Sinh ra để chiến đấu, chết đi mới có thể yên giấc; sống không vinh quang, chết là cứu rỗi. — Đoạn văn cuối cùng trong văn bia tưởng niệm của Quân đoàn Tử thần Krieg.

Quân đoàn Tử thần Krieg là một đơn vị Astra Militarum đến từ Thế giới Chết Krieg. Họ nổi tiếng với việc luôn mang mặt nạ phòng độc, ưa thích chiến tranh chiến hào, và đồng thời lẫy lừng khắp vũ trụ bởi ý chí sắt đá cùng những cuộc tấn công tự sát bất chấp mọi tổn thất.

Vào năm 433. M40, kẻ độc tài của Krieg tuyên bố độc lập khỏi Đế quốc và cắt đứt mọi mối quan hệ với Chúa tể của mình — Hoàng đế.

Lực lượng phiến quân hùng mạnh, trong khi những người trung thành, dưới sự chỉ huy của Đại tá Jurten, cuối cùng phải rút về cố thủ tại Thế giới Tổ mang tên Farograd.

Khi tình hình gần như không thể cứu vãn, vị đại tá thề rằng nếu thế giới này không thuộc về Hoàng đế, vậy thì nó nên bị hủy diệt. Thế là, ông ra lệnh phóng toàn bộ số đầu đạn hạt nhân cổ đại được cất giữ trong Thế giới Tổ.

Ngày hôm đó, bề mặt hành tinh Krieg mọc đầy "nấm" hạt nhân, và toàn bộ thế giới bị bao phủ bởi bụi phóng xạ.

Kể từ đó, hành tinh chết chóc đầy phóng xạ này liền bị Đế quốc bỏ rơi, trong khi những thế hệ binh sĩ trung thành kế tiếp thì tiến hành cuộc chiến tranh ngầm kéo dài với phiến quân. Họ chậm rãi tiến quân, chiếm t���ng đường hầm, từng chiến hào một, và cuối cùng phải mất trọn 500 năm để đưa Krieg trở về với Hoàng đế.

Cho đến ngày nay, cư dân Krieg để kỷ niệm hành động của đại anh hùng Đại tá Jurten khi ông đã "thổi bay" chính thế giới của mình, đều sẽ dùng xẻng công binh đào một chiến hào, rồi tiến hành diễn tập quân sự.

Nhưng dù vậy, người Krieg vẫn cảm thấy hổ thẹn vì quá khứ đen tối của mình, nguyện ý cống hiến mọi thứ cho Hoàng đế để cầu xin sự tha thứ.

Thế là, Quân đoàn Tử thần ra đời.

Khác với hầu hết các đơn vị Astra Militarum, có lời đồn rằng các nhà sinh vật học Krieg có thể sử dụng một kỹ thuật nhân bản gen nào đó để nhanh chóng bổ sung và khôi phục lực lượng, tạo ra thêm nhiều "bia đỡ đạn" hạng nhất. Kỹ thuật này cực kỳ quan trọng, bởi lẽ Krieg là một hố phân phóng xạ cấp cao, không hề thích hợp cho sự sinh sôi tự nhiên của một lượng lớn dân số.

Toàn bộ xã hội Krieg được quân sự hóa triệt để. Trẻ em sinh ra đã mang trên mình tội lỗi của tổ tiên, được huấn luyện, và sau đó hy sinh vì Hoàng đế.

Nhiều đơn vị Astra Militarum từng phối hợp với họ đều nhận định rằng sự lạnh lùng của họ đến mức khiến người ta thà nói chuyện với Necron còn hơn. Họ không có tên, chỉ có số hiệu, chẳng bận tâm điều gì ngoài việc hành quân. Điều này càng gián tiếp củng cố lời đồn rằng binh sĩ Krieg chẳng qua chỉ là những bản sao vô danh có thể hy sinh.

Chính vì những đặc điểm này, Krieg thậm chí không cần Ủy viên Chính trị (Commissars) để duy trì sĩ khí; và nếu cần, các sĩ quan sẽ rất sẵn lòng tự tay hành quyết binh lính của mình.

Trong chiến dịch Pandora lần này, Bộ Tổng Cung ứng (Departmento Munitorum) không rõ đã điều động từ chiến trường nào đến một đơn vị quân Krieg, chính là Đoàn Kỵ binh Tử thần Krieg số 116.

Đoàn quân này có biên chế tương tự một đoàn bộ binh thông thường, gồm 9 đại đội bộ binh, 1 đại đội pháo binh, 1 đại đội công binh, nhưng lại không có đại đội trinh sát, thay vào đó là 3 đại đội kỵ binh.

Mỗi đại đội kỵ binh Krieg tiêu chuẩn gồm 35 người, với một ban chỉ huy đại đội gồm năm người và ba tiểu đội mười người phối hợp tác chiến. Mỗi tiểu đội đều do một kỵ binh trưởng chỉ huy chiến đấu.

Chính 105 kỵ binh tử thần Krieg này đã mang theo khí thế bài sơn đảo hải xông tới, như hàng vạn quân binh.

Điều đáng kinh ngạc nhất là, trong suốt quá trình tấn công, các kỵ binh không hề phát ra dù chỉ một chút tiếng động nhỏ. Không tiếng gào thét, không lời cổ vũ, ngay cả những con chiến mã dưới yên họ cũng im lặng. Kiểu tấn công tĩnh lặng này lại mang đến một cảm giác áp bức phi thường, như thể cái chết đang giáng lâm.

"Ngăn chặn! Ngăn chặn bọn chúng!!"

Các đầu mục tà giáo gào thét, nhưng những tên lính tản mạn chưa qua huấn luyện kia căn bản không thể giữ vững bình tĩnh trước cuộc tấn công của kỵ binh. Tay run rẩy bắn đạn và tia laser phần lớn không trúng mục tiêu, thỉnh thoảng có viên trúng những con chiến mã cường tráng, nhưng cũng không gây ra chút uy hiếp nào.

Chỉ trong vài hơi thở, đội kỵ binh dũng mãnh đã trực tiếp cắt vào từ bên ngoài chiến tuyến, giơ kỵ thương trong tay đồng loạt nằm ngang, mũi thương chúc xuống.

Đầu tiên gặp nạn chính là đám tà giáo đồ. Kỵ thương sắc nhọn xé toạc thân thể họ, chiến mã cường tráng húc bay, rồi vô tình giẫm đạp họ. Tiếng xé rách da thịt, tiếng xương cốt gãy giòn, tiếng rên rỉ và gào thét của những thân thể bị giẫm đạp vang lên hỗn loạn. Trong không khí tràn ngập máu tươi, chân tay đứt lìa bay tứ tung. Đám tà giáo đồ căn bản không thể chống cự được xung kích của kỵ binh tử thần, trong khoảnh khắc đã sụp đổ!

Trong khi đó, các kỵ binh hoàn toàn không bị cản trở bởi xung kích, tiếp tục duy trì tốc độ cao tiến lên. Từ đội hình chính, các tiểu đội mười người tách ra, thẳng tiến về phía những Chaos Space Marines kia.

Khả năng linh hoạt và tốc độ cao như vậy hoàn toàn nhờ vào những con chiến mã Krieg dưới yên họ.

Chiến mã Krieg là một chủng loại được cải tiến gen từ ngựa Terra thông thường, nhưng về hình thể và vẻ ngoài, chúng đã hoàn toàn khác biệt so với ngựa nguyên thủy. Sau nhiều năm cải tiến, móng của chúng trở nên rộng lớn hơn và có hình dạng vuốt sắc bén, giúp chúng dễ dàng chạy trên mọi loại địa hình khó khăn như vũng lầy, bùn đất. Đồng thời, lông và đuôi cũng bị thoái hóa, chỉ còn lại rất ít.

Các Magos sinh học của Mechanicus còn thực hiện nhiều điều chỉnh gen trên chiến mã, khiến chúng trở nên hung hãn hơn, cơ bắp và nội tạng cũng cường tráng hơn. Đồng thời, các dây thần kinh cảm giác đau cũng trở nên chai lì. Điều này có nghĩa là chiến mã Krieg rất khó bị giết chết; những vết thương do đạn bắn thông thường căn bản không thể cản bước tiến của chúng, và chúng có thể chạy hết tốc lực liên tục nhiều giờ mà không cần nghỉ.

"Đáng chết!"

Thấy đối phương lại dùng kỵ thương tấn công mình, Đại tá Chaos Space Marine Acate, người đang chuẩn bị tiêu diệt đối thủ, liền giương Bolt Pistol bắt đầu xạ kích.

Với tư cách là một Chaos Space Marine, tài thiện xạ của hắn là điều không cần phải bàn cãi. Phát súng đầu tiên đã thổi bay đầu một kỵ binh, thi thể không đầu liền đổ gục khỏi lưng ngựa. Phát súng thứ hai cũng có kết quả tương tự.

Nhưng những kỵ binh xung quanh hoàn toàn không để ý đến cái chết của đồng đội, tiếp t��c tấn công hết tốc lực. Trước khi Chaos Space Marine kịp bắn phát thứ ba, hai bên trái phải hắn đã có một kỵ binh vươn kỵ thương trong tay tới.

Đại tá Acate chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn, kèm theo những tia lửa chói mắt, và kẻ dị giáo đang hoành hành bất chấp mọi thứ trên chiến trường cứ thế đổ gục.

Kỵ thương trong tay kỵ binh tử thần Krieg được gọi là liệp kỵ thương. Vũ khí đó dài khoảng 3.5 mét, được cấu tạo từ cán thương rỗng ruột bằng kim loại nhẹ và đầu thương chứa ngòi nổ kích hoạt. Cán thương dài có thể đảm bảo rằng khi đầu thương phát nổ để tiêu diệt kẻ địch, các mảnh vỡ sẽ không làm bị thương người cưỡi.

Đầu liệp kỵ thương này khi phát nổ sẽ bắn ra một luồng kim loại nóng chảy về phía trước, đủ sức uy hiếp cả những phương tiện vận tải hạng nhẹ. Do đó, khi đối mặt với liệp kỵ thương, giáp Power Armor cũng chẳng hơn một tấm ván gỗ là bao.

"A, trời ạ —— "

Rất nhanh, trên chiến trường liên tiếp vang lên những tiếng "đinh cạch" khi liệp kỵ thương va chạm vào giáp Power Armor. Những Chaos Space Marines trước đó còn hùng hổ, giờ đây cứ thế lần lượt ngã xuống.

Mặc dù các kỵ binh Krieg cũng phải trả cái giá cực lớn, số lượng đã giảm đi một nửa, nhưng họ hoàn toàn không hề nao núng, tiếp tục phát động những cuộc tấn công chết chóc trong im lặng.

"Rút lui! Rút về đi!"

Đại đội Chaos Space Marines này cũng không thể cầm cự được nữa, bắt đầu kêu gọi rút lui.

Đại tá Acate lập tức nắm lấy cơ hội, hét lớn vào máy truyền tin:

"Lập tức tổ chức phản công! Xe bọc thép Chimera hãy đẩy lùi những phương tiện vận tải bị phá hủy kia! Lính gác tiến hành bắn chặn kẻ địch đang bỏ chạy! Tất cả đại đội bộ binh hãy tổ chức thành đội hình tấn công, chờ lệnh ta để phát động công kích bất cứ lúc nào!"

Cùng lúc đó, các đại đội bộ binh Krieg cũng xuất hiện từ sườn chiến trường. Họ như một bầy kiến xám diễu hành, im lặng tràn về phía trận địa của kẻ địch.

Trang phục của người Krieg, tuy thoạt nhìn chỉ là chiếc áo khoác quân đội màu xám, nhưng thực chất toàn bộ bên trong đều được bịt kín, có thể thích nghi với bất kỳ môi trường khắc nghiệt nào.

Ngay khi bộ binh Krieg phát động tấn công, pháo binh từ phía sau họ cũng bắt đầu bắn phá dồn dập. Đây cũng là sở trường của quân đoàn Krieg: chiến thuật bộ binh - pháo binh hiệp đồng.

Từng dòng chữ này, thấm đẫm không khí nghiệt ngã của chiến trường, được truyen.free chuyển ngữ và gửi đến quý độc giả.