Sau khi Nhậm Tiểu Túc bất ngờ đột kích thành Winston, Vương Văn Yến liền biến mất.

Hắn không đợi Nhậm Tiểu Túc rời đi rồi mới xuất hiện, mà dứt khoát ẩn mình triệt để. Vương Văn Yến đương nhiên không thể nói thật với Nhậm Tiểu Túc. Hắn từng nói mình đến một mình, nhưng làm sao một người có thể lái mấy chục chiếc xe tải đến được quốc gia vu sư? Bởi vậy, đội quân họ Vương đã cùng hắn tiến vào quốc gia vu sư vẫn còn ở lại đây. Bọn họ sẽ đảm nhiệm huấn luyện viên cho gia tộc Berkeley, chỉ đạo kỵ sĩ đoàn Burning hoàn thành công cuộc hiện đại hóa.

Tường thành Winston lại một lần nữa sụp đổ một đoạn, nhưng phản ứng của gia tộc Berkeley lần này lại vô cùng khác thường. Bọn họ không hề truy bắt kẻ thù, mà trái lại bắt đầu tiến hành chỉnh đốn nội bộ. Gia chủ Berkeley ra lệnh, từ hôm nay trở đi, tất cả vu sư thuộc các gia tộc phải luôn mặc khôi giáp, đồng thời hợp tác tác chiến cùng kỵ sĩ đoàn Burning. Cứ sáu vu sư sẽ thành một tổ, toàn bộ gia nhập kỵ sĩ đoàn Burning.

Việc làm này thực chất không nhằm gia tăng sức chiến đấu của kỵ sĩ đoàn Burning, mà mục đích chính yếu là ẩn giấu các vu sư vào bên trong kỵ sĩ đoàn, tránh việc có người thực hiện kế hoạch "chém đầu" nhằm vào họ. Sự xuất hiện của Nhậm Tiểu Túc đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho gia chủ Berkeley, đồng thời khiến ông ta hiểu ra một đạo lý sâu sắc: Thì ra trên đời này thật sự có người có thể dễ dàng đối phó với vu sư đến vậy. Toàn bộ hệ thống chiến đấu của vu sư, trước mặt đối phương, quả thực không thể chống đỡ nổi một đòn.

Gia chủ Berkeley lúc này cũng đã nhìn rõ, thiếu niên tên Nhậm Tiểu Túc kia chính là muốn lợi dụng nội chiến của quốc gia vu sư để suy yếu toàn bộ lực lượng vu sư. Điều này khiến ông ta cảm thấy có chút khuất nhục. Bản thân chủ động khai chiến là một chuyện, nhưng bị người khác ép buộc tham chiến lại là một chuyện hoàn toàn khác. Song, điều khiến ông ta bất đắc dĩ chính là, ông ta lại thực sự không thể ngừng lại.

Gia chủ Berkeley lẽ ra có thể phái người đi tìm gia tộc Norman, Tudor mà nói rằng: "Đừng khai chiến nữa! Hiện tại quốc gia vu sư đang đối mặt với kẻ địch vô cùng đáng sợ. Chúng ta tiếp tục giao tranh chỉ có lợi cho kẻ ngoài mà thôi. Các người xem, gia tộc Berkeley của ta suýt chút nữa đã bị tiêu diệt chỉ trong một đêm!" Nhưng liệu hai gia tộc kia có tin không? Tin ngươi cái quỷ ấy! Tựa như chính gia chủ Berkeley vậy, nếu không tận mắt chứng kiến Nhậm Tiểu Túc hung hãn đến nhường nào, ông ta cũng sẽ chẳng tin lời Vương Văn Yến. Hơn nữa, lúc này thế trận đã như mũi tên đặt trên cung, không thể không bắn. Kỵ sĩ đoàn Tudor và kỵ sĩ đoàn Quang Minh đều đã xuất phát, ai biết lời lẽ của gia tộc Berkeley ngươi có phải là một âm mưu nào đó không? Gia tộc Berkeley ngươi đã chọn khơi mào chiến tranh trước, thậm chí còn giết chết đại vu sư Kyle của gia tộc Tudor. Giờ lại bảo không đánh là sẽ không đánh sao? Nằm mơ giữa ban ngày!

Bởi vậy, điều mà gia chủ Berkeley có thể làm lúc này chính là dốc sức chuẩn bị chiến đấu, đồng thời âm thầm cầu nguyện, chỉ mong mọi việc thật sự diễn ra đúng như Vương Văn Yến mong đợi: Nhậm Tiểu Túc sẽ đích thân trừng phạt gia tộc Tudor và Norman.

Lúc bình minh, Nhậm Tiểu Túc trở về doanh địa nơi Tiểu Mai và những người khác đang chờ.

Mọi người đều đã thức dậy từ sớm. Vừa thấy Nhậm Tiểu Túc trở về, họ liền vội vàng hỏi dồn: "Sao giờ này mới quay lại? Ngài không sao chứ?"

Nhậm Tiểu Túc cười lắc đầu: "Yên tâm đi, gia tộc Berkeley không hề hấn gì, ta ra tay vẫn có chừng mực."

Tiền Vệ Ninh cùng những người khác đứng bên cạnh nghe hắn nói vậy, nhất thời kinh ngạc vô cùng: "Đây là loại suy luận gì vậy?"

Tiểu Mai ở một bên lập tức trách móc: "Tôi là đang hỏi ngài có sao không kia mà!"

"Vậy thì càng không sao cả," Nhậm Tiểu Túc quay đầu nhìn Tiền Vệ Ninh và hỏi: "Theo đúng kế hoạch, chẳng phải chúng ta nên đi tìm gia tộc Norman sao?"

"Vâng, Đại nhân," Tiền Vệ Ninh cung kính đáp: "Theo tình báo, kỵ sĩ đoàn Quang Minh và kỵ sĩ đoàn Tudor đã chia làm hai đường để xuất phát. Lúc này, quân Tudor đang hành quân từ lộ phía đông xuống phía nam, còn gia tộc Norman thì từ lộ phía tây xuống phía nam. Vậy chúng ta nên tiến đến gia tộc Norman hay là đi đường vòng?"

"À," Nhậm Tiểu Túc khẽ mỉm cười nhưng không hẳn là cười khi nhìn Tiền Vệ Ninh: "Xem ra đêm qua ngươi đã tìm hiểu được không ít tin tức rồi nhỉ? Biết ta không phải người của gia tộc Norman?"

Tiền Vệ Ninh vội vàng cúi thấp đầu hơn nữa: "Vâng, nhưng thần đã tuyên thệ trung thành rồi. Đối với một kỵ sĩ mà nói, chỉ cần ngài không phản bội chúng thần, thì chúng thần nguyện suốt đời trung thành với ngài."

Chuyện Nhậm Tiểu Túc đến từ Trung Thổ vốn dĩ không phải là bí mật gì to lớn. Lại thêm Lý Thành Quả và Lưu Đình, hai con cừu non lắm miệng ấy ở trong đội, Tiền Vệ Ninh thậm chí không cần phải cố ý khách sáo. Vì vậy, Nhậm Tiểu Túc đã đến từ Trung Thổ, vậy chắc chắn không hề có bất cứ quan hệ gì với gia tộc Norman. Ban đầu, khi Tiền Vệ Ninh biết được việc này, hắn cảm thấy mình đã bị lừa dối. Thế nhưng, tối qua Mego đã nói với hắn một câu: "Đừng suy nghĩ quá nhiều như vậy. Có lẽ đi theo Nhậm Tiểu Túc còn đáng mong đợi hơn cả khi đi theo gia tộc Norman." Giờ này khắc này, Tiểu Mai – người đã thật sự kiến lập sự nghiệp lớn ở Tây Bắc – thậm chí còn giúp Nhậm Tiểu Túc an ủi những người khác.

Nhậm Tiểu Túc nhìn Tiền Vệ Ninh và hỏi: "Ngươi có biết ta muốn làm gì không?"

"Đại nhân đương nhiên là muốn 'tọa sơn quan hổ đấu' (ngồi trên núi xem hổ đánh nhau), như vậy mới phù hợp nhất với lập trường của ngài," Tiền Vệ Ninh cung kính đáp: "Sau cuộc nội chiến này, quốc gia vu sư hẳn là sẽ không thể xâm chiếm cứ điểm 178 trong vòng hai mươi năm tới."

"Chưa đủ," Nhậm Tiểu Túc lắc đầu nói: "Hai mươi năm chưa thể đáp ứng yêu cầu của ta."

"Vậy Đại nhân hy vọng sẽ là bao lâu?" Tiền Vệ Ninh ngẩn người một chút, hắn cảm thấy việc có thể tranh thủ được hai mươi năm thời gian đã là một khoảng thời gian rất dài rồi.

Nhậm Tiểu Túc đáp lời: "Ta hy vọng là vĩnh viễn."

Mục tiêu này có lẽ có phần không thực tế, nhưng trước tiên hắn cần phải hướng về nó mà tiến lên, như vậy mới có thể tiếp cận được cái đích cuối cùng.

"Có điều, ta hiện tại còn có một chuyện khác muốn làm," Nhậm Tiểu Túc trầm ngâm một lát rồi nói: "Bởi vậy, tạm thời không thể vội vàng can dự vào trận chiến này."

"Vậy Đại nhân ngài định tính toán ra sao?" Tiền Vệ Ninh hỏi.

"Chúng ta sẽ tránh né các kỵ sĩ đoàn của gia tộc Norman và Tudor đang hành quân xuống phía nam," Nhậm Tiểu Túc nói: "Trước hết cứ để bọn họ chém giết một trận trên chiến trường phương nam, còn chúng ta thì sẽ thẳng tiến thành Gent!"

Manh mối về hậu duệ Russell đã xuất hiện, Nhậm Tiểu Túc nóng lòng tìm kiếm thân thế của mình. Dựa theo tiến độ manh mối mà cung điện đã cung cấp, có lẽ nhiệm vụ này có thể tìm thấy kết quả ngay tại thành Gent.

"Có con đường nào có thể vòng qua chủ lực quân đội của bọn họ để tiến lên phía bắc không?" Nhậm Tiểu Túc hỏi Tiền Vệ Ninh.

"Dạ có," Tiền Vệ Ninh trầm ngâm một lát rồi đáp: "Có một con đường núi mà gia tộc Berkeley đã phát hiện từ mấy năm trước. Tuy con đường này có phần vắng vẻ, nhưng ưu điểm của nó là có thể cho phép ngựa thông hành."

"Con đường này được phát hiện như thế nào vậy?" Nhậm Tiểu Túc hiếu kỳ hỏi.

"Trước kia, chúng thần từng bắt được một vài lái buôn lậu. Từ lời khai của họ mà chúng thần biết được," Tiền Vệ Ninh đáp: "Những lái buôn lậu này, để tránh né thuế má ở các cửa ải, đã dùng la để thồ hàng qua con đường nhỏ uốn khúc này. Sau này, khi gia tộc Berkeley vây quét toàn bộ bọn chúng, con đường ven sườn núi kia liền trở nên hoang vu."

"Tốt, vậy thì cứ đi con đường này," Nhậm Tiểu Túc tủm tỉm cười nói: "Tiểu Tiền à, việc này sau này đều sẽ được ghi nhận vào sổ công lao của ngươi. Đến lúc đó, chúng ta sẽ luận công ban thưởng rõ ràng."

Tiền Vệ Ninh vội vàng cúi đầu cảm tạ. Tuy nhiên, lúc này hắn căn bản không có tâm trạng để nghĩ đến chuyện luận công ban thưởng gì cả, chỉ mong bản thân có thể sống sót qua được cục diện loạn lạc này là đủ rồi. Bởi vậy, lời nói của Nhậm Tiểu Túc lúc này cũng không mang theo sức hấp dẫn quá lớn đối với hắn.

Thế nhưng, đúng lúc này, Nhậm Tiểu Túc lại lấy ra năm viên "Chân Thị Chi Nhãn" từ trong cung điện. Từng viên "Chân Thị Chi Nhãn" nằm lẳng lặng trong lòng bàn tay Nhậm Tiểu Túc, khiến đôi mắt Tiền Vệ Ninh cứ thế mà nhìn thẳng không chớp.

Nhậm Tiểu Túc tủm tỉm cười nói: "Đây chính là tương lai của các ngươi đó. Giờ thì đã có động lực rồi chứ?"

Từng con chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.