Cá lớn nuốt cá bé luôn tồn tại ở mọi nơi, nhưng ở Tinh Vực Địa Ngục, quy tắc sinh tồn này lại được phơi bày một cách trần trụi nhất. Còn Tiếu Tiêu, kẻ ngoại lai này, đương nhiên sẽ không cúi đầu trước những "hổ bản xứ" đó. Không giấu gì, hắn đã để mắt tới bang hội cấp trên kia rồi.

Liếc nhìn Kendrick đang run rẩy co rúm lại, Tiếu Tiêu cũng chẳng thèm khuyên nhủ, chỉ hỏi: “Bang hội cấp trên yêu cầu nộp phí bảo kê khi nào?”

Kendrick đảo mắt láo liên, dường như đã đoán được ý định của người đàn ông trước mặt. Vả lại chuyện này cũng chẳng liên quan đến mình, hắn không giấu giếm, khúm núm đáp: “Ngày nộp thuế thân và phí bảo kê là cùng một ngày, tức là ba ngày nữa.”

Lời này chẳng khác nào nói toạc ra rằng quan và cướp cấu kết, mặc chung một chiếc quần, khiến Tiếu Tiêu càng có cái nhìn rõ ràng hơn về sự hỗn loạn của Tinh Vực Địa Ngục. Tuy nhiên, hiện tại hắn đang muốn phát triển một cách khiêm tốn, việc chọc cho giới thượng tầng để mắt tới không phải là chuyện sáng suốt.

“Thế ra bang hội cấp trên với chính quyền có móc nối mờ ám, kiểu như đánh chó phải ngó mặt chủ sao?” Tiếu Tiêu hơi nhíu mày, quả thật nếu là thế thì hơi rắc rối thật.

Kendrick lắc đầu lia lịa: “Không không không, bang hội thực ra cũng chỉ biết bắt nạt kẻ yếu thôi, trước mặt kẻ thống trị thì chúng cụp đuôi ngay. Chỉ là kẻ thống trị cũng lười quản chúng mà thôi. Còn về việc chúng có lén lút m��c ngoặc gì không thì tôi không rõ.”

Thôi được, lời này nói ra cũng như không. Với cấp độ của cư dân trong trấn, họ chỉ có thể dựa vào những gì nghe được mà suy đoán, đương nhiên không thể nắm rõ mối quan hệ cụ thể của những nhân vật cấp trên. Chẳng thể nào như người Trái Đất có thể bàn chuyện quốc gia đại sự khi liên hoan được.

Tiếu Tiêu chỉ đành gật đầu, ra vẻ đã hiểu. Đến lúc đó, khi các quan thuế và thành viên bang hội đến, cứ tùy cơ ứng biến là được. Kết quả tệ nhất cũng chỉ là lật mặt đánh nhau mà thôi, ai sợ ai chứ!

Nghĩ ngợi một lát, Tiếu Tiêu nói: “Hiện tại ta chính là Trưởng trấn, ba ngày nữa tất cả cư dân tập trung nộp tiền, do ta trực tiếp đứng ra giao thiệp với người của họ, không thành vấn đề chứ?”

“Không thành vấn đề, đương nhiên không thành vấn đề!” Kendrick gật đầu lia lịa đồng ý, đoạn thăm dò hỏi: “Đại nhân, ngài có phải là muốn...”

“Ta là người thích yên ổn, người khác không đánh ta, ta sẽ không chủ động ra tay. Yên tâm đi, cứ an tâm chờ ngày đó đến, các ngươi cứ về đi thôi.”

Tiếu Tiêu chẳng nói thật chút nào. Hắn biết nếu không khiến đám người này kinh sợ tột độ, thì không thể dùng quyền uy để phục chúng. Bây giờ nói ra, cũng chỉ khiến các cư dân sợ hãi mà thôi.

Hơn nữa, nói không chừng trong cư dân còn có cơ sở ngầm của bang hội cấp trên. Hiện tại hắn vẫn chưa rõ tình hình, hoàn toàn không biết mối quan hệ giữa kẻ thống trị và bang hội rốt cuộc là như thế nào, tốt nhất vẫn là không nên đập cỏ động rắn.

“Đại nhân, ngài đành lòng để chúng tôi về, không nói gì đến chuyện chiêu hàng sao?” Kendrick lúc này nhảy cẫng lên hò reo, nhưng cũng cảm thấy hợp tình hợp lý. Hắn cho rằng Tiếu Tiêu e ngại bang hội cấp trên, bởi lẽ ngày xưa không thiếu những kẻ ác thực sự ở đây cũng đã thành thật cúi đầu hàng phục.

Các cư dân còn lại cũng vui vẻ tản ra, cảm giác mình cuối cùng đã thoát khỏi nanh vuốt ma quỷ. Sống ở tầng lớp thấp nhất, điều họ sợ nhất chính là hoàn cảnh sống đột ngột thay đổi, không dám gây chuyện. Cũng giống như tâm lý chung, người bị áp bức lâu dần cũng quen với cảnh đó.

Tiếu Tiêu dở khóc dở cười. Cái tên Kendrick này có biết ăn nói không vậy, cần thiết phải nói thẳng thừng như thế sao? Còn hỏi mình có bỏ được không, đương nhiên là không đành lòng rồi, nhưng biết làm sao bây giờ.

“Thôi được, về đi, cứ sinh hoạt như cũ. Ta lòng dạ từ bi, tạm tha cho các ngươi một con đường.” Tiếu Tiêu vừa dứt lời, một đám người đã chạy nhanh như gió, chỉ sợ hắn đổi ý.

Một đám người hùng hổ kéo đến, giờ lại cúp đuôi chạy trối chết. Tiếng giáp trụ cũ nát va vào nhau leng keng, tựa như một bản nhạc buồn bã, đầy châm biếm.

Thấy cư dân tản mát khắp nơi, Trương Vĩnh Tồn đạp tắt điếu thuốc dưới chân, lẩm bẩm: “Chưởng môn, chúng ta thật sự cứ thế mà thả bọn họ đi sao? Bỏ qua chuyện cũ chẳng giống với phong cách của Ma tộc chúng ta chút nào.”

Quả đúng là vậy, nhóm người bọn họ bị vây chặt trong sân, cửa cũng bị đá cho mấy cái. Chỉ là không ngờ nắm đấm của Tiếu Tiêu lại lớn như vậy, các huynh đệ suýt thì biến thành hổ lạc đồng bằng bị khi dễ. Mà ở Tinh Vực Địa Ngục này, trên người không còn khối năng lượng, hậu quả thật khó lường.

Cư dân trong trấn có lẽ không phải kẻ đại gian đại ác, nhưng tuyệt đối cũng chẳng phải thiện nam tín nữ gì. Lòng trắc ẩn ở nơi này chẳng khác nào liều thuốc độc tự sát mãn tính, người Trái Đất sẽ sớm hiểu ra điều đó.

“Yên tâm đi.” Tiếu Tiêu cười đầy ẩn ý, nói: “Thả dây dài câu cá lớn thôi. Trò hay còn chưa bắt đầu đâu, vở kịch này có khi lại khiến chúng gậy ông đập lưng ông đấy.”

Quay đầu lại, Tiếu Tiêu chợt sực nhớ ra một chuyện, liền gọi với theo Kendrick từ xa: “Đại nhân Trưởng trấn tiền nhiệm, chúng tôi thật sự không có khối năng lượng nào, nhớ giúp chúng tôi chuẩn bị một ít nhé!”

Kendrick suýt ngã lảo đảo. Đây quả thật là tự dâng mình cho người ta đánh, lại còn tiện thể giúp người giải quyết vấn đề nữa chứ. Thôi bỏ đi, đúng là tự mua việc vào thân mà. Chỉ là đằng kia có đến mười mấy người, mỗi người tính cả thuế và phí bảo kê thì phải hơn mười khối. Ai mà bỏ ra nổi nhiều như vậy, cái này cần các cư dân mỗi nhà góp một ít.

Trừ phi, bọn họ không định nộp phí bảo kê...

“Thôi bỏ đi, bọn họ muốn làm gì thì làm, chuyện đó chẳng liên quan gì đến ta.” Kendrick lắc đầu quầy quậy, quyết định không dính dáng đến chuyện không liên quan tới mình. Dù sao thì ai mình cũng không dám đắc tội, sống chết mặc bay là đúng nhất.

Hơn nữa, nếu bọn họ thật sự dám vuốt râu hùm, nói không chừng, chức Trưởng trấn này mình còn có thể ngồi lại! Vẫn có thể tiếp tục hưởng thụ sự ủng hộ của các cư dân!

***

Ba ngày sau.

Trấn nhỏ hẻo lánh và nghèo khó, đương nhiên không có trấn chính phủ hay các kiến trúc kiểu sảnh làm việc. Cái gọi là Trưởng trấn ở đây thì tương đương với người tiếp xúc trực tiếp với bang hội cấp trên. Cứ đến cuối tháng, sẽ có người đến thu ‘tiền thuê nhà’ và phí bảo kê.

Trong ngày thường, người thu phí mang theo sổ điểm danh, Trưởng trấn chỉ việc dựa theo đầu người mà nộp khối năng lượng lên là xong, không cần cư dân phải tập trung. Đơn giản và nhanh chóng, cũng giống như việc quân thực dân chọn một người bản địa để giao dịch vậy.

Thế nhưng, dưới yêu cầu của Tiếu Tiêu, giờ phút này các cư dân đều tụ tập xung quanh nhà Trưởng trấn. Sân khấu kịch đã được dựng sẵn, Tiếu chưởng môn dốc lòng diễn xuất, còn tự kiêm nhiệm biên kịch và đạo diễn, thì khán giả phải vào chỗ chứ!

Lúc này, Kendrick sai người mang đến mười cái túi lớn, còn chia làm hai nhóm, số lượng khối năng lượng của hai nhóm gần như chênh lệch gấp đôi.

“Đại nhân, số ít là tiền thuế, số nhiều chắc chắn là phí bảo kê. Ngài là Trưởng trấn mới, nhiệm vụ giao nhận đương nhiên phải do ngài thực hiện.” Kendrick quả nhiên rất hiểu chuyện, mấy ngày nay không ít lần đến gặp Tiếu Tiêu để lấy lòng, dâng lên các loại đặc sản, món ngon địa phương.

Mà Kendrick làm như vậy, tự nhiên là muốn tạo mối quan hệ, tạo tiền đề tốt cho hôm nay. “Đại nhân, tôi không dám suy đoán thêm, nhưng... khi bang hội đến thu phí bảo kê, có thể nào cho các cư dân tự nộp không? Chúng tôi thật sự không thể trêu vào họ!”

“À.” Tiếu Tiêu gật đầu, tỏ ý đã biết.

Không lâu sau, trên đại lộ phía trư��c đi tới hơn năm mươi người. Một kẻ đi trước dẫn đầu, bụng phệ, nhìn qua đúng là kiểu quan chức cấp cao sống thoải mái, hẳn là viên thuế quan. Viên thuế quan đi theo sau là một tên khúm núm. Phía sau hai người đó, những tên côn đồ ánh mắt sắc như dao cau, như muốn nuốt sống người ta, không phải loại tội phạm vặt vãnh như đám cư dân này có thể sánh bằng.

Kendrick chỉ chỉ phía trước, giới thiệu: “Đại nhân, kẻ đi đầu kia chính là viên thuế quan Hambani, còn tên khúm núm kia chắc chắn là thủ lĩnh của bang hội chuyên thu phí bảo kê, tên là Shamat.”

“Đi cùng sao?” Tiếu Tiêu hơi nhíu mày, nhưng chỉ nhìn bề ngoài thì không thể thấy rõ mối quan hệ của hai người, vậy thì chỉ có thể gặp chiêu phá chiêu vậy.

Tiếu Tiêu tiến tới, đưa các khối năng lượng cho viên thuế quan: “Chào ngài, viên thuế quan Hambani, đây là tiền thuế của trấn chúng tôi.”

Hambani gật đầu, đúng là không hỏi tại sao Trưởng trấn lại thay đổi, vả lại hắn chỉ cần thu thuế thuận lợi là được. Còn Tiếu Tiêu cũng không muốn lúc này đắc tội kẻ thống trị, mừng vì được giả lả làm quen.

“Chúng ta?” Shamat bước đi lạng lách tiến tới, miệng còn ngậm một cọng cỏ, vẻ mặt cà lơ phất phơ.

Tiếu Tiêu lúc này lại chần chừ, cũng không phải e sợ những tên côn đồ này. Ý định ban đầu của hắn là bắt giữ một đám lưu manh để tìm hiểu tình hình cụ thể. Nhưng vở kịch lại diễn ra sai lệch, lưu manh và viên thuế quan lại cùng lúc đến, hắn không tiện trực tiếp đánh ngã đám lưu manh.

“Này, bọn tao đang nói chuyện với mày đấy. Mày bị điếc à, không nghe thấy sao?” Vừa dứt lời, Shamat định tát cho một cái.

Hắn rất khó chịu với sự chần chừ của Tiếu Tiêu. Đối phương trước mặt viên thuế quan thì thành thật nộp tiền, mà trước mặt hắn thì lại dây dưa mãi, quả thực là không cho Shamat hắn chút mặt mũi nào.

Các cư dân bỗng nhiên trở nên hoảng sợ, còn Trương Vĩnh Tồn cùng đám huynh đệ Ma tộc thì mỗi người đều hưng phấn hẳn lên. Đây chính là như lời Chưởng môn đã nói trước đó, trò hay sắp mở màn rồi sao?

Trong ánh mắt Tiếu Tiêu xẹt qua vẻ hung bạo. Hắn nhận ra mình đã suy nghĩ quá kỹ chi tiết, Ma tộc ở Vùng Đất Hỗn Loạn này chỉ cần thẳng thắn là đủ rồi! Mặc dù lúc đó đầu óc thẳng thắn đã dẫn đến vụ nổ lớn của một hằng tinh, nhưng còn có câu, người không ác thì khó mà đứng vững!

Nhưng ngay lúc Tiếu Tiêu định ra tay tấn công, Shamat lại hạ tay xuống. Hắn như thể vừa phát hiện ra một lục địa mới, chăm chú nhìn trang phục của Tiếu Tiêu và đám người Trương Vĩnh Tồn.

“Vừa rồi ở xa nên không chú ý, mấy kẻ các ngươi đều là những gương mặt mới mẻ à? Ăn mặc lộng lẫy thế nhỉ, chắc chắn là béo bở không ít đây?”

Trong mắt Shamat hiện lên vẻ tham lam. Hắn thu phí bảo kê từ trấn nhỏ nghèo túng này, nhưng phần trăm nhận được ngày càng ít đi. Giờ có những kẻ mới đến tiêu tiền như nước, đương nhiên hắn muốn kiếm chác một món rồi.

“Ngươi là người mới, có thể chưa hiểu quy củ của ta. Ta nói cho ngươi biết nhé, ta đây thực ra là dựa vào giá trị bản thân mà phân chia tỉ lệ thu phí. Vậy thế này đi, mỗi người các ngươi mỗi tháng nộp lên mười khối năng lượng, sau đó ta sẽ bảo kê các ngươi!”

Viên thuế quan tựa vào chiếc xe tải, nghe xong lời này thì cười như không cười, không biết có ý gì trước cái quy củ bịa đặt của Shamat.

Trương Vĩnh Tồn liếc mắt ra hiệu cho Tracy, ý muốn nói có kẻ sắp gặp xui xẻo rồi. Còn Tracy thì đang cố nén cười, cảnh tượng này nàng chưa từng thấy bao giờ. Nàng chợt nhận ra, theo Ti��u Tiêu đến Tinh Vực Địa Ngục còn ý nghĩa hơn nhiều so với việc ở trong căn nhà lạnh lẽo kia chờ đợi.

“Hây.” Tiếu Tiêu khẽ thở ra một hơi, lạnh nhạt nói: “Ta cảm thấy à, mười khối thì hơi ít, chi bằng một trăm!”

Từng dòng chữ này đều được truyen.free dày công biên soạn, là minh chứng cho một thế giới kỳ ảo đầy mê hoặc.