Đêm gần tàn, Lý Tư Gián không hay biết mình đã thức trọn một đêm trong thư phòng, lo lắng cho đại nghiệp của Đảng Hạng. Khi tiếng kèn lệnh vang lên rõ ràng, tim hắn không khỏi thắt lại.

Đây chính là tín hiệu địch tấn công!

Chính giữa mùa xuân, Hạ Châu vừa chớm có dấu hiệu ấm lên, gió đêm từ phương Bắc vẫn còn khá lạnh gi��, không phải là thời tiết lý tưởng để khai chiến. Vô duyên vô cớ, sao lại có quân địch tấn công?

Năm ngoái, tại Tây Lâu, hắn cùng Gia Luật A Bảo Cơ đã thương nghị sách lược liên minh tấn công Đường. Các bên đều đã ước định thời gian khởi binh là sau mùa thu, mọi công tác chuẩn bị chiến tranh của Đảng Hạng và Sa Đà đều đang hướng tới thời điểm đó!

Vậy hiện tại đang bùng nổ là chiến tranh, hay là phản loạn từ các bộ tộc?

Lý Tư Gián tông cửa xông ra, vừa bay lên không trung định quan sát rõ tình hình xung quanh, thì liền thấy một bóng người đang hoảng loạn bay tới. Định thần nhìn kỹ, đó chính là Định Khó Quân Đô Ngu Hầu Cao Tông Ích, một tâm phúc và ái tướng của hắn.

"Quân địch từ đâu tới?" Lý Tư Gián vội vàng hỏi.

"Quân soái, việc lớn không hay rồi! Kẻ địch chính là tinh kỵ Đường quân! Chúng đông nghịt khắp nơi, không rõ rốt cuộc có bao nhiêu binh mã, hiện tại đã đánh thẳng vào Hoa Mai trại, đang tiến về bản doanh!" Cao Tông Ích vội vàng nói.

Lý Tư Gián nghe vậy như rơi vào hầm băng.

Hạ Châu nằm ở phía bắc Trường Thành, thuộc khu vực thảo nguyên hoang mạc rộng lớn. Cái gọi là Hạ Châu thành thực chất được tạo thành từ năm đại trại, trại trung tâm lại được xưng là Hạ Châu trại. Tuy mang dáng dấp thành trì, nhưng thực ra đây không phải một kiên thành.

"Đường quân làm sao lại chủ động khai chiến với chúng ta?! Sao bọn họ lại tập kích chúng ta vào lúc này?!" Trong lòng Lý Tư Gián có vô số nghi vấn, nhưng không kịp hỏi rõ từng điều với Cao Tông Ích. Hắn bay cao hơn trên không trung, phóng tầm mắt nhìn xa, muốn thấy rõ vị trí và thế trận của Đường quân.

Không nhìn thì thôi, vừa nhìn, Lý Tư Gián hầu như kinh hãi đến chết điếng.

Cách đó mười mấy dặm, Hoa Mai trại đã đèn đuốc như biển, vô số bóng người chen chúc hỗn loạn. Đại quân tinh kỵ như thủy triều đang nuốt chửng họ. Một nhánh tinh kỵ như mũi nhọn, đã xuyên sâu vào doanh trại, sắp sửa xông thẳng ra ngoài!

Phải đến tận giờ phút này, tiếng kêu thảm thiết, tiếng kinh hô, tiếng la giết, cùng những âm thanh bạo động mới đột nhiên vang lớn.

Có thể tưởng tượng được, khi tinh kỵ Đ��ờng quân vừa đánh vào nơi đóng quân, Hoa Mai trại căn bản không kịp phản ứng, thì càng không thể nói đến việc tổ chức phòng ngự hữu hiệu. Khi sự hỗn loạn đã hình thành, mới có tu sĩ chạy về bẩm báo quân tình kịp. Bản doanh nơi đây kèn lệnh vừa thổi lên, thì cuộc thảm sát ở Hoa Mai trại đã tiến vào giai đoạn không thể ngăn chặn!

Nếu chỉ có Hoa Mai trại bị địch tấn công thì thôi, đằng này Lý Tư Gián còn chưa kịp suy nghĩ rõ ràng rốt cuộc nên phái đại quân đi cứu viện Hoa Mai trại, hay hạ lệnh binh mã bản doanh kết trận tự vệ, thì hai bên trái phải, Định Sơn trại và Định Viễn trại, đã bùng nổ những tiếng la giết long trời lở đất.

Ánh lửa lại như những người khổng lồ dần đứng dậy, đang gầm thét tàn phá tại hai tòa doanh trại.

"Quân soái... Chúng ta bị Đường quân bao vây rồi!"

Cao Tông Ích hồn bay phách lạc kêu lên: "Quân soái, Đường quân đây rõ ràng là có dự mưu phát động chiến tranh! Tuy Châu rất có thể đã bị bọn họ công phá, bằng không sao không có tin cấp báo truyền về?! Bọn họ đã đánh tới Hạ Châu mà chúng ta ��ều không hề hay biết, chẳng lẽ... Ngân Châu, Hựu Châu đã thất thủ, bị triều đình kiểm soát rồi sao?!"

"Cái này không thể nào!" Lý Tư Gián gào thét như dã thú. "Tuyệt đối không thể!"

"Quân soái, vậy chúng ta nên làm gì?" Cao Tông Ích nuốt nước bọt, miễn cưỡng hỏi.

Lý Tư Gián hai mắt đỏ ngầu, nghiến răng nói: "Tất cả binh mã bản trại, hãy tử thủ thành, thề sống mái với Đường quân! Phái tu sĩ đến Ngân Châu, Hựu Châu cầu viện! Bản soái tuyệt đối không tin, Đường quân có thể lặng yên không một tiếng động nuốt trọn Định Khó!"

"Phải!" Cao Tông Ích vội vã đi sắp xếp việc phòng ngự.

Lý Tư Gián cố gắng tự trấn tĩnh, muốn thuyết phục bản thân tin rằng các châu chưa thất thủ, binh mã các châu lân cận có thể kịp thời đến cứu viện. Thế nhưng, bất luận tâm chí hắn có kiên cường đến đâu, nhìn thấy ba trại lần lượt bị tinh kỵ Đường quân công phá, trái tim cũng không sao kiểm soát nổi, bắt đầu run rẩy kịch liệt.

Binh lực Đảng Hạng cũng không ít.

Chỉ riêng năm trại Hạ Châu đã có hai mươi vạn binh mã, bản trại lại có bảy vạn hùng binh. Nếu tinh kỵ Đường quân đến không nhiều, dù thế cục có hiểm ác đến đâu, Lý Tư Gián cũng tự tin có thể đánh một trận.

Chưa nói đến thắng lợi, ít nhất cũng có thể thủ vững cho đến khi viện quân tới.

Thế nhưng, trái tim Lý Tư Gián cũng đang không ngừng chìm xuống.

Những đại tu sĩ cảnh giới Chân Nhân bay ra ngoài báo tin, tuy đã phân tán đủ mọi hướng, nhưng còn chưa bay được mười dặm đã gặp phải địch nhân chặn đánh, pháp thuật sáng rực được tung ra! Mỗi trận chiến đấu đều rất ngắn ngủi, bởi vì đối phương nhân lực đông đảo. Vì thế, tất cả thủ hạ của Lý Tư Gián đều nổ tung thân thể mà chết.

Cùng lúc đó, hai trại tả hữu lần lượt thất thủ, mà Đường quân từ Hoa Mai trại lại càng đã thẳng tiến đến bản trại!

Lý Tư Gián gần như tuyệt vọng gầm nhẹ một tiếng.

Hắn trở lại phủ đệ, sai người gọi Lý Di Xương tới. Lý Di Xương lúc này đã khoác giáp trụ, tràn đầy chiến ý, đang muốn xuất kích nghênh địch. Lý Tư Gián đau buồn nói với hắn: "Hạ Châu đã xong, nhưng Đảng Hạng không th��� xong! Con là hy vọng cuối cùng của Thác Bạt thị, Đảng Hạng có thể tái hiện huy hoàng ngày xưa hay không, đều trông cậy vào con! Con phải nhớ kỹ, bất luận con đường phía trước gian khổ đến đâu, nhất định phải mở một con đường sống!"

Lý Di Xương nghe ra sự quyết tuyệt trong lời nói của Lý Tư Gián, không hiểu và không cam lòng nói: "Con không đi! Con muốn cùng tộc nhân chiến đấu! Chiến sĩ Đảng Hạng dũng mãnh sẽ không sợ hãi bất cứ kẻ địch nào!"

Lý Tư Gián không kìm được nước mắt tuôn rơi: "Con nhớ kỹ cho ta, Đảng Hạng không thể diệt vong! Bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, đối mặt với hoàn cảnh nào, con đều phải khắc ghi thân phận và sứ mệnh của mình!"

Nói rồi, Lý Tư Gián không cho Lý Di Xương cơ hội nói thêm, quay sang nói với Cao Tông Ích đang chạy tới: "Sau đó ta sẽ chính diện đón đánh Đường quân. Lúc hỗn loạn, ngươi hãy dẫn hắn rời đi. Từ nay về sau, ngươi hãy canh giữ bên cạnh, bảo vệ hắn. Đây là quân lệnh!"

Cao Tông Ích há miệng định nói gì đó, nhưng nghe đến bốn chữ cuối cùng, chỉ đành khom người lĩnh mệnh.

Mắt thấy Cao Tông Ích mang Lý Di Xương đang gào thét không chịu đi, Lý Tư Gián hít sâu một hơi, bay ra phủ đệ, đi tới tường thành bản trại, hạ lệnh tinh kỵ tập kết, chuẩn bị xuất chiến bất cứ lúc nào.

Thời gian dành cho Lý Tư Gián không còn nhiều, hắn thậm chí chỉ có thể tập hợp được hai vạn kỵ binh. Đối thủ của hắn liền xuất hiện trong tầm nhìn.

Lúc này, trời vừa hửng sáng, khắp nơi nhuộm một màu xanh lam. Dù không cần đến đuốc, người bình thường cũng có thể thấy rõ đường đi và kẻ địch trước mắt.

Đội tinh kỵ Đường quân đang lao tới từ phía chân trời kia, trông có vẻ chưa tới một vạn người... Điều này khiến Lý Tư Gián mừng thầm trong lòng. Chưa tới vạn người, hắn có cơ hội chiến thắng đối phương!

Tuy đã để Lý Di Xương rời đi, nhưng đó chỉ là để phòng ngừa vạn nhất. Về bản chất, Lý Tư Gián vẫn muốn bảo vệ bản trại Hạ Châu.

Có cơ hội thủ thắng, hắn tuyệt đối sẽ không buông tha.

Nhưng nhìn kỹ lại, đội tinh kỵ này đang phi nước đại lại vẫn có thể duy trì đội hình chỉnh tề. Phóng tầm mắt nhìn, trận quân ngang thẳng, dọc cũng ngay hàng thẳng lối, thậm chí nhìn nghiêng cũng thấy một đường thẳng tắp!

"Danh... Danh tướng?!" Lý Tư Gián cả người tóc gáy đều dựng đứng lên.

Chỉ những chiến tướng đạt đến cảnh giới Binh gia Danh tướng, mới có thể khống chế chiến trận mạnh mẽ đến như vậy!

Mà danh tướng trên chiến trường có ý nghĩa như thế nào, Lý Tư Gián có nhận thức tối thiểu.

Ít nhất, hắn đứng chắn trước chiến trận của Binh gia Danh tướng, chỉ có thể là châu chấu đá xe mà thôi!

Thế nhưng, Đường triều từ lúc nào lại có Binh gia Danh tướng?

Lý Tư Gián đã không còn kịp tra cứu nữa, Thượng Quan Khuynh Thành đã suất lĩnh tám ngàn tinh kỵ, sắp vọt tới trước cửa thành.

Lý Tư Gián tuy rằng sợ hãi tột độ, nhưng vẫn không có ý định quay người bỏ chạy. Dũng khí ra khỏi thành nghênh địch thì hắn đã không còn, nhưng tử thủ trong thành thì hắn vẫn muốn kiên trì thêm một chút.

Theo cái nhìn của hắn, cho dù chiến trận của Binh gia Danh tướng có cường hãn vô cùng, trên chiến trường có thể đánh đâu thắng đó không gì cản nổi, nhưng cũng không thể trực tiếp đạp đổ tường thành mà bay thẳng vào trong thành chứ?

Thực tế là, Thượng Quan Khuynh Thành có thể.

Lý Tư Gián nhìn thấy Thượng Quan Khuynh Thành giơ cánh tay lên.

Chỉ một động tác như thế, trong quân trận vang lên hàng ngàn tiếng va chạm linh khí ong ong.

Trên chiến trận tinh kỵ đang phi n��ớc đại, lập tức bay lên một màn ánh sáng rực rỡ như một cái bát úp.

Chưa nói đến những mũi tên như mưa trút xuống từ tường thành, rơi vào lồng ánh sáng thì như cỏ dại gặp gió lốc, bị thổi bay tan tác không còn bóng dáng. Ngay cả các pháp thuật công kích của tu sĩ cũng như trứng gà rơi xuống đá tảng mà vỡ tan.

Tám ngàn tinh kỵ sắp sửa tới trước thành.

Lý Tư Gián trơ mắt nhìn Thượng Quan Khuynh Thành giơ cao trường sóc, thốt ra hai chữ: "Phá thành!"

Phá thành.

Đây là năng lực của Binh gia Danh tướng, thật giản dị và trực tiếp.

Màn ánh sáng của chiến trận sau khi Thượng Quan Khuynh Thành ra lệnh, đã biến thành hình mũi tên gió sắc bén, giữa vô số mũi tên và tiếng kêu sợ hãi của quân thủ thành Đảng Hạng, lao thẳng về phía cửa thành.

Ầm một tiếng nổ vang, tường thành cũng rung chuyển ba lần.

Tại cửa thành, vô số gỗ vụn và bụi mù bay lên.

Lực lượng chiến trận Binh gia, cứ thế ngang ngược, bất chấp mọi thứ, phá tan cả hai lớp cổng thành bên ngoài lẫn bên trong, xông thẳng vào trong thành Hạ Châu!

Lý Tư Gián bủn rủn chân tay ngã quỵ xuống đất, toàn bộ sức lực trong người hắn vào đúng lúc này tiêu tan hầu như không còn, đầu óc cũng trống rỗng. Tiếng nổ mạnh vừa rồi, như thể đã đánh tan hết thảy tinh khí thần của hắn.

Hắn biết rõ, thành Hạ Châu đã mất, người Đảng Hạng cũng xong rồi.

Hôm ấy, Thượng Quan Khuynh Thành tập kích Hạ Châu thành công bất ngờ. Quân đội dưới trướng trước rạng đông đã phá hủy ba tòa quân trại, gây ra sự hỗn loạn lớn cho Đảng Hạng. Sau đó, Thượng Quan Khuynh Thành tự mình dẫn tám ngàn tinh kỵ lập thành chiến trận, xông thẳng phá cửa thành, tiến vào trong thành. Trong chốc lát, chiến sĩ Đảng Hạng khắp thành hoàn toàn mất hết đấu chí, quân lính tan rã.

Khi mặt trời mọc đằng đông, những tia sáng đầu tiên rải khắp.

Bảy vạn tinh kỵ Lang Nha quân, chỉ một trận chiến đã bình định Đảng Hạng.

Lý Tư Gián bị chém đầu ngay trên tường thành, Lý Di Xương chết trong loạn quân.

...

Bên ngoài biên cảnh Vân Châu, có đội kỵ binh Khiết Đan bạt ngàn không thấy điểm cuối đang tập kết.

Người cầm đầu chính là Gia Luật Tà Niết Xích, kẻ từng đến Trường Sa xúi giục Mã Ân.

Nắng chiều ngả về tây, thảo nguyên như máu, Gia Luật Tà Niết Xích nhận được quân báo từ Hạ Châu.

Minh hữu chiến bại, Khiết Đan mất đi một ngoại viện mạnh mẽ. Thế nhưng Gia Luật Tà Niết Xích không hề tỏ ra kinh ngạc hay lo lắng, ngược lại chỉ nhàn nhạt cười một tiếng.

"Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của đại vương, Đường quân quả nhiên vào lúc này tiến công Đảng Hạng. Đáng thương cho Lý Tư Gián kia, còn tưởng rằng chiến tranh phải đợi đến mùa thu mới bùng phát, giờ đây đầu một nơi thân một nẻo, e rằng chết không nhắm mắt rồi?"

Hắn lầm bầm một mình, không có ai nói tiếp.

Thế nhưng Gia Luật Tà Niết Xích cũng không bận tâm, nhìn về phương hướng tụ cư của người Sa Đà, nụ cười dần trở nên nham hiểm: "Đến khi Thượng Quan Khuynh Thành chinh phạt liên tiếp hai bộ tộc, tướng sĩ đã mỏi mệt vì liên tục chinh chiến, đang kiêu ngạo khánh công, đó cũng chính là lúc bọn họ nên bị tiêu diệt."

"Đại chiến do Khiết Đan khởi xướng này, quyền chủ động vẫn luôn n���m trong tay chúng ta, làm sao có thể bị đối thủ bất ngờ tập kích?"

Tất cả bản quyền dịch thuật chương này thuộc về truyen.free.