đúng vậy." Chu Văn cúi đầu đáp: "Thật sự là vạn bất đắc dĩ, mới dám đưa ra yêu cầu quá đáng này. Ngàn mong lão trượng giúp đỡ tác thành."

"Việc nhỏ, việc nhỏ, cậu cứ theo ta xem thử."

Nói rồi, ông dẫn Chu Văn vòng vèo vào một khoảng sân, có ba gian nhà ngói, riêng một nhà bếp và giếng nước; một cánh cổng gỗ dựa về phía Tây, mở ra vừa vặn là một hẻm nhỏ của đường Vạn Tuế.

"Nơi này thế nào?"

"Tốt lắm rồi!" Chu Văn vô cùng cảm kích, "Xin hỏi tiền thuê là bao nhiêu?"

"Cậu không cần bận tâm. Ta sẽ tự tính sổ với Khổng lão đệ."

Trên giang hồ vốn là như vậy, Chu Văn cũng không nói gì thêm; chỉ không ngừng cảm ơn, xin nhờ ông phối hợp. Cáo biệt rồi trở lại đình Đông Minh, anh giải thích tình hình, mọi người đều vô cùng vui mừng; lập tức thanh toán tiền trọ, thuê ba chiếc xe, di chuyển đến đường Vạn Tuế. Tần lão giả đích thân đến sắp xếp một lượt, còn phái một tỳ nữ đến giúp đỡ; mọi việc thuận lợi, chỉ nửa ngày đã dàn xếp xong xuôi.

Chu Văn bèn lại ra ngoài thuê một chiếc xe ngựa đường dài an toàn. Trở về đình Vạn Tuế, anh mới nói với Đề Oanh: "Sáng mai chúng ta sẽ lên đường!"

Vốn dĩ lòng lo lắng cho hai con, ngày đêm nhớ cha, nay thực sự sắp lên đường rồi lại như có chút lưu luyến: "Sao lại vội vàng thế!"

"Đi sớm về sớm, mọi người sẽ yên tâm."

Lời này vừa vặn nói trúng tâm tư của Vệ ẩu và Yến Chi; kỳ thực cũng không tính là vội vàng, ít nhất còn có nửa ngày để nói lời từ biệt. Trưa nay, mọi người vây quanh Vệ ẩu nói lời tạm biệt, ai nấy đều nghĩ cho đối phương, dặn dò giữ gìn sức khỏe, mãi đến tận đêm khuya mới về phòng ngủ.

Chưa ngủ được bao lâu, Đề Oanh đã tỉnh giấc. Lòng dạ ngổn ngang như sóng trào, không thể nào ngủ lại được. Vừa nhắm mắt, chỉ thấy khuôn mặt Chu Văn hiện ra trước mắt, nàng nhìn kỹ lại, dường như sau một thời gian ngắn không gặp, vẻ hớn hở đã thay đổi, thêm chút vẻ u buồn phong trần, nhưng giữa mày khóe miệng, lại càng thêm kiên nghị, càng trầm tĩnh, càng sâu sắc, đồng thời cũng càng đáng tin cậy.

Nghĩ đến thâm ý không lời của Vệ ẩu, nàng chợt cảm thấy mặt nóng ran; lúc này lòng tự hỏi, rốt cuộc có phải như Yến Chi nói, "Miệng không nói, lòng nghìn chịu vạn ch���u" chăng? Không phải, nàng có thể tự thề với mình, hoàn toàn không có ý "nghìn chịu vạn chịu" đó, nhưng nàng cũng không thể phủ nhận với chính mình rằng mình "không chịu".

Vậy rốt cuộc nên làm gì đây? Nàng thở dài, tự hận mình do dự, thiếu quyết đoán, suy đi nghĩ lại, mỗi lần nghĩ ngợi lại tự chuốc lấy phiền não. Điều mà nàng không thể hiểu rõ nhất chính là, nàng trước sau không nghĩ ra Chu Văn có khuyết điểm gì mà mình không thể khoan dung, nhưng luôn cảm thấy nếu gả cho anh, trong lòng lại không cam lòng. Đây rốt cuộc là đạo lý gì đây?

Có lẽ là vì cha! Anh ta từng bị cha ghét cay ghét đắng, bây giờ dù suy nghĩ của nàng về anh ta đã thay đổi, nhưng những lời cha nàng từng phê bình anh ta trước mặt nàng, nàng vĩnh viễn không thể quên. E rằng phải đợi đến một ngày nàng có thể gạt bỏ đi những lời đó, cái tâm không cam lòng kia mới biến mất.

Cứ thế suy nghĩ miên man, nàng chợt nhận ra ngoài cửa sổ đã ló rạng ánh ban mai; đồng thời nghe thấy tiếng động, chờ nàng đứng dậy mở cửa bước ra, Yến Chi cũng đang dụi mắt mỏi, còn Chu Văn thì đã mặc quần áo sạch sẽ đang thu xếp hành lý.

Hành lý không nhiều, khẩn thiết nhất chính là cái túi trân bảo kia, Chu Văn dặn Đề Oanh cất giấu trong người – dọc đường đi, đây chính là trách nhiệm duy nhất của nàng, ngoài ra mọi việc đều do Chu Văn phụ trách. Chờ xe vừa đến, sắp xếp gọn một bộ chăn gối và một cái hòm gỗ; Đề Oanh vừa lưu luyến từ biệt Vệ ẩu trong nước mắt, vừa nắm chặt tay Yến Chi, dặn dò nhau giữ gìn sức khỏe, rồi mới bịn rịn lên xe mà đi.

Chu Văn vẫn cưỡi con ngựa đó, mang theo một gói hành lý nhỏ, đi phía trước. Suốt dọc đường, anh cứ suy nghĩ, những lời hôm qua nói với Vệ ẩu, hoàn toàn là bịa ra để an ủi bệnh nhân; sự thật thì anh vẫn chưa có cơ hội nói với Đề Oanh. Nếu nàng cũng tin những lời nói dối đó là thật, thì sự thất vọng trong tương lai sẽ biến thành một đả kích cực kỳ nặng nề, cần phải nói rõ cho nàng biết sớm.

Khi đến trưa nghỉ trọ, anh nói: "Tình hình Trường An, nàng e là vẫn chưa biết. . ."

"A, sao vậy?" Đề Oanh kinh hoàng thất thố, làm đổ cả bát canh.

Vừa nhìn thấy dáng vẻ của nàng như vậy, lòng Chu Văn chùng xuống, việc anh phải nói ra sự thật lúc này còn khó hơn bất cứ điều gì, nhưng nếu không nói thì không được. Anh nhất thời ngẩn người tại chỗ, rất lâu không thể cất thành lời.

Lời tuy chưa nói ra, nhưng thái độ đó đã biểu hiện rõ ràng đây không phải là điềm lành, Đề Oanh càng lúc càng sốt ruột, không ngừng giục hỏi: "Chàng nói đi, Trường An thế nào rồi?"

"Nàng cứ cái kiểu một cành lá rụng thôi cũng như muốn vỡ đầu thế này, ta nói gì cũng không dám nói."

Đề Oanh thở phào một hơi, tự nhủ với mình, nhất định phải cắn chặt răng, gánh vác tất cả, rồi gật đầu thật mạnh nói: "Chàng cứ nói đi, thiếp không sợ!"

Chuyện đã đến nước này, Chu Văn cảm thấy không ngại nhân cơ hội này, nói thẳng để nàng có sự chuẩn bị trong lòng, bèn đành lòng nói: "Thế sự khó lường, bất kỳ kết cục bất hạnh nào cũng có thể xảy ra. . ."

Thế là Chu Văn kể cho Đề Oanh nghe chuyện yết kiến Dương Hư hầu, sự thất vọng, cùng với sự bảo thủ cố chấp của đình úy Thân Đồ Gia; và cả kết quả việc Lưu Đoan nhờ vả ở nha môn đình úy.

Mọi chuyện không thuận lợi, lại càng đến mức độ như vậy! Trừ việc nhận được bảo đảm rằng phụ thân trong ngục sẽ không bị khổ là một chút an ủi, còn lại đều là một mảng tối đen, không nhìn ra chút ánh sáng. Nói theo cách này, bao nhiêu tâm huyết đã hao phí trước đây, chẳng phải đều đổ sông đổ biển vô ích sao?

Đề Oanh quả thực choáng váng! Trong lòng nàng không ngừng lặp lại một câu: "Sao lại như thế! Sao lại như thế!"

Nỗi khổ sở của Chu Văn cũng không thể diễn tả bằng lời. Anh có chút hối hận, sớm biết thế thì thà không nói. Suốt dọc đường đi, anh muốn dồn hết tâm trí vào vụ án của sư phụ, nhưng đến nay e rằng không thể không phân tâm an ủi Đề Oanh, tự chuốc lấy thêm phiền phức, khiến đại sự bị hỏng vô ích, xem ra đây là một sự thất sách lớn.

Nhưng ngoài tưởng tượng của anh, Đề Oanh lại trở nên kiên cường hơn! Nỗi đau khổ và ưu tư đến tột cùng đã buộc nàng phải đập nồi dìm thuyền, liều chết đến cùng, với quyết tâm và dũng khí. "A Văn!" Giọng nàng cũng trở nên trầm tĩnh lạ thường, "Chàng nói xem, vụ án của cha, xấu nhất sẽ rơi vào kết cục nào? Sẽ không phải là tội chết chứ!"

"Tội chết thì sẽ không có."

"Chỉ cần không phải tội chết, ắt sẽ có cách giải quyết." Nàng bỗng nhiên đứng dậy, "Lên xe đi, chúng ta tiếp tục lên đường!"

Thái độ như vậy ngược lại khiến Chu Văn mơ hồ. Anh cảm tạ gia đình chủ nhà trọ, rồi cầm lương khô và nước ấm bước ra. Đề Oanh đã ngồi yên trong xe, ngậm miệng. Nàng ngẩng mặt lên, cau mày, cứ như đang giận dỗi ai đó vậy.

Anh đưa bình nước ấm cho nàng, nàng yên lặng nhận lấy, để sang một bên, rồi vẫn xoay mặt nhìn lên bầu trời.

"Nàng có thể như vậy là tốt nhất!" Chu Văn cúi đầu nói, "Cách của ta gần như đã hết rồi. Nếu nàng có chủ ý gì, không ngại nói cho ta biết."

"Thiếp đang suy nghĩ."

Chu Văn không nói gì thêm, gật đầu rồi leo lên ngựa của mình.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.