Tiêu chuẩn Terra lịch, năm 954. M41

Segmentum Limit, tinh khu Demeter, tinh hệ Pandora, nút giao B87-9

Ursa Major là một chiếc tàu vận tải vũ trang đã phục vụ 200 năm, trải qua tôi luyện trong khói lửa chiến tranh, chịu đựng bao cuộc chiến trường và hằn in vô số vết thương.

Nó từng tham gia chiến tranh Gothic Sector, từng đối mặt trực diện với hải tặc Ngải Nhĩ Đạt trong hành lang thép, và cũng từng cùng hạm đội đột phá vòng vây quỹ đạo của kẻ địch trong chiến tranh Flake Tư.

Con tàu này, với linh hồn cổ xưa và kiên cường, vẫn nhanh nhẹn, khó lòng bị đánh bại.

Và thế là, khi vẫn đang chấp hành nhiệm vụ vận chuyển vật tư, bị kẻ địch cô lập tại vành đai tiểu hành tinh vụn nát cách Pythos ba giờ đường bay, đối mặt với sự hủy diệt của chính mình, cái chết này đến không hề nhanh chóng.

Không có động cơ trung tâm đột nhiên nổ tung, không có vụ nổ phá hoại chí mạng, nhưng nó đã bị thương vô số, bị hàng ngàn hàng vạn tia laser Lascannon trắng lóa nóng bỏng đâm trúng, bị những loạt đạn pháo dồn dập khiến biến dạng, bị ngọn lửa ion rừng rực nung cháy đen.

Những đợt tấn công này không ngừng trút xuống nó, khi những chiến hạm ẩn hiện từ xa vẫn tiếp tục bắn ra những luồng năng lượng chết chóc bay lượn.

Mặc dù không còn đường trốn thoát, nhưng Ursa Major vẫn không hề ngưng nghỉ khai hỏa, ngay cả khi cái chết đã cận kề.

Thân tàu của nó rách nát thê thảm, ngập tràn lửa và máu, chìm trong biển hỏa lực dày đặc, vẫn vận hành khối động cơ già nua của mình để tiếp tục khóa mục tiêu vào những chiến hạm xung quanh.

Khi tất cả các tàu hộ tống đều hóa thành bụi tàn, chiếc Frigate cuối cùng còn sót lại cũng lật úp trong biển lửa và khói đặc, Ursa Major giờ đây đơn độc chiến đấu như một hòn đảo giữa đại dương sắt thép và cái chết xám xịt.

Đột nhiên, tháp pháo phía trước của Ursa Major gầm lên tiếng cuối cùng, trút xuống một luồng lửa căm hận dữ dội, hung bạo lên một chiến hạm của kẻ địch.

Toàn bộ năng lượng còn sót lại đều dồn vào đợt pháo kích này, phá tan lá chắn không gian bằng một luồng năng lượng thuần khiết, không thể cản phá.

Lá chắn của chiến hạm cướp bóc kia bị quá tải, trên thân tàu xuất hiện những vết nứt có thể nhìn thấy bằng mắt thường, loạng choạng, nghiêng hẳn sang một bên.

Đòn đánh này thật mạnh mẽ, thế nhưng điểm cuối của Ursa Major cũng sắp đến.

Con tàu Căm Hận Chi Tâm, thân thể khổng lồ như một quái vật biển sâu, lướt qua những mảnh vỡ đang từ từ tan tác, hiện thân từ trong bóng tối, chuẩn bị khai hỏa.

Ursa Major chậm rãi xoay mình. Dù khó tin, nhưng con tàu vận tải vũ trang đang chòng chành, trong tình cảnh oxy rò rỉ nhanh chóng và năng lượng cạn kiệt như thủy triều rút, vẫn kịp thời phát hiện nguy hiểm đang đến gần và chuẩn bị đón đầu bằng hỏa lực.

Trên mỗi boong tàu, những thuyền viên may mắn sống sót gánh vác trách nhiệm sinh tồn, chỉ để ngăn ngừa động cơ phản lực phát nổ hoặc thân tàu bên trong sụp đổ, mà đã viết nên những câu chuyện anh hùng.

Garman Henney, vị hoa tiêu chính được thủy thủ đoàn trìu mến gọi là "Lão ngư dân", là người duy nhất sống sót sau vụ sập cầu tàu, và cũng chính ông đang chỉ huy con tàu vận tải lung lay này.

Ông chuẩn bị dùng một loạt đạn khác để đánh trả kẻ xâm lược, dù biết rằng lần này sẽ không thu được gì, nhưng vẫn quyết tâm chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Thế nhưng ông vẫn tiếc nuối nhìn hệ thống liên lạc tương tự, sĩ quan phụ trách nơi đó đã chết, máu tươi đã nhuộm đỏ bảng điều khiển. Trong vòng nửa giờ sau khi kẻ địch tấn công, họ đã luôn cố gắng phát đi tín hiệu cầu cứu tới các lực lượng Imperium gần đó, nhưng thông tin bị nhiễu loạn, dù nhân viên kỹ thuật đã dốc hết mọi khả năng, vẫn không thể phát đi một tin tức nào.

Astropaths thì càng không thể trông cậy, anh ta đã bất tỉnh từ trước khi cuộc tấn công bắt đầu.

Trong hư không, con tàu Căm Hận Chi Tâm duy trì hướng di chuyển, lạnh lùng, trôi chảy.

Với sự đảm bảo chắc chắn, chiến hạm của Red Corsairs, bằng sự chính xác lạnh lùng, đã dựng thẳng từng dàn hỏa pháo, quyết tâm dùng cách tàn nhẫn nhất và cũng đơn giản nhất để kết thúc tất cả.

Nó đã vào vị trí, sau đó khai hỏa toàn bộ, thắp sáng không gian.

Khi ánh sáng chói lòa tan đi, Ursa Major, với phần xương sống bị đánh trúng, quằn quại trong đau đớn tột cùng, dường như muốn thoát khỏi những thương tổn ấy.

Mảnh lá chắn cuối cùng cũng tan rã và mất đi sự sống, những vụ nổ liên tiếp xảy ra ở mạn trái con tàu, tựa như một con rắn lửa vặn vẹo giữa không gian tối tăm.

Giờ đây, chiến hạm này không còn chút uy hiếp nào đáng kể.

Trên đài chỉ huy, Garman Henney 62 tuổi đang cố gắng thoát ra khỏi đống khung thép đổ nát xung quanh, kéo lê thân thể đẫm máu của mình trở lại bảng điều khiển.

Mọi màn hình đều ngừng hoạt động, hệ thống tuần hoàn sự sống cũng ngừng hoạt động theo từng đợt rung lắc, đặt những thuyền viên may mắn sống sót vào sự đe dọa hoàn toàn của ngạt thở và giá lạnh.

Ông ngắm nhìn bốn phía, cố gắng nhìn thấy điều gì đó trước khi tháp pháo phá hủy mọi thứ mà ông đang chỉ huy.

Không có gì cả, linh hồn con tàu đã sớm băng giá, không còn một tiếng vọng.

Lão hoa tiêu chính ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua tấm kính quan sát vũ trụ thực thể bị rạn nứt. Điều cuối cùng ông nhìn thấy là thân tàu nhuộm máu của Căm Hận Chi Tâm lướt qua tầm mắt, quét sạch mọi chướng ngại vật đã bị phá hủy trước mặt ông.

Khi vụ nổ từ phía đáy truyền đến gần vị trí của ông, phá hủy mọi thứ còn sót lại, bắn những mảnh vỡ ra xa tít tắp vào không gian trống rỗng, Garman Henney lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cái chết đang ập đến.

Đột nhiên, một cảm giác dị thường lan tỏa từ đầu gối, cuộn trào trong cơ thể, khiến hai vai ông siết chặt, hàm răng dính máu lộ ra – đó là sự khinh bỉ sâu sắc dành cho kẻ thù đang lẩn trốn trong bóng tối.

"Sự trừng phạt của Hoàng đế sẽ giáng xuống đầu các ngươi!"

Ông gầm thét, đồng thời vụ nổ cuối cùng được kích hoạt, không khí tràn vào khoang tàu.

"Các ngươi lũ dị đoan, phản bội, hèn nhát!"

Nhìn đội tàu vận tải của Imperium bị hủy diệt, Garmo Zej (Sarpedon) cảm thấy một sự thỏa mãn ấm áp dập dờn trong cơ thể. Ông chưa bao giờ cảm thấy tốt đến vậy, đặc biệt là kể từ... À, thật ra, suốt nhiều năm qua cũng có đủ loại cảm xúc phức tạp, một vài trong số đó mới xuất hiện gần đây.

Ông ngồi trên ghế chỉ huy của Căm Hận Chi Tâm, cơ thể biến dị hơi ngả lưng, chiếc mũ giáp trang trí tinh xảo đã tháo xuống, đang thưởng thức mảnh vỡ cuối cùng xoay tròn trong không gian.

Thật ra, việc đụng độ với hạm đội vận chuyển này hoàn toàn là ngoài ý muốn, nhưng may mắn là họ đã kịp thời tiêu diệt kẻ địch, không để chúng phát đi tín hiệu cầu cứu.

Ông thoáng nghĩ về "hàng hóa" trên những con tàu kia: Chúng có bao nhiêu? Chúng có thể làm gì? Chúng đi đâu?

Khi nghĩ đến những vật tư này có thể thuộc về Hiệp Sĩ Tinh Không, do Soshyan điều phối, một sự thỏa mãn lớn hơn nữa trỗi dậy từ đáy lòng ông.

"Đại nhân, đã xác nhận không có người sống sót."

Một giọng nói vang lên từ phía dưới. Ông cúi đầu thấy một sĩ quan đang đứng chờ trên bậc thang mạ vàng dẫn lên đài chỉ huy, sẵn sàng nhận lệnh.

Garmo Zej đánh giá anh ta bằng một ánh mắt thú vị – mấy tuần nay ông chưa từng cảm thấy tốt đến vậy.

"Ngươi biết chúng ta sẽ đi đâu không?"

"Đại nhân?"

"Trả lời ta."

Người sĩ quan lộ vẻ không hiểu.

"Xin lỗi, tôi không biết, Đại nhân."

Garmo Zej bật cười lớn, vỗ vỗ khớp xương biến dị dưới chân, nói:

"Đương nhiên."

Người sĩ quan này, trong mắt ông, hoàn toàn không có dáng vẻ của một chiến binh: dáng người thấp bé, thân hình gầy gò, làn da khô cứng và tái nhợt.

Nhưng anh ta rất lanh lợi, đây là tiềm chất mà Garmo Zej coi trọng nhất.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.