Lý Diệp tán đồng ý kiến của Lý Chấn, đây chính là phương hướng lớn định ra cho hành động của Bình Lư sau này. Với cương lĩnh này, việc xuất binh Trung Nguyên chinh phạt Chu Ôn sẽ không còn phải e ngại điều gì.

Lý Diệp nói tiếp: "Chu Ôn trắng trợn coi thường triều đình, ngang nhiên xuất binh xâm chiếm các lân trấn, mấy tháng gây họa loạn Trung Nguyên, khiến dân chúng lầm than, đích thị là nghịch thần tặc tử. Cô vương phụng mệnh bệ hạ, có quyền chỉ huy quân Sơn Đông. Nay Chu Ôn hành xử ngông cuồng, trong khi đó, các phiên trấn Trung Nguyên liên tục phái sứ giả đến Thanh Châu cầu cứu, cô vương không nỡ từ chối. Giờ đây, cô vương quyết định hưng binh Trung Nguyên, thảo phạt nghịch thần, chấn chỉnh kỷ cương. Chư vị nghĩ sao?"

Lý Chấn, Thôi Khắc Lễ cùng chư quan văn, Lưu Đại Chính, Thượng Quan Khuynh Thành cùng chư tướng võ, nghe vậy đều đứng dậy, nghiêm cẩn đón lệnh: "Nguyện tuân theo hiệu lệnh của điện hạ!"

Lý Diệp phất tay áo: "Được! Đã như vậy, liên quan đến kế sách xuất binh, các vị cứ thoải mái bày tỏ ý kiến."

Sau đó, Lý Diệp cùng mọi người bàn bạc kỹ lưỡng sách lược xuất binh.

Lý Chấn về chỗ, Thôi Khắc Lễ ngồi thẳng dậy, từ tốn nói: "Mấy tháng qua, Chu Ôn cậy vào sự giúp sức của đạo binh, bốn bề xuất binh xâm chiếm các lân trấn. Tình hình cơ bản của Chu Ôn hiện nay như sau: Phía đông, hắn đánh bại tiết độ sứ Nghĩa Thành ở Hoạt Châu, quan sát sứ Cổn Hải ở Cổn Châu. Hai trấn này tiếp giáp với quân Thiên Bình của Tiết Uy. Vì vậy, Tiết Uy ăn ngủ không yên, liên tục phái sứ giả đến Thanh Châu cầu viện, xin binh để hiệp phòng Vận Châu. Phía tây, hắn đánh bại tiết độ sứ Hà Dương ở Trịnh Châu, phòng ngự sứ Đông Đô ở Lạc Dương. Phía nam, hắn công chiếm tiết độ sứ Trung Vũ quân ở Hứa Châu. Phía đông nam, hắn công chiếm tiết độ sứ Vũ Ninh ở Từ Châu."

"Cộng thêm Tuyên Vũ quân Biện Châu vốn có, hiện tại Chu Ôn sở hữu bảy trấn. Phạm vi khống chế của hắn trải dài từ Đồng Quan phía tây đến ven biển phía đông, từ bờ bắc Hoàng Hà đến bờ nam sông Hoài. Toàn bộ Trung Nguyên, trừ hai trấn Thiên Bình và Bình Lư, đều đã rơi vào tay hắn. Hiện tại Chu Ôn có binh lính ước chừng trăm vạn, dân cư Trung Nguyên đông đúc, bách tính lên đến hàng chục triệu người. Có thể nói là thế lực khổng lồ, đã nuôi dã tâm nuốt chửng thiên hạ!"

Nói đến đây, Thôi Khắc Lễ dừng lại một chút, nhìn Lý Diệp.

Lý Diệp ra hiệu cho y nói tiếp.

Thôi Khắc Lễ liền tiếp lời: "Điện hạ bình định Ngụy Bác, thu được Hà Đông, thu phục toàn bộ phương Bắc, dưới trướng có Bình Lư, Thiên Bình, Hoành Hải, Ngụy Bác, Chiêu Nghĩa, Hà Đông, Thành Đức, Nghĩa Vũ, Lư Long chín trấn. Binh lính vượt trăm vạn, dân số lên đến hàng chục triệu. Xét về thế lực, chẳng những không hề thua kém Chu Ôn, thậm chí còn có phần nhỉnh hơn. Các phiên trấn Hà Bắc, từ trước đến nay đều có binh lính dũng mãnh thiện chiến, đặc biệt là các cường trấn lâu đời như Hà Đông, Ngụy Bác, Thành Đức, Lư Long, binh tinh tướng mạnh, đủ sức tranh hùng thiên hạ, là lợi khí trong tay điện hạ."

Thôi Khắc Lễ đứng lên, hướng Lý Diệp chắp tay: "Xin điện hạ cho bày địa đồ!"

Lý Diệp phất tay: "Bày địa đồ ra!"

"Vâng." Một thiếu niên mặt đen sạm, anh khí ngời ngời bên cạnh Lý Diệp lên tiếng rồi bước đi.

Giây lát, thiếu niên cùng hai hộ vệ khiêng ra một tấm địa đồ cuộn tròn. Chỉ riêng chiều ngang khi trải ra đã hơn một trượng.

Lý Diệp đưa tay chỉ vào khoảng trống giữa đại sảnh: "Trải ra ở đây!"

"Vâng." Thiếu niên mặt đen đi đến giữa phòng, chỉ huy hai hộ vệ đặt địa đồ xu��ng đất, rồi cùng họ cúi người trải tấm bản đồ ra. Một bản đồ quân sự khổng lồ, vẽ cảnh non sông thành quách, liền xuất hiện trước mắt mọi người.

Địa đồ trải rộng ra, lúc này mọi người mới nhìn rõ. Tấm bản đồ này có chiều dài khoảng hai trượng, hiển thị rõ ràng mọi núi sông, thành trì.

Bản đồ địa lý trải dài từ Sơ Lặc phía tây, tới biển rộng phía đông, từ Mạc Bắc phía bắc, xuống An Nam phía nam. Từng châu huyện đều được đánh dấu tỉ mỉ, chính xác, bao gồm cả Tây Vực, thảo nguyên, Nam Chiếu, Liêu Đông, khí thế bàng bạc. Vẻn vẹn là liếc mắt nhìn, cũng đủ khiến người ta trỗi dậy một luồng hào khí ngút trời, ôm trọn thiên hạ, xem thường tám phương.

Tấm bản đồ này do Nha môn Thanh Y chuyên môn vẽ, do Tống Kiều đích thân chủ trì, phải mất năm năm mới hoàn thành.

Phạm vi rộng lớn, địa lý tường tận, vượt xa cả những bản đồ lưu trữ trong hoàng cung nhiều lần. Trong đó, các vùng xa xôi như Tây Vực, Nam Chiếu, thảo nguyên, v.v., đều do các nhuệ sĩ của Nha môn Thanh Y đã qua huấn luyện đặc biệt của Tống Kiều đích thân đi thực địa thăm dò, đồng thời ghi chép tài liệu địa chí tỉ mỉ.

Tóm lại, tấm bản đồ "Bốn bình phương trượng" trước mắt này, không chỉ là bản đồ cương vực Đại Đường, mà còn là bản đồ thiên hạ trong lòng Lý Diệp.

Nhìn thấy tấm bản đồ này, chư quan văn võ có mặt ở đây đều có thể nhìn thấy sơn hà rộng lớn trong lòng Lý Diệp.

Họ không khỏi nhìn về phía Lý Diệp đang ngự ở chủ tọa, lòng dấy lên sự kính phục.

Thiếu niên mặt đen cúi người dâng lên một chiếc gậy chỉ bản đồ. Thôi Khắc Lễ nhẹ nhàng phất tay áo, tiếp lấy, đi đến trước bản đồ, chỉ tay vào chính giữa bản đồ, đầy hứng khởi, lưu loát nói: "Chín trấn dưới trướng điện hạ, phần lớn nằm ở phía bắc Hoàng Hà. Từ Hà Bắc đem binh xuống phía nam, Hoàng Hà như một lá chắn thiên nhiên. Chu Ôn chỉ cần giữ vững vài cứ điểm hiểm yếu như Tân Khẩu, là có thể ngăn chặn quân tiên phong của chúng ta, khiến đại quân ta không thể triển khai thế tiến công hiệu quả."

"Tuy nhiên, hai trấn Bình Lư và Thiên Bình lại nằm ở phía nam Hoàng Hà. Dù ở vị trí rìa, chúng cũng có thể trở thành đầu cầu, là cứ điểm để ta xuất binh Trung Nguyên, mang đến cho chúng ta khả năng triển khai thế tiến công nhanh chóng và hiệu quả. Nhất là Tào Châu phía tây nam của quân Thiên Bình, càng như một mũi đất nhô ra vào Trung Nguyên, tiếp giáp với Biện Châu. Nếu tập kết tinh nhuệ từ Tào Châu xuất phát, tiến thẳng vào Trung Nguyên, ắt có thể đạt được hiệu quả không ngờ!"

Thôi Khắc Lễ vừa dứt lời, Lưu Đại Chính bỗng nhiên lên tiếng, tiếp lời ông ta, thần sắc nghiêm nghị nói: "Ba châu của quân Thiên Bình trải dài từ đông bắc sang tây nam. Bởi vì địa thế hẹp dài, hiện đang ở vào thế bị ba mặt vây hãm: phía đông là Cổn Châu của Cổn Hải quan sát sứ, phía tây là Hoạt Châu của Nghĩa Thành tiết độ sứ, và phía nam là Biện Châu của Tuyên Vũ tiết độ sứ."

"Những thế lực này đều thuộc về Chu Ôn. Đặc biệt là Tào Châu, đâm sâu vào Trung Nguyên. Nếu từ đây xuất binh đột tiến vào Trung Nguyên, Chu Ôn có thể từ hai cánh Hoạt Châu và Cổn Châu đánh vu hồi bao vây, đột nhập vào lãnh thổ quân Thiên Bình, cắt đứt liên lạc giữa Tào Châu và Vận Châu phía sau, thậm chí là trực tiếp công chiếm Vận Châu. Đến lúc đó, lương đạo tiền tuyến sẽ bị cắt đứt, vô cùng nguy hiểm!"

Thôi Khắc Lễ nhìn Lưu Đại Chính một chút.

Lưu Đại Chính tiếp tục nói: "Bình Lư tuy rằng giáp giới với Thiên Bình, nhưng năm châu của Bình Lư vốn trải dài theo bờ biển phía nam Bột Hải, tạo thành một đường thẳng gần như song song với ba châu của Thiên Bình, chỉ có một góc nhỏ tiếp giáp. Nếu Chu Ôn tập kết trọng binh công chiếm Vận Châu, chúng ta từ Bình Lư chỉ có một hướng có thể cứu viện, rất dễ bị binh mã Chu Ôn chặn đứng."

"Hơn nữa, Cổn Hải quan sát sứ ở phía nam Bình Lư, tuy không có nhiều châu huyện, nhưng địa bàn rộng lớn, tiếp giáp với Tề Châu, Truy Châu, Thanh Châu, Lai Châu của chúng ta. Nếu trọng binh của ta tập kết ở vùng Vận Châu và bị quân địch cầm chân, binh mã Chu Ôn rất dễ dàng có thể từ Cổn Hải tiến vào Bình Lư, đe dọa nghiêm trọng đến hậu phương của chúng ta!"

Thôi Khắc Lễ thu lại gậy chỉ bản đồ, đối mặt Lưu Đại Chính hỏi: "Vậy ý của tướng quân là gì?"

Lưu Đại Chính đi tới trước bản đồ, nhận lấy gậy chỉ bản đồ từ tay Thôi Khắc Lễ, chỉ về hướng Cổn Châu.

Hắn nói: "Tào Châu của quân Thiên Bình, nhô ra như một mũi đệm vào Trung Nguyên, là điểm xuất phát quen thuộc để xuất binh Trung Nguyên. Nhưng muốn từ Tào Châu xuất binh, trước hết phải đảm bảo Thiên Bình được an toàn, vẹn toàn, không thể để địch có cơ hội đánh vu hồi từ hai cánh, cắt đứt đường lui. Hai cánh của Thiên Bình, cánh phải tiếp giáp Hoàng Hà, phía bắc là Ngụy Bác, tạm thời không đáng lo; cánh trái tiếp giáp Cổn Châu, thì nhất định phải ổn định. Vì vậy, ý của bản tướng là, muốn từ Tào Châu xuất binh, trước hết phải ổn định Thiên Bình, muốn ổn định Thiên Bình, trước hết phải chiếm Cổn Châu!"

Thôi Khắc Lễ gật đầu, cho thấy về cơ bản đồng tình với ý kiến của Lưu Đại Chính.

Sau đó hỏi hắn: "Ba châu của Thiên Bình, mặc dù phần lớn địa bàn cánh phải tiếp giáp Hoàng Hà, nhưng phía hữu Tào Châu lại là quân Nghĩa Thành của Hoạt Châu. Dù quân ta có chiếm được Cổn Châu, Chu Ôn vẫn có thể từ Hoạt Châu xuất binh, đột nhập vào hậu phương Tào Châu."

Lưu Đại Chính nghiêm túc nói: "Vì vậy, ý kiến thứ hai của bản tướng là, từ Tào Châu xuất binh, không nên trực tiếp tấn công Tuyên Vũ quân Biện Châu, mà là tấn công Hoạt Châu ở cánh hữu!"

Hắn cầm gậy chỉ bản đồ, chỉ về phía bắc Biện Châu, rồi vẽ một đường thẳng từ Hoàng Hà về phía đông: "Nếu chúng ta có thể phía đông chiếm được quân Cổn Hải ở Cổn Châu, phía tây chiếm được quân Nghĩa Thành ở Hoạt Châu, thì toàn bộ vùng đông bắc Trung Nguyên sẽ nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Đến lúc đó, trên một khu vực rộng lớn trải dài bảy, tám trăm dặm từ đông sang tây, ta có thể tùy ý xuất binh xuống phía nam!"

"Khi đó, dù là tiến thẳng đến quân Tuyên Vũ ở Biện Châu, hay từ phía nam đánh vu hồi qua Từ Châu, Hứa Châu, rồi từ phía bắc đánh vu hồi qua Trịnh Châu, Lạc Dương, để tiếp ứng, phối hợp đại quân các phiên trấn phía bắc tiến vào Trung Nguyên, bao vây, cô lập Biện Châu, rồi cuối cùng tập kết trọng binh một lần đánh chiếm, tất cả đều dễ như trở bàn tay! Nếu làm được như vậy, Biện Châu chắc chắn sẽ trở thành cá nằm trong chảo, cua trong rọ, đại cục Trung Nguyên có thể định, Chu Ôn dù có dựa vào hiểm yếu chống trả, cũng không thể tránh khỏi vận mệnh bại vong!"

Lưu Đại Chính nói xong những lời này, chư tướng trong phòng lập tức nhao nhao hưởng ứng.

Liền ngay cả Lý Chấn, Thôi Khắc Lễ nhìn Lưu Đại Chính cũng tràn đầy vẻ thưởng thức và kính nể, hiển nhiên là vô cùng tán đồng ý kiến của vị đại tướng đứng đầu quân đội này.

Là vị tướng quân có địa vị cao nhất, quyền lực lớn nhất dưới trướng Lý Diệp, Lưu Đại Chính thường là ứng cử viên thống lĩnh đại quân, đặc biệt là khi Lý Diệp cần dẫn theo đoàn tu sĩ hành động đơn lẻ để đối phó các đại tu sĩ của đối phương.

Vị tướng lĩnh trung niên này từng theo Lý Hiện nam chinh bắc chiến, bên cạnh Lý Hiện, kinh nghiệm được hun đúc dày dặn. Dù là tài năng bày binh bố trận hay quân lược đều phi phàm. Hắn bây giờ cũng là người đứng đầu trong cảnh giới binh gia chiến tướng dưới trướng Lý Diệp, đã sắp đột phá đại tướng cảnh giới, sắp đuổi kịp Lý Tồn Hiếu năm xưa.

Lý Diệp tuy không lập tức lên tiếng, vội vàng định đoạt kế sách xuất binh, nhưng trong lòng đối với ý kiến dụng binh lần này của Lưu Đại Chính cũng vô cùng tán thành.

Nhưng mà chính vào lúc này, một âm thanh trong trẻo, nhẹ nhàng vang lên, mang theo vài phần sát khí sắc bén, từ từ nói: "Nếu là Chu Ôn tiên phát chế nhân, dẫn quân xâm chiếm Tào Châu, tiến tới vây hãm Vận Châu, thì nên làm thế nào?"

Âm thanh có phần không đúng lúc này vừa vang lên, lập tức khiến mọi người chú ý. Mọi người quay đầu theo tiếng nhìn lại, thấy người vừa nói chuyện đã đứng dậy, thần sắc hờ hững bước về phía bản đồ.

Thượng Quan Khuynh Thành.

Nàng không lấy gậy chỉ bản đồ từ tay Lưu Đại Chính, mà trực tiếp vươn cánh tay, xa xa chỉ về hướng Trung Nguyên: "Chu Ôn xâm chiếm các trấn lân cận, là có ý đồ nuốt trọn Trung Nguyên vào trong túi. Đối với hắn, chỉ khi thu toàn bộ địa bàn phía nam Hoàng Hà, phía bắc sông Hoài, phía đông Đồng Quan vào dưới trướng, mới có thể xem là có căn cơ vững chắc. Đến lúc đó, hắn phía bắc dựa Hoàng Hà để kháng cự Hà Bắc, phía nam chiếm sông Hoài để cự Hoài Nam, phía tây đặt trọng binh đề phòng Đồng Quan, phía đông dựa biển rộng để cố thủ bờ biển, thì Trung Nguyên mới vững như thành đồng vách sắt, mới xứng đáng là nền móng cho nghiệp bá vương."

"Chỉ khi th��c hiện được tiền đề này, Chu Ôn mới có thể củng cố bốn biên giới, tích trữ lương thực, chiêu binh. Nếu được như vậy, với nhân lực, vật lực của Trung Nguyên, chỉ cần ba, năm năm, Chu Ôn liền có thể binh lính hùng mạnh, như mặt trời giữa trưa. Đến lúc đó, dù là đánh chiếm Quan Trung phía tây, hay Bắc phạt Hà Bắc, hắn đều có phần nắm chắc. Nếu chỉ qua vài trận chiến mà chiếm được Quan Trung hay phương Bắc, thì thế lực của Chu Ôn sẽ như Lưu Bang nhà Hán, hay Cao Tổ của triều ta, không thể ngăn cản, nghiệp vương bá có thể hoàn thành."

Thượng Quan Khuynh Thành nhìn về phía Lý Diệp. Trên gương mặt thanh tú, tuyệt mỹ vẫn không hề biểu lộ cảm xúc, giọng nói cũng như đang đọc sách vậy. Nhưng những lời bật ra từ đôi môi đỏ mọng lại có sức mạnh lay động lòng người.

Nàng nói: "Với tài năng của Chu Ôn, nếu muốn thành tựu đại nghiệp, chắc chắn sẽ tính toán như vậy. Khi ấy, Tào Châu, thậm chí là toàn bộ ba châu của Thiên Bình, đều là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của hắn, nhất định phải nhổ bỏ để an tâm. Có được Thiên Bình, hắn mới có thể uy hiếp Bình Lư, dồn điện hạ về Hà Bắc, rồi chiếm trọn toàn bộ Trung Nguyên, thực hiện mưu đồ tranh bá thiên hạ vĩ đại. Không có được Thiên Bình, hắn sẽ khắp nơi chịu sự uy hiếp, cản trở của điện hạ, hành động gian nan, tình thế chẳng khác nào bên cạnh giường có mãnh hổ ngủ say, sao hắn có thể an tâm?"

"Trải qua vài tháng chinh chiến, hiện tại thế lực của Chu Ôn tại Trung Nguyên đã hình thành. Hắn nhất định phải đối mặt với uy thế của điện hạ, không thể tiếp tục may mắn tránh né sự can thiệp của điện hạ. Nếu cuộc tranh chấp với điện hạ đã đến lúc nước sôi lửa bỏng, vậy theo cái nhìn của mạt tướng, chừng nào Chu Ôn còn không muốn khoanh tay chịu chết, ắt sẽ cấp tốc phát binh, gấp rút tấn công Tào Châu!"

"Hắn có sự giúp sức của đạo binh, muốn có được Tào Châu hoặc cả ba châu của Thiên Bình, cũng không phải chuyện quá khó. Vì vậy hắn nhất định sẽ hành động ngay lập tức!"

Nói đến đây, Thượng Quan Khuynh Thành cung kính ôm quyền: "Quả như Thôi tiên sinh và Lưu tướng quân đã nói, Tào Châu nhô ra như một mũi đệm vào Trung Nguyên, Thiên Bình là đầu cầu, cứ điểm để đại quân xuất binh Trung Nguyên. Việc này liên quan đến đại kế bình định Trung Nguyên của điện hạ, tuyệt đối không thể có sai sót. Tào Châu còn đó, thì đại sự còn có hy vọng; Tào Châu thất thủ, Chu Ôn một khi giữ vững các cứ điểm hiểm yếu như Tân Khẩu trên Hoàng Hà, cắt đứt liên lạc giữa Bình Lư và các phiên trấn Hà Bắc, thì Bình Lư sẽ trở thành một góc biển bị cô lập, binh mã hoàn toàn không còn chỗ xoay xở, càng không thể nhận được cứu viện từ các phiên trấn Hà Bắc, thì cục diện bại vong đã định!"

"Vì vậy mạt tướng cả gan kiến nghị, điện hạ nên chấp thuận lời cầu viện của Tiết Uy, khẩn cấp phát binh hiệp phòng Tào Châu. Mạt tướng nguyện mang quân Lang Nha độ đến ngay lập tức, vì điện hạ bảo vệ yếu địa này!"

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.