Lý Diệp trở về, người đầu tiên nhận được tin tức là Thượng Quan Khuynh Thành. Đêm đã khuya, nàng vẫn cứ mặc giáp trụ chỉnh tề đến đứng ngoài sân, ngẩng đầu nhìn lên lầu các nơi Lý Diệp đang ở. Tuy nhiên, nàng không hề xin gặp, chỉ nhìn một lát rồi xoay người đứng gác ngoài sân. Dù đã là đại tướng tứ phẩm, nàng vẫn như một binh sĩ, đảm nhiệm vai trò canh gác.

Ngày hôm sau, tất cả quan chức lớn nhỏ trong vương phủ đều biết Lý Diệp đã trở về, cùng với tin tức Thượng Quan Khuynh Thành đêm khuya mặc giáp canh gác. Bất kể là Trưởng sử tứ phẩm hay tiểu quan cửu phẩm, ai nấy đều ca ngợi lòng trung thành của Thượng Quan Khuynh Thành, lập tức trở thành giai thoại được ca tụng, đồng thời cũng dựng nên tấm gương cho các tướng sĩ Bình Lư quân.

Đương nhiên, đó là chuyện sau này.

Hiện tại, Lý Diệp đang ở trong phòng đả tọa, một mặt là tiếp tục hấp thu những thu hoạch từ thiên đạo bí cảnh, làm sâu sắc thêm sự lĩnh ngộ về đại đạo của mình; mặt khác, cũng tỉ mỉ cảm nhận tốc độ hội tụ khí vận bách tính, đánh giá tình hình lòng dân phương bắc quy phục.

Tốc độ hội tụ khí vận bách tính là thước đo trực tiếp cho lòng dân hướng về Lý Diệp, và cũng thể hiện hiệu quả thống trị địa phương của đội ngũ quan văn dưới trướng Lý Diệp. Dựa vào tiêu chuẩn này, Lý Diệp không cần bước chân ra khỏi cửa cũng biết được các quan văn dưới trướng có tận tâm chính sự, chăm chú quản lý châu huyện vì hắn hay không.

Nơi nào khí vận bách tính hội tụ nhanh, khỏi phải nói, nơi đó khẳng định là quốc thái dân an, bách tính được quan phủ giúp đỡ, có thể an cư lạc nghiệp, cuộc sống ngày càng sung túc, thì quan chức đó xứng đáng được khen thưởng.

Ngược lại, nếu như nơi nào khí vận bách tính hội tụ chậm, thậm chí không hề có khí vận hội tụ, thì Lý Diệp phải phái những người quan trọng trong vương phủ đi tuần sát, bắt những quan lại ăn hại đến xử phạt nghiêm minh theo luật pháp, rồi chọn phái những quan chức có năng lực đến đó để chủ trì công việc.

Đây thực sự là một công cụ đắc lực xuyên suốt trong việc Lý Diệp quản lý đội ngũ quan lại dưới trướng, vô cùng tiện lợi mà lại cực kỳ hiệu quả.

Một vị chủ nhân kiêng kỵ nhất chính là bị quan chức dưới trướng che đậy. Luôn có những kẻ khéo léo luồn lách, một mặt có thể nắm bắt được tính khí, tính cách của chủ nhân, lấy lòng để được chủ nhân tin tưởng, mặt khác lại có thể giao hảo với các quan lại chủ chốt, từng bước thăng tiến nhờ tích lũy thành tích. Những người như vậy không thể nghi ngờ là sâu mọt của xã tắc.

Lý Diệp dù sao cũng bộn bề công việc, không thể nào nhận biết chính xác từng quan chức. Hiện tại, thông qua quan sát kỹ lưỡng tình hình hội tụ khí vận bách tính, hắn có thể nhìn rõ mọi chuyện một cách tường tận.

Sau một đêm đả tọa, lúc tờ mờ sáng Lý Diệp mở mắt đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, kéo mở song cửa. Nhìn tia sáng yếu ớt của ánh nắng ban mai hiện lên sau tường thành Thanh Châu, hít thở không khí tươi mát, trong lòng hắn đã có sự hiểu rõ và quy hoạch đại khái cho mọi việc.

Lý Diệp đứng chắp tay, trong lòng suy nghĩ: "Khí vận bách tính các châu huyện phương bắc đều hội tụ về đây với những mức độ khác nhau. Trong đó, Ngụy Bác và Hà Đông là do ta trực tiếp cai quản, vì thế khí vận bách tính hội tụ nhanh nhất, triệt để nhất. Nhưng các phiên trấn khác còn kém rất nhiều... Nếu như mức độ hội tụ khí vận bách tính của các phiên trấn phương bắc đều đạt đến tiêu chuẩn của Bình Lư, sẽ đủ để ta thăng cấp Chân Tiên cảnh, thậm chí chạm tới ngưỡng cửa Thái Ất Chân Tiên cảnh. Tuy nhiên, hiện tại vẫn còn kém khá nhiều."

Vấn đề này, đã đến lúc phải tìm cách giải quyết.

Biện pháp giải quyết rất đơn giản, đó là phổ biến rộng rãi tại các phiên trấn những chính sách mà Lý Diệp đã áp dụng để thống trị Bình Lư, cũng chính là điều mà các quan văn dưới trướng Lý Diệp vẫn thường gọi là "Tân chính".

Nhưng việc phổ biến "Tân chính" sẽ đụng chạm đến lợi ích của một nhóm người, lực cản sẽ không hề nhỏ. Hơn nữa, công việc này phức tạp, không phải quan chức châu huyện bình thường có thể làm tốt. Điều này đòi hỏi Lý Diệp phải phái đội ngũ quan văn dưới trướng đi chủ trì, và cũng cần các Tiết Độ Sứ các trấn hoàn toàn quy phục Lý Diệp, chấp nhận quan chức do Lý Diệp phái đến tiếp quản quyền lực.

Hiện tại, các Tiết Độ Sứ phiên trấn phương bắc dù rất kính nể Lý Diệp, nhưng muốn họ nhường ra quyền lực châu huyện, từ một chư hầu cát cứ biến thành thần tử thuần phục, thì không hề dễ dàng như vậy.

Tuy nhiên, Lý Diệp đã có cách.

Chỉ cần một bước ngoặt.

Một thời cơ mà các Tiết Độ Sứ không thể từ chối.

Thời cơ đó chính là xuất binh Trung Nguyên.

Lý Diệp thầm nghĩ: "Chinh phạt Chu Ôn, ta có thể khiến các Tiết Độ Sứ các trấn dẫn binh xuất chinh, và nghe theo hiệu lệnh của ta. Bọn Tiết Độ Sứ này một khi mang theo đại quân rời đi phiên trấn, khả năng kiểm soát đối với lãnh địa của mình sẽ suy yếu đi rất nhiều. Đến lúc đó, ta lại tìm những cái cớ thích đáng, rất dễ dàng có thể phái quan chức tiến vào các phiên trấn tiếp quản quyền lực, phổ biến tân chính, đẩy nhanh tốc độ lòng dân các nơi quy phục."

"Bọn Tiết Độ Sứ này dù có không đồng ý, thì dưới mí mắt ta cũng không thể gây ra sóng gió gì. Đến khi tân chính phổ biến gần đủ rồi, mọi việc đã đâu vào đấy, ta lại thả họ trở về. Trừ khi họ muốn tạo phản, nếu không cũng chỉ còn cách chấp nhận hiện thực... Huống hồ tân chính dù sao cũng là chuyện tốt, có thể làm giàu cho địa phương, họ cũng sẽ được lợi. Cho dù vẫn còn chút bất mãn, cùng lắm thì sau này ta lại trao trả một phần quyền lực, đủ để xoa dịu họ."

"Đương nhiên, nếu kẻ nào không biết điều, thật sự dám tạo phản, ta cũng không ngại giết gà dọa khỉ, xóa bỏ phiên trấn đó! Giữ lại một phần lợi ích để sống sót, hay ôm lấy tất cả lợi ích mà chết, tin rằng bọn chúng sẽ biết nên lựa chọn thế nào."

Nghĩ đến đây, trong mắt Lý Diệp dần dần lộ vẻ kiên quyết, sắt đá, cùng nụ cười tự tin như đã liệu định mọi chuyện. Đồng thời, hắn bắt đầu sắp xếp và bố cục cho kế hoạch của mình.

Dần dần, Lý Diệp đứng trước cửa sổ bỗng tỏa ra một luồng khí thế ngạo nghễ thiên hạ.

Trong đầu vạch ra những đại sự cần làm, Lý Diệp thu ánh mắt và dẹp đi những suy nghĩ, chuẩn bị xuống lầu dùng điểm tâm. Lúc này, khóe mắt hắn thoáng thấy Thượng Quan Khuynh Thành đang đứng thẳng tắp cùng vài giáp sĩ canh gác bên ngoài tường viện.

Thượng Quan Khuynh Thành đến từ bao giờ, Lý Diệp đương nhiên biết, nhưng sau đó không để ý nhiều. Hắn vốn nghĩ nàng đêm khuya ghé mắt nhìn một cái đã là điều hiếm thấy, không ngờ nàng lại đứng gác cả đêm ở đây.

Bây giờ Thượng Quan Khuynh Thành, đã là cảnh giới Thượng tướng hậu kỳ của binh gia, tại Bình Lư nắm giữ một phần đáng kể quân quyền, địa vị cao quý. Người có thể ra lệnh cho nàng chỉ có Lưu Đại Chính, nhưng nàng vẫn cam lòng đảm nhiệm vai trò hộ vệ.

Lý Diệp bước xuống lầu, trước khi vào phòng chính, dặn dò nha hoàn mang thêm một phần điểm tâm, sau đó liền gọi Thượng Quan Khuynh Thành vào.

Thượng Quan Khuynh Thành kẹp mũ chiến đấu dưới cánh tay, sau khi vào nhà, ôm quyền hành lễ. Mọi cử động thẳng thắn dứt khoát, cả người anh tư hiên ngang, với khuôn mặt trắng nõn, đôi môi hồng hào, dáng vẻ tuấn tú mà đáng yêu, càng tăng thêm vài phần mị lực độc đáo.

"Dạo này thế nào?" Lý Diệp ra hiệu nàng ngồi xuống, giọng điệu hỏi thăm như đang trò chuyện với cố nhân. Nụ cười hiền hòa xuất phát từ nội tâm như mọi khi, không cố tình tạo sự thân mật, nhưng lại khiến Thượng Quan Khuynh Thành cảm thấy một sự thân thuộc, yên lòng.

Thật giống như năm tháng chưa từng trôi qua, hai người vẫn còn ở An vương phủ tại Trường An thành.

Lý Diệp vẫn là thế tử không có tu vi, chán nản. Thượng Quan Khuynh Thành vẫn là một Đô đầu nhỏ bé – sau bao năm chơi bùn cùng đối phương, lại kề cận đối phương nghiên cứu binh pháp bao năm, cuối cùng cùng đối phương cùng nhau lớn lên. Nàng cũng có thể khoác giáp cầm binh, đứng vững vàng bên cạnh đối phương, như cha nàng từng theo hầu lão An vương, để hộ vệ vị chủ công do số mệnh an bài cho nàng.

Thượng Quan Khuynh Thành quỳ gối một bên, khom lưng đặt mũ chiến đấu ở bên chân, trả lời Lý Diệp: "Điện hạ trước khi đi đã dặn dò thần tận lực luyện binh, hiện tại đã thấy hiệu quả rõ rệt. Tám ngàn tướng sĩ Lang Nha Đô đã đủ sức đương đầu với bất kỳ đội quân tinh nhuệ nào trên thiên hạ, kính xin Điện hạ bớt chút thời gian giá lâm quân doanh kiểm duyệt."

Lời nói của nàng rất khiêm tốn.

Lang Nha Đô khởi đầu chỉ có ba ngàn người, chọn con đường tinh binh. Sau chiến dịch Hà Đông, quân đội mở rộng lên tám ngàn, điều này cũng phù hợp với cảnh giới binh gia của Thượng Quan Khuynh Thành.

Lý Diệp mỉm cười nhìn Thượng Quan Khuynh Thành: "Ngày mai ta sẽ đến xem."

Bình Lư quân có hơn mười vạn người, không phải ai cũng có tư cách để Lý Diệp kiểm duyệt. Hơn nữa, Lý Diệp lại nói ngày mai sẽ đến, đây là vinh quang, điều này thể hiện sự tín nhiệm độc nhất vô nhị mà Lý Diệp dành cho Thượng Quan Khuynh Thành. Lúc này, mắt nàng sáng rực: "Tạ ơn Điện hạ!"

Lý Diệp nhìn Thượng Quan Khuynh Thành, mỉm cười không nói gì.

Bây giờ, Thượng Quan Khuynh Thành sau khi tôi luyện và trưởng thành, càng có phong thái đại tướng. Dù chỉ quy củ ngồi, trên người cũng toát ra khí thế hổ lang sắc bén như lưỡi mác. Lời nói, cử chỉ lại càng trầm ổn, khó lộ cảm xúc.

Từ lúc bước vào phòng, thần sắc Thượng Quan Khuynh Thành không hề thay đổi đặc biệt, hoàn toàn không thể nhận ra niềm vui sướng khi gặp lại Lý Diệp sau bao ngày xa cách, cũng chẳng hề biểu lộ niềm vui đó, thật giống như Lý Diệp căn bản chưa từng rời khỏi Thanh Châu mấy tháng.

Nhưng mà Lý Diệp lại biết, khuôn mặt trắng như tuyết, đôi môi đỏ mọng, có mị lực đặc biệt của một nữ tướng anh dũng này, thực chất từ nhỏ đã có vẻ mặt lạnh lùng. Bất kể là giận dữ hay đại hỉ, người bên ngoài đều rất khó từ nàng thần sắc biến hóa mà nhìn ra manh mối, bởi nàng vốn không thay đổi sắc mặt.

Hơn nữa, nàng từ nhỏ tính tình an phận, rụt rè và chất phác, vĩnh viễn không biết hoạt bát nhảy nhót như Ngô Du, càng sẽ không tình tứ liếc mắt đưa tình với Lý Diệp như Tô Nga Mi. Dù cho là khi còn bé chơi bùn, Thượng Quan Khuynh Thành luôn yên tĩnh, ít nói. Sau khi khoác giáp trụ, thì càng là thói quen âm thầm đứng phía sau Lý Diệp.

Nhưng Lý Diệp rất rõ ràng, những bùn binh mà Thượng Quan Khuynh Thành nặn ra là sống động nhất trong ba người, từng chi tiết nhỏ đều tinh xảo, không chê vào đâu được. Nàng đứng phía sau hắn thường thường lặng yên không một tiếng động, nhưng chỉ cần có người dám xúc phạm tôn nghiêm của hắn, tiếng loan đao xuất vỏ sẽ vang như tiếng chuông ngân.

Đây là một nữ tử không biết cách biểu lộ cảm xúc thật của mình, do đó khiến người khác lầm tưởng nàng là một nữ tử vô cảm. Nhưng trên thực tế, nàng tâm tư tinh tế hơn bất kỳ ai. Cũng như nàng tuy rằng lạnh lùng, nhưng vẫn sở hữu dung mạo khuynh thành.

Điểm tâm rất nhanh được các nha hoàn bưng lên. Lý Diệp cùng Thượng Quan Khuynh Thành mỗi người một bàn, yên tĩnh hưởng dụng những món điểm tâm thanh đạm, thơm ngon. Ăn không nói, ngủ không nói, đây không phải là thói quen của Lý Diệp, nhưng lại là thói quen của Thượng Quan Khuynh Thành, vì vậy Lý Diệp đã không nói chuyện vào lúc này.

Nắng sớm chiếu qua bệ cửa sổ, rải vào trong phòng, chiếu lên gò má Thượng Quan Khuynh Thành, tô điểm cho làn da trắng ngần như tuyết của nàng thêm sắc hồng.

Lý Diệp ngẫu nhiên ngẩng đầu nhìn dáng vẻ của Thượng Quan Khuynh Thành, trong thoáng chốc khẽ ngỡ ngàng, kinh diễm, có cảm giác như thời gian ngừng lại. Nhưng rất nhanh hắn lại cúi đầu xuống, không tiếp tục thưởng thức khuôn mặt đẹp tuyệt trần kia. Hắn hiểu tính tình ngại ngùng của Thượng Quan Khuynh Thành, không muốn nàng phải bối rối, ngại ngùng, ảnh hưởng đến bữa ăn, một việc lớn trong mắt hắn.

Dù là như thế, tâm tình Lý Diệp cũng trở nên cực kỳ tốt, khi húp cháo, khóe miệng vẫn vương nụ cười không dứt.

Thượng Quan Khuynh Thành với gương mặt trắng như tuyết được ánh nắng ban mai tô điểm sắc hồng, thực ra Lý Diệp đã từng may mắn được chứng kiến khi họ còn trẻ, ở An vương phủ tại Trường An thành.

Lý Diệp cảm thấy mình thật may mắn khi xuyên không đến thế giới này.

Trong nhân thế, điều bi ai nhất không gì bằng cảnh còn người mất, điều sâu sắc nhất không gì bằng mọi thứ vẫn như xưa.

Dùng xong điểm tâm, Lý Diệp bảo Thượng Quan Khuynh Thành lui xuống nghỉ ngơi. Dù sao hôm qua nàng đã canh gác suốt nửa đêm ngoài sân. Nàng không giỏi ăn nói, cũng không thể thay đổi vẻ mặt lạnh lùng của mình để biểu lộ cảm xúc, vì lẽ đó chỉ có thể dùng hành động để bày tỏ niềm vui khi Lý Diệp trở về. Lý Diệp đương nhiên nên nghĩ cho nàng chu đáo một chút.

Sáu canh giờ sau, Lý Diệp sai người truyền tin cho Thượng Quan Khuynh Thành, bảo nàng phác thảo một phần kế hoạch xuất binh Trung Nguyên.

Trong khi Thượng Quan Khuynh Thành nghỉ ngơi xong, bắt đầu dựa trên sự sắp xếp của Lý Diệp để phác thảo chiến lược, chiến thuật xuất quân, thì Thôi Khắc Lễ, Lý Chấn và các quan văn trọng yếu dưới trướng Lý Diệp, cùng với các Tiết Độ Sứ các trấn phương bắc, cũng lần lượt nhận được mệnh lệnh của Lý Diệp, yêu cầu họ cấp tốc chạy tới Thanh Châu, có đại sự khẩn cấp cần bàn bạc và bố trí.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy tôn trọng công sức của chúng tôi.