Đầu xuân là tiết trời đẹp nhất, một năm kế sách bắt đầu từ mùa xuân, điều này tượng trưng cho khởi đầu mới, cho những hy vọng mới. Vào lúc này, người đang thất bại sẽ khao khát xoay chuyển càn khôn, người thành công thì mong chờ vươn tới đỉnh cao hơn. Hy vọng, là điều mà bất kỳ ai cũng mong muốn.

Thế nhưng đối với Thục vương Vương Kiến, mùa xuân này chẳng thể mang lại cho hắn bao nhiêu sinh khí, dù vạn vật đều đang bừng tỉnh, vận mệnh của hắn vẫn cứ u ám, ngập tràn khí tử. Hoặc nói u ám, ngập tràn khí tử thì không hoàn toàn chính xác, nói bị thương khắp mình mẩy thì đúng hơn nhiều.

Ngồi trên ghế lớn trong chính điện vương phủ, tầm mắt hắn xuyên qua căn phòng trống rỗng, dõi ra khung cảnh rộng lớn của Thành Đô bên ngoài vương phủ, lòng Vương Kiến tràn ngập nỗi cô quạnh. Giống như đám cỏ dại khô héo, vẫn ánh lên sắc vàng đất, nhưng không hề có dấu hiệu úa tàn mà là vẻ tiêu điều.

Ích Châu châu thành trước mắt đã không còn sự phồn hoa của ngày xưa, trên mặt đường thương nhân, dân chúng chen vai thích cánh, nay hiếm khi thấy bóng người.

Ngay sau Tết Nguyên tiêu, các quan phủ đã tiêu điều, thậm chí vương phủ cũng trở nên trống vắng, liên tiếp mấy ngày không còn sự nhộn nhịp như trước.

Thân thể Vương Kiến vẫn tròn trịa, khỏe mạnh, phúc hậu, nhưng hốc mắt lại trũng sâu, mí mắt xanh tím, rõ ràng thiếu hẳn tinh thần sức sống.

Buổi nghị sự sáng đã sớm kết thúc, giờ đã quá bữa trưa, gia nhân đã đến nhắc mấy lượt, nhưng hắn vẫn ngồi thẫn thờ trên ghế.

Hắn đang khổ sở suy nghĩ về lối thoát cho Thục Trung, hay nói chính xác hơn, là lối thoát cho chính bản thân hắn. Thục Trung chắc chắn sẽ có lối thoát, thế nào cũng sẽ có, điều hắn muốn làm là tìm được một tương lai cho chính mình trong đó.

Năm ngoái, đầu tiên là thảm bại ở Trung Nguyên, hao binh tổn tướng gần năm mươi vạn, cơ nghiệp tâm huyết của Vương Kiến hầu như hủy hoại chỉ trong một ngày; sau đó, Nam Chiếu nghe được tin này, lại dám phát động tấn công dữ dội vào giữa mùa đông. Các châu huyện phía nam Thục Trung liên tiếp thất thủ, tình hình quân sự khẩn cấp như lửa cháy.

Vương Kiến khẩn cấp ứng biến, nhưng binh mã có thể điều động ra chiến trường chưa đầy mười vạn, tin tức chiến cuộc bất lợi truyền về Thành Đô, thương nhân và dân chúng lũ lượt bỏ chạy tán loạn rất nhiều.

Gần mấy chục năm qua, Thục Trung cũng không yên ổn, Thành Đô cũng không phải chưa từng bị binh lính Nam Chiếu vây thành. Ai nấy đều sớm học được cách nghe ngóng tin tức và hành động ngay.

Cuối cùng có thể kháng cự được đại quân Nam Chiếu, Vương Kiến hoàn toàn phải đánh đổi bằng sinh mạng của các tu sĩ, đặc biệt là các đại tu sĩ Chân Nhân cảnh. Sau khi đại chiến kết thúc, dưới trướng hắn có gần một nửa đại tu sĩ tử thương! Điều này khiến hắn đau xót đến đỏ mắt ròng rã nửa tháng.

Kế sau tổn thất lớn về căn cơ quân đội, lực lượng tu sĩ lại nguyên khí đại thương, vào dịp Tết Nguyên tiêu, dưới trướng Vương Kiến lại xuất hiện tình trạng tướng lĩnh đào ngũ! Các châu huyện giáp Hán Trung đã có tới ba vụ việc như vậy xảy ra, người có chức vị cao nhất thậm chí là một Phòng ngự sứ trấn giữ châu thành!

Không chỉ tướng lĩnh đào ngũ, tu sĩ cũng vậy, nếu không phải Vương Kiến đã phong tỏa đường kiếm môn, đồng thời tiến hành giới nghiêm ở Thành Đô, thì không chỉ các tu sĩ Luyện Khí bỏ trốn, mà ngay cả các Chân Nhân cảnh cũng sẽ làm vậy.

Vương Kiến đương nhiên biết, vì sao những người này phải trốn, và vì sao lại là vào lúc này bỏ trốn.

Khi hắn đang chống đối đại qu��n Nam Chiếu, triều đình xuất binh Hà Tây, An vương và Kỳ vương cùng nhau xuất chiến, chưa đầy một tháng đã giành lại mười hai châu Hà Tây, hủy diệt Nguyệt Thần giáo, gây chấn động tứ phương.

Sau đó lại không ngừng nghỉ, dẫn dắt đại quân tu sĩ lên phía bắc Lương Châu, cùng Thích môn giao chiến tại Tỳ Bà sơn và Dương Quan, cũng giành được đại thắng, làm cho bát phương kinh hãi.

Kể từ đó, Hà Tây, tây bắc trở về tay triều đình, tàn dư Thích môn bị An vương thu phục, cam tâm làm tai mắt cho triều đình, trở thành một thanh kiếm trong tay An vương.

So sánh giữa Thục Trung và triều đình, giữa Vương Kiến và Lý Diệp, tất nhiên là một trời một vực. Phàm là người có chút kiến thức, đều có thể nhìn ra triều đình đang trên đà trung hưng, còn Thục Trung thì đang suy yếu dần đến nguy cơ.

Trong tình huống như vậy, những kẻ có chí hướng, quyết đoán, kiên quyết bỏ Thục Trung mà quy thuận triều đình, là điều hết sức tự nhiên.

Vương Kiến trừ việc dùng thủ đoạn sắt máu, chém đầu các tu sĩ bị bắt lại, giết gà dọa khỉ, một mặt thì mở kho ph�� ban thưởng cho thuộc hạ, mặt khác cũng chẳng còn cách nào khác. Biện pháp giới nghiêm ở Thục Trung chỉ là chữa ngọn chứ không trị được gốc.

Hắn nhất định phải nhanh chóng tìm ra một thượng sách để phá vỡ cục diện này.

“Điện hạ, đến lúc dùng thiện rồi. Quân chính đại sự dù có lo lắng đến mấy, cũng phải giữ gìn sức khỏe. Một khi điện hạ suy tổn tinh thần, đó chính là tai họa của Thục Trung.” Vương phi Lưu thị bước đến bên cạnh Vương Kiến, nắm lấy tay hắn an ủi.

Vương Kiến từ trong trầm tư lấy lại tinh thần, thở dài thườn thượt, nhìn Lưu thị hiền dịu ôn hòa nói: “Hiện giờ khắp thành đều lan truyền tin đồn vô căn cứ, nói rằng An vương tiến chiếm Hà Tây xong, sở dĩ chưa phát đại quân chính là muốn đợi sau khi khai xuân sẽ dùng binh quy mô lớn đánh vào Thục Trung. Trước mắt dân chúng Thục Trung người người tự lo, sĩ khí đê mê, ta chỉ có một thân bản lĩnh, lại không có đất dụng võ!”

Lưu thị lắc đầu kiên định nói: “Điện hạ với chưa đầy mười vạn binh mã, trong vòng một tháng đã đánh bại đại quân Nam Chiếu bắc phạm, quân uy đang thịnh, người người Thục Trung đều nể phục, sao có thể sĩ khí đê mê? Đó chỉ là những lời đồn vô căn cứ, chẳng qua là bọn đạo chích quấy phá, muốn lợi dụng lúc loạn mà trục lợi thôi. Điện hạ không cần phải bận tâm đến những lời đó.”

Vương Kiến tự giễu nở nụ cười, “Quân Nam Chiếu đâu phải do ta đánh bại! Chúng cướp bóc đủ tiền của, vật tư và nhân khẩu, không muốn đánh lâu trong tiết trời giá rét, nên mới rút quân. Ta bất quá chỉ ngăn chặn được đạo quân tiên phong của chúng khi xâm lược Thành Đô mà thôi, thế nhưng vẫn tổn hại gần nửa số Chân Nhân cảnh...”

Nói tới đây, Vương Kiến quay đầu nhìn về phía cửa điện bên ngoài, trong mắt tràn đầy đắng chát.

Hắn nói tiếp: “Khi Nam Chiếu vương rút quân, còn dám đứng trước Quan Thành kêu gào với ta, nói rằng năm nay khi xuân về hoa nở, hắn nhất định sẽ điều thêm trăm vạn hùng binh, một lần công chiếm Ích Châu Thành Đô phủ! Một tộc Nam Man chưa khai hóa dã man, lại dám huênh hoang đến vậy. Lúc đó, ta thật muốn lấy thủ cấp của hắn! Chỉ tiếc hữu tâm vô lực...”

Lưu thị nắm chặt tay Vương Kiến, nước mắt lưng tròng, “Điện hạ, người đừng tự ti! Người có hùng tâm tráng chí, cũng có hùng tài đại lược, cho dù trước mắt có chút trở ngại nhỏ, chúng ta cuối cùng rồi sẽ vượt qua cửa ải khó khăn này...”

“Vượt qua được?” Vương Kiến lắc đầu, “Chỉ e là không còn cơ hội đó nữa rồi. Không có gì bất ngờ, An vương sẽ lập tức xuất binh đánh Thục Trung. Hiện tại, cả nước chỉ còn Thục Trung chưa thuộc về triều đình, hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua.

Người cũng biết, hiện tại khắp Thục Trung đều đang lưu truyền câu chuyện truyền kỳ về An vương sao? Ngài ấy khoác thanh sam vung kiếm, một mình chiến đấu với năm vạn tăng binh trước Dương Quan, rồi cưỡi thuyền con phi diệp phất phới trở về. Họ truyền tụng sự tích của An vương, diễn đạt ý chí quy phục triều đình của lòng dân!

Lòng người đã không còn hướng về ta, ta có thể làm được gì nữa?”

Lưu thị lệ rơi đầy mặt, đã khóc đến không nói nên lời.

Vương Kiến quay sang vỗ nhẹ tay nàng an ủi, đứng dậy, chắp tay nhìn về phía Thành Đô, bóng lưng tiêu điều đến thảm thương: “Từ khoảnh khắc Kỳ vương quy hàng An vương, ta đã biết Thục Trung đang bước trên cầu độc mộc. Vốn tưởng có thể nhân lúc An vương chinh phạt Hà Tây, ta còn có thể giữ được chút thanh thế, nào ngờ Nam Chiếu lại nhân cơ hội này bắc phạt, khiến một bầu nhiệt huyết của ta... trôi theo dòng nước!

Đại thế nằm ở triều đình chứ không phải phe ly khai, đây là mệnh trời, người có thể làm gì được?”

Lý Diệp tại vương phủ tiếp kiến Vô Không và Vệ Tiểu Trang. Hai người này hiện tại là lãnh tụ giáo phái, nhận trọng trách truyền đạo ở cao nguyên, giúp triều đình khống chế tinh thần người Thổ Phồn, đồng thời thâm nhập vào Tây Vực Hồi Hột.

Lúc này hai người cùng đến, ngoài việc bẩm báo sự vụ ở cao nguyên và Tây Vực, còn có ý đồ thương nghị việc phân chia phạm vi thế lực của hai giáo sau này tại Đại Đường.

Tranh chấp Phật – Đạo tồn tại từ lâu. Mặc dù Toàn Chân Quán và Thích môn của Vô Không hiện nay đã có bản chất khác biệt so với Đạo môn, Thích môn trước kia, nhưng xét cho cùng vẫn là hai thế lực lớn. Để tránh nội đấu, họ yêu cầu Lý Diệp phân chia địa bàn.

“Không có gì gọi là phân chia địa bàn, đâu phải xã hội đen mà đòi lập bang lập phái.” Lý Diệp vung tay, nói với Vô Không và Vệ Tiểu Trang: “Thích môn, Toàn Chân Quán, sau này chính là hai tông môn giang hồ thuộc quyền qu���n lý của triều đình. Các ngươi hãy loại bỏ những giáo lý lừa người, những chuyện ma quỷ trong giáo nghĩa của mình, và phát triển như một tông môn bình thường là được.”

Vô Không và Vệ Tiểu Trang nhìn nhau, đều nhìn thấy vẻ cay đắng trong mắt đối phương.

Nếu không còn những kinh điển lừa người, làm sao có thể lừa gạt người Thổ Phồn, khống chế tinh thần tư tưởng của họ?

Lý Diệp cũng rất nhanh nghĩ đến điểm này, nói thêm: “Có thể lừa gạt người bên ngoài, nhưng đối với người trong nước thì không cần. À, sau này quân Đường chinh chiến ra bên ngoài, các ngươi sẽ làm tiên phong, trước hết thâm nhập vào các nước địch, khống chế tư tưởng của dân chúng địch quốc. Để khi đại quân đến, nếu có thể khiến họ chưa đánh đã hàng, đó tự nhiên là tốt nhất.

Nếu không thể khiến địch quốc đầu hàng, ít nhất cũng phải lừa gạt dân chúng của họ, cùng đại quân trong ứng ngoài hợp.”

Nói đến đây, Lý Diệp dừng lại một chút, vuốt cằm nghiêm túc nói: “Nói từ ‘lừa gạt’ có vẻ hơi quá đáng, dù sao các ngươi cũng là m��t phần của văn minh Hán Đường, đại diện cho thể diện của chúng ta, chứ không phải hoàn toàn lừa gạt người khác.

Các ngươi hãy về thay đổi giáo lý, trọng điểm vẫn là làm sao để người ngoài biết sự vĩ đại của chúng ta, khơi dậy lòng sùng bái của họ đối với Hán Đường, để họ coi việc được đến Đại Đường Trường An, được trở thành một người Đường là vinh dự. Hãy khơi gợi lòng nhiệt tình phấn đấu cả đời của họ để trở thành người Đường! Từ ‘lừa gạt’ thì nên sửa lại một chút thành ‘cải tạo tư tưởng’ hoặc ‘thúc đẩy tư tưởng tiến bộ’ thì chính xác hơn.”

Nghe Lý Diệp nói như vậy, Vô Không và Vệ Tiểu Trang đều tỏ vẻ lúng túng.

Lý Diệp nói thì dễ dàng, nhưng thật sự muốn thay đổi giáo lý của hai giáo như vậy thì đúng là một công trình đồ sộ.

Bất quá, vì Lý Diệp đã ra lệnh, bọn họ cũng không có chỗ trống để từ chối, chỉ có thể làm theo lời.

Lượng công việc tuy lớn, nhưng viễn cảnh mà Lý Diệp miêu tả lại vô cùng mê người. Chỉ cần nghĩ đến sau này, Toàn Chân Quán và Thích môn của Vô Không sẽ có vô số người tâm hướng về Đại Đường, phấn đấu cả đời để trở thành người Đại Đường, đó quả thực là một việc khiến người ta phải điên cuồng.

Phấn đấu cả đời để trở thành người Đường, và phấn đấu cả đời vì Đại Đường, có gì khác nhau đâu? Khi họ đến Đại Đường, sẽ phải nộp thuế cho triều đình Đại Đường. Sau này được cấp hộ tịch, tức là chính thức trở thành người Đường.

Mà những người có thể làm được điểm này, tự nhiên đều là những tinh anh của các vùng, để họ trở thành một viên gạch, một viên ngói của Đại Đường, cũng coi như là chiêu mộ nhân tài, tuyệt đối có thể thúc đẩy sự phồn vinh của Đại Đường.

Đương nhiên, cần phải nâng cao ngưỡng cửa để trở thành người Đường, số lượng cũng phải được kiểm soát chặt chẽ, địa vị cũng phải có hạn chế, không thể để chuyện cũ An Lộc Sơn tái diễn.

Nghĩ thông suốt điểm này, Vô Không và Vệ Tiểu Trang cảm thấy, sẽ có một ngày, Toàn Chân Quán và Thích môn của Vô Không thực sự có thể vươn xa đến chân trời.

Vô Không và Vệ Tiểu Trang sau khi ra khỏi cửa, Lý Diệp thuận tay cầm lấy một phần công văn, lại bắt đầu phê duyệt một cách không mấy tự nhiên, như thể những lời vừa nói chỉ là một cuộc chuyện phiếm.

Lúc này, hắn còn chưa ý thức được rằng hai giáo phái này, đối nội chỉ là những tông môn giang hồ thuộc quyền quản lý của triều đình, nhưng đối ngoại lại là công cụ thay đổi tư tưởng dân chúng địch quốc, và trong quá trình phát triển sau này, chúng sẽ từng bước trở thành cơ quan đặc vụ quốc gia.

Cơ quan đặc vụ vô cùng cường đại này, vừa có giáo lý vừa có thực lực, vừa có thể thay đổi tư tưởng của con người, lại vừa có thể hủy diệt thân thể họ.

Đối với những dân chúng có thể hóa địch thành ta, giáo lý là lợi khí truyền bá phúc âm thiên triều. Còn đối với những “phái lạc hậu” không thể cảm hóa, thực lực chính là đao phủ đưa họ xuống địa ngục.

Toàn Chân Quán và Thích môn của Vô Không không ngừng tự hoàn thiện, thực sự trở thành đội tiên phong đắc lực cho quân Đường trong việc khai thác biên cương.

Họ là ác ma khiến những kẻ thống trị địch quốc nghe danh đã sợ mất mật, nhưng cũng là Thiên sư được dân chúng địch quốc tranh nhau vây đón.

...

Đúng như Vương Kiến liệu, vào lúc xuân về hoa nở, Lý Diệp đã triệu tập quân đội các trấn Quan Trung, cùng với Thần Sách quân mới biên chế, bắt đầu xuất phát hướng Hán Trung, chuẩn bị giải quyết triệt để cái họa Thục Trung, vốn vẫn nằm ngủ say bên cạnh giường.

Thần Sách quân mới biên chế, được tập hợp từ các quân tinh nhuệ của các phiên trấn. Một mặt đảm bảo sức chiến đấu mạnh mẽ của chính nó, mặt khác cũng làm suy yếu thực lực quân sự của các phiên trấn, là việc nhất cử lưỡng tiện.

Quân đội phiên trấn, lúc mới bắt đầu, đại thể do lưu dân tạo thành, sau đó hình thành nên đoàn thể lợi ích vững chắc bên trong phiên trấn, tất cả chỉ vì sự tồn vong và lợi ích của phiên trấn cùng chính bản thân họ.

Mỗi khi triều đình có chiếu, quân đội phiên trấn xuất chiến không chịu liều mạng, gặp nguy hiểm thì rút lui, có lợi ích thì tranh giành, không có ban thưởng thì lười biếng, đối với mệnh lệnh triều đình thì âm thầm chống đối, thậm chí công khai phớt lờ, tạo thành cục diện "kiêu binh hãn tướng" như người ta thường nói.

Đối với triều đình mà nói, quân đội phiên trấn đã rất giống lính đánh thuê.

Họ có những đòi hỏi lợi ích và quy tắc sinh tồn riêng, hoàn toàn không có lòng trung thành với triều đình.

Hiện tại có Lý Diệp tại vị, các phiên trấn không dám làm loạn, triều đình phái các quan văn võ tướng cùng tu sĩ, từng bước nắm giữ quyền lực phiên trấn, đã khống chế được cục diện.

Sau khi phổ biến tân chính, để dân chúng "người cày có ruộng", an cư lạc nghiệp, giải quyết vấn đề lưu dân, căn cơ tồn tại của phiên trấn bị suy yếu. Tiếp đó, thông qua việc từng bước xâm lấn thực lực quân đội phiên trấn, đạt đến trạng thái cuối cùng là phiên trấn không còn tồn tại nữa, chính là biện pháp Lý Diệp dùng để giải quyết khối u ác tính phiên trấn.

Vào mùa đông, khi Lý Diệp cùng Kỳ vương xuất chiến Hà Tây, Lý Chấn, Thôi Khắc Lễ cùng những người khác đã hoàn thành bước đầu tuyển chọn binh lính cho Thần Sách quân. Số lượng tuy tạm thời không nhiều, nhưng cũng đã có ba mươi vạn, lấy Bình Lư quân làm nòng cốt.

Thần Sách quân mới được Lý Diệp mệnh danh là Trường An cấm quân, tạm thời dưới quyền ba phiên hiệu: Long Tương quân, Hổ Vệ quân, Lang Nha quân. Mỗi quân mười vạn chiến binh, thiết lập một chức chủ tướng xưng là Thống binh Đại tướng quân, dưới quyền có một Phó tướng.

Để tránh quyền hạn quá lớn, cấm quân không đặt chức Chủ soái, chỉ đặt các chức Thống binh Đại tướng quân cho từng quân, thống nhất quy về Khu Mật viện quản hạt. Long Tương, Hổ Vệ, Lang Nha tam quân, Triệu Phá Lỗ, Triệu Bỉnh Khôn, Thượng Quan Khuynh Thành lần lượt giữ chức Đại tướng quân, còn Triệu Niệm Từ, Dương Hành Mật, Tôn Nho đều nằm trong hàng ngũ Phó tướng.

Ba mươi vạn bách chiến tinh nhuệ, chính là thành quả giai đoạn đầu trong chính sách làm mạnh hóa yếu của Lý Diệp.

Ba mươi vạn Trường An cấm quân, cùng với hai mươi vạn quân đội các trấn Quan Trung, mênh mông cuồn cuộn tiến vào Hán Trung, sau đó tạm thời dừng lại, được khoảng mười ngày nghỉ ngơi.

Sau đó, đại quân sẽ xuất phát hướng kiếm môn. Con đường gồ ghề chật hẹp, khó đi không nói, ác chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Vì vậy, các tướng sĩ cần nghỉ ngơi dưỡng sức, chuẩn bị sẵn sàng cho những trận chiến ác liệt.

Lý Diệp mang theo Đại Thiếu Tư Mệnh, cùng Lý Mậu Trinh và Tống Kiều, khi đại quân nghỉ ngơi, đã bay lên không trung của hai ngọn núi Kiếm Lớn và Kiếm Nhỏ, quan sát Kiếm Môn hùng quan.

“Đường vào Thục hiểm trở, khó hơn lên trời xanh. Đại quân muốn nhập Thục, không chỉ phải đi qua những con đường sạn đạo chật hẹp, nguy hiểm trong núi, mà còn nhất định phải đánh hạ Kiếm Môn quan hiểm trở bậc nhất. Đây quả thực là nơi ‘một người trấn giữ, vạn người khó phá’, lại còn có trận pháp hộ quan chuyên biệt, ngay cả Chân Nhân cảnh cũng phải bó tay. Các thế lực cát cứ Thục Trung xưa nay đều dựa vào hiểm địa trời ban này.”

Kỳ vương mở quạt giấy, nhẹ nhàng phe phẩy trước ngực, phong thái thanh thoát, tao nhã. “Vương Kiến tuy đã hao binh tổn tướng rất nhiều sau hai trận đại chiến, nhưng nếu hắn tử thủ Kiếm Môn quan, đại quân muốn tiến vào Thục Trung vẫn sẽ cực kỳ khó khăn.”

Lý Diệp thấy nàng lời nói nghiêm túc, nhưng thái độ lại bình thản như đã liệu trước, cười cười nói: “Chẳng lẽ Kỳ vương đã có thượng sách phá quan?”

“Thượng sách phá quan ta không có.” Kỳ vương “đùng” một tiếng thu quạt giấy lại, nhẹ nhàng gõ vào lòng bàn tay, ngừng một lát rồi nói: “Nhưng bình định Thục Trung thì ta có một kế.”

“Mong Kỳ vương chỉ giáo.” Lý Diệp giả vờ vái chào, rất phối hợp nói.

Khóe mắt Kỳ vương ánh lên ý cười, tỏ vẻ rất thưởng thức sự phối hợp của Lý Diệp. “Nhắc đến cũng đơn giản. Ta sẽ đích thân đi chiêu hàng Vương Kiến.”

Lý Diệp không ngờ kế sách bình định Thục Trung của đối phương lại là một mình một ngựa đi chiêu hàng Vương Kiến! Dù đã quen với sự bạo dạn ngày càng tăng của Kỳ vương, Lý Diệp giờ khắc này vẫn vô cùng bất ngờ. Nhưng xem vẻ dáng của Kỳ vương, nàng quả thực không giống như đang nói đùa.

Lý Diệp nghiêm trang nói: “Nếu có thể chiêu hàng Vương Kiến, đó tự nhiên là đại thiện, ta và bệ hạ cũng sẵn lòng đảm bảo cho hắn một đời phú quý. Mãnh công Kiếm Môn quan, tướng sĩ chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề, khiến Đại Đường có thêm vô số cô nhi quả phụ. Nhưng mà kế sách này cũng phải thực hiện được mới là.”

Hắn không cho rằng Lý Mậu Trinh có thể thuyết phục Vương Kiến đầu hàng.

Lý Mậu Trinh vỗ vỗ vai Lý Diệp, ra vẻ một người chị cả tri kỷ, thở dài một tiếng mà lời nói lại chứa đựng thâm ý sâu xa.

Nàng nghiêm túc nói: “Ta và Vương Kiến quen biết từ khi còn ở Thần Sách quân, trước kia cũng coi như tri kỷ tâm đầu ý hợp. Sau đó cùng ở lại Phượng Tường quân, tham gia bình định loạn Hoàng Sào, cũng có tình nghĩa đồng bào vào sinh ra tử. Sau sự kiện năm đó, ngươi, ta, Chu Ôn, Vương Kiến từng hoan ẩm suốt đêm tại An vương phủ, cũng coi như có tình huynh đệ.

Tuy nói sau đó, ai nấy đều có con đường riêng, và trước dòng chảy tranh giành thiên hạ, chúng ta trở thành đối thủ chém giết lẫn nhau, nhưng cũng không có bao nhiêu tư oán cá nhân. Chúng ta chưa từng giết vợ con hắn, hắn cũng chưa từng chém cha mẹ ta. Trước mắt, Vương Kiến đang ở thế khốn cùng tại Thục Trung, muốn binh không có binh, cần lương không có lương. Dựa vào hiểm yếu chống cự chỉ là tăng thêm thương vong vô ích, không thể thay đổi đại thế.

Hoàng triều muốn phục hưng, thịnh thế lại muốn đến, chung quy là muốn dùng binh ra bên ngoài, cùng dị tộc so sánh hơn thua. Quốc nội có thể thiếu đổ máu chút nào thì hay chút đó. Chuyến đi lần này của ta, nói cho cùng, cũng là kéo hắn một cái trong lúc tuyệt cảnh. Kẻ này cũng không phải hạng ngu xuẩn, hẳn phải thấy rõ thế cục. Góp sức cho Thịnh Đường, thì cũng không phụ một thân bản lĩnh của hắn.”

Lời nói của Lý Mậu Trinh lý lẽ vẹn toàn, vừa có đại nghĩa quốc gia, lại vừa có tình nghĩa cá nhân. Không chỉ thể hiện khí phách hùng tráng trong lòng Kỳ vương, mà còn là phẩm cách thanh cao của Lý Mậu Trinh, khiến Lý Diệp không biết phải phản bác thế nào.

Nhưng mà nói thế nào đi nữa, điều này vẫn quá nguy hiểm một chút.

Vạn nhất Vương Kiến này lại giống như Sách Huân, chỉ ôm lòng tư lợi, không tiếc đánh đến cùng vì phú quý công danh của bản thân— thật ra, những người bề trên đa phần đều có suy nghĩ như vậy— thì Lý Mậu Trinh đi tới chẳng khác nào dê vào miệng cọp.

Chưa đợi Lý Diệp mở lời, Lý Mậu Trinh đã tiếp tục nói: “Có ta đây làm người tham chiếu, hắn hẳn sẽ không không tin nhân phẩm của ngươi. Được rồi, đừng chần chừ nữa. Chỉ cần Vương Kiến đồng ý cho ta qua Kiếm Môn quan, chuyến này ta nhất định phải đi, và chỉ có ta mới có thể đi!”

Thấy Lý Diệp còn đang trầm tư, Lý Mậu Trinh bỗng nhiên cười một tiếng.

Nụ cười ấy thanh tân như mây trắng, trong suốt như dòng nước.

Nàng nói: “Lý Diệp, ngươi phải hiểu được, Đại Đường không chỉ có mỗi mình ngươi là hào kiệt, Đại Đường nếu muốn tái hiện thịnh thế, cũng không thể chỉ có mỗi mình ngươi là anh hùng. Ta Lý Mậu Trinh hổ thẹn là Kỳ vương, lẽ nào lại không dám phó một bữa tiệc Hồng Môn? Huống hồ, Vương Kiến đâu phải Tây Sở Bá Vương, ngươi lo lắng điều gì chứ?”

Cuối cùng, Lý Diệp đồng ý kế hoạch của Lý Mậu Trinh.

Nàng cũng là một vương, tự nhiên có khí phách của một vị vương!

Và hắn cũng tôn trọng nàng.

Vương Kiến đồng ý Kỳ vương nhập quan.

Sau khi Kỳ vương nhập quan, Tống Kiều hỏi Lý Diệp, có nên triệu tập tất cả Chân Nhân cảnh, chuẩn bị khi cần thiết sẽ hợp lực mãnh công trận pháp Kiếm Môn quan hay không. Với sức mạnh của họ, nếu toàn lực xuất kích, chưa hẳn không có khả năng phá trận.

Ít nhất, cũng có thể thử sức một lần.

Lý Diệp phủ quyết đề nghị của Tống Kiều.

Trên bầu trời núi Kiếm Lớn và Kiếm Nhỏ, chỉ có bốn người bọn họ, dưới mây trôi, trên núi sông, lặng lẽ chờ Kỳ vương trở về.

Lý Diệp biết, giây phút này, không chỉ có Kỳ vương và Thục vương, mà còn là bóng dáng hào quang vĩ đại đó của triều đình Thịnh Đường.

Cuộc chờ đợi này, từ khi mặt trời lên cao, đến giữa trưa, rồi lại ngả về tây, cuối cùng là tà dương treo núi.

“Mặt trời chưa lặn chưa về, vì việc chưa thành.”

Đó là lời Kỳ vương đã dặn lại Lý Diệp khi ra đi, không hề ngoảnh đầu nhìn lại.

Mà hiện tại, tà dương đã xuống núi.

Lý Diệp mở mắt ra.

Khi mặt trời chỉ còn lại tia nắng chiều cuối cùng, hắn biết, sự việc đã có kết quả.

Sự chờ đợi là đáng giá, lòng tin cũng đáng giá.

Có người xuyên qua tia nắng chiều cuối cùng mà đến.

Là Kỳ vương và Thục vương.

“Thu trận, khai quan!” Vương Kiến hét lớn một tiếng vào Kiếm Môn quan.

Mệnh lệnh này, chỉ có bốn chữ, ngắn gọn không gì sánh được.

Đó là đạo vương lệnh cuối cùng Vương Kiến hạ xuống cho Thục Trung.

Sau đạo lệnh này, Thục Trung không còn thuộc về hắn nữa.

“Xin chào An vương điện hạ.” Vương Kiến đi tới trước mặt Lý Diệp, khom người chào.

Một bên Kỳ vương khẽ nhướng đôi mày liễu, đưa tình liếc nhìn Lý Diệp.

Lý Diệp trong lòng dâng trào cảm xúc.

Hắn xưa nay chưa từng thấy ánh mắt nào đẹp đến vậy!

Phong hoa tuyệt đại, quyến rũ động lòng người, đều không đủ để hình dung dù chỉ một phần nhỏ.

Có lẽ, đó là cả một thời đại anh hùng, một hoàng triều anh hùng đang trao cho hắn một ánh mắt quyến rũ.

“Thục vương không cần khách khí.” Lý Diệp nâng Vương Kiến dậy.

Nghi lễ này hoàn thành, tuyên cáo đất Thục đã trở về với Đại Đường.

Cùng với nghi lễ này hoàn thành, trong lãnh thổ Đại Đường, không còn chư hầu.

Đến đây, Lý Diệp cơ bản đã hoàn thành việc thống nhất Đại Đường trong phạm vi nội địa.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.