Mùa đông dài đằng đẵng ở vùng tây bắc cuối cùng cũng sắp kết thúc. Nhậm Tiểu Túc nhìn thấy bên bờ sông cây cối đâm chồi nảy lộc, cùng với những loài côn trùng ẩn mình trong đất bùn cũng dần dần bắt đầu thức tỉnh.

Lũ xuân sắp đến. Dãy núi tuyết kéo dài mấy ngàn dặm ở tây bắc sẽ dần dần tan chảy, ánh nắng mặt trời sẽ hóa băng tuyết thành vạn dòng suối, từ tây đổ về đông, hội tụ thành những dòng sông lớn chảy xiết.

Có người nói, dòng nước này từ phía trên mà đến, chảy xiết về phía đông, vĩnh viễn không ngừng nghỉ.

Vùng lòng chảo sông khô hạn nhiều tháng sẽ có được nguồn nước dồi dào nhất vào mùa xuân. Đây là thời cơ tốt nhất để họ làm nông tưới tiêu. Đến khi đó, nước sông cuồn cuộn sẽ lấp đầy từng khe rãnh, biến thung lũng đất vàng thành lòng sông.

Nhậm Tiểu Túc phải dẫn theo đám thổ phỉ làm đủ gạch mộc trước khi lũ xuân đến.

Chờ lũ xuân mang theo củi gỗ từ thượng nguồn về, bọn họ liền có thể đưa vào lò để nung gạch.

Có người hỏi, cần gì phải khổ cực nung gạch như vậy? Cứ xây vài căn nhà gạch vuông là được rồi, chẳng phải mọi người vẫn luôn ở như thế sao?

Nhậm Tiểu Túc đáp lại: "Dựa vào đâu mà người của hàng rào có thể ở nhà gạch, còn chúng ta thì không thể? Hơn nữa không chỉ muốn xây nhà, mà còn phải xây công sự phòng ngự."

Có lưu dân hỏi có phải là muốn xây một hàng rào mới không, Nhậm Tiểu Túc ngẩn người một lát, hắn cười nói: "Trên đồng hoang chẳng phải rất tốt sao, việc gì phải vây lại tất cả?"

Vừa nghe vậy, các lưu dân đều im lặng, nhưng khi làm việc thì đều cần mẫn hơn một chút.

Bọn thổ phỉ bỏ súng xuống, từng người để trần bàn chân, bên lòng chảo sông đào bùn. Từng giỏ bùn được múc lên, rồi chế tác thành gạch mộc trên mặt đất.

Việc đào bùn nghĩ thì dễ, nhưng bắt tay vào làm lại khó khăn. Bọn thổ phỉ mang theo toàn bộ là súng ống, đến cả một cái cuốc sắt cũng không có, muốn đào bùn thì hoàn toàn nhờ vào tay không.

Thời tiết lạnh lẽo, từng tên thổ phỉ hung hãn co ro như cháu trai, nhưng vẫn kiên trì làm việc.

"Ngươi ép buộc bọn họ như vậy, liệu có từ bỏ không?" Dương Tiểu Cẩn hỏi.

"Sẽ không," Nhậm Tiểu Túc cười đáp, "Càng mệt mỏi, bọn họ càng tin tưởng tất cả những điều này là thật; càng nhàn rỗi, bọn họ ngược lại sẽ nghi ngờ tất cả những điều này là giả."

"Vậy sau này bọn họ sẽ có ngày phát hiện ra," Dương Tiểu Cẩn nói.

Nhậm Tiểu Túc quay đầu nhìn Dương Tiểu Cẩn nghiêm túc nói: "Ta muốn xây dựng một gia viên ở đây. Trước kia ý nghĩ này chưa từng rõ ràng như vậy, nhưng khi ta nhìn thấy họ làm việc, ý nghĩ này dần trở nên rõ ràng. Đến lúc đó ta sẽ cho bọn họ một câu trả lời."

Mà đây cũng là bước đầu tiên trong việc huấn luyện đám thổ phỉ này của Nhậm Tiểu Túc. Hắn muốn đảo ngược thói quen của những tên thổ phỉ vốn quen thói ăn không ngồi rồi, chỉ biết cướp bóc.

Để cho bọn họ ở đây chịu đựng nhiều đau khổ, từ đó xây dựng một loại tình cảm kỳ lạ mang tên "cùng chung hoạn nạn".

Mệt mỏi một ngày, bọn thổ phỉ than vãn không ngừng, ngay cả Kim Lam cũng bắt đầu dao động. Hắn liếc nhìn bùn dính đầy tay chân, suýt nữa thì mệt đến phát khóc: "Hay là chúng ta cứ quay về làm thổ phỉ đi! Không đến cái hàng rào bỏ đi 178 kia nữa, khổ quá đi mất!"

"Đúng vậy," có người vô lực ngồi bên lòng sông, ngửa mặt lên trời ngẩn ngơ: "Chúng ta làm thế này để làm gì chứ."

Kim Lam và Trương Nhất Hằng hiện là đội trưởng đội một và đội trưởng đội hai. Có người thấy đội trưởng cũng bắt đầu dao động rồi, bọn họ liền càng thêm phần dao động.

Đến giữa trưa, một số lưu dân từ khu định cư bỗng nhiên mang giỏ đến. Họ đặt giỏ xuống đất, Kim Lam tò mò hỏi: "Đồng hương, đây là gì vậy?"

Một lưu dân thật thà cười ngượng ngùng nói: "Trước đó các ngươi đã giúp chúng ta đào mương nước, vẫn chưa kịp cảm ơn. Đây là bánh ngô do chính tay ta làm, ăn không ngon lắm, mong chớ chê bai."

Kim Lam ngẩn người một lát, nhất thời không biết phải ứng đối tình huống này như thế nào. Lời đến khóe miệng, hắn đột nhiên lớn tiếng quát: "Mẹ kiếp, khách khí gì chứ! Không cần khách khí với lão tử, cứ đặt đấy đi! Còn có việc gì cần giúp thì cứ nói một tiếng!"

Kim Lam với vẻ mặt như thể "lão tử không phải muốn giúp ngươi, lão tử chỉ muốn làm việc thôi" khiến lưu dân đang ngỡ ngàng.

Lúc này có người hỏi Kim Lam: "Đội trưởng, chúng ta chạy thôi, ngay đêm nay nhé?"

Kết quả Kim Lam do dự một lát rồi nói: "Cứ kiên trì thêm hai ngày xem tình hình thế nào, hai ngày nữa rồi chạy cũng chưa muộn! Ngươi xem đồng hương người ta còn mang bánh ngô đến cho chúng ta kìa, ít nhất ta cũng phải xây xong một căn phòng cho người ta đã chứ!"

Vào ban đêm khi tan làm, tất cả mọi người nằm vật vã trên mặt đất không muốn động đậy. Nhậm Tiểu Túc đi tới bờ sông, nhìn từng khối gạch mộc kẹp trong ván gỗ, nói: "Đứng dậy, đến nhận đạn! Mỗi người sẽ được nhận đạn dựa trên số gạch mộc tự mình làm được, mười cục đổi một viên."

Con người quả là kỳ lạ. Rõ ràng số đạn này vốn là của bọn họ, hơn nữa đạn cũng không quá đáng tiền, lúc làm việc cũng không quá để ý đến. Nhưng khi phát hiện mình có thể đổi được chúng, tất cả mọi người lại có chút vui vẻ.

Kim Lam đứng dậy nói: "Ta! Hôm nay ta làm ba mươi cục gạch mộc! Bùn quá khó đào, nếu không ta còn có thể làm nhiều hơn nữa!"

Nhậm Tiểu Túc gật đầu: "Ừm, phát cho ngươi ba viên đạn."

Kim Lam nhìn ba viên đạn vàng óng trong lòng bàn tay, lại cảm thấy trong lòng có một sự cảm động và cảm giác thành tựu không tên...

Rõ ràng đây chỉ là ba viên đạn phổ thông thôi mà, chuyện gì thế này?

Đây là phương pháp Nhậm Tiểu Túc nghĩ ra. Nếu cứ miệt mài làm việc, đám thổ phỉ này sẽ lại chán nản vì căn bản không nhìn thấy "tiến bộ" hay "kết quả cuối cùng".

Nhưng khi hắn chia quá trình này thành các mục tiêu nhỏ tương ứng với việc đổi được 100 viên đạn, và để đám thổ phỉ có thể tự mình tính toán thành quả của bản thân, như vậy sẽ có một mục tiêu đáng để hy vọng.

Kim Lam ngay lúc này liền bắt đầu tính toán: một ngày mình có thể lấy được ba viên đạn, sau này thành thục nói không chừng mỗi ngày có thể lấy bốn cái, thậm chí năm cái, vậy chưa đến một tháng là có thể thoát khỏi bể khổ rồi!

Một tháng thì được bao lâu chứ? Vừa nghĩ đến đây, Kim Lam đột nhiên cảm thấy mình có thể kiên trì thêm chút nữa, cùng lắm thì sau một tháng lại rời đi thôi, cũng không chậm trễ bao nhiêu thời gian.

Lúc này hắn nhìn về phía những người khác, bất ngờ nhìn thấy Trương Nhất Hằng trong tay chỉ có hai viên đạn, liền cười ha hả: "Ngươi lão già này không được rồi, sao mới có hai viên đạn chứ."

Trương Nhất Hằng tức giận đến đỏ bừng mặt: "Lão tử đây là do chưa quen việc, ngày mai chắc chắn sẽ nhiều hơn ngươi!"

Tiếp đó Trương Nhất Hằng nhìn sang bên cạnh, lại còn có người không có viên đạn nào trong tay, hắn lại vui vẻ nói: "Lão tử cũng không phải là kém nhất!"

Nhậm Tiểu Túc cũng không biểu lộ điều gì, không phê bình người làm ít, cũng không khen ngợi người làm nhiều.

Kim Lam cười xán lạn đến gần: "Đại ca, huynh thấy ta thế nào? Hôm nay ta làm việc xem như nhiều nhất rồi."

Nhậm Tiểu Túc không trả lời thẳng mà nói: "Ngươi phải hiểu rõ, là ngươi muốn thông qua khảo hạch này, ta mới cho các ngươi cơ hội này đó, chứ không phải là giúp ta làm gì đâu."

Nói xong, Nhậm Tiểu Túc liền xoay người rời đi.

Kim Lam đứng sững người một lát sau mới kinh ngạc nói: "Cảm ơn đại ca đã cho chúng ta cơ hội này!"

"Nhận được lời cảm ơn từ Kim Lam, +1!"

Đột nhiên, Kim Lam quay đầu hét lớn một tiếng: "Trời còn chưa tối, các ngươi cứ về trước đi, ta sẽ làm thêm một lát nữa!"

Bọn thổ phỉ nhìn nhau ngơ ngác. Vốn đã mệt mỏi cả ngày, bọn họ bỗng nhiên lại có thêm chút động lực. Kết quả Dương Tiểu Cẩn lại đến vào lúc này, nói: "Không cần làm việc nữa, tất cả rửa tay sạch sẽ cho ta, chuẩn bị lên lớp."

Từng dòng chữ này, tựa như độc bản, chỉ có tại đây mới hiển hiện trọn vẹn.